MELANIA SENIORE. - Nobile matrona romana di origine spagnola, n. a Roma nel 349-50, m. a Gerusalemme l'8 giugno 410. Sposò giovanissima l'illustre Valerio Massimo. A 22 anni rimase vedova con un figlio di sei anni, che lasciò alle cure di un tutore per recarsi in Palestina e dedicare il rimanente della sua vita al raccoglimento e alla preghiera.
Nel 378 edificò un monastero sul Monte degli Ulivi e raccolse intorno a sé cinquanta vergini. Dopo ca. 30 anni di soggiorno in Oriente, fece ritorno a Roma, per confermare la nipote, Melania Giuniore (v.), nel proposito ascetico. Durante il viaggio si fermò a Nola, per salutare
