Spectata fides

SPECTATA FIDESENCYCLICAL OF POPE LEO XIIION CHRISTIAN EDUCATION

0a To Our Venerable Brethren, Henry Edward, Cardinal Priest of the Holy Roman Church, of the Title of SS. Andrew and Gregory on the Coelian Hill, Archbishop of Westminster, and the other Bishops of England.

0b Venerable Brethren, Health and Apostolic Benediction.

1 Your proved fidelity and singular devotion to this Apostolic See are admirably shown in the Letter which We have lately received from you. Our pleasure in receiving it is indeed increased by the further knowledge which it gives Us of your great vigilance and anxiety, in a matter where no care can be too great: We mean the Christian education of your children, upon which you have lately taken counsel together, and have reported to us the decisions to which you came.

2 In this work of so great moment, Venerable Brethren, We rejoice much to see that you do not work alone; for We know how much is due to the whole body of your clergy. With the greatest charity, and with unconquered efforts, they have provided schools for their children; and, with wonderful diligence and assiduity, they endeavour by their teaching to form them to a Christian life, and to instruct them in the elements of knowledge. Wherefore, with all the encouragement and praise that Our voice can give, We bid your clergy to go on in their meritorious work, and to be assured of Our special commendation and good will, looking forward to a far greater reward from our Lord God for Whose sake they are labouring.

3 Not less worthy of commendation is the generosity of Catholics in this matter. We know how readily they supply what is needed for the maintenance of schools; not only those who are wealthy, but those also who are of slender means, and poor; and it is beautiful to see how, often from the earnings of their poverty, they willingly contribute to the education of children.

4 In these days, and in the present condition of the world, when the tender age of childhood is threatened on every side by so many and such various dangers, hardly anything can be imagined more fitting than the union with literary instruction of sound teaching in faith and morals. For this reason We have more than once said that We strongly approve of the Voluntary schools, which, by the work and liberality of private individuals, have been established in France, in Belgium, in America, and in the colonies of the British Empire. We desire their increase, as much as possible, and that they may flourish in the number of their scholars. We Ourselves also, seeing the condition of things in this city, continue, with the greatest effort and at great cost, to provide an abundance of such schools for the children of Rome. For it is in and by these schools that the Catholic faith, our greatest and best inheritance, is preserved whole and entire. In these schools the liberty of parents is respected; and, what is most needed, especially in the prevailing license of opinion and of action, it is by these schools that good citizens are brought up for the State; for there is no better citizen than the man who has believed and practiced the Christian faith from his childhood. The beginning and, as it were, the seed of that human perfection which Jesus Christ gave to mankind, are to be found in the Christian education of the young; for the future condition of the State depends upon the early training of its children. The wisdom of our forefathers, and the very foundations of the State, are ruined by the destructive error of those who would have children brought up without religious education. You see, therefore Venerable Brethren, with what earnest forethought parents must beware of intrusting their children to schools in which they cannot receive religious teaching.

5 In your country of Great Britain We know that, besides yourselves, very manyof your nation are not a little anxious about religious education. They do notin all things agree with Us; nevertheless they see how important, for the sakeboth of society and of men individually, is the preservation of that Christianwisdom which your forefathers received through St. Augustine, from OurPredecessor, Gregory the Great: whichwisdom the violent tempests that came afterwards have not entirely scattered. There are, as We know, at this day, many of an excellent disposition of mind, who are diligently striving to retain what they can of the ancient faith, and who bring forth many and great fruits of charity. As often as We think of this, so often are we deeply moved, for We love with a paternal charity that island which was not undeservedly called the Mother of Saints; and We see, in the disposition of mind of which We have spoken, the greatest hope and, as it were, a pledge of the welfare and prosperity of the British people.

6 Go on, therefore, Venerable Brethren, in making the young your chief care;press onward in every way your episcopal work; and cultivate with alacrity andhopefulness whatever good seeds you find: for God, Who is rich in mercy willgive the increase.

