Sanctum et salutare

CXL.
Against clerics wickedly and simoniacally promoted, and bishops and others sinning in the conferral of orders. Sixtus, bishop, servant of the servants of God, for perpetual remembrance of the matter.

1 Preamble. The holy and salutary sacrament of sacred Orders, instituted by our Lord and Saviour Jesus Christ himself, and delivered by a singular gift of divine goodness to the blessed apostles and their legitimate successors, ought to be administered so holily and religiously to the glory of almighty God and the salvation of souls, that those things which, whether from the type and figure of the old law, or otherwise from the great foresight of the holy Fathers, concerning the birth, age, life and probity of morals, holiness, knowledge and other qualities required in sacred ordinations, have been wholesomely established through the sacred canons or apostolic constitutions, or the decrees of general councils, shall be observed inviolately. For if in the old testament we read so many things concerning the integrity and purity of priests and ministers of the altar and concerning their excellence and dignity, of which the Lord said through the prophet Malachias: The lips of the priest shall keep knowledge, and they shall seek the law at his mouth, because he is the angel of the Lord of hosts; certainly much greater reason and diligence must be employed in promoting both clerics of the lower grades and also presbyters, who are constituted for the perfecting of the saints in the work of the ministry, in the building up of the body of Christ, as has been handed down most frequently concerning these very matters both in the divine word and in the precepts of the blessed apostles, and likewise in the statutes of the holy Fathers.¹

2 § 1. Wherefore we, on account of the care and solicitude of all churches enjoined upon us by the Lord for this cause, have deemed it fitting to admonish those very pastors and prelates of churches, whose proper duty it is to enrol suitable persons in the clerical militia, and to promote them rightly to the minor and major orders, by our authority, that in executing this part of their pastoral office they henceforth watch more carefully, observe the canonical sanctions as is fitting, and that no occasion of offence be given to anyone, nor their ministry be disparaged, they strive to avoid all those scandals and absurdities which we see, to our great sorrow of heart, arising more frequently from defective and less canonical ordination of clerics. For since many, even sometimes unsuitable and unworthy, not called by the holy calling of God, but rather deceived by the wiles of Satan, under the pretext of devotion and piety, untimely and disordinately affecting indeed a sacred thing and divine office, or proposing to themselves some temporal advantage or gain, or through excessive simplicity and inexperience or malice or fraud, rashly thrust themselves forward to receive the clerical character and other orders before legitimate age or from one who is not their bishop, or without prior due examination and approbation, or otherwise less lawfully, or even recklessly. Bishops ought indeed with paternal charity and prudence to consult better for the salvation of those who often know not what they ask, even better than they themselves request and more wholesomely, and to consider not so much what they demand as what is expedient; and to provide with the utmost diligence, both in ordaining subjects of another diocese, that they promote no one without letters dimissory from their ordinary, and in recognizing those very letters, lest they be falsely made or by someone who does not have the authority to grant them; and finally in examining the birth, age, life, morals, knowledge, suitability, title and other qualities, lest anything be wanting in persons of their own or another diocese to be promoted to clerical honour and ecclesiastical orders of those things which are required by the prescription of the sacred canons.

3 § 2. In order therefore that the prelates of the churches may understand that if in so grave a matter and of such great moment they have sinned through fault or negligence, they will render an account of their stewardship not only in the terrible judgment of God, but also in this present age to the Roman Pontiff, by the present constitution we perpetually establish and ordain that, if henceforth any prelate, presiding over episcopal, archiepiscopal, primatial or even patriarchal dignity, or an abbot, having authority from the Apostolic See to confer the first tonsure and minor orders upon his subjects, shall have conferred the clerical character upon any secular person or any regular of whatsoever Order or military profession, existing as unfit or irregular from some crime, vice or defect or otherwise, or outside the times established by law, or without true dimissorial letters of his ordinary, or by leap or furtively, or as regards seculars, without a sufficient title of benefice or patrimony, or before the age prescribed by the decrees of the sacred Council of Trent for the first tonsure and for each order, or without observing the intervals of time, so that someone might be advanced to several sacred orders in a single day or on continuous days, or after receiving one order, without reasonable cause, before the time fixed by the same Council of Trent has elapsed, might be promoted to another order, without dispensation or apostolic indult, unless due diligence having been applied, just error and probable ignorance of fact excuse him, let him be punished in that in which he has offended, and by that very fact let him be suspended from the conferral of any orders whatsoever, and indeed from the tonsure itself and from the execution of all pontifical functions, and let him be interdicted from entering a church, and let him be punished with other graver penalties at the discretion of ourself and of the Roman Pontiff existing for the time being. But if, despising such suspension and interdict, he shall have rashly thrust himself into the aforesaid matters, let him by that very fact incur suspension also from the governance and administration of his church or monastery, and from the receipt of the fruits of the same table, and of whatsoever benefices obtained by him in title or in commendam or otherwise; and let him not be able to obtain the relaxation of his interdict or suspension or the remission of penalties from any other than from the Roman Pontiff existing for the time being.

