Ex omnibus

1 beat, is defined by this Encyclical Letter. To our Venerable Brethren, the Cardinals of the Holy Roman Church, and the Archbishops and Bishops of the Kingdom of Gaul, assembled in the most recent assembly of the Clergy of Gaul,

2 BENEDICT POPE XIV.

3 Greeting and Apostolic Blessing. From all regions of the Christian world, to which the pastoral care committed to our weakness extends, when many things are often brought to us which keep our mind solicitous and anxious for the state of all and each of the Churches, scarcely however have greater causes of disturbance and sorrow befallen us than from the inconveniences of most grave controversies and dissensions, by which we have learned that this most flourishing Kingdom and the Catholic nation of the Gauls has been tossed about for some years now. Nor have we ceased during this whole time of your disturbances to beseech God, the best and greatest, most earnestly, and also through the intercession of others' prayers, to pray and implore that He, who is the God of peace, might deign to restore true and solid tranquility to your troubled Churches. We have also often, by sending Apostolic letters to our most beloved son in Christ, Louis, the Most Christian King of Gaul, implored his aid and arm for the protection and defense of ecclesiastical peace. To those, however, who have had recourse to Us and to the Apostolic See concerning these matters, we have always given such responses by which we have declared ourselves ready and prepared, for the peace of the Gallic Church, which we pursue with sincere and constant affection, to spend willingly whatever of life remains to us; and to undertake and press forward all things which might be proposed to us for action, provided that such counsels should be recognized as apt and suitable for uprooting the seed of evils, and whose execution might be undertaken with hope of prosperous outcome, and would appear to proceed usefully to the intended end.

4 § 2. The grave and prolonged solicitude concerning your affairs, with which we have hitherto been affected, has not been little relieved by the letter of the Gallican Clergy sent to us on 31 October of the year just past; and indeed, reading it, we perceived your likeness, Venerable Brethren, and your perfect constancy and confession in guarding the true and holy doctrine entrusted to you, and in retaining that observance and veneration toward the Apostolic See of Blessed Peter, the center of Catholic Unity, which your ancestors have always professed. For we have found no dissension among you regarding canonical rules and principles; but only a difference among you in choosing and establishing the means which must necessarily be employed, so that these same common principles may be brought into practice. Although it would have been greatly to be wished that this were far removed from your assembly, nevertheless it ought not to seem strange to those who know that this has otherwise happened among the sacred Bishops, conspicuous in both learning and sanctity of morals, in the treatment of most grave matters. But into great consolation, preconceived by us, there presented itself the singular piety and religion of the Most Christian King, joined with his hereditary obedience to this Apostolic See, which was evident not only in the recent letters which he sent hither on 19 December of that same year past, transmitting the aforesaid letter of the Clergy to us, but also in all his other writings, in which we can and ought to testify that we have always perceived in that Royal mind the sentiments which most befit an Orthodox Prince, endowed with true religion toward God and sincere piety toward the Roman See, and the same most loving of peace and concord to be restored and preserved in his kingdoms. § 3. So great is assuredly in the Church of God the authority of the Apostolic Constitution which begins Unigenitus, and the same vindicates for itself such sincere veneration, obedience, and submission everywhere, that no one of the Faithful can, without grave spiritual peril, withdraw himself from the due subjection toward it, or in any way resist it. Hence it follows that in the controversy which has arisen, whether the Viaticum of the most holy Body of Christ ought to be denied to such refractories seeking it, it must be answered without any hesitation, whenever they are publicly and notoriously refractary to the aforesaid Constitution, that it ought to be denied to them; namely from the general rule which forbids a public and notorious sinner to be admitted to the participation of the Sacrament of Communion, whether he seek it publicly or privately. § 4. Public and notorious refractories are, in the case under discussion, whosoever have been declared such by sentence pronounced by a competent Judge, on the ground that they have stubbornly denied the veneration, obedience, and submission due to the aforesaid Constitution Unigenitus; and also those who have confessed themselves guilty of such contumacy in judgment; and moreover those who, although neither condemned by a Judge nor having confessed their guilt in judgment, nevertheless, either at the time when they themselves are about to receive the Viaticum, voluntarily profess their own disobedience and contumacy against the Constitution Unigenitus, or in the course of their previous life are known to have manifestly committed something opposed to the veneration, obedience, and submission due to the same Constitution, and morally persevere in that deed; which is so commonly known that the public scandal arising therefrom has not yet ceased: for in these cases there is present the same moral certainty which is had concerning those deeds upon which the Judge has pronounced sentence, or at least there is present another moral certainty similar to and equivalent to the aforesaid. § 5. In which, however, there must be kept before the eyes the difference which exists between that notoriety by which some deed is discovered, the guilt of which deed consists in the external action alone;

5 Christian piety and religion.

6 Public and notorious refractories to the Constitution. The Viaticum is rightly denied to public and notorious refractories.

