TERTULLIANO

È una delle figure di maggior rilievo dell'antichità cristiana, il più vigoroso fra gli apologisti e i polemisti dei primi secoli, il primo che tra i Latini tentò di elaborare il dato rivelato con l'impegno d'una travagliata speculazione e creò un linguaggio teologico, scrittore fra i più potenti di tutta la latinità.

I. Vita

Le fonti principali per la conoscenza della vita di T. sono alcuni accenni che si trovano nelle sue opere e inoltre: le notizie di s. Girolamo (De virtù ill., 53; Epist., 70, 5; Chron. ad a. 2224 [=208 d. C.]), di Eusebio (Hist. ecc., II, 2, 4), di s. Agostino (De haer., 86), di Vincenzo di Lerino (Commonit., 18), del Praedestinatus (F. Oehler, Corp. haeresolog., I, Berlino 1856, pp. 242, 264).

Quinto Settimo Florente T. nacque a Cartagine verso la metà del sec. II da un centurione proconsolare. Condivise l'irrisione dell'ambiente pagano, da cui proveniva, verso il cristianesimo (Apol., 18, 4; cf. Paem., I, 1); forse fu iniziato ai misteri di Mitra (Praescr., 40, 4); fu appassionato frequentatore degli spettacoli (Nat. I, 10, 47; Apol., 15, 5; Spect., 19) e si abbandonò agli istinti d'una natura fortemente sensuale (Resurr., 59). I suoi scritti danno prova d'una formazione culturale accurata fatta nello studio delle lettere, della storia, della filosofia e particolarmente del diritto. È incerta l'identificazione con il giurista dello stesso nome. Apprese il greco così bene da comporre in questa lingua alcune opere ora perdute. Fu a Roma (Cult. fem., I, 7), dove si suppone abbia esercitato l'avvocatura.

Sulla data e sul processo della conversione al cristianesimo mancano notizie precise. Lo spettacolo dell'eroica fortezza dei martiri (Scap., 4; cf. Apol., 50, 15) gli diede forse la prima spinta e la lettura della Bibbia (Apol., 18) lo persuase della verità del cristianesimo. Secondo s. Girolamo, T. fu sacerdote; né la notizia sembra smentita dal De exhort. cast., 7 (cf. A. De Labriolle, in Bull. d'anc. littér. et d'archéol. chrét., 3 [1913], pp. 161-67).

Nel 213 venne ad aperta rottura con la Chiesa, aderendo formalmente al montanismo (v. MONTERANO e Montani-Smo), per il quale aveva già manifestato simpatie almeno dal 206-207. Fu la sua indole portata agli eccessi e insofferente del freno dell'autorità che lo spinse verso questo movimento caratterizzato da un rigorismo fanatico e visionario. La testimonianza isolata di s. Girolamo, che T. sia passato alla eresia a causa di violenti contrasti con il clero di Roma, è giustamente considerata sospetta. Ma, insoddisfatto anche della nuova esperienza, costituì una sua chiesuola, i cui aderenti presero il nome di «tertullianisti» e le cui propaggini durarono fino al tempo di s. Agostino. Dopo il 220 non si hanno più tracce della sua attività; secondo s. Girolamo morì verso il 240.

II. Opere

Il programma di T. scrittore si può riassumere in tre punti: difendere il cristianesimo dalle persecuzioni e dalle accuse dei pagani, dimostrare, in polemica contro gli eretici, la verità del dogma cristiano e illustrare il significato, dare norme ed esortazioni di vita pratica.

1. Scritti apologetici

T. inizia la sua attività di scrittore (lasciando da parte il De pallio, di datazione incerta) come apologista. Dopo il 180, quando furono decapitati, fra gli altri, i dodici martiri di Scillium (v. SCILLITANI, SANTI, MARTIRI), la Chiesa d'Africa aveva goduto d'una certa tranquillità; ma ora l'odio della plebagnia contro i cristiani non solo dava corpo alle accuse più infamanti (v. Accuse contro i cristiani), ma esplodeva spesso in violenze sanguinose contro i fedeli anche riuniti in preghiera e non risparmiava nemmeno i morti (Apol., 7, 4; 37, 2). In difesa della verità e del diritto conculcati prese la penna T., ardente dell'entusiasmo del neofito, con i due libri Ad nationes, cioè ai pagani, composti nella prima metà del 197, come appare dall'allusione a fatti recenti (Nat., I, 17, 4). Dopo una parte apologetica, in cui rinfaccia ai pagani la colpevole ignoranza del cristianesimo e l'ingiustizia delle leggi con cui lo colpiscono, dando credito a dicerie infondate, ritore sugli avversari le accuse di superstizione, di crudeltà, di lesa maestà, e attacca il politeismo in tutte le sue forme.