4 § 3. And nevertheless, following in the footsteps of the blessed memory of Pius II and our other Roman Pontiff predecessors, who by their constitutions or by rules published in the Apostolic Chancery inflicted diverse penalties against such badly promoted clerics, we declare the same clerics henceforth badly promoted to be perpetually suspended from the execution, ministry and exercise of the orders received and from all hope and facility of ascending to other superior orders; and if they shall have presumed to minister in them, we deprive them, made irregular in this way, of all and whatsoever dignities, offices and ecclesiastical benefices obtained by them in title, in commendam or otherwise, howsoever qualified, whether secular or of whatsoever Order or military profession, and even if the same clerics themselves were regular, by active and passive voice by that very fact, and we decree and declare that they, deprived in this way, and for obtaining those and other similar or dissimilar benefices in the future are perpetually unfit and incapable; reserving to ourself and to the Apostolic See perpetually the disposition of such dignities, offices and benefices thus vacant for the time being.

5 § A. But in order that men, who up to now have been more inclined to such wicked deeds on account of excessive indulgence and hope of impunity and ease of pardon, might abstain from these things and be on their guard in future, we, having removed that facility beforehand and before it takes root in custom, do perpetually reserve to ourselves and our successors alone, by the authority and tenor of the foregoing, the difficulty of both absolving and dispensing, even over irregularity in the cases expressed above, even in the forum of conscience. We forbid that by anyone, whether a secular or any regular priest of any Order or prelate exercising any authority whatsoever, nor by means of any jubilees and indulgences, even the most full and extraordinary, granted by our predecessors or by ourselves or by our successors, in the year of jubilee or at any other time and of the holy crusade, or by any other title, manner and form, by our own motion and in consistory, or at the instance of any princes, kings or emperors, or in their contemplation and regard, with whatsoever most ample clauses derogatory in general or in particular granted or to be granted in the future, nor by force or pretext of faculties or privileges, called the Great Sea or otherwise named in any way, which have been granted to any Orders, congregations or regular persons, or to bishops, by decrees of the Council of Trent or by the office of the Sacred Apostolic Penitentiary, or by our minor or even major penitentiaries and of the Roman Pontiff existing for the time being, or otherwise granted in any way for the time being, persons so offending as aforesaid, namely both the prelates or abbots promoting and the clergy badly invested or ordained, can or ought to be absolved from the aforesaid crimes and excesses, except in the article of death. Nor can they be dispensed with in any way concerning the irregularity contracted on account of the foregoing, even if the crime shall have been entirely hidden.

6 § 5. But truly, because stronger remedies are to be applied to graver ills, and laws are to be changed according to the qualities of persons, places and times, and penalties are to be made more severe and mitigated; since by the suggestion of Satan and the assent of human frailty such sins are seen to have already advanced to the height of vices and to be in a precipice.

7 Therefore, in order that men may be deterred from sin at least by fear of punishment and confusion of their own honor, we are compelled to prepare a new antidote to this poison. And for this reason we will that those who seek absolution and dispensation of this kind shall always, although the crime shall still have been hidden, seek absolution not through the office of the Sacred Penitentiary, but from ourselves and from the Roman Pontiff existing for the time being in both forums; otherwise the said grants and absolutions themselves, even with the clause that the tenor of the present constitution and the other things aforesaid shall be held as expressed, shall be altogether null, void and invalid, and shall avail no one whatsoever.

8 § 6. Moreover, if any prelate or abbot, all the foregoing being observed, shall promote to tonsure and orders persons who are capable and suitable, but having received money, price or reward from those to whom he confers tonsure or orders in a simoniacal manner, shall invest or promote them, we will that, besides the other censures and penalties against those ordering and ordained simoniacally inflicted and imposed by the sacred canons and apostolic constitutions otherwise, which we in no way intend to derogate from, all and singular the aforesaid things shall also have place in those so promoting and promoted.

9 § 7. We decree by the present letters under the clause of any exemptions, faculties and graces, even in any cases whatsoever reserved to the Apostolic See in any way, even in the bull In coena Domini, even under the name of a plenary jubilee or holy crusade, granting faculty of absolving to any persons generally or specially, that they are in no way comprehended, but shall always be excepted and considered as excepted from them.

10 § 8. And thus in all and singular the foregoing matters by any judges and commissioners whatsoever, even auditors of causes of the Apostolic Palace and cardinals of the Holy Roman Church, the faculty of judging and interpreting in any other way being taken away from them and from each of them, it ought to be judged and decided in any cause and instance; and whatever shall be attempted otherwise concerning these things by anyone whatsoever, by any authority, knowingly or unknowingly, shall be null and void.

11 § 9. Notwithstanding the apostolic constitutions and ordinances, even those issued in councils, even general ones; and all other things to the contrary whatsoever.

12 missionaries, even the auditors of causes of the Apostolic Palace and cardinals of the Holy Roman Church, with any faculty of judging and interpreting otherwise taken away from them and from each of them, in any cause and instance, ought to be judged and decided; and whatever shall be attempted otherwise concerning these things by anyone whomsoever, by whatever authority, knowingly or unknowingly, is null and void.