7 Double or manifold species, varied in manner.

8 Digitized by Google Anno 1756.

9 Certainty from which not sufficiently suitable is held.

10 Anxiety of some in doubtful cases.

11 The method is prescribed to which the minister of the Sacraments can safely adhere.

12 132

13 Benedict XIV. Year XVII.

14 consists, as is well known, in the notoriety of a usurer or concubinarian; and another kind of notoriety, by which those external deeds are noted, the guilt of which depends greatly upon the internal disposition of the mind; and it is indeed of this kind of notoriety that we now treat. For the former must certainly be proved by grave proofs; but the latter must be proved by weightier and more certain arguments. § 6. That certainty, however, which we mentioned above, is by no means to be said to exist in other cases, in which the crime rests upon conjectures, presumptions, and uncertain reports, which for the most part owe their origin to men either ill-disposed in mind, or who are led by prejudiced opinions, or the interests of factions; and while credence is given to these, it is sufficiently established by the experience both of past times and of our own age, in how many ways men may err and be deceived, and be led astray.

15 § 7. Since, however, certain Pastors of souls and Ministers of the Church, commended for piety and zeal, deferring to such conjectures and presumptions, when they are called upon to administer the sacred Viaticum to some, remain anxious in mind, fearing lest they cannot administer it without peril to their own conscience; we set forth a certain rule of action which they should follow. § 8. They ought therefore first to observe whether, namely, he who requests the final Viaticum, when he previously used to approach the sacred table, especially at Paschal time, was administered Eucharistic Communion by the Parochial Priest of the place where he dwelt: for if this was not denied to him in life, it will be an argument that either that man was immune from all stain, or at least was not reputed to be a truly notorious sinner; and from this it will follow that the sacred Viaticum cannot be denied to the same person publicly requesting it at the end of life; unless perhaps, after he was once admitted to the Eucharistic table, and before that time when he requires the last Sacraments, he is known to have committed something by which he has contracted the mark of a public and notorious sinner, according to what has been premised.

16 § 9. But where from this kind of investigation certain foundation does not suffice them, upon which they may rely; and on the other hand valid presumptions against the sick person, and grave and urgent indications militate, on account of which they cannot reasonably set aside the scruple that has arisen to them; in these circumstances of affairs, it is necessary for them, with witnesses removed, to address the sick person, and to show to him with all gentleness and meekness, not as if disputing and wishing to convince him, what and what kind of indications are those which render his manner of life suspect; and to beseech and implore him, that he repent, at least in that moment of time upon which the fate of his eternal salvation depends; and moreover to demonstrate to him, that although they are prepared to minister to him the most holy Viaticum of the Body of Christ, and indeed they will in fact minister it to him, he will not on that account be safe before the tribunal of Christ, but rather will constitute himself guilty of a new and horrible crime, from the fact that he has eaten that judgment to himself and drunk it; but that they will minister the Sacrament of the Body of Christ to him for no other reason than that they obey the Church commanding, which, besides the care it has to prevent public scandal, is also concerned, out of its own piety, to prevent the infamy of the sick person himself, and therefore does not repel him from the sacred table, while it regards him, though a sinner in the sight of the Lord, yet does not acknowledge him as a public and notorious sinner in its own tribunal.

17 ANNO

18 Hortat.

19 Praf illa, ut tradium reguli festen.

20 cur, xlnfque proponant Icivandam.

21 §. 10.* This norm of judging and acting, therefore, you must, Venerable Brethren, as being approved by Our judgment of the Apostolic See, propose to the inferior pastors of souls and to other Priests throughout your cities and dioceses who legitimately administer the Sacraments. This judgment indeed, which We have interposed upon the controversies now in force, is based both upon ecclesiastical rules and upon the decrees of Councils once held in those very regions of Gaul, and is supported by the opinions of grave theologians of your nation itself. Therefore, just as it was a matter of praise for you, following the examples of your illustrious predecessors, to refer these controversies brought forward and doubts arising therefrom to Us and the Apostolic See, and to seek from here a certain rule for restoring and preserving the peace of your Churches, so now you will increase your duties and your merits alike before God and the Church, if you take care that the method of acting written above be observed entirely by those to whom it pertains in all cases that arise. We expect this from your Fraternities with the greater confidence, and We promise ourselves this, the more We ourselves are conscious that nothing of diligence or zeal has been omitted by Us, whether in weighing and discussing the articles which the Bishops, gathered together in the aforesaid assemblies of the Clergy, proposed, although not with unanimous opinion, and in drawing from their very disagreement notions opportune for thoroughly grasping the matter and defining it with right judgment; or in reading and weighing the opinions written out by our Venerable Brethren, the Cardinals of this Holy Roman Church, whose counsel on this matter We sought; or in executing and performing all other things by which, with the help of Divine light, which meanwhile We have not ceased to implore with the most ardent prayers, We might merit to obtain.

22 §. 11. Nor do We doubt that our most dear Son in Christ, the Most Christian King, after he not only approved the Council undertaken by you, but also, as We have hinted above, did not refuse to foster and aid it by his letters sent to Us, will, for his manifest religion and piety toward God and the Church, strive to provide powerful assistance to your Fraternities, so that it may be free and complete for you as well as for the inferior ministers of the Church to regulate the administration of the sacred Mysteries according to the norm of acting described above. Relying upon this confidence, We have deemed that no discourse should be held here concerning the remaining articles of your Brethren respecting the episcopal rights concerning the granting or denying of participation in those same Sacraments, and the various controversies arising on this matter; but rather We have judged it proper to deal with the Most Christian King himself through other letters of Ours, so that he might protect the sacred rights of the episcopate by his greatness of soul and eminent virtue. This very thing We are certain he will do, both by his own custom and by the manner of his forebears: so that the most noble Church of Gaul, with his royal favor obedient to Our studies and yours, may rejoice to have recovered its former splendor and to have quickly regained the tranquility disturbed for a time. As an auspicious beginning of this most desired outcome, We most lovingly impart the Apostolic Blessing to your Fraternities and to all the peoples entrusted to your pastoral care.