Pochi mesi dopo (Apol., 35, 9, 11) lo scrittore si rivolgeva ai governatori (praesides) delle province, in primo luogo dell'Africa, con l'Apologeticum, dove molti motivi dell'opera precedente vengono ripresi quasi con le medesime parole, ma in una rielaborazione più compiuta ed efficace, con logica serrata, rigore giuridico, veemenza di passione si da fare di quest'opera uno dei capolavori destinati a sopravvivere nei secoli. Dopo un'introduzione di carattere giuridico sull'ingiustizia delle leggi e dei pro-

cedimenti con cui si perseguitano i cristiani, confuta le
accuse di delitti occulti: infanticidio, cene tieste, incesto,
poi quelle di delitti manifesti, cioè di disprezzo della re-
ligione nazionale e dell'imperatore. Dimostra che i presi-
tesi dei non sono tali; i cristiani riconoscono l'unico vero
Dio che s'è manifestato in Cristo e sono leali verso l'im-
peratore e verso la patria; la loro condotta è irreprensiva-
bile e l'amore fraterno regna fra loro. Il cristianesimo è
ben superiore alla filosofia, che ha desunto dalla Scrittura
quanto da di buono. L'opera si conclude con un'appas-
sionata esaltazione del martirio.

Uno dei temi accennati nell'Apologeticum (c. 17) è
svolto di proposito in un opuscolo scritto probabilmente
poco tempo dopo: De testimonio animae. Rifacendosi ai
tentativi della maggior parte degli apologisti precedenti
di mostrare la consonanza fra la teologia naturale del cri-
stianesimo e le dottrine dei filosofi e dei poeti pagani,
ne proclama l'inutilità, affermando che l'apertura verso
il cristianesimo è qualcosa di spontaneo e connaturale al-
l'anima che non sia stata sviata da pregiudizi.

Il breve scritto Ad Scapulam, del 212-13, è una let-
tera aperta al proconsolo d'Africa che perseguitava i cri-
stiani, tollerati dai suoi predecessori. T. vi afferma il di-
ritto di professare liberamente la propria religione, di-
chiara la piena lealtà dei cristiani all'Impero, minaccia
al magistrato i castighi, già annunziati da segni premoni-
tori, che han colpito altra volta i nemici di Cristo.

2. Scritti dogmatico-polemici

Le opere di polemica dottrinale, tanto più numerose e ampie, non sono meno importanti di quelle apologetiche per caratterizzare il si- gnificato storico di T. nella vita della Chiesa e il suo in- flusso sul pensiero teologico.

Anche in questo campo furono le esigenze dell'ambien-
te a suggerire allo scrittore temi e sviluppi: lo gnosticismo
(v. GNOSI) è il grande avversario contro cui soprattutto sono
diretti gli strali di T. Esso è preso di mira insieme con gli
altri errori nel De praescriptione haereticorum, che, com-
posto verso il 200 e considerato il capolavoro di T. in questo
genere di scritti, costituisce quasi un'introduzione a tutta
la polemica contro l'eresia, com'è detto nella conclusione
del libro. Esposta l'origine delle eresie, nate da una filosofia
stolta e presuntuosa, e spiegato in quale senso il cristiano
possa investigare la verità rivelata, T. oppone agli ere-
tici, con procedimento giuridico, una «eccezione pregiu-
diziale», negando loro il diritto di appellarsi, perché no-
vatori, alle Scritture, affidate dagli Apostoli alla vera
Chiesa, che sola ne è legittima custode e interprete.