13 § 9. Notwithstanding the constitutions and ordinances of the Apostles, and those issued in councils, even general ones; and any other things whatsoever to the contrary.

14 § 10. But in order that these present letters may become known to all, we command that they be affixed and published at the doors of the Lateran Basilica of St. John and of the Basilica of the Prince of the Apostles of the City, and in the open space of the Campus Florae, and after fifteen days, those who are in the City, but those who are outside it and this side of the mountains, within four months, and those who are beyond the mountains, within eight months, reckoning from the day of this publication, shall be bound and held to observe them just as if they had been personally intimated to each one of them.

15 § 11. And copies of these same present letters, even printed ones, etc.

16 § 12. Let no one whatsoever of mankind, etc.

17 etc.

18 Given at Rome at St. Peter's, in the year of the Lord's Incarnation one thousand five hundred eighty-nine, on the nones of January, in the fourth year of our pontificate. Dated 5 January 1589, pontificate year iv.

19 GXLI.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

CXL.
Contro, clericos male ani simoniace promotos, et episcopos et alios in ordinimi collalione peccantes i Sixtus episcopos, servus servorum Dei, ad perpetuam rei memoriam.

1 Frooeniium. Sanctum et salutare sacri Ordinis sa-¹cramentum ab ipso Domino et Salvatore nostro Iesu Christo institutum, beatisque apostolis et eorum legitimis successoribus singulari divinae bonitatis munere traditimi, ila ad Dei omnipotentis gloriam salutemque animarum sancle ac religiose administrari decet, ut quae vel ex typo et figura veteris legis, vel alias ex multa SS. Patrum providentia, circa ordinandorum natales, aetatem, vitae ac morumprobitatem, sanctitatem, scienliam et alias qualilales in sacris ordinationibus requisitas, per sacros canones vel apostolicas constituliones, aut generalium conciliorum decreta salubriter statuta fuerunt, ea inviolate observenlur. Nam si in veteri testamento tam multa de inlegritate et mundilia sacerdotum et ministrorum allaris dcque eorum praestantia et dignitate legimus, de quibus dixit Dominus, per Malachiam prophetam: Labia sacerdotis custodient scientiam , et legem requirent ex ore eius, quia Angelus Domini exercituum est; certe multo maior ratio et diligentia adhibenda erit in promovendis tam inferiorum graduum clericis quam etiam presbyteris, qui ad con summationem sanctorum in opus ministerii, in aedificationem corporis Chrisli constituuntur, prout de his ipsis et divino verbo et beatorum aposlolorum praeceptis, ac simul sanctorum Patrum statutis saepissime traditum est.

2 § 1. Quare nos, prò ea quae nobis a causa huius Domino iniuncta est cunctarum ecclecon!,t"""on's' siarum cura et sollicitudine, ipsos pastores et praesules ecclesiarum, quorum proprium munus est personas idoheas clericali militiae adscribere, et ad minores maioresque ordines ri te promovere, auctoritate nostra duximus admonendos ut in exequendo hac in parte suo pastorali officio attentius post hac invigilent, canonicas sanctiones, ut par est, observenl, ac ut nemini detur offensionis occasio, neve corum ministerium vituperetur, studeant vitare ea omnia scandala et. absurda, quae ex vitiosa et minus canonica clericorum ordinatione cernimus, cum magno animi nostri dolore, frequentius exoriri. Cum enim multi eliam interdum inhabiles et indigni , non vocati sancta Dei vocatione, scd potius Satanae dolis decepti, praetextu devotionis et pietatis, rem quidem sacram et divinum munus intempestive tamen et inordinate affectantes, seu temporale aliquod commodum aut lucrum sibi proponentes, vel nimia simplicitate et imperitia malitiave aut fraude ad suscipiendum clericalem caracterem aliosque ordines ante aetatem legitimam vel a non suo episcopo, aut non praevio debito examine et approbatione, sive alias minus lite, vel etiam temere se ingerant. Debent sane episcopi paterna cantate et prudentia eorum saluti, qui saepe nesciunt quid petant, melius etiam quam ipsimet postulant et salubrius consulere, nec tam quid flagitent, quam quid expediat considerare ; summa vero diligentia providere, tum in alienae dioccesis subditis ordinandis, ne quemquam promoveant sino eorum ordinariilitteris dimissoriis, tum in recognoscendis ipsis litteris, ne falso aut ab aliquo, qui auctoritatem illas concedcndi nonhabeat, confectae sint; tum denique in examinandis natalibus, aetate, vita,moribus, scientia,idoneitate,titulo et reliquis qualitatibus, ne quid in suae vel alienae dioecesis personis ad clericalem honorem et ecclesiasticos ordines promovendis desideretur eorum quae ex praescriplo sacrorumcanonum requiruntur.