23 Given at Rome at St. Mary Major, on the sixteenth day of October, in the year of Our Lord seventeen hundred and sixty-six, in the seventeenth year of Our pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 beat, Encyclica hac Epiftola definitur. Venerabilibus Fratribus Neflris , S- R. £. Cardinalibus , ac Anbiepiftopi* , & Epifcopis Regni G-Miarnm , in nuuijjimis comitiis Cleri Gallicani congregatis,

2 BENEDICTUS PAPA XIV.

3 Salutem , dr Afoftolicam Benedictionem . E X omnibus Chriftiani Orbis regionibus , ad quas impofita imbecillitati Nottra; paftoralis cura protenditur * quum multa fepe ad nos deferantur , qua: animum Noftmm pro omnium fingulantmquc Ecclefiantni fiatu lollicitum tfc anxium habeant , vix tamen abunde nobis majores perturbationis , atque doloris caufce acciderunt , quam ex gravilTimi. controverfiarum dc diffenfionum incommodis , quibus florcntiffimam iftu J Regnum , & Catholicam Gallbrum nationem aliquot abhfric annis jaftari cognovimus Neoue ifane deftitimus hoc toto perturbationum veftiai ntm tempore Deum optimum maximum enixe ro- !gare , ac interpofiiis etiam aliorum precibus , orare atque obfecrare , ut iple , qui Deus pacis eft , veram folidamqne tranquillitatem turbati# Ecclefiis veflris reddere dignaretur. Sarpe etiam , datis ad cariffimum in Chrifio filium noftruro Ludovicum Galliaru.n Regem Chriftianiflimum Apoftolicis litteris , illius opem & brachium ad Ecj clefiallica: pacis tutelam atque prxfidium imploravimus. lis autem , qui ad Nos & ad Sedem ApoRoIicara de rebus ifti> recurfum habuerunt , ea lirmper relponfa dedimus , quibus Nos promptos naratofque declaravimus , pro pace Ecclefiae Gal- 'icarxc, quam fincera & conflanti dikftionc profequimur, quidquid Nobis vite fuperefle pofivt, libenter impendere ; atque omnia , qua; Nobis agenda proponerentur , & aggredi & urgere , dummodo ejuimodi confilia dTent , quee ad revellendum malorum germen apta & idonea dipnofcerentur , & quorum exeeutio cum fpe profperi eventus iitlcipicnda , & ad intentum finem utiliter procefiura videretur.

4 §. 2, Gravem atque diuturnam de rebus veftris follicitudinem , qua ha&enus affeci fuimus , non pamfri fublevarunt littera» e Gallicani Cleri Comjnis die 51. Otlolris elapfi anni ad Nos feripta: ; quas quidem legentes , veftram , I Venerabiles Fratres, fimitatem atque conflantiam. veftram perfpeximus perfetflam confefiontm in cuftodiendo vera fanieque d&ftrins dipelito , & in retinenda , quam femper majores veftri psofefii lunt , erga Apoftuiicain Beati Petri aedem , Catholicae Unitatis centrum, ob fer vani ia & veneratione. Neque enim ullam inter Vos diilenfionem vigere comperimus . quoad canonicas regulas & principia; fed fcifiura-. tantummodo dfe inter vos in deligendis ftatuendifqus mediis, quibus utendum necefiario eft, ut eadem communia principia in uAim deducantur. Quod quamvis optandum iuiffet longe alxtffc* a Conventu veitro, haud tamen miram videri deLet , fcientibus , id alias inter facros Antiftitcs , & doctrina & morum faniftitate confpiaios» in graviflimarum rerum tratftatione eveniffe. In magnam autem pneconcepta* conlolationis noftnc acu flionem fele obtulit eximia Chriftianiflimi Regis pietas & religio , cum Iseredttario ipfius in hanc Apoftobcaro 5 edem obiequio conjumfta, qa - e non in reetntioribus tantumiifodo illius litteris, quas die 19. Decembris ejuidero elapfi anni, prsediClam Cleri tpiftolam huc mittens , ad nos dedit , fed in exteris quoque omnibus ab eo confcripiis , prsclare eni. tuit i in quibus teftari polfumus atque debemus , Nos femper illius Regii animi fenfus eos plane deprehendifie , qui maxime decebant Orilwdoxum Principem , & vera in Deum religione , 6c fincera erga Romanam hedem pietate pneditum, eumdemque pacis atque concordia; in luis regnis reftituenda; 6; conlervandx amantiifimum. §. y Tanta eft profefto in Ecclefia Dei midoritas Apidlolic:» Conftiiution : s , qua: incipit Unigenitus , eademque libi tam (inceram venerationem, obfequium, & obeJiemiam ubique vindicat , ut nemo Fidelinm pofitt , abfque faHiiis «tenue diferimine, a debita erga ipfain luljetftione fele lubducere , aut eidem ullo mo.lo refragari. Hinc porro confequjtur , ut in ca, qus exorta eft , controverfia , utrum hujufmodi refractariis lanfliflimum Corporis Chrifii Viaticum expetentibus denegari debeat , fine ulla hajfuarione refpondendum lit , quoties pr.edidlr Conflitutioni publice & notorie refradl^rii fint , denegandum cis efle ; ex generali nimirum regula , qux* vetat , publicum atque notorium peccatorem ad huobaj riltiae Communionis participationem admitti, five eam publice, five privatim requirat. I $. 4. Publici autem atque notorii funt refra- * tftarii , in cafu , de quo agitur , quicumque per fententiam a Judice competente prolatam rei declarati funt , eo nomine , quod debitam praedi- Conflitutioni Unigenitus venerationem , obfequium i &. obedi. ntiam co tuiraciter denegaverint; quiatnque etiam Imju niodi contumaciie reos fe in judicio confeffi lunt ; ac prxterea illi , qui quamvis nec a Judice condemnati , neque reatum fuuin in judicio confeffi fuerint , nihilominus , vel eo tempore , quo lacmm ipfum Viaticum fufeepturi funt , propriam inobedientiam &. contumaciam adverfus Conftitutionem Unigenitus fponte profitentur , vel in anteatfta: vitae decurfii aliquid evidenter commifilfe nofcuniur, manifefte oppofitum venerationi , obfequio , 6c obedientiae eidem Conflitutioni debitae , in coque fadlo moraliter perfeverare; quod ita vulgo cognitum eft, ut publicum Icandslum inde exortum, non adhuc ce flaverit : in his enim cafibus eadem omnino adeft moralis certitudo , qua; habetur de iis fadis, fuper quibus Judex fententiam tulit , vel faltem alia fappetit moralis certitudo praedide fimilis & scquipollcns. §.5. In quo tamen pre oculis habenda eft j differentia quae intercedit inter notorium illud , . quo meram aliquod faiftum deprehenditur , cu- ; jus fadli reatus in ipfii fola externa aftione i confi- Annc 1756 - Rf?.?* Ch:

