Summum semper

Recent Constitutions of the Benedictines.
1 June 1893.

1 We have always been held by the greatest concern for the renowned Order of St. Benedict, which by the holiness of its life and by every cultivation of humanity has been in the greatest times of the Church and of the commonwealth an outstanding support and ornament to both. Wherefore we are not unwilling, as the matter requires, to offer many proofs of this concern and of the solicitude flowing from it; for we are sustained by sure confidence that the present students of this Order, emulating the industry of their predecessors in both the praise we have mentioned, will bring it about that that Order flourishes just as it flourished in that age when it reached the highest pinnacle of solid glory, and extends its branches even to the sea ¹. With our attention directed to this end, there came to our aid in timely fashion our beloved Son Joseph Benedict, Cardinal of the Holy Roman Church Dusmet, who, obediently complying with our wishes, came recently to the City at our summons, so that he might first lay the stone of the College of St. Anselm on the Aventine Hill to be built, and preside over the assembly. An assembly of Abbots and men delegated from the various families of Benedictines, whom they call the black monks. The reason for convening this assembly was that, with counsels pooled together, matters pertaining to the common concerns and advantages of the entire Order might be dealt with, and especially that a fraternal association might be formed, as if by a covenant struck, which would hold together all the Families of which the same Order consists, by the sweet bond of mutual charity.

2 When the aforesaid Abbots and delegates, having met several times in the buildings at St. Callistus, had deliberated carefully and seriously about the matters proposed, they drew up in writing certain decrees and decisions on which they had agreed among themselves for the common advantage of the entire Order. Our said beloved Son Joseph Benedict, Cardinal Dusmet, reported these carefully to us when he came to us on the day before the Kalends of May of this year, requesting that they, if they should please us, be confirmed by us.

3 Therefore, having sought and examined the opinion of certain Cardinals of the Holy Roman Church, to whom we specifically entrusted the care of reviewing the submitted writing, we judged that we should accede to this most just petition. And by our Apostolic authority we determined to approve and confirm the decrees and decisions of the aforesaid Abbots and Delegates expressed in the following words:

4 « I. All Congregations of Benedictines, whom they call the black monks, enter into a true fraternal Confederation, which Confederation, however, subjects no Congregation to another. » But so that this Confederation may have some unity, with the Congregations of all the Benedictines we have mentioned remaining firm, and their Constitutions or declarations; and the proper Archabbots or Abbots General, Abbots President, and likewise Procurators General and Visitors of each remaining in place; likewise with the rights and privileges of each monastery remaining firm. An Abbot Primate of all the Congregations shall be created, who shall reside in Rome for matters directly concerning the good of the entire Order.

5 » 2. The Abbot Primate shall be chosen from the whole body of the Congregations, with no distinction of nations made, and with no distinction of the same Congregations observed, but with consideration of virtue, fitness and merits alone.

6 » 3. The Abbot Primate, constituted in the manner set forth above, with the attributes to be benignly granted to him by our Most Holy Lord, shall at the same time be Abbot of the College of St. Anselm in the City with ordinary jurisdiction, and shall remain there. The College itself shall not be considered to belong to any of the said Congregations, but shall have a family composed of all the Congregations, which the Primate himself shall arrange to constitute, having heard the Rector of the College. All the superiors of each Congregation shall comply with the Primate in forming the aforesaid family of the College, except in the case of special necessity.

7 » 4. The office of Primate of the Benedictine Congregations and Abbot of St. Anselm shall last for twelve years; and therefore every twelfth year the Presidents of all the Congregations, and as far as it can be done, also all the Abbots of governance shall convene in Rome for the election of a new Primate, or for the confirmation of the same for another twelve years, and also for matters as above, unless it shall seem good to the same Primate to convene the Presidents and Abbots aforesaid within the twelve years for some very grave cause. » But if the Primate should depart from life within the twelve years (or if his office should otherwise happen to become vacant by law and in fact), the governance of the College of St. Anselm during the time of vacancy shall be in the hands of the Rector of the same College, who, however, without any delay interposed, after the death of the Primate, by mandate of the Supreme Pontiff, shall convene all the Presidents of the Congregations and Abbots as was said above, for an election to be held within six months. » But he alone is validly considered elected Primate and Abbot of St. Anselm to whom two-thirds of the votes in the election shall have been cast. But for this first time, let the Abbot of St. Anselm and Primate be he whom our Most Holy Lord Leo, Pope XIII, our most benign Protector and Patron, shall deign to assume to the burden of this office.

8 » 5. The Rector of the College of St. Anselm, holding the governance and discipline of the same College by the will and consent of the Abbot, shall know well that all matters which concern the relations of the College with the individual Congregations pertain to the Abbot of St. Anselm as Primate of all the Congregations. The Rector shall be bound to render to the same Abbot every assistance in fostering the same College, especially in selecting Professors, in establishing a course of studies accommodated, so far as it can be done, to the necessities of the individual Congregations, and he shall introduce no new matter of any importance concerning the manner of living, monastic discipline or studies without the consent of the Abbot of St. Anselm. »

9 These therefore being known, all and singular the statutes, decrees, and ordinances of the Families of the Black Benedictines, as written above, we approve and confirm in every part by Our Apostolic authority, and we command that they obtain the force of law, which all the aforesaid families shall be bound to observe perpetually, notwithstanding any constitutions, decrees, privileges, customs and other matters to the contrary whatsoever, even though worthy of special mention, to which we will that derogation be made for the effect of these presents in the same manner as if their tenor had been inserted here word for word.

