MERSCH, EMILE. - Teologo gesuita, n. il 30 luglio 1890 a Marche (Lussemburgo belga), m. il 23 maggio 1940 a Lens (Francia). Nel 1920 divenne professore di filosofia a Namur e vi rimase fino al 1935. Quest'insegnamento, pur contrario alle sue inclinazioni, fu assolto con impegno; ne sono frutto l'interessante volume L'obligation morale principe de liberté (Lovanio 1927) e diversi articoli.
Fin da studente aveva concepito una vasta sintesi teologica nella luce del Corpo Mistico: la sua vita fu tutta protesa alla realizzazione di questo progetto; dopo un decennio di ricerche scrupolose (seguiva il severo metodo di P. De Ghellinck) aveva pronta l'opera che gli doveva procurare una larga fama: Le corps mystique de Christ, Etudes de théologie historique (2 voll., Lovanio 1933), che ebbe una 2ª ed. nel 1936 e una traduzione inglese negli Stati Uniti (Milwaukee 1938); con straordinaria erudizione vi delinea lo sviluppo storico-dottrinale del Corpo Mistico, dai primi cenni del Vecchio Testamento alle ultime espressioni del magistero ecclesiastico. A questi volumi è dovuto, in gran parte, l'attuale fervore di ricerche positive sull'argomento. Ma quest'opera non era che una tappa verso la meta: ad essa giunse attraverso meditazioni personali, che si riflettono in molti geniali articoli pubblicati nella Nouvelle revue théologique e altrove. Colpito nell'esercizio della carità sacerdotale, durante un bombardamento aereo, mostrò di aver vissuto quanto insegnava nell'opera postuma La théologie du corps mystique (2 voll., Lovanio 1946), che imprime al valoroso autore l'inconfondibile carattere di teologo del Corpo Mistico. Si potrà dissentire in qualche punto dalle posizioni del M., non si potrà però prescindere da questa poderosa sintesi, che è un segno nuovo della vitalità della teologia cattolica.