5 AianiiSfni pietas ac 1 ligio.

6 Publici^ notu i-s rc fia<lj*'i« CunlUfKK SS. Viaocii jure dencg Public? i nor r i» refr dtiui qui.

7 Duplet ni rn.ij fpeiie, variat) ve J« moulhaco.

8 ' Di&tizedby Coogle Anno i75 6.

9 Certitudo CX quibui non Tatis idonea habeatur.

10 Quorumdam anxietas in dubiis cafibus.

11 Prxfcr ibitur methodus , <ui Sacramentorum minirter tuto adhxrerepof.

12 IJZ

13 Benedictus XIV. An. XVII.

14 !confiftit,ut cft notorictas ufurarii aut concubinarii ; Sc aliud notorii genus , quo externa illa fafia notari contingit, quorum reatus ab interna ctiana animi difpofitione plurimum pendet ; dc quo quidem notorii genere nunc agitur. Alterum enim illud gravibus fanc probationibus evinci debet ; fed alterum gravioribus cercioribufque argumentis probari oportebit. §. 6 . Ea vero , quam fupra innuimus , certitudo minime adclTe dicenda eft in aliis calibus, in quibus crimen nititur conjc&uris, prxfumptionibus , inccrtifque vocibus , qua originem fuam plerumque debent hominibus aut malo animo alfcdis , aut qui prxjndicatis opinionibus , vel partium fiudiis ducuntur ; quibus dum fides habetur , fatis compertum eft, tum priteritorum temporum , tum xtatis noftrx experientia , quot modis homines errare Sc falli* ac in tranfverfum agi contingat.

15 5 . 7. Quia vero nonnulli animarum Paftores , Ecclcfixquc Miniftri , pietate Sc zelo commendati , hujufmodi conjedhiris Sc prxfumptionibus deferentes , dum ad facrum Viaticum aliquibus miniftrandum advocantur, animo anxii harrent, verentes ne id fine proprix confcientix periculo adminiftrarc non pofiiur ; certam fubne&imus agendi regulam* quam fcquantur, /. 8. Hoc itaque primum animadvertere debent , an fcilicct ei , qui extremum Viaticum poftulat * quum antea ad facram menfam accederet , Pafchali prxfcrrim tempore , a loci illius Parocho, ubi degebat, Eucharifiica Communio adminiftrata fuerit : fi enim hxc ilii in vita non fuerit denegata, argumento id erit, aut hominem illum ab omni labe immunem , aut faltem non vere notorium peccatorem reputatum fuifle; indeque fequetur, facrum Viaticum eidem in exitu vitx publice pofiulanti denegari non pofic ; nifi forte, poftquam olim ad Eucharifiicam menfam admifius fuit , & ante id tempus , quo poftrcma Sacramenta requirit , aliquid commifilTe nofcatur , quo publici Sc notorii peccatoris notam * juxta prxmitTa , contraxerit.

