PALEMBANG, VICARIATO APOSTOLICO di. - Nella parte meridionale di Sumatra (Indonesia). Il 30 giugno 1911 tutta l'isola fu distaccata dal vicariato ap. di Batavia (oggi Djakarta) ed eretta in prefettura ap. di Sumatra. Il 27 dic. 1923 la medesima prefettura fu divisa nelle tre di Banka e Billiton (oggi vicariato ap. di Pangkalpinang), di Padang (oggi vicariato ap. di Medan) e di Benkulen. Quest'ultima, il 13 giugno 1939, fu elevata a vicariato con l'odierna denominazione di P.
I primi a intraprendere l'opera di evangelizzazione a Sumatra furono alcuni teatini, sul principio del sec. XVIII. Ma il vero inizio delle missioni nell'isola si può porre nel 1888, quando giunsero dall'Olandale prime schiere di gesuiti. Essi fondarono subito una stazione missionaria nel villaggio di Tandijong Sakti, nel distretto di Benkulen. I Gesuiti erano stati qui prevenuti dai protestanti, che, però, dopo alcuni anni di lavoro sterile, se ne erano andati. Nel 1911 la prefettura apostolica di Sumatra con le isole Banka, Billiton e l'arcipelago Riouw fu affidata ai Cappuccini. Il 23 sett. 1924 vi giunsero i sacerdoti del S. Cuore, ai quali è attualmente affidato il vicariato di P.
I Malesi costituiscono la parte preponderante della popolazione e abitano, di preferenza, la zona costiera. A nord di P. si trovano i Kubus, che solo di recente hanno incominciato a subire l'influsso della civiltà. Quivi pure s'incontra l'elemento giavanese, antico dominatore al tempo dell'Impero di Madjapahit (sec. XIV), lentamente distrutto dalla espansione musulmana. Non mancano i Cinesi, i quali offrono al missionario maggiore possibilità di raccogliere qualche frutto. La religione predominante in Sumatra meridionale è l'islamismo.
Stato spirituale della missione: su un territorio di 186.000 kmq., la popolazione è di ca. 3.230.814 ab. Vi sono 5718 cattolici con 408 catecumeni, 3000 protestanti, 2.500.000 maomettani, 700.000 pagani. Vi sono 23 sacerdoti, 17 fratelli, 82 suore tra estere e native, 1 seminarista maggiore e 11 minori, 25 catechisti, 103 maestri, 95 medici; 30 edifici sacri; 4 ospedali; 3 orfanotrofi; 9 scuole elementari; 6 scuole medie; 2 scuole professionali; 12 stazioni primarie e 17 secondarie. La città di P. è la residenza dell'Ordinario.
Bibliografia5 opere
Edoardo Pecorsio