7 As a pledge of gifts from above, and in witness of Our good will, We lovingly grant in the Lord to you, and to the clergy and people committed to each one of you, the Apostolic Benediction.

7a Given at Rome, at St. Peter's, on the 27th day of November, in the year 1885,the eighth year of Our Pontificate.

7b LEO XIII

Source: vatican.va.

Italian text

SPECTATA FIDES
LETTERA ENCICLICA DI SUA SANTITÀLEONE PP. XIII

1 La vostra provata fede e la vostra singolare devozione verso questa Sede Apostolica mirabilmente risplendono nella lettera comune che di recente abbiamo ricevuto da voi. Essa giunge a Noi molto più gradita in quanto conferma chiaramente ciò che già sapevamo: che cioè gran parte della vostra solerzia e dei vostri pensieri è rivolta ad un’attività per la quale nessun impegno può essere tanto grande, da ritenere che nessun altro possa essere considerato di maggiore importanza. Ci riferiamo alla educazione cristiana dei vostri adolescenti, su cui di recente, ascoltati i consigli, avete preso utili provvedimenti che decideste di riferire a Noi.

2 Davvero è per Noi motivo di letizia che in un’impresa tanto importante voi, Venerabili Fratelli, non operiate da soli. Infatti non ignoriamo quanto sia dovuto, in proposito, all’intero ordine dei vostri Presbiteri, i quali ebbero cura di aprire scuole per i fanciulli, con somma carità e con animo indomito di fronte alle difficoltà; essi poi, assunto il compito di educare, con impegno e assiduità mirabile dedicano la loro attività ad indirizzare i giovani alla morale cristiana e ai primi studi letterari. Perciò, per quanto può la Nostra voce incoraggiare ancor più o contribuire a una meritata lode, continuino i vostri sacerdoti a rendersi benemeriti nei riguardi dei fanciulli e godano dell’approvazione e del particolare Nostro affetto, in attesa di ben altra consolazione da Dio Signore, per la cui causa essi si prodigano. Né riteniamo degna di minore considerazione la generosità dei cattolici a tal riguardo.

3 Sappiamo per certo che essi con alacre impegno sono soliti provvedere a tutto il necessario per la tutela delle scuole; che ciò non è opera soltanto dei più dotati di censo ma anche dei meno abbienti e dei poveri; è atto nobile e magnanimo trovare spesso nella stessa povertà i mezzi da offrire lietamente per l’educazione dei fanciulli. Invero, in tempi come questi, in cui tanti e diversi pericoli incombono ovunque sulla ingenua e tenera età dei fanciulli, a malapena si potrebbe escogitare alcunché di più opportuno che congiungere l’educazione letteraria con l’insegnamento della dottrina della fede e della morale. Più di una volta abbiamo detto che approviamo cordialmente siffatte scuole, che chiamano libere, in Francia, in Belgio, in America, nelle colonie dell’Impero Britannico, istituite per generoso intervento di privati, e desideriamo che, per quanto è possibile, esse si diffondano e crescano per frequenza di alunni.

4 Noi stessi, considerata la condizione della città, non desistemmo dal curare col massimo impegno e con grandi spese che un buon numero di queste scuole fosse a disposizione dei fanciulli romani. In esse e per mezzo di esse, infatti, si tramanda quella suprema e ottima eredità che ricevemmo dai nostri maggiori, cioè l’integrità della fede cattolica; inoltre, in esse si provvede alla libertà dei genitori e si educa per lo Stato una buona generazione di cittadini, ciò che in tanta licenza di opinioni e di comportamenti è quanto mai necessario: nessuno, infatti, può far meglio di chi fin dalla fanciullezza ha accolto la fede cristiana nel pensiero e nei costumi. I principi e, per così dire, i semi di tutta la civiltà che Gesù Cristo divinamente trasmise al genere umano consistono nella educazione cristiana dei fanciulli: perciò le città non saranno in futuro diverse da quanto la prima educazione ha infuso nei fanciulli.

