MEATH, DIOCESI di. - Diocesi suffraganea di Armagh, territorialmente la più grande dell'Irlanda; comprende la maggior parte della contea di Meath, Westmeath e Offaly, e parte di quelle di Longford, Louth Dublin e Cavan.
Su un totale di 126.450 ab. (1936) conta 120.643 cattolici. La diocesi ha 66 parrocchie e 144 chiese con 160 sacerdoti secolari e 37 regolari: un seminario minore, St-Finian's College, Mullingar; i Gesuiti hanno una casa di studio a Tullamore, i Padri di S. Colombano una a Navan, i Francescani il Collegio serafico di Multyfarnham, i Salesiani un collegio di agricoltura a Warreston (contea di Meath). Nella diocesi sono pure carmelitani e camiliani, inoltre 19 comunità di suore. La diocesi conta 210 scuole primarie e 13 secondarie.
La presente diocesi di M. abbraccia, come estensione, quasi tutta l'antico Regno di M., che nei tempi antichi comprendeva otto sedi episcopali: Clonard, Duleek, Kells, Trim, Ardbraccan, Dunhaughlin, Slane, Fore. La più importante fu Clonard, che crebbe intorno al celebre monastero dello stesso nome, fondato da s. Finian nel sec. VI. Nel Sinodo nazionale tenuto a Kells nel 1153, le diocesi furono ridotte a tre: Clonard, Duleek e Kells. Dopo alquanto tempo Duleek e Kells furono unite a Clonard; il vescovo di queste diocesi riunite fu fatto prima suffraganeo di Armagh e cominciò a portare il titolo di « vescovo di M. ». Il patrono è s. Finian, la cui festa cade il 12 dic.
Prima della cosiddetta riforma, molti dei vescovi furono inglesi, trovandosi M. nel distretto conosciuto sotto il nome di the Pale. Due dei più celebri, durante il periodo della persecuzione, furono il cistercense Guglielmo Walsh (m. nel 1577) e il francescano Patrizio Tyrrel (m. nel 1692). La residenza episcopale è Mullingar, dove fu eretta una splendida cattedrale nuova, dedicata a Cristo Re.
Bibliografia6 opere
Benigno Millett