3 § 2. Ut igitur pracsules ecclesiarum Poanae ePiinlelligant, si in re tam gravi et tanti "uTn'aì'e "111nioiìienli culpa aut negligentia peccavequosprumofennn|, se non modo in tremendo Dei iudieio, veruna in hoc quoque seculo Romano Pontifici suae villicationis rationem fore reddituros, praesenti constitutione perpetuo statuimus et ordinamus ut, si in posterum antistes aliquis, episcopali, archiepiscopali, primatiali vel etiam patriarchali dignitate praefulgens, aut abbas, ad primam tonsuram minoresque ordines suis subditis conferendos a Sede Apostolica auctoritatem habens, quemcumque saecularem vel cuiusvis Ordinis aut militiae regularem, ex aliquo crimine, vitio aut defectu seu alias inhabilem vel irregularem existentem, vel extra tempora a iure staluta, vel absque veris dimissoriis sui ordinarli litteris, aut per saltum vel furtive, aut quoad saeculares, sine titillo sufficientis beneficii vel patrimoni^ aut ante aetatem per sacri generalis Tridentini concilii decreta primae tonsurae ac cuique ordini praescriplam, aut non servatis temporum interstitiis, ita ut aliquis unico die seu continuatis diebus ad plures ordines sacros, vel post unum ordinem susceptum, sine causa rationabili, antequam tempus ab eodem concilio Tridentino praefixum elabatur, ad alium ordinem promoveatur, sine dispensatione aut indulto apostolico, clericali caractere non legitime insigniverit, aut ad ordines minores vel sacros, ut praefertur, vel alias male promoverit, sive id scienter sive ignoranter fecerit, nisi debita diligentia adhibita, iustus error et probabilis facti ignoranza eum excuset, ut in quo deliquit in eo punialur, ac a collatione quorumcumque ordinum, atque adeo ipsius tonsurae et ab executione omnium munerum pontificalium eo ipso suspensus et ab ingressu ecclesiae interdictus existat, aliisque gravioribus poenis nostro et prò tempore cxistenlis Romani Pontifìcis arbitrio puniatur. Quod si, spreta huiusmodi suspensione et inlerdicto, in praemissis se temere ingesserit, etiam a regimine et administratione suae ecclesiae seu monasterii, et aperceptione fructuum mensae eiusdem, ac quorumcumque beneficiorum per eum in titulum vel commendanti seu alias obtenlorum suspensionem eo ipso incurrat; eiusque interdicti aut suspensionis relaxationem aulpoenarum remissionem ab alio quam a Romano Pontifice prò tempore existente nequeat obtinere.

4 § 3. Et nihilominus felicis recordatio- Poenae male nis Pii II et aliorum Romanorum Pontipromolorum. r , licum nostrorum praedecessorum, qui per suas constitutiones aut in Cancellarla Apostolica publicatas regulas, contra huiusmodi clericos male promotos diversas poenas inflixerunt, vestigiis inhaerentes, eosdern clericos posthac male promotos, ab executione, ministerio et exercitio ordinum susceptorum et ab omni spe et facilitale ascendendi ad alios superiores perpetuo suspensos declaramus; et si in eis ministrare praesumpserint, illos sic irregulares effectos, omnibus et quibuscumque per eosin titulum, commendam aut alias oblentis dignitatibus, officiis et beneficiis ecclesiasticis, cum cura et sine cura, quomodocumque qualificalis, saecularibus vel cuiusvis Ordinis aut militiae regularibus, ac etiam si ipsi clerici regulares fuerint, adiva et passiva voce ipso facto privarnus, et iis privatos, atque ad illa et alia similiavel dissimilia in posterum obtinenda in perpetuum inhabiles et incapaces esse decerni mus et declaramus; dignitalum, officiorum etbeneficiorum huiusmodi sic prò tempore vacantium dispositionem nobis et Aposlolicae Sedi perpetuo reservantes.

5 § A. Ut autem homines, qui nimia in- Reservaiiopro dulgenlia et spe impunitalis ac veniae oerlTimaUsàiifacilitale hactenus fuerunt ad huiusmodi «oivendiconirafacinora procliviores, ea sublala et prae- VOnfpntPRnrriA n terquaminmorelusa, ab his abstineant et caveant in fuiis aniciiio, ci tu rum, tam absolvendi quam dispensandi eliam super ir- ' . * * reguiariiaie diiaciillatem in casibus supenus exprcssis, spensandi. etiam in foro conscientiae, nobis et successoribus nostris dumtaxat, auctoritate et tenore praemissis, perpetuo reservamus. Inhibentes ne a quoquam saeculari vel cuiusvis Ordinis regulari presbytero vel praelato, quavis auctoritate fungente, nec per quaecumqueiubilaa etindulgentias eliam plenissimas et exlraordinarias, per nostros praedecessores aut nosmelipsos vel successores nostros, anno iubilaei aut alio quovis tempore et cruciatae sanctae, vel quocumque alio titillo, modo et forma, motu proprio et consislorialiter, seu ad quorumcumque principum, regum aut imperatoris instantiam, eorumve contemplatone et inluitu, cum quibusvis amplissimis in genere vel in specie derogatori clausulis concessa vel in posterum concedenda, nec vigore aul praetextufacultatum aut privilegiorum, Mare Magnimi aut alias quomodolibet nuncupatorum, quibusvis Ordinibus, congregationibus aut personis regularibus, aut episcopis , per decreta concilii Tridentini aut officio Sacrae Poenitentiariae Apostolicae , vel minoribus aut etiam maiori poenitenliariis nostris el Romani Pontificis prò tempore exislenlis, vel alias quomodolibet prò tempore concessorum,personae, sic ut praefertur delinquentes, tam scilicet antistites seu abbates promoventes, quam clerici male insigniti seu ordinati , a reatibus et excessibus praefatis absolvi, praeterquam in mortis articulo, possint aut debeant. Nec cum iis super irregularitate propter praemissa contrada, etiamsi crimen penitus occultum fuerit, quovis modo valeant dispensari.

