MEDAN, VICARIATO APOSTOLICO di. - Comprende tutta la parte occidentale dell'isola di Sumatra (Indonesia). Il 30 giugno 1911 dal vicariato apostolico di Batavia (oggi Djakarta) fu distaccata la detta isola di Sumatra, con le altre isole adiacenti, ed eretta in prefettura apostolica di Sumatra, affidata ai Minori Francescani Cappuccini dalla provincia olandese.
Il 27 dic. 1923 dalla medesima prefettura di Sumatra vennero staccate le isole di Banka e Billiton, assieme all'arcipelago di Riouve, per l'erezione di due prefetture di Banka e Billiton, nelle isole omonime, e quella di Bengulen (oggi Palembang). Il rimanente territorio, comprendente le residenze civili di Atjeh, Sumatra, Tapanuli, Sumatra's Westkust, le isole minori e il distretto di Indragiri (arcipelago Riouve) assunse la denominazione di prefettura apostolica di Padang. Il 18 luglio 1932 questa missione venne elevata a vicariato apostolico e il 23 dic. 1941 ricevette il nome odierno di vicariato apostolico di M. Il p. Dionigi della Natività e fr. Redento della Croce, entrambi carmelitani, furono i primi missionari che approdarono nell'isola di Sumatra (a. 1638). Vi subirono il martirio assieme ad altri 59 compagni il 29 nov. 1638 e furono beatificati nel 1900. Nella seconda metà del Seicento vi giunsero i Francescani e nel 1703 i Teatini.
Gli abitanti di questa regione sono di diverse genti, aventi ciascuna una propria lingua. Le principali sono: i Minangkabau nella parte meridionale, gli Atjeh nella parte settentrionale, i Malaii nella parte orientale, i Batak nella parte centrale e i Nias nell'isola omonima. La lingua malaica, diffusa in tutte le regioni dell'Indonesia con il nome di lingua indonesiana, è la lingua ufficiale della nuova Repubblica di Indonesia.
Riguardo alla religione, eccetto i Batak e i Nias, sono tutti maomettani fanatici. I Batak e i Nias sono in parte protestanti, in parte pagani, e molti sono inclini alla religione cattolica. La popolazione di questa missione è di ca. 6.000.000, di cui 35.524 cattolici, 5.000.000 maomettani; 400.000 pagani; 500.000 protestanti di sette luterane. Vi sono 46 sacerdoti esteri; 17 fratelli esteri; 82 suore estere; 6 seminaristi minori; 44 catechisti; 98 maestri e 107 maestre; 36 infermiere; un ospedale; 2 orfanotrofi; 18 scuole elementari; 6 scuole medie; 6 professionali; una magistrale; 202 edifici sacri. Vi si pubblica un giornale dal titolo Kong Po, con una tiratura di 1000 copie.
Bibliografia5 opere
Edoardo Pecoraro