5 Il pernicioso errore di coloro i quali preferiscono che i fanciulli crescano senza alcuna educazione religiosa distrugge infatti tutta l’antica saggezza e reca danno allo stesso fondamento del vivere felice. Perciò comprendete, Venerabili Fratelli, con quanta preveggenza i padri di famiglia debbano evitare che i loro figli siano affidati a quelle dispute letterarie in cui non possono trovar posto i precetti religiosi. Per quanto riguarda la vostra Inghilterra, ci risulta che non solo voi ma in generale molti dei vostri seguaci sono non poco solleciti nell’educare i fanciulli alla religione

6 Sebbene essi non concordino con Noi in ogni parte, comprendono tuttavia quanto importi, sia al privato, sia alla collettività, la sopravvivenza del patrimonio della sapienza cristiana che i vostri proavi ricevettero dal Predecessore Nostro Gregorio Magno tramite Sant’Agostino e che le fiere tempeste scatenate in seguito non distrussero completamente. Sappiamo che oggi vi sono molte persone che con eccellente disposizione d’animo si preoccupano di conservare, con tutto lo zelo possibile, la fede avita e spargono non pochi né esigui frutti di carità. Ogni volta che riflettiamo su questo fatto, Ci sentiamo commossi: seguiamo infatti con amore paterno codesta Isola che meritatamente è stata definita nutrice di santi: e in tale disposizione d’animo, cui accennammo, scorgiamo la più viva speranza e quasi un pegno sicuro della salute e della prosperità degli Inglesi. Quindi perseverate, Venerabili Fratelli, a curare soprattutto gli adolescenti; estendete ovunque la vostra missione episcopale, e con alacrità e fiducia coltivate la buona semente ovunque pensiate che sia: Dio poi darà un ricco accrescimento di misericordia.

7 Come auspicio di celesti doni e come testimonianza della Nostra benevolenza, a voi, al clero e al popolo a ciascuno di voi affidato, con grande affetto, nel nome del Signore impartiamo l’Apostolica Benedizione.

8 Dato a Roma, presso San Pietro, il 27 novembre 1885, nell’anno ottavo del Nostro Pontificato.

9 LEONE PP. XIII

Source: www.vatican.va.

Latin text

LITTERAE
SPECTATA FIDES*
SS. D. N. LEONIS XIII
ad Episcopos Angliae, quibus gratulatur de eorumdem zelo in aperiendis scholis christianis

1 Spectata fides et singularis in hanc Sedem Apostolicam pietas vestra mirabiliter elucet in communibus litteris quas a Vobis proxime accepimus. Quae quidem multo gratiores ob hanc causam nobis accidunt, quod praeclare confirmant id quod probe cognoveramus, magnam partem vigiliarum cogitationumque vestrarum in re versari de qua nullae propemodum curae possunt esse tantae, quin maiores pro ea suscipiendas putemus. Christianam intelligimus adolescentulorum vestrorum institutionem, de qua nuper, collatis consiliis, nonnulla decrevistis utiliter, et ad Nos referendum censuistis.

2 Ea vero Nobis est periucunda cogitatio in opere tanti momenti Vos, Venerabiles Fratres, non elaborare solos. Neque enim sumus nescii quantum in hac parte universo Presbyterorum vestrorum ordini debeatur; qui scholas pueris aperiendas caritate summa et invicto a, difficultatibus animo curaverunt: iidemque, docendi munere suscepto, in ungenda ad Christianos mores et primordia litterarum iuventute ponunt operam suam industria et assiduitate mirabili. Quam ob rem, quantum vox Nostra potest vel incitamenti addere, vel debitae laudis tribuere, pergant Clerici vestri bene de pueritia mereri, ac fruantur commendatione benevolentiaque Nostra singulari, longe maiora a Domino Deo, cuius causa desudant, expectantes.