6 §5.Verum enim vero, quia gravioribus F0rma Peienmorbis forliora sunt adhibenda remedia, *i absoiaiionem ' el dispensahoel iuxta personarum, locorum ac tempomi» « Romano v. , ì . • ,i Pont, et prohirum qualitates leges sunt ìmmutandae, ,,,(,„ eogpele„_ poenaeque asreravandae et emolliendae ; di p" oificinm ^ . 1 bYo l Sacrae Poecum huiusmodi peccatimi, satana sugge- „iiemiariae. rente hominumque fragilitate assentiente, viilealur iam ad culmen vitiorum ascenpromotos.

7 disse el in prarcipiti esse. Ideo ut homines saltem poenae timore et proprii honoris confusione a peccato deterreantur, noviim huic vencno antidotura eogimur praeparare. Ac propterea volumus ut qui absolutionem et dispensationem huiusmodi petent, semper, quamvis delictum adhuc occultum exliterit, non per offìcium Sacrae Poenitentiariae, sed a nobis et prò tempore esistente Romano Pontiliee in utroque foro absolutionern petere leneantur; alioquin ipsae concessiones et absolutiones, etiam cum clausula quod praesentis consti tulionis lenor et alia praedirta habeanlur prò expressis, prorsus nullae, irritae et invalidae existanl, ac nemini penitus suffragentur.

8 § 6. Ceterum, si quis antistes vd ab- Poenae conbas, servatis quidem cunctis praemissis Ira simoniaco , .

9 promovemes ei et ceteris omnibus quae in ipsius lonsurae et ordinum collatione observari debent, personas habiles el idoneas, sed lamen recepta ab iis, quibus tonsuram aut ordines conferei, pecunia, pretio ve! praemio simoniacein futurum insigniveiit vel promoverit, volumus ut, praeler alias censuras et poenas contrasimoniaceordinantes etordinatos a sacris canonibus et eonstifutionibus apostolicis alias inflictas et irrogatas, quibus nequaquam derogare inlendimus, etiam omnia el singula supradicta in sic promoventibus et promotis locum babeanl.

10 § 7. Decernentespraesenleslilteras sub ciausuia» quibusvis emiecssionibus, facullatibus et gratiis , etiam in casibus quibuscumque Sedi Aposlolicae quomodolibel, etiam in bulla Coenae Domini, m-ervatis, etiam sub nomine iubilaei plenarii vel crucialaesanelae, absolvendi facullatem quibusvis personis generaliler vel specialiler tribucnlibus, minime comprehendi, sed scraper ab illis exceplas esse et eenseri.

11 § 8. Sicque in praemissis universis el singulis per quoscumque iudices el compraeservaiiyac.

12 missarios, etiam causarum Palatii Apo- D«cremm irstolici auditores et Sanctae R. E. car- " dinales , sublata eis et eorum cuilibet quavis aliter iudicandi et interpretandi facullale , in quavis causa el instantia, iudicari et defìniri debere; ac irritum et inane quicquiJ secus super his a quoquam, quavis auctoritate , scienter vel ignoranter, contigerit attentari.

13 § 9. Non obstanlibus constitutionibus ciausuiaedcet ordinalionibus apostolicis, ac in conroS'Uoriaociliis, etiam generalibus, editis; ceterisque eontrariis quibuscumque.

14 § 10. Ut autem praesenles litterae o- Forma a efmnibus innotescant, mandamus illas ad [ecu,s ^IU'lUc,,- 7 lioins huiua valvas Sanctiloannis Lateranensis etPrinconsmutionK cipis Apostolorum de Urbe basilicarum, et in acie Campi Florae affigi etpublicari, et post quindecim dies, qui in Urbe sunt, qui vero extra eam el citra montes, intra quatuor menses , qui demum ullra montes erunt, intra odo menses a die publicationis huiusmodi computandurn, perinde afficere et arclare, ac si eorum cuiquepersonaliler inlimatae fuissent.