16 §. 9. Ubi autem ex hac fudi fpecie certum ipfis non fuppetat fundamentum , cui Jinfiftere valeant ; aliunde vero validx adverfus xgrotum prxfumptioncs , Sc indicia gravia & urgentia militent , ob qux obortum fibi fcrupulum rationabiliter deponere nequeant ; in his rerum circumflantia * oportet eos * remotis arbitris * xgrotantem alloqui , ciquc cum omni lenitate Sc manfuctudine , non tanquam difputances , eumque convincere volentes , oftendere, qux Sc qualia fint indicia , qux fufpcdtum reddunt ipfius vitx tenorem ,• rogantes cum Sc obfccranres , ut refipifeat , in eo faltem temporis articulo * a quo xterna ipfius falutis fors pendet ; eidemque prrterea demonffrantes, quod * quamvis ipfi parati fine faiuftiffimum Corporis Chrifii Viaticum ei miniftrarc , ac etiam rcipfa illud ei miniftrcur , non ideo tamen tutus ipfe erit ante tribunal Chrifii , fed potius novi & horrendi criminis reum fe conftiruct , ex quo judicium fibi manducavit fe bibit ; exterum fe non alia de caufa Sacramentum Corporis Chrifii eidem minifiraturos , nifi ut Ecdcfix jubenti obtemperent , qux prxtcr eam, quam habet, curam, ut fcandula publica anteverrat, pro fua etiam pietate , xgroti ipfius infamiam prarcavcre fiudet , & idcirco cum a facra mcnfa non repellit , dum ipfum , licet peccatorem in confpedu Domini reputet» non tamen in proprio Tribunali publicum atque notorium pe ccatorem agnolcit. j

17 A NNO

18 Hortat»

19 Praf iila, u( (radium reguli feflen.

20 cur , xlnfque proponant Icivandam.

21 §. 10.* Hanc iraque judicandi agendique normam oportet vos. Venerabiles Fracrcs , utpotc Nofiro te Apofiolicx Sedis judicio probatam , inferioribus animarum Pafioribus , exterifquc Presbyteris per Civitates ie Diacefes vefiras Sacramenta legitime adminifirantibus, fequendam Sc obfervandifli proponere. Quod quidem judicium fuper vigentibus controverfiis a Nobis interpofiturn , & Ecclcfiafiicis regulis nititur , & Conciliorum olim in ipfis Galliarum regionibus habitorum decretis , Sc gravium ipfius Nationis vcftrx Theologorum fententiis fulcitur. Ut igitur vobis laudi fuit , illufirium prxdcccfTorum vefirorum exempla fequendo , promotas ifiic controvcrfias fubortaque dubia ad Nos Sc Apofiolicain Sedem deferre, certamque hinc regulam , ad revocandam ruendamque Ecclefiarum veftrarum pacem , expofeere,- ita nunc officii vcftri partes , vefiraque fimul apud Deum Sc Ecclcfiam merita cumulabitis , fi fupraferipeam agendi methodum, ab iis, ad quos pertinet, in occurrentibus cafibus omnino fervari curabitis. Quod Nos a Fraternitatibus vefiris eo fidentius expediamus , Nobifque pollicemur, t]Uo magis Nobis ipfi confcii fumus, nihil dillgentix ant ftudii a Nobis prxtcrmiffum fuifTe, five in perpendendis ac difeutiendis articulis, quos Epifeopi in prxfaris Cleri Comitiis adunati, licet nou unanimi lententia, propofuerunc, defumcndifque ex ipfa eorum diferepantia notionibus , ad rem penitus percipiendam, reftoque judicio definiendam opportunis ; five in legendis ponderandifque fententiis feripto exaratis a Venerabilibus Fratribus noftris hujus S. K. E. Cardinalibus , quorum hac dc re confilia exquifivimus ; five in exteris omnibus cxcqucndis atque prxftandis , per qux Divini luminis adjutorium , quod interim fiagrantilTimis votis implorare non prxtcrmifimus , Nobis promereri pofiemus.

22 f. 11, Neque vero dubitamus, quin Cariffimus quoque in Chriflo Filius uoficr Rex Chrifiianiffimus , pofiquam fufccptum a vobis Confilium non folum probavit , fed etiam , ut fupra innuimus , fuis ad nos datis litteris fovere , &: adjuvare non recufavit ; pro fua perfpe&a in Deum Sc Ecclcfiam religione ac pietate, validam Fraternitatibus vefiris opem prxbcrc fiudeat , quo tam \ obis, quam inferioribus Ecclcfixminifiris , liberum Sc integrum fit , ad fuperius dcfcripram agendi normam facrorum Myficriorum adminifirationem moderari. Qua quidem fiducia freti , nos Inc fermonem minime habendum cxiftimavimus dc reliquis Fratrum vefirorum articulis rcfpicientibus Epifcopalia jura circa corumdcm Sacramentorum participationem concedendam , vel denegandam , Sc varias fuper hac re obortas controverfiis i fed potius cum ipfo Chrifiiamfiimo Rege per alias litteras nofiras % agendum duximus, ut is facra Epifeopatus jura , fua animi magnitudine ac prxftanti virtute tueatur. Quod ipfum , Sc proprio, Sc majorum fuocum more , fa&uruin certo confidimus : ut nobiliffimx Galliarum Ecclcfix , illius regio favore noflris veftrifquc Rudiis obfecunda.itc , fuum prifiinum decorem rcrinuiffe, fit perturbaram ad tempus rranquillitatem cito rccupcralTc lxtcntur. In hujus optatiffimi eventus aufpicium , Fraternitatibus vefirii, cundifquc populis Pafiorali curx vefire concreditis, Apoftolicam Benedictionem peramanter impertimur.