L'Adversus Hermogenem, forse del 202-203, è diretto
contro il pittore-filosofo che professava l'eternità della
materia. L'Adversus Marcionem è giunto a noi, nella terza
elaborazione fattane dall'autore, in cinque libri, di cui
il primo composto nel 207 (I, 1). Nel I e nel II 1. si
dimostra l'assurdità della dottrina che ammetteva due
dèi, quello del Vecchio Testamento, autore del male, e
quello buono, rivelatosi in Cristo. Nel III 1., dedicato alla
cristologia, T. combatte il doctissimo (v. DOCETI) e dimostra
che Cristo è il Messia vaticinato nel Vecchio Testamento.
Nel IV critica punto per punto il vangelo di Marcione,
capriccioso rimaneggiamento del Vangelo di Luca; nel
V estende l'esame al testo e all'interpretazione data dal-
l'eresiarca alle epistole di s. Paolo. È controversa la data
dell'Adversus Valentinianos, poiché l'allusione alla defe-
zione di Valentino dalla Chiesa (c. 4) supporrebbe l'au-
tore ancora cattolico, mentre l'elogio del montanista «Pro-
culus noster» (c. 5) fa pensare a T. già eretico. La confu-
tazione dei maestri del gnosticismo vi è fatta con la
semplice esposizione delle loro complicate e fantasie
speculazioni, che T. attinge al primo libro dell'Adversus
haereses di Ireneo. Lo Scorpiace, composto fra il 211 e il
213, presenta un «rimedio contro la puntura degli scor-
pioni», cioè degli gnostici, che negavano il merito del
martirio. Nel De carne Christi, di data incerta, si com-
batte nuovamente il doctissimo gnostico; nel De resurrec-
tione carnis, connesso col precedente (c. 2) è diretto contro
i medesimi avversari, si dimostra con le Scritture la
realtà della risurrezione finale e se ne espone il modo.

La dottrina trinitaria è oggetto dell'Adversus Pra-
xeam (dopo il 213), un patripassiano dall'Asia venuto

a Roma e a Cartagine. Pur non mancando di motivi po-
lemici, hanno un carattere prevalentemente positivo e si-
stematico il De baptismo e il De anima. Il primo, del 200
c.a., dimostra la necessità del Battesimo e tratta alcune
questioni dibattute sul valore del Battesimo di Giovanni,
su quello degli eretici, e dà norme sul modo di dare e
ricevere questo Sacramento. Il De anima, verosimilmente
composto fra il 210 e il 213 (v. l'introd. di J. H. Was-
zink alla sua edizione, Amsterdam 1947, p. 6*) è un'opera
più di controversia che di psicologia, diretta contro i filo-
sofi e particolarmente gli gnostici. T. vi studia l'essenza,
l'unità e l'origine dell'anima, combattendo le teorie della
preesistenza e della metempsicosi, e sostenendo che l'anima
è trasmessa ai figli dai genitori (v. TRADUCIA NISMO). Parla
poi di problemi particolari: il crescere, la pubertà, il
peccato, il sonno e il sogno, la morte e la sorte dell'anima
dopo morte.

Più alla polemica che all'apologetica propriamente detta
appartiene l'Adversus Iudaeos (ca. 207), nel quale T. vuol
dimostrare che la legge di Mosè è stata sostituita dalla
legge nuova e che Cristo è il Messia nel quale si sono adem-
piute le profezie. Gli ultimi capitoli (9-14) sono presi in
gran parte dal III 1. dell'Adv. Marcionem: l'autenti-
cità ne è contestata.

3. Scritti d'argomento pratico e disciplinare

Essi dif- feriscono fra loro più nettamente, in quanto composti da T. ancora cattolico o semimonstanza o montanista, perché per lui il montanismo fu soprattutto un atteggia- mento pratico di rigorismo morale e disciplinare in rap- porto con la società pagana ed i suoi costumi.

L'Ad martyrs è un breve scritto di consolazione ed
esortazione ai fratelli incarcerati per la fede, probabil-
mente del 197. Nel De spectaculis (197-202) si vieta riso-
lutamente ai cristiani la partecipazione a ogni sorta di
spettacoli pagani, intimamente legati al culto idolatrico
e scuola d'immoralità e di crudeltà. Nel De oratione
(200-202) T. spiega ai catecumeni il Pater e dà istruzioni
sulla preghiera in generale. Il De paenitentia (forse 203-
204) tratta del pentimento necessario per il perdono,
sia come preparazione al Battesimo, sia per i peccati
commessi dopo il Battesimo. Carattere più personale ha
il De patientia, probabilmente contemporaneo al prece-
dente: l'autore si riconosce privo di questa virtù, che
esalta come propria di Dio stesso, mostrandone la neces-
sità e i frutti. I due libri De cultu feminarum (200-206), di
cui il secondo riprende la materia trattata nel primo, bia-
simano il lusso e la vanità delle donne. Nel primo dei
due libri Ad uxorem, composti nel medesimo periodo che
i precedenti, l'autore esorta la moglie a non rimarirarsi
quand'egli sarà morto, ribattendo le ragioni con cui si
giustificano le seconde nozze ed esaltando la casta vedo-
vanza; nel secondo mette in guardia la donna cristiana
dal matrimonio con un pagano. In quest'opera il pensiero
di T. è ancora ortodosso; invece quando, verso il 207,
riprende l'argomento delle seconde nozze, nel De exhor-
tatione castitatis, egli le condanna, sotto l'influsso del
montanismo, come una specie di adulterio. La medesima
tesi sosterrà più tardi (c. 217) nel De monogamia.

