STORIA AUGUSTA (SCRIPTORES HISTORIAE AUGUSTAE)

STORIA AUGUSTA (Scriptores Historiae Augustae). - È una raccolta di biografie variamente manipolate degli imperatori e dei cesari da Adriano a Numeriano (117-284 d. C.), salvo una lacuna per gli anni 244-60 relativa agli imperatori Filippo, Decio, Gallo, Valeriano; le biografie figurano dedicate a Diocleziano o a Costantino, e nel complesso l'opera, che non è improbabile si iniziasse con l'impero di Nerva, riallacciandosi a Svetonio, tende ad esaltare le riforme diocleziane di fronte ai mali dell'epoca precedente.

La compilazione è utile per la cura minuziosa con cui registra i minimi particolari della corte imperiale, ma non spinge lo sguardo al di fuori di essa e si attarda in pettegolezzi e aneddoti incontrollati. Gli autori della S. A. sono sei: Elio Sparziano (v.), Vulcacio Gallicano, Elio Lampridio (v.), Giulio Capitolino, Trebello Pollione, Flavio Vopisco (v.), ma la loro personalità è talmente scialba, che si è giunti a dubitare della realtà storica di alcuni.

Nella compilazione, che si ispira al modello svetoniano, si distinguono due parti ben distinte: quella che va da Adriano a Caracalla, più unitaria, e quella che va da Macrino in poi, più retorica e meno sicura nell'informazione. Sono citate come fonti della prima serie l'opera di un Mario Massimo ora perduta e quella di un supposto grande annalista dell'età severiana. Della seconda serie si ricorda una Cronaca imperiale di carattere biografico ricostituita da Enmann, certamente esistita, che sembra sia stata utilizzata da Aurelio Vittore e Eutropio. Degli scrittori greci è stato certamente consultato Erodiano. Il problema dell'epoca di composizione delle singole biografie e di quella della compilazione e rielaborazione della raccolta è tuttora insoluto.