23 Datum Rornte apud Sannam Mariam Ma- ( jorcrn , die decima fexta 0<9*>bris mdcclvi. vyilf' Pontificatus nofiri anno deciqaofeptimo.

Magnum Bullarium Romanum, seu ejusdem Continuatio, quae supplementi loco sit, tum huicce, tum aliis quæ præcesserunt editionibus Romanæ, & Lugdunensi ... Pars prima decimatertia Pars decimatertia complectens Constitutiones Benedicti 14. ab anno 1752. usque ad Annum 1757. Cum Appendice ad Annos 1744 1745. 1748 (1758) — Internet Archive OCR text, lightly cleaned (hyphenation and running heads); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

1 beat, Enciclica questa Epistola si definisce. Ai Venerabili Nostri Fratelli, S.R.E. Cardinali, e agli Arcivescovi e Vescovi del Regno di Francia, riuniti nei recentissimi comizi del Clero Gallicano,

2 BENEDETTO PAPA XIV.

3 Salute e Benedizione Apostolica. DA tutte le regioni dell'Orbe cristiano, alle quali si estende la cura pastorale imposta alla Nostra debolezza, poiché spesso molte cose ci vengono riferite che tengono l'animo Nostro sollecito e ansioso per lo stato di tutte e singole le Chiese, tuttavia raramente ci sono accadute cause di perturbazione e di dolore maggiori di quelle che abbiamo conosciuto derivare dai gravissimi inconvenienti di controversie e di dissensioni, con cui questo floridissimo Regno e la nazione cattolica dei Galli siamo venuti a conoscenza che è stata agitata per alcuni anni. E non abbiamo cessato durante tutto questo tempo delle vostre perturbazioni di pregare insistentemente Dio ottimo massimo, e interponendo anche le preghiere di altri, di supplicare e implorare affinché Egli, che è Dio di pace, si degnasse di restituire vera e solida tranquillità alle vostre Chiese turbate. Spesso anche, inviando al carissimo in Cristo nostro figlio Ludovico Re di Francia Cristianissimo Lettere Apostoliche, abbiamo implorato il suo aiuto e il suo braccio a tutela e a presidio della pace ecclesiastica. A coloro però che hanno fatto ricorso a Noi e alla Sede Apostolica circa queste cose, abbiamo sempre dato quelle risposte con cui Noi ci siamo dichiarati pronti e disposti, per la pace della Chiesa Gallicana, che seguiamo con sincera e costante dilettazione, a spendere volentieri tutto ciò che della vita Nostra rimane; e a intraprendere e a sollecitare tutte le cose che Ci fossero proposte a fare, purché fossero tali consigli che si riconoscessero atti e idonei a estirpare il germe dei mali, e la cui esecuzione sembrasse doversi intraprendere con speranza di prospero evento e procedere utilmente al fine inteso.