Nel De virginibus velandis, scritto non più tardi del
207, dopo che aveva già trattato lo stesso argomento in
greco, dimostra dalla Bibbia, dalla natura e dalla disci-
plina della Chiesa il dovere che hanno le vergini di por-
tare il velo. Un incidente occorso nel 211 diede occasione
al De corona, composto per difendere la condotta d'un
soldato cristiano che a Cartagine s'era presentato a rice-
vere il donativo tenendo la corona in mano anziché sul
capo, come usava, e perciò era stato messo in prigione;
ivi T. nega la liceità del servizio militare per i cristiani.
Questo argomento è pure trattato nel De idolatria, di
poco posteriore, che affronta tutto il problema della par-
tecipazione dei cristiani alla vita pubblica, interdicendo
loro ogni attività che abbia rapporto con l'idolatria.

È perduto il De ecstasi, in cui sembra che T. difen-
desse il carattere carismatico e profetico del montanismo.
Nel De fuga in persecutione (ca. 212) sostiene che non è
lecito al cristiano sottrarsi con la fuga alla persecuzione,
mandata da Dio per farci migliori. Nel De ieiunio adversus
psychicos (cioè i cattolici), scritto dopo il 213, T. difende

il rigorismo della setta nella pratica del digiuno. Nel De pudicitia (217-22) si scaglia contro un vescovo (i più dicono il papa Callisto, altri il vescovo di Cartagine Agrippino) che sosteneva il diritto della Chiesa d'ammettere alla penitenza anche i colpevoli di fornicazione e d'adulterio. Nel De pallio T. vuol giustificarsi d'aver mutato la toga romana con il mantello dei filosofi greci. È un opuscolo di tono fortemente retorico, bizzarro nell'argomentazione e nello stile, composto secondo alcuni quando T. si convertì al cristianesimo, fra il 193 e il 196, mentre altri vi scorgono un segno del passaggio dell'autore al montanismo e lo ritardano al 209-11. È opinione di molti che sia opera di T. la Passio ss. Perpetuae et Felicitatis, nelle parti che non furono scritte dai martiri stessi (cf. C.I.M.I. Van Beek, Passio sanctorum Perpetuae et Felicitatis, I, Nimega 1936, p. 92-96).

III. Pensiero

Studiando il pensiero di T. bisognerà tener costantemente presenti le sue consuetudini di polemista e di retore che lo portano facilmente all'enfasi e all'iperbole (J. Lortz, Tertullian als Apologet, I, Münster 1927, p. 220 sgg.).

4. Apologetica

Come apologista, T. si diffonde sugli aspetti pratici della lotta, proponendosi di dimostrare il diritto dei cristiani all'esistenza, contestato dall'odio irragionevole dei pagani, dovuto alla loro ignoranza, e l'ingiustizia della persecuzione, con un apparato giuridico ignoto all'apologetica greca (Nat., I, 1-7; 20; Apol. I-4; J. Lortz, op. cit., I, pp. 45-71); respinge le accuse d'immoralità e di crudeltà, mostrando la purezza della dottrina morale a cui i cristiani sono fedeli e ritorando tali accuse contro i pagani (Nat., I, 7; Apol., 7-9; J. Lortz, op. cit., pp. 77-120; II, Monaco 1927, p. 54 sgg.), confuta le accuse d'indole politica e sociale, specialmente quelle di lesa maestà e di ostilità all'impero, sforzandosi di dimostrare la lealtà dei cristiani all'imperatore e allo Stato, spiega i rapporti dei cristiani con la società pagana (Apol., 28-45).

