MIYAZAKI, PREFETTURA APOSTOLICA DI

MIYAZAKI, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Situata nella parte orientale dell'Isola Kyushu (Giappone meridionale), comprende le due province civili di M. e Oita. Questa circoscrizione fu prima eretta in missione sui iuris (27 marzo 1928) e quindi elevata in prefettura apostolica il 28 genn. 1935, venendo affidata alla Società salesiana di s. Giovanni Bosco. Il 15 febbr. 1946 fu trasferita al clero secolare giapponese, continuando però i Salesiani a prestare la loro opera in qualità di ausiliari. Ad essi recentemente si sono aggiunti alcuni Padri delle Missioni estere di Parma, limitandosi i primi a svolgere il loro apostolato nella provincia civile di M. e i secondi nella provincia di Oita, in forza di una convenzione stipulata tra il vescovo di Fukuoka, amministratore apostolico di M., e le rispettive società missionarie.

Questa missione ha una superficie di 16.072 kmq. e una popolazione di 2.298.172 ab. (censimento del 1948), di cui appena 2960 sono cattolici, con 407 catecumeni. Tutti gli altri sono buddhisti o shintoisti. La maggior parte degli abitanti sono dediti all'agricoltura e alla pesca; solo una minoranza attende alle industrie.

L'evangelizzazione di questa regione risale a s. Francesco Saverio. Egli venne ricevuto nel 1551 a Funai (oggi Oita) dal daimyo Otomo Sorin, in seguito divenuto cristiano con il nome di Francesco. Nel 1588 fu eretta a Funai la sede episcopale del

Giappone, affidata ai Gesuiti. Passato il lungo periodo di persecuzione, nella prima metà del sec. XIX i Padri della Società delle Missioni [Estere di Parigi] intrapresero la loro opera in questa missione. Nel 1923 vi giunsero i Salesiani. Vi sono 23 sacerdoti, di cui 2 giapponesi e 3 italiani; 33 suore giapponesi e 5 maestri; 8 quasi parrocchie; 1 stazione primaria e 4 secondarie; 18 edifici sacri; 5 orfanotrofi; 3 ricoveri; 2 scuole elementari; 2 scuole medie; una scuola superiore.