4 § 2. La grave e duratura sollecitudine circa le vostre cose, di cui finora siamo stati occupati, non è stata poco alleviata dalle lettere del Clero Gallicano, scritte a Noi il 31 ottobre dell'anno scorso; le quali certamente leggendo, abbiamo riconosciuto in voi, Venerabili Fratelli, la vostra somiglianza e la vostra costanza, la vostra perfetta confessione nel custodire la vera e sana dottrina, e nel mantenere quella venerazione e osservanza verso la sede apostolica del Beato Pietro, centro dell'unità cattolica, che sempre i vostri maggiori professarono. E infatti non abbiamo trovato alcuna dissenzione tra voi quanto alle regole canoniche e ai principi; ma soltanto una scissione tra voi nella scelta e nella determinazione dei mezzi, che necessariamente devono essere usati, affinché gli stessi comuni principi vengano messi in pratica. Sebbene questo sarebbe stato molto da desiderare lontano dalla vostra Assemblea, tuttavia non deve sembrare strano a coloro che sanno che ciò è accaduto altrove tra i sacri Antistiti, illustri per dottrina e santità di costumi, nel trattamento di questioni gravissime. Ma in grande consolazione della nostra preconcezione si è presentata l'insigne pietà e religione del Cristianissimo Re, congiunta con l'ossequio ereditario di suo figlio verso questa sede apostolica, la quale non soltanto nelle sue lettere più recenti, che il 19 dicembre dello stesso anno scorso, inviando l'epistola predetta del Clero qui a Noi, ci ha dato, ma anche in tutti gli altri suoi scritti, è stata chiaramente manifestata; in cui possiamo e dobbiamo attestare che abbiamo sempre riconosciuto in quel Regio animo i sentimenti che massimamente si convenivano a un Principe Ortodosso, dotato di vera religione verso Dio e di sincera pietà verso la sede Romana, e lo stesso amatissimo della pace e della concordia da restaurare e conservare nei suoi regni. § 3. Tanta è certamente nella Chiesa di Dio l'autorità della Costituzione apostolica, che incomincia Unigenitus, e la stessa si reclama per sé una venerazione, un ossequio e un'obbedienza così sinceri ovunque, che nessuno dei Fedeli può, senza grave colpa, sottrarsi dal dovuto assoggettamento verso di essa, o in alcun modo resisterle. Da ciò consegue inoltre che nella controversia che è sorta, se cioè a coloro che ricercano il santissimo Viatico del Corpo di Cristo in tale contumacia debba essere negato, si deve rispondere senza alcuna esitazione che, tutte le volte che sono pubblicamente e notoriamente contumaci verso la predetta Costituzione, deve essere loro negato; dalla regola generale cioè, che vieta che il peccatore pubblico e notorio sia ammesso alla partecipazione di questo sacramento dell'Eucaristia, sia che lo richieda pubblicamente, sia che lo richieda privatamente. § 4. Pubblici e notorii sono però i contumaci, nel caso di cui si tratta, coloro che per sentenza pronunciata da un Giudice competente sono stati dichiarati rei, per il motivo che hanno ostinatamente negato la dovuta venerazione, ossequio e obbedienza alla predetta Costituzione Unigenitus; e coloro che inoltre si sono confessati rei di tale contumacia in giudizio; e inoltre coloro che, sebbene non siano stati condannati da un Giudice, né abbiano confessato il loro reato in giudizio, tuttavia, o nel tempo stesso in cui stanno per ricevere il Viatico, spontaneamente professano la propria disobbedienza e contumacia verso la Costituzione Unigenitus, o nel corso della vita precedente hanno commesso qualcosa di evidentemente contrario alla venerazione, all'ossequio e all'obbedienza dovuti alla medesima Costituzione, e perseverano moralmente in tale fatto; il quale è così comunemente noto, che lo scandalo pubblico che ne è sorto non ha ancora cessato: in questi casi infatti è presente la medesima certezza morale che si ha riguardo a quei fatti sui quali il Giudice ha pronunciato sentenza, o almeno si presenta un'altra certezza morale della predetta specie e equivalente. § 5. In cui tuttavia deve essere tenuta presente la differenza che intercede tra quella notorietà per cui un fatto viene scoperto, il cui reato consiste nella sola azione esterna,

5 Cristianissima pietà e religione.

6 Pubblici e notorii contumaci verso la Costituzione. Il Viatico deve essere loro negato. Pubblici e notorii contumaci quali.

7 Duplice specie di notorietà, variazione nel modo.

8 Anno 1756.

9 Certezza da cui non sempre idonea si reputa.

10 Ansietà di alcuni nei casi dubbi.

11 Si prescrive il metodo al quale il ministro dei Sacramenti può sicuramente aderire.

12 132

13 Benedetto XIV. Ann. XVII.

14 confessi, come è notorietà di usuraio o concubinario; e altro genere di notorietà, per cui quelle azioni esterne notari accade, i cui reati dipendono molto dalla disposizione interna dell'animo; di quale genere di notorietà ora si tratta. L'uno infatti deve essere provato con gravi prove; ma l'altro dovrà essere provato con argomenti più gravi e più certi. § 6. Quella certezza però, che sopra abbiamo accennato, non deve dirsi presente in altri casi, nei quali il crimine si fonda su congetture, presunzioni, e voci incerte, che per lo più traggono origine da uomini o mossi da cattiva intenzione, o che sono guidati da opinioni preconcette, o da studi di parte; ai quali mentre si presta fede, è sufficientemente provato, tanto dall'esperienza dei tempi passati, quanto dall'età nostra, in quanti modi gli uomini sbaglino e si ingannino, e siano trascinati fuori strada.

15 § 7. Poiché però alcuni Pastori di anime, Ministri della Chiesa, raccomandati per pietà e zelo, deferendo a siffatte congetture e presunzioni, mentre sono chiamati a ministrare il sacro Viatico ad alcuni, rimangono con animo ansioso, temendo di non poterlo amministrare senza pericolo della propria coscienza; sottoponiamo loro una regola certa di agire, che seguano. § 8. Devono dunque anzitutto considerare se cioè a colui che chiede l'estremo Viatico, quando prima soleva accostarsi alla mensa sacra, specialmente nel tempo pasquale, dal Parroco del luogo dove abitava, sia stata amministrata la Comunione eucaristica: se infatti questa non gli fu negata in vita, sarà argomento che quell'uomo sia stato reputato immune da ogni macchia, o almeno non veramente peccatore notorio; da ciò seguirà che il sacro Viatico non possa negarsi a colui che lo chiede pubblicamente all'uscita della vita; a meno che forse, dopo che un tempo fu ammesso alla mensa eucaristica, e prima di quel tempo in cui richiede gli ultimi Sacramenti, si sappia che abbia commesso qualcosa, per cui abbia contratto la nota di peccatore pubblico e notorio, secondo quanto premesso.