Sotto l'aspetto speculativo, necessità pratiche e forsi'anche il bisogno di giustificare a se stesso la sua fede, oltre la consuetudine dell'apologetica, attirarono l'attenzione di T. sui fondamenti razionali del dogma cristiano. A ciò è ordinata la confutazione del politeismo, nella quale T. dimostra che gli dèi non esistono (Nat., I, 10, 9; Apol., 10, 2; 27 e passim), ricorrendo ai noti motivi tradizionali della polemica filosofica e giudica e poi cristiana: le turpitudini e le crudeltà attribuite ai pretesi dèi (Nat., II, 7, 15-18; 10; 12-15; Apol., 9, 4; 16; II, 10-16; 13, 9; 14, 2-9; 15; 21, 7 sgg.); la teoria evemeristica (v. EVEMERO), che vede negli dèi uomini divinizzati (Nat., II, 14; Apol., 10-11; Idol., 15) accanto alla quale è pur professata, senza che sia posto il problema della conciliazione fra le due, quella che identifica gli dèi con i demoni, pur essa tradizionale (Apol., 23; Spect., 8; 10; 13; Scap., 2; Idol., 15); l'importanza degli dèi (Nat., I, 9, 10 sgg.; II, 17; Apol., 23, 8; 25, 8; 29) e la loro ignoranza (Apol., 23, 6; 25, 6; 26, 6); l'identificazione, tradizionale nel culto popolare e nella polemica, dei simulacri con le divinità (Apol. 12; 16, 7; 22, 12; 25, 13; 27, 1), le contraddizioni dei filosofi sulle dottrine religiose (Nat., II, 1, 9-15; 2; Apol., 47). Naturalmente, questa polemica, che spesso dà luogo a sviluppi letterariamente brillanti ed efficaci, risente della debolezza critica inerente a tale tradizione, aggravata, se mai, dalla foga d'un temperamento fortemente passionale. Le intemperanze del polemista e la tendenza a un rigorismo unilaterale e pessimistico spiegano il suo atteggiamento negativo di fronte non solo al paganesimo ufficiale ma ad ogni aspetto della cultura e della vita fuori del cristianesimo, come contro la filosofia, anche nei suoi maestri più insigni (Apol., 46; Praescr., 7). Ciò non gli impedisce di metter largamente a profitto la filosofia e la scienza, come fa specialmente nel De anima (cf. G. H. Waszink, op. cit. in bibl., pp. 21-47; A. Labhardt, T. et la philosophie ou la recherche d'une 'position pure', in Museum Helveticum, 7 [1950], pp. 159-80).

L'intento apologetico influisce sulla presentazione che T. fa del cristianesimo, suggerendo aspetti e motivi da mettere in rilievo. In primo luogo, è, naturalmente, il monoteismo: quod colimus, Deus unus est (Apol., 17, cf. 34, 1; Testim. an., passim; Marc., I, 3 e passim; Adv. Her-

(16. 21. 27. 39. 41; V. anche Testim. an., 3; Bapt., 5, 6-7); lo cancella il Battesimo, del quale, nell'apposito trattatello, T. dimostra l'efficacia, la necessità, il rito, le condizioni. Dopo una digressione per confutare la metempsicosi, nella terza parte tocca particolarmente del destino dell'anima: dopo la morte le anime vanno agli'Inferi, dove attendono fino alla risurrezione; solo le anime dei martiri sono esenti da questa legge (cf. Scorp., 12; Adv. Marc., IV, 34); a questo punto del De anima (c. 58) è adombrata la dottrina del purgatorio, a cui T. allude anche altrove (An. 35, 3; Adv. Marc., III, 24, Resurr., 42). Nel De resurr. carnis (cf. A. d'Alès, op. cit., pp. 141-53) dimostrano questo dogma con ragioni metafisiche e morali, T. precisa e completa la sua antropologia. La risurrezione è affermata anche nelle opere apologetiche (Nat., I, 7, 29. 31 sgg.; Apol., 18, 3; 23, 13; 45, 6 sgg.; 48-50; Spect., 30), con lo sforzo di dimostrare razionalmente la possibilità, secondo la tradizione dell'apologetica. Il relativo materialismo di T. appare anche nella dottrina degli angeli, ch'egli afferma corporei e inferiori all'anima umana (A. d'Alès, op. cit., pp. 153-61).

La demonologia è esposta specialmente in occasione della polemica antipagana, in forza dell'identificazione degli dèi con i demoni (v. , ad es., Apol., 22; Testim. an., 3; cf. G. Lortz, op. cit., 11, pp. 30-54), della protesta contro le persecuzioni, dovute all'istigazione dei demoni (Apol., 27, 4-7; 47, 11) e nella polemica contro le eresie pur esse opera degli spiriti cattivi (Paescr., 39 sgg.).

