WEIHWEI, DIOCESI di. - Nella parte nord della provincia dell'Honan, nella Cina centrale.
Fu eretta in vicariato ap. con il nome di Honan settentrionale il 1° sett. 1882 per divisione da quello dell'Honan (v. NANYANG), che cedette tutto il territorio di questa provincia a sinistra del fiume Giallo. Il 3 dic. 1924 ebbe l'attuale nome dalla città di W., residenza dell'Ordinario; il 7 luglio 1936 cedette 12 sottoprefetture civili per dar vita alla prefettura ap. di Sinsiang (v.); l'11 apr. 1946, con l'istituzione della gerarchia episcopale in Cina, fu elevata a diocesi suffragana di Kaifeng. È affidata fin dall'inizio, come la missione madre, al Pont. Istituto per le Missioni Estere di Milano. Ha un'estensione di ca. 25.000 kmq. Al 30 giugno 1947, su una popolazione totale di ca. 3.600.000 ab., i cattolici erano 46.000; i sacerdoti 45, di cui 14 cinesi; i seminaristi maggiori 7, i minori 25; le suore 50, di cui 50 indigeni. Tra le opere figuravano, oltre al seminario minore, 1 ospedale, 2 orfanotrofi, 12 dispensari di medicinali, 4 brefotrofi, 1 ospizio per incurabili; 38 scuole.
La prima predicazione evangelica nel territorio di W. risale ai primi decenni del sec. XVIII e fu fatta dai Gesuiti di Pechino, specie nella sottoprefettura di Chantch, dove nel 1884 numerosi fedeli, discendenti da quella antica e forte cristianità, furono trovati dai missionari di Milano. I quali, fissato il centro della loro attività a Siaochwang, poterono tuttavia raccogliere ben pochi frutti dal loro lavoro: contrariati dal mandarino del luogo, che li diffidò dal rimanere sul posto, dovettero nascondersi durante la persecuzione dei Boxers che inferirono un po' dappertutto e nella sottoprefettura di Wuan incendiarono la chiesa e massacrarono parecchie diecine di cristiani. Ma dopo quella data di sangue (1900) la missione mutò aspetto e divenne una delle più fiorenti e ricche di Battesimi di adulti: nel secondo decennio del presente secolo la sede principale della missione fu trasferita a W.
BIRL.: AAS, 17 (1925), p. 24; GM, p. 212; G.B. Tragella, Italia Mission., Roma-Milano 1939, pp. 201-206; Annuaire de l'Egl. cath. en Chine 1948, Shanghai 1948, passim; MC, 1950, pp. 351-52. Adamo Pucci