15 § 11. Ac earumdem praesentium lit- Fides e<emterarum exemplis, eliam impressis, eie. p,orum-

16 § 12. Nulli ergo omnino hominuin lisanciio poe- . , nati*.

17 ce al eie.

18 Datum Romae apud Sanctum Petrum, anno Incarnalionis dominicae millesimo quingenlesimo octuagesimo nono, nonis ianuarii, ponlificatus noslri anno quarto. Dal. die 5 ianuar. 1589, ponlif. anno iv.

19 GXLI.

Bullarum diplomatum et privilegiorum sanctorum Romanorum Pontificum, Taurinensis editio (Bullarium Romanum, Turin 1857-1872), vol. 9 — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

CXL.
Contro i chierici di cattiva indole promossi simoniacamente, e contro i vescovi e altri che peccano nella collazione degli ordini. Sisto, vescovo, servo dei servi di Dio, a perpetua memoria della cosa.

1 Proemio. Il santo e salutare sacramento del sacro Ordine, istituito dallo stesso nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, e trasmesso ai beati apostoli e ai loro legittimi successori come singolare dono della divina bontà, deve essere amministrato in modo santo e religioso a gloria di Dio onnipotente e a salvezza delle anime, affinché quelle cose che, sia dal tipo e dalla figura della legge antica, sia altrimenti dalla molta provvidenza dei SS. Padri, circa i natali degli ordinandi, l'età, la probità di vita e di costumi, la santità, la scienza e le altre qualità richieste nelle sacre ordinazioni, sono state salutarmente stabilite per mezzo dei sacri canoni o delle costituzioni apostoliche, o dei decreti dei concili generali, siano osservate inviolatamente. Infatti, se nell'antico testamento leggiamo tante cose circa l'integrità e la purità dei sacerdoti e dei ministri dell'altare e circa la loro eccellenza e dignità, di cui il Signore disse, per mezzo del profeta Malachia: Le labbra del sacerdote custodiscono la scienza, e la legge cercheranno dalla sua bocca, perché egli è angelo del Signore degli eserciti; certamente molto maggiore ragione e diligenza dovrà essere usata nel promuovere tanto i chierici dei gradi inferiori quanto anche i presbiteri, che sono costituiti per il perfezionamento dei santi nell'opera del ministero, nell'edificazione del corpo di Cristo, come di questi stessi è stato trasmesso frequentissimamente sia dalla divina parola sia dai precetti dei beati apostoli, come pure dai decreti dei santi Padri.¹

2 § 1. Perciò noi, per la cura e la sollecitudine di tutte le chiese che ci è stata imposta da questo Signore, abbiamo ritenuto di dover ammonire con la nostra autorità gli stessi pastori e prelati delle chiese, il cui proprio compito è di ascrivere persone idonee alla milizia clericale, e di promuoverle debitamente ai minori e ai maggiori ordini, affinché nel compiere da qui innanzi questo loro ufficio pastorale veglino più attentamente, osservino le sanzioni canoniche come è dovuto, e si sforzino di evitare tutte quelle cose scandalose e assurde che vediamo nascere frequentemente, con grande dolore del nostro animo, da una ordinazione di chierici viziosa e meno canonica. Poiché infatti molti, talvolta anche inabili e indegni, non chiamati dalla santa vocazione di Dio, ma piuttosto ingannati dai doli di Satana, con pretesto di devozione e di pietà, desiderando bensì una cosa sacra e un divino ufficio, tuttavia in modo inopportuno e disordinato, o proponendosi qualche vantaggio temporale o lucro, o per eccessiva semplicità e imperitia o per malizia o per frode, si spingono innanzi a ricevere il carattere clericale e gli altri ordini prima dell'età legittima o da un vescovo non loro, o senza il dovuto esame e approvazione preventivi, o altrimenti in modo meno lecito, o anche temerariamente. I vescovi devono certamente, con carità paterna e prudenza, consultare meglio alla salvezza di coloro che spesso non sanno che cosa chiedono, anche più di quanto essi stessi postulano e in modo più salutare, e non tanto considerare che cosa essi richiedono, quanto che cosa convenga; e provvedere con somma diligenza, tanto nel promuovere ordinandi di altre diocesi, che non promuovano alcuno senza le lettere dimissorie del loro ordinario, tanto nel riconoscere le stesse lettere, che non siano state confezionate falsamente o da qualcuno che non abbia l'autorità di concederle, quanto infine nell'esaminare i natali, l'età, la vita, i costumi, la scienza, l'idoneità, il titolo e le altre qualità, affinché nulla manchi nelle persone della sua o di altra diocesi da promuovere all'onore clericale e agli ordini ecclesiastici di quelle cose che sono richieste dal precetto dei sacri canoni.