Nella cristologia T. parte dalla storia della Rivalezione, offerta agli Ebrei (Apol., 18 sgg.), ai quali fu mandato Cristo (ibid., 21; Adv. Jud., tutto). La divinità di lui è dimostrata dalle profezie e dai miracoli (Apol., 21; 23, 12; cf. A. d'Alès, op. cit., pp. 5-33). Cristo è il Verbo, che generato dal Padre in unità di natura come raggio dal sole, scende nel seno della Vergine (Apol., 21, 7; 12; Paescr., 13, 3), homo Deo mixtus (Apol., 21, 14; cf. Adv. Marc., II, 27), per distruggere la nostra morte e restituirci la vita (Bapt., 11, 4). Nei II. III-V Adv. Marc. nonem (A. d'Alès, op. cit., pp. 162-85) T. dimostra l'identità di Gesù figlio di Dio con il Cristo annunziato dai profeti, e nel De carne Christi (A. d'Alès, op. cit., p. 185 sgg.) combatte il doctissimo di Apelle e gli errori cristologici dei valentiniani, illustrando l'Incarnazione e dimostrando la verginità di Maria, ma solo fino al parto. Ivi (c. 9) T. condivide il pensiero di alcuni Padri che ne gavano la bellezza al corpo del Salvatore.

Fra i Sacramenti, oltre che del Battesimo, nel trattato apposto già menzionato, T. parla della Confermazione, ricordando le unioni, l'imposizione delle mani, la benedizione e l'invocazione dello Spirito Santo, il segno della Croce, che seguono al Battesimo (Bapt., 7 sgg.; Resurr., 8; cf. A. d'Alès, op. cit., p. 326 sgg.); della Penitenza, che restituisce all'uomo ciò che ha perduto per il peccato ed è concessa una volta solo dopo il Battesimo (Paescr., 7, 9 e passim); solo sotto l'influsso del montanismo affermerà nel De pudicitia l'irremissibilità della fornica cazione, dell'omicidio e dell'idolatria. Quanto all'Eucaristia, s'incontrano nei suoi scritti parecchie espressioni oscure, che prestano il fianco a obiezioni. Ma se si guarda all'insieme della sua dottrina, non c'è nessuna di queste espressioni che non possa e debba intendersi in senso conforme alla tradizione cattolica (A. d'Alès, op. cit., p. 356; ivi si elenca una serie di testi in cui T. allude al l'Eucaristia: Paescr., 36; Adv. Marc., I, 14; III, 19; IV, 40; V, 8; Resurr. carn., 8; An., 17; Orat., 6, 19; Ad ux., II, 5; Idol., 7; Pudic., 9). Sul matrimonio, dopo i riconoscimenti e gli elogi del periodo cattolico, specialmente nel II. l. Ad uxorem, divenuto montanista, insisterà, nell'Exhortatio castitatis e nel De monogamia sugli aspetti negativi, fino a presentarlo come un malo tollerato.

Il pensiero di T. moralista (cf. A. d'Alès, op. cit., p. 262 sgg.) è dominato da una visione concreta dei propri elemi, che gli dà il gusto della casistica, come appare dagli argomenti ch'egli tratta, e dal rigorismo, che, favorito da una natura tendente agli eccessi, sarà portato all'esasperazione dalla dottrina montanistica. Le virtù e le pratiche sui cui più insiste sono la pazienza, la penitenza, la castità, la preghiera, il digiuno, negli scritti dedicati a questi argomenti.

Nell'escatologia ha notevole rilievo l'attesa della fine del mondo vicina (Apol., 31, 1; 39, 3; Cult. fem., II, 9; Resurr. carn., 22; Ad ux., I, 2, 5; Orat., 5; Exhort. cast., 6; Monog., 7; Pudic., 1) e il millenarismo (Adv. Marc., III, 24).

IV. Lo scrittore

Fino a poco fa era un luogo comune attribuire a T. il merito d'aver creato la lingua della cristianità latina. Ma studi recenti hanno dimostrato che già prima s'era venuto formando, specialmente a Roma, un «latino cristiano», con le versioni della Bibbia e di altri scritti, risalenti alla metà c. del sec. II. T. fu il primo a valersi con intento e capacità di grande artista di una lingua di gruppo che da tempo s'andava evolvendo; fu «il grande iniziato», l'innovatore che introdusse l'idioma dei cristiani, così rivoluzionario e così poco tradizionale, nella letteratura latina» (Ch. Mohrmann, in Riv. di storia della Chiesa in Italia, 4 [1950], p. 159; id., in Vigiliae Christianae, 3 [1949], pp. 67-106; 162-83; id., in Aevum, 24 [1950], p. 135 sgg.; id., Tertullianus, Apologeticum en andere Geschriften uit T. voor-montanischen Tijd [Monumenta Christiana, 3], Utrecht 1951, pp. LXXXVI-XXV). Egli fu poi il plasmatore del vocabolario teologico. Primo fra i latini a tentare, come apologista, controversista e maestro di vita pratica, un'esposizione sistematica e un'elaborazione riflessa del contenuto cristiano, egli dovette piegare la lingua di Roma a esprimere non solo la novità dei concetti elementari, a cui, come si diceva, la comunità cristiana s'era già provata a dare veste latina, ma anche gli approfondimenti concettuali e le sottili distinzioni che la polemica contro le eresie l'obbligava a perseguire.