16 § 9. Dove però da questa specie di indagine non abbiano loro un fondamento certo su cui possano fare affidamento; d'altra parte però militino contro l'infermo valide presunzioni, e indizi gravi e urgenti, per i quali non possano ragionevolmente deporre il dubbio sorto in loro; in queste circostanze delle cose, conviene che essi, allontanati i testimoni, parlino all'infermo, e gli mostrino con ogni dolcezza e mansuetudine, non come disputando, e volendo convincerlo, quali e quanti siano gli indizi, che rendono sospetto il suo tenore di vita; pregandolo e supplicandolo che si ravveda, almeno in quel momento critico, dal quale dipende la sorte della sua eterna salvezza; e inoltre dimostrandogli che, benché essi siano preparati a ministragli il santissimo Corpo di Cristo come Viatico, e anche di fatto glielo ministrino, non per questo egli sarà salvo davanti al tribunale di Cristo, ma piuttosto si costituirà reo di crimine nuovo e terribile, dal quale ha mangiato e bevuto il giudizio a se stesso; d'altra parte che non per altra ragione ministreranno a lui il Sacramento del Corpo di Cristo, se non per obbedire al comando della Chiesa, la quale, oltre la cura che ha di prevenire lo scandalo pubblico, per sua pietà anche si sforza di prevenire l'infamia dello stesso infermo, e perciò non lo respinge dalla mensa sacra, mentre lo reputa, è vero, peccatore al cospetto del Signore, non però nel suo Tribunale lo riconosce come peccatore pubblico e notorio.

17 ANNO

18 Hortat.

19 Praefatio, ut tradium reguli festen.

20 cur, xlnfque proponant lcivandam.

21 §. 10.* Questa norma dunque di giudicare e di agire conviene che voi, Venerabili Fratelli, come approvata dal Nostro giudizio della Sede Apostolica, la propongiate e l'osserviate presso i Pastori inferiori delle anime, e presso gli altri Presbiteri nelle vostre Città e Diocesi che amministrano legittimamente i Sacramenti. Questo giudizio infatti, da Noi interposto sulle controversie vigenti, si fonda sulle regole ecclesiastiche, e si sostiene sui decreti dei Concili un tempo tenuti nelle stesse regioni della Gallia, e sulle sentenze dei gravi Teologi della vostra Nazione. Poiché dunque vi fu di lode il seguire gli esempi degli illustri vostri predecessori, portando a Noi e alla Sede Apostolica le controversie promosse e i dubbi sorti, e chiedendo da qui una norma certa per richiamare e conservare la pace delle vostre Chiese, così ora accumulerete le parti del vostro ufficio e insieme i vostri meriti presso Dio e la Chiesa, se farete in modo che il metodo di agire soprascritto sia osservato interamente da coloro ai quali spetta, nei casi che si presenteranno. Questo Noi lo chiediamo alle vostre Fraternità tanto più fiduciosamente, e ce lo promettiamo, quanto più Noi stessi siamo consapevoli che nulla di diligenza o di studio è stato da Noi omesso, sia nel considerare e discutere gli articoli che i Vescovi riuniti nei suddetti Comizi del Clero hanno proposto, benché non con sentenza unanime, e nel trarre da questa loro discrepanza nozioni opportune per comprendere pienamente la cosa e definirla con retto giudizio; sia nel leggere e ponderare le sentenze scritte dai Venerabili Nostri Fratelli di questa S. R. E. Cardinali, i cui consigli su questo abbiamo richiesto; sia nell'eseguire e nel prestare tutte le altre cose per le quali, con l'aiuto della luce divina, che nel frattempo non abbiamo cessato di implorare con i voti più ardenti, abbiamo potuto meritarci il favore.

22 §. 11. Non dubitiamo affatto che anche il Carissimo in Cristo Figlio Nostro il Re Cristianissimo, dopo che ha non solo approvato il Consiglio da voi assunto, ma anche, come sopra abbiamo accennato, non ha ricusato di favorirlo e di aiutarlo con le sue lettere a Noi inviate; per la sua consapevole religione e pietà verso Dio e la Chiesa, si studi di fornire un valido aiuto alle vostre Fraternità, affinché tanto a voi quanto ai ministri inferiori della Chiesa sia libero e integro il moderare l'amministrazione dei sacri Misteri secondo la norma di agire sopra descritta. Confidando in questa fiducia, Noi non abbiamo ritenuto di dover parlare qui dei rimanenti articoli dei vostri Fratelli riguardanti i diritti episcopali circa il concedere o il negare la partecipazione ai medesimi Sacramenti, e le varie controversie sorte su questo; ma piuttosto abbiamo ritenuto di dover trattare con lo stesso Re Cristianissimo per mezzo di altre Nostre lettere, affinché egli tuteli i sacri diritti dell'Episcopato con la sua grandezza d'animo e con la sua eccellente virtù. Questo stesso, sia per proprio diritto sia per il costume dei suoi maggiori, siamo certi che farà: affinché la nobilissima Chiesa della Gallia, favorita dal suo regio favore ai Nostri e ai vostri studi, si rallegri di aver riacquistato il suo pristino decoro, e di aver presto recuperato la tranquillità turbata per un tempo. In auspicio di questo desideratissimo evento, alle vostre Fraternità e a tutti i popoli affidati alla cura pastorale vostra, impartiamo di cuore l'Apostolica Benedizione.

23 Dato a Roma presso Santa Maria Maggiore, il sedici ottobre mdcclvi, dell'anno diciassettesimo del Nostro Pontificato.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.