3 Neque minore commendatione dignam iudicamus Catholicorum in eodem genere beneficentiam. Siquidem novimus solere ipsos, quidquid in scholarum tuitionem opus est, alacri voluntate suppeditare: neque id eos facere solum, quibus maior est census, sed tenues etiam atque inopes; quos quidem pulchrum et permagnum est, saepe in ipsa egestate nancisci quod in puerilem institutionem libentes conferant.

4 Profecto his temporibus ac moribus, cum ingenuae puerorum aetatulae tot pericula undique impendeant tamque varia, vix quidquam cogitari potest opportunius, quam ut institutio litteraria cum germana fidei morumque doctrina coniungatur. Idcirco scholas eiusmodi quas appellant liberas, in Gallia, in Belgio, in America, in coloniis Imperii Britannici privatorum opera et liberalitate constitutas, probari Nobis vehementer non semel diximus, easque, quantum neri potest, augeri atque alumnorum frequentia florere cupimus. Nosque ipsi, spectata rerum urbanarum conditione, curare summo studio ac magnis sumptibus non desistimus, ut harum scholarum copia Romanis pueris abunde suppetat. In eis enim et per per eas conservatur illa, quam a maioribus nostris accepimus, maxima atque optima hereditas, nimirum fidei catholicae incolumitas; praetereaque parentum libertati consulitur; et quod est in tanta praesertim sententiarum actionumque licentia maxime necessarium, bona civium soboles reipublicae educi tur: nemo enim melior quam qui fidem Christianam opinione et moribus a pueritia complexus est. Initia et quasi semina totius humanitatis, quam Iesus Christus hominum generi divinitus peperit, in Christiana adolescentulorum educatione consistunt: propterea quod non fere aliae futurae sunt civitates, quam quos prima institutio pueros conformant. Delet igitur omnem sapientiam veterem, ipsisque civitatum fundamentis labem affert, perniciosus error eorum qui puerilem aetatem malunt sine ulla institutione religiosa adolescere. Ex quo intelligitis, Venerabiles Fratres, quanta animi provisione cavere patresfamilias oporteat, ne liberos suos iis committant ludis litterariis in.quibus praecepta religionis non queant accipere.

5 Ad Britanniam vestram quod attinet, id Nobis est cognitum, non modo Vos, sed generatim plurimos e gente vestra, de erudiendis ad religionem pueris non mediocriter esse sollicitos. Quamvis enim non omni ex parte Nobiscum consentiant, intelligunt tamen quanti vel privatim vel publice intersit non interire patrimonium sapientiae Christianae, quod a Gregorio Magno, decessore Nostro, per Beatum Augustinum accepere proavi vestri, quodque vehementes, quae postea consecutae sunt, tempestates non omnino dissiparunt. Scimus esse hodieque complures excelienti animorum habitu, qui fidem avitam retinere diligenter student, neque raros aut exiguos edunt caritatis fructus. De qua re quoties cogitamus, toties commovemur: prosequimur enim caritate paterna istam, quae non immerito appellata est altrix Sanctorum Insula; atque in eo, quem diximus, animorum habitu videmus spem maximam et quoddam quasi pignus esse positum salutis prosperitatisque Britannorum; Quapropter perseverate, Venerabiles Fratres, curam praecipuam de adolescentia gerere; urgete in omnes partes episcopales opus vestrum, et quaecumque intelligitis esse bona semina cum alacritate et fiducia colitote; dives autem in misericordia Deus incrementum dabit.

6 Caelestium, munerum auspicem benevolentiaeque Nostrae testem Vobis et clero populoque unicuique Vestrum commisso Apostolicam Benedictionem peramanter in Domino impertimus.

7 Datum Romae apud S. Petrum die XXVII Novembris anno MDCCCLXXXV, Pontificatus Nostri octavo.

8 LEO PP. XIII

9 *A.S.S., vol. XVIII (1885), pp. 305-307.

Source: www.vatican.va.