Lo stile di T. rivela uno degli scrittori più potenti e originali della latinità. Le consuetudini del tempo e la formazione retorica certamente mostrano a ogni passo le loro tracce; ma la lucidità del pensiero, l'irruenza d'un temperamento di polemista nato, l'entusiasmo per la causa di cui s'era fatto difendere, il disegno delle vie battute e dei mezzi convenzionali, il pieno dominio della lingua, danno alla pagina di T. un'impronta personale inconcludibile. I suoi aforismi, che riassumono nella maniera più incisiva il frutto di lunghe meditazioni o presentano l'intuizione felice dell'uomo di genio, sono divenuti meritatamente luoghi comuni.

Queste qualità brillanti non debbono far dimenticare le doti più essenziali: la solidità dell'implantatura dialettica, la sapiente architettura della composizione, la chiarezza con cui mira al fine della dimostrazione senza perder d'occhio il filo e il punto di partenza, anche quando, nella foga della polemica, accumula il materiale erudito, e, nell'incalzarsi degli argomenti, l'invettiva, la ritorsione, il sarcasmo sembrano in balia d'un temperamento passionale e incapace di controllo.

Con ciò non si vuol dire che, come facilmente avviene agli ingegni ricchi e brillanti, tanto più se educati, come T. alle scuole dei retori che si proponevano di dimostrare a qualsiasi costo qualsiasi tesi, egli non indugia spesso a vezzi più di sofista che di solido ragionatore, con il cumulo degli argomenti che a mala pena ne nasconde la fragilità, con la sottigliezza e il cavillo (cf. P. Monceaux, Hist. litt. de l'Afrique chrét., I, Parigi 1901, p. 439 sgg.).