3 § 2. Affinché dunque i presuli delle chiese sappiano che, se in cosa tanto grave e di tanta importanza abbiano peccato per colpa o negligenza, non solo nel tremendo giudizio di Dio, ma anche in questo stesso secolo dovranno rendere conto al Romano Pontefice della loro amministrazione, con la presente costituzione stabiliamo e ordiniamo in perpetuo che, se in avvenire un antistite qualsiasi, che presieda alla dignità episcopale, arcivescovile, primaziale o anche patriarcale, oppure un abate, che abbia autorità dalla Sede Apostolica di conferire ai suoi sudditi la prima tonsura e gli ordini minori, conferisse a qualche secolare o regolare di qualsiasi Ordine o milizia, che sia inidoneo o irregolare per qualche crimine, vizio o difetto, oppure altrimenti, o fuori dei tempi stabiliti dal diritto, o senza le vere dimissorie del suo ordinario, o per salto o furtivamente, o quanto ai secolari, senza titolo di beneficio o patrimonio sufficiente, o prima dell'età prescritta dal sacro concilio generale di Trento per la prima tonsura e per ciascun ordine, o non osservati gli intervalli di tempo, così che alcuno in un solo giorno o in giorni continui sia promosso a più ordini sacri, o dopo aver ricevuto un ordine, senza causa ragionevole, prima che sia trascorso il tempo fissato dal medesimo concilio di Trento, sia promosso a un altro ordine, senza dispensa o indulto apostolico, il carattere clericale non legittimamente gli conferisse, o agli ordini minori o sacri, come detto, o altrimenti male lo promovesse, sia che ciò abbia fatto consapevolmente sia per ignoranza, a meno che l'errore giusto e l'ignoranza probabile del fatto, con la dovuta diligenza adoperata, lo scusi, affinché sia punito in quello in cui ha delinquito, sia sospeso di per sé dalla collazione di qualsiasi ordine, e persino dalla tonsura stessa e dall'esercizio di tutti i compiti pontificali, e interdetto dall'ingresso della chiesa, e sia punito con altre pene più gravi secondo l'arbitrio nostro e del Romano Pontefice che per il tempo esisterà. Che se, disprezzata tale sospensione e interdetto, temerariamente si fosse intromesso nelle cose predette, incorra di per sé anche nella sospensione dalla reggenza e amministrazione della sua chiesa o monastero, e dalla percezione dei frutti della mensa medesima, e di qualsiasi beneficio da lui ottenuto in titolo o in commenda o altrimenti; e la rilassazione del suo interdetto o sospensione o la remissione delle pene non possa ottenerla da altri che dal Romano Pontefice che per il tempo esisterà.

4 § 3. E tuttavia seguendo le orme della felice memoria di Pio II e degli altri nostri predecessori Romani Pontefici, i quali per mezzo delle loro costituzioni o delle regole pubblicate nella Cancelleria Apostolica, contro tali chierici male promossi inflissero diverse pene, dichiariamo che i medesimi chierici male promossi in avvenire siano perpetuamente sospesi dall'esercizio, ministero e pratica degli ordini ricevuti e da ogni speranza e facilità di ascendere ad altri superiori; e se in essi presumessero di ministrare, dichiariamo che siano resi così irregolari, e li priviamo di per sé di tutte e singole dignità, uffici e benefici ecclesiastici, con cura e senza cura, in qualsiasi modo qualificati, sia dei secolari sia di qualsiasi Ordine o milizia regolare, e anche se gli stessi chierici fossero stati regolari, sia in voce attiva che passiva, e dichiariamo che, privati di essi, siano in perpetuo inabili e incapaci di ottenerli in avvenire e altri simili o dissimili; riservando a noi e alla Sede Apostolica in perpetuo la disposizione di tali dignità, uffici e benefici così vacanti per il tempo.

5 § A. Affinché però gli uomini, che finora furono più inclini a commettere tali delitti per eccessiva indulgenza e speranza di impunità e facilità di perdono, tolto ciò e prima che il male si radichi nei costumi, si astengano da questi e vi si guardino in futuro, la facoltà tanto di assolvere quanto di dispensare anche sulla irregolarità nei casi sopra espressi, anche nel foro della coscienza, a noi e ai nostri successori soltanto, per l'autorità e nel tenore sopradetti, perpetuamente riserviamo. Proibendo che da alcuno, sia sacerdote secolare o di qualsiasi Ordine regolare o prelato, esercitante qualsiasi autorità, né per mezzo di quali si voglia giubilei e indulgenze anche plenissime e straordinarie, concesse dai nostri predecessori o da noi medesimi o dai nostri successori, nell'anno giubilare o in qualsiasi altro tempo e di crociata santa, o con qualsiasi altro titolo, modo e forma, motu proprio e concistorialmente, o su istanza di quali si voglia principi, re o imperatori, o per loro contemplazione e riguardo, con quali si voglia clausole derogatorie amplissime in genere o in specie concesse o in futuro da concedersi, né in virtù o col pretesto di facoltà o di privilegi, detti Mare Magnum o altrimenti in qualsiasi modo, concessi a quali si voglia Ordini, congregazioni o persone regolari, o ai vescovi, per decreti del concilio di Trento o per ufficio della Sacra Penitenzeria Apostolica, o ai penitenzieri minori o anche maggiori nostri e del Romano Pontefice per il tempo essente, o altrimenti in qualsiasi modo per il tempo concessi, le persone così delinquenti come sopra detto, cioè tanto gli antistiti o abati che le promuovono, quanto i chierici male insigniti o ordinati, dai reati e dagli eccessi suddetti siano assolti, se non nell'articolo della morte, possano o debbano. Né su irregolarità contratta per i suddetti, anche se il crimine fosse completamente occulto, in alcun modo valgano dispensare.