parsi); N. Rigaltius, Parigi 1634; J. S. Semler, Halle 1769-76; E. F. Leopold, Lipsia 1838-41; PL 1-2; la migliore delle edizioni complete è quella di F. Oehler, Lipsia 1851-54. Nel CSEL sono usciti finora quattro volumi: XX (Reifferscheid e Wissowa, 1890, con De spectaculis, De idololatria, Ad nationes, De testi-monio animae, Scorpiace, De oratione, De baptismo, De pudicitia, De ieiunio, De anima; XLVII (Kroymann, 1906), con De patientia, De carnis resurrectione, Adversus Hermogenem, Adversus Valen-tinianos, Adversus omnes haereses (spurio), Adversus Praxeam, Adversus Marcionem; LXIX (Hoppe, 1939), con l'Apologeticum; LXX (Kroymann, 1942), con De praescriptione, De cultu femi-narum, Ad uxorem, De exhortatione castitatis, De corona, De carne Christi, Adversus Iudaeos. Nel Corpus christianorum, F. Borleffs ha pubblicato l'Ad Nationes e E. Dekkers l'Ad Martyras, Turn-hout 1932. - Studi: della copiosissima bibl. tertulliana si menzionano solo, oltre quelle citate nel testo, le pubblici più recenti, non reperibili nei manuali che qui si elencano: A. Harnack, Gesch. der altchristl. Liter., I, 1, Lipsia 1893, pp. 667-87; II, 11, ivi 1904, pp. 256-96; Rardenhewer, II, pp. 377-442; Schanz, III, pp. 272-333; Moricea, I, pp. 109-348; U. Mannucci-A. Casamassa, Istit. di patroi., I, 6° ed., Roma 1948, pp. 108-27; A. Altaner, Patro-logie, 3° ed., Friburgo in Br. 1951, pp. 122-34. Fra le opere speciali: Q. Cataudella, T., Il mantello di saggezza (De Pallio), introd., testo critico, vers. e note, Genova 1947; E. Evans, Ad-versus Praxeam, introd., testo, traduz. ingl. e ampio commento, Londra 1948; I. Marra, 2° ed. del De corona e De cultu femi-narum (Corpus Parav.), Torino [1951]; O. Tescari, L'Apolo-gatio, testo, trad. e note (Corpus Patrum: Satire, ser. lat. 13), ivi 1951; B. Nisters, Tertullian: seie Lehre und sein Schicksal, in Beitr. zur Theol., 25 (1950); A. J. Festugière, La composition et l'esprit du «De anima» de T., in Rev. des sc. philos. et théol., 33 (1949), pp. 129-61; J. H. Waszink, The Technique of the clausula in T. De Anima, in Vigiliae chri-stianae, 4 (1950), pp. 212-45; A. J. B. Higgins, The Latin Text of Luke in Marcion and T., ibid., 5 (1951), pp. 1-42; Th. Verhoeven, Monarchia dans T., Adv. Praxeam, ibid., pp. 42-48; Ch. Mohr-mann, T., De Baptismo, II, 2, ibid., p. 49; J. W. Ph. Borleffs, Un nouveau manus. de T. (l'Ottobonianus lat. 25), ibid., pp. 65-79; Ch. Mohrmann, St Féronne et St Augustin sur T., ibid., p. 111 sq.; R. M. Grant, Two Notes on T. (Apol., 47, 6 sq.; Adv. Marc. 1, 13), ibid., pp. 113-15; G. I. Lieftinck, Un frag-ment de De Spectaculis de T. provenant d'un manus. du neuvième siècle, ibid., pp. 193-203; D. Van Berchem, Le «De Pallio» de T. et le conflit entre le Christianisme et l'Empire, in Museum Helveticum, 1 (1944), pp. 100-14; J. M. Vis, Tertullianus' de Pallio tegen de achtergrond van zijn overige werken, diss., Ni-mega 1949; P. Schepens, De Baptismo V. Eisestos, in Rech. de sc. relig., 35 (1948), p. 112 sqg.; F. di Capua, Religiosi crucis: una nota a T. Apol., 16, 6, in Rendic. dell'Accad. di Archeol., Lettere e Belle Arti di Napoli, 24-25 (1949-50), pp. 105-18; J. Beran, De ordine Missae secundum Tertulliani «Apologeticum», in Miscell. Möhlberg, II, Roma 1949, pp. 7-32; A. Quacquarelli, Libertà, peccato, e penitenza secondo T., in Rass. di scienze filosof. 2 (1949) n. 1, pp. 16-37; id., Antropologia ed escatologia secondo T., ibid., 2 (1949) n. 2, pp. 14-47; id., Il paganismo secondo la concezione di T., ibid., 3 (1950) n. 1, pp. 11-52; id., L'antimonarchianesi-no di T. nell'Adv. Prax., ibid., 3 (1950) n. 2, pp. 31-63; id., Gli ideali di vita cristiana secondo T., ibid., 4 (1951) n. 1, pp. 54-59; id., T. contro gli giustizi: Valentino e valentiniani, ibid., n. 2, pp. 63-84; id., L'Adversus Hermogenem di T., ibid., n. 4, pp. 61-69; id., La persecuzione secondo T., in Gregorianum, 31 (1950), pp. 562-589; G. De Plinval, T. et le scandale de la couronne, in Mél. De Ghellinck, Gembloux 1951, pp. 183-

88. Michele Pellegrino TERTULLO (Τερτυλλος)

Retore, scelto, per la sua pratica degli usi forensi romani e della lingua greca, come avvocato del Sinedrio contro s. Paolo davanti al procuratore della Giudea Antonio Felice, a Cesarea di Palestina nel 58 (Act. 24, 1-9). È incerto se fosse giudeo, greco o latino; vari indizi tendono ad escludere la prima ipotesi; il nome Tertullus (da Tertius) era frequente fra i Romani. La sua requisitoria, molto abile, si iniziò con una captatio benevolentiae troppo adularice in confronto dei reali meriti del pro-curatore (v. FELICE M, ANTONIO); le accuse contro Paolo, accortamente mantenute sul terreno politico, furono tre: provoca sedizioni fra i giudei dell'Impero; è capo della setta dei nazorei (solo qui nel Nuovo Testamento come equivalente di «cristiani»); ha tentato di violare il Tempio. Sull'autenticità dei vv. 6c-8a i manoscritti e gli studiosi sono divisi, ma con una netta tendenza per la non auten-ticità, soprattutto per ragioni interne: così T. inviterebbe il procuratore ad inquisire da sé l'accusato, senza chiamare in causa il tribuno Lisia. S. Luca ha riportato molto in breve la requisitoria, forse basandosi su note prese du-rante il processo, cui poté esser presente.

TERUEL