6 § 5. Ma veramente, poiché ai mali più gravi devono applicarsi rimedi più forti, e l'assoluzione e la dispensa secondo le qualità delle persone, dei luoghi e dei tempi devono essere cambiate secondo le leggi del Romano Pontefice, e le pene devono essere aggravate e mitigate; dal momento che per suggerimento di satana e per debolezza umana consenziente, questo peccato viene già visto ascendere al culmine dei vizi.

7 e trovarsi in precipizio. Perciò affinché gli uomini almeno dal timore della pena e dalla confusione del proprio onore siano distolti dal peccato, siamo costretti a preparare un nuovo antidoto a questo veleno. E perciò vogliamo che coloro i quali chiederanno l'assoluzione e la dispensa di questo genere, sempre, benché il delitto fosse ancora occulto, non per mezzo dell'ufficio della Sacra Penitenzeria, ma da noi e dal Romano Pontefice per il tempo essente in ambedue i fori, l'assoluzione chiedere siano tenuti; altrimenti le medesime concessioni e assoluzioni, anche con la clausola che il tenore della presente costituzione e gli altri suddetti si abbiano per espressi, siano completamente nulle, irrite e invalide, e a nessuno affatto giovino.

8 § 6. Del resto, se alcun antistite o abate, osservate bene tutte le cose sopradette,

9 promuovendo persone idonee e capaci, ma tuttavia avendo ricevuto da coloro ai quali conferisce la tonsura o gli ordini, denaro, prezzo o premio, simoniacamente in futuro le insignisse o promuovesse, vogliamo che, oltre le altre censure e pene contro i simoniacamente ordinanti e ordinati dalle sacre canoniche e dalle costituzioni apostoliche altrimenti inflitte e irrogate, alle quali nulla intendiamo derogare, anche tutte e singole le cose sopradette abbiano luogo nei così promuoventi e promossi.

10 § 7. Decernendo le presenti lettere sotto la clausola di quali si voglia emissioni, facoltà e grazie, anche nei casi quali si voglia alla Sede Apostolica in qualsiasi modo, anche nella bolla In coena Domini, riservati, anche sotto il nome di giubileo plenario o di crociata santa, la facoltà di assolvere attribuita a quali si voglia persone generalmente o specialmente, in nessun modo comprendersi, ma sempre da quelle eccettuate essere e reputarsi.

11 § 8. E così in tutte e singole le cose sopradette per quali si voglia giudici e commissari, anche uditori delle cause del Palazzo Apostolico e cardinali della Santa Romana Chiesa, tolta a essi e a ciascuno di essi qualsiasi altra facoltà di giudicare e interpretare, in qualsiasi causa e istanza, giudicarsi e definirsi dovere; e irritum e vano qualsiasi cosa altrimenti su queste da alcuno, qualsiasi autorità, consapevolmente o inconsapevolmente, contravvenisse.

12 missionari, e anche i giudici delle cause del Palazzo Apostolico e i cardinali della Santa Chiesa Romana, tolta loro e a ciascuno di essi qualsiasi altra facoltà di giudicare e interpretare, in qualsiasi causa e istanza, debbono essere giudicati e definiti; e irritum e vano qualunque cosa altrimenti su questi punti da chiunque, con qualsiasi autorità, consapevolmente o inconsapevolmente, sia stata tentata.

13 § 9. Non ostante le costituzioni e gli ordini apostolici, anche quelli emanati nei concili ecumenici e generali; e nonostante qualsiasi altra cosa contraria.

14 § 10. Affinché però le presenti lettere siano note a tutti, ordiniamo che siano affisse e pubblicate alle porte della basilica di San Giovanni in Laterano e del Principe degli Apostoli dell'Urbe e nella piazza del Campo di Fiore, e dopo quindici giorni, per coloro che sono nell'Urbe, per coloro invece che sono fuori di essa e al di qua dei monti, entro quattro mesi, per coloro infine che saranno al di là dei monti, entro otto mesi dal giorno di questa pubblicazione, computandosi, abbiano lo stesso effetto e vigore, come se fossero state comunicate personalmente a ciascuno di loro.

15 § 11. E delle medesime presenti lettere anche gli esemplari, anche stampati, ecc.

16 § 12. Nessuno dunque assolutamente di uomini sia lecito infrangere, ecc.

17 ecc.

18 Dato a Roma presso San Pietro, nell'anno dell'Incarnazione del Signore millecinquecentottantanove, alle none di gennaio, del nostro pontificato anno quarto. Dal. die 5 ianuar. 1589, pontif. anno iv.

19 GXLI.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.