10 Moreover, since according to the statutes and decrees aforesaid which we have confirmed, an Abbot Primate is to be placed at the head of the Confederation of the Families of the Black Benedictines, who shall at the same time be Abbot of the College of St. Anselm of the City, at this first instance, by Our own motion and authority, We elect and constitute as Primate, and therefore as Abbot of St. Anselm, Our beloved Son Hildebrand Hemptinne, Abbot of Maredsous from the Congregation of Beuron, to which office conferred by Us shall endure so long as it shall please Us and Our successors in this Holy See. For the rest, through Our Congregation set over the affairs of Bishops and Regulars, there shall be separately defined in detail what are the particular duties of the office of Abbot Primate, and what are his singular rights and offices toward the entire Order, so that the union of all the families may be preserved to which its institution is directed. Meanwhile, since ancient wisdom teaches that even small matters, much less great ones, grow by concord, and concord of brethren is celebrated in divine utterances, as being approved before God and men, we not unreasonably trust that this union of all parts of the most worthy Order shall contribute not only to its honor and increase, but also that the fruits which it shall bear in abundance may, with God's assistance, turn to the advantage of the Church and of all human society.

11 Given at Rome at St. Peter's under the Fisherman's Ring on 12 July in the year 1893, in the sixteenth year of Our Pontificate.

12 ALOISIUS CARD. SERAFINI..

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

Nuperrimae Constitutiones Benedictinorum.
Die Iunii i893.

1 Summum semper Nos tenuit studium Ordinis inclyti S. Benedicti, qui vitae sanctimonia omnisque humanitatis cultu maximis Ecclesiae et rei publicae temporibus utrique eximio fuit praesidio et ornamento. Quare haud orni simus pro re nata plura huius studii et manantis ex eo sollicitudinis argumenta praebere; certa enim fiducia nitimur praesentes huius Ordinis alumnos, aemulos industriae maiorum suorum in utraque quam diximus laude, effecturos ut perinde ille floreat atque ea floruit aetate, qua summum attigit solidae gloriae fastigium, et extendat palmites suos usque ad mare ¹. Eo spectantibus Nobis adfuit tempestive operamque contulit adiutricem dilectus Filius Noster Ioseph Benedictus S. R. E. Cardinalis Dusmet, qui desideriis Nostris religiose obsequutus nuper, arcessentibus nobis, ad Urbem venit, ut primum poneret lapidem Collegii S. Anselmi in Aventino monte extruendi, et conventui praeesset. Abbatum virorumque delegatorum a variis Benedictinorum, quos atratos vocant, familiis. Cuius conventus indicendi ea ratio fuerat ut collatis consiliis de iis rebus ageretur quae ad communes pertinerent universi Ordinis rationes et utilitates, praesertim vero ut fraterna fieret consociatio, quasi icto foedere, quae Familias omnes quibus idem Ordo constat, nexu suavi caritatis mutuae contineret.

2 Quum praedicti Abbates ac delegati pluries congressi in aedibus ad S. Callisti de rebus propositis considerate et graviter délibérassent, nonnulla de quibus inter eos convenerat scita et placita conscripsere ad commune commodum Ordinis universi. Haec diligenter retulit Nobis idem dilectus Filius Noster Ioseph Benedictus Cardinalis Dusmet, quum Nos adiisset postridie kalendas Maias, hoc anno, postulans ut ea, si placuissent, a Nobis confirmarentur.

3 Igitur quaesita inspectaque sententia quorumdam S. R. E- Cardinalium, quibus nominatim recognoscendae oblatae scriptionis curam demandavimus, postulationi aequissimae censuimus annuendum. Nostraque auctoritate Apostolica probare et confirmare statuimus scita et placita praedictorum Abbatum et Delegatorum ita conceptis verbis expressa:

4 « I. Omnes Congregationes Benedictinorum, quos nigros vocant, veram fraternam Confoederationem ineunt, quae tamen Confoederatio nullam Congregationem alteri subiicit. » Ut autem Confoederatio haec unitatem aliquam habeat, firmis manentibus omnium Benedictinorum, quos diximus, Congregationibus; earumque Constitutionibus vel declarationibus; propriisque unicuique earum Archiabbate, vel Abbate generali, Abbate Praeside, nec non et Procuratore generali ac Visitatoribus servatis; item firmis manentibus iuribus atque privilegiis uniuscuiusque monasterii. Abbas Primas omnium Congregationum creabitur, qui Romae degat pro negotiis totius Ordinis bonum directe respicientibus.

5 » 2. Abbas Primas assumatur ex universo corpore Congregationum, nullo facto nationum discrimine, nullaque servata eorumdem Congregationum distinctione sed sola virtutis, idoneitatis et meritorum contemplatione.

6 » 3. Qui modo quo praemittitur, Abbas Primas constitutus fuerit cum attributis a Sanctissimo Domino Nostro ipsi benigne concedendis, erit insimul Abbas Collegii S. Anselmi de Urbe cum ordinaria iurisdictione, ibique manebit. Ipsum autem Collegium non censeatur pertinere alicui ex dictis Congregationibus, familiam habeat ex omnibus Congregationibus conflatam, quam ipse Primas constituere curabit, audito Rectore Collegii. Omnes vero superiores uniuscuiusque Congregationis morem gerant Primati ad formandam praedictam familiam Collegii, excepto casu specialis necessitatis.

7 » 4. Primatis Congregationum Benedictinorum et Abbatis "S. Anselmi officium per duodennium duret; ideoque duodecimo quoque anno Presides omnium Congregationum, et quoad eius fieri poterit, etiam omnes Abbates regiminis convenient Romam pro novo Primate eligendo, vel pro eodem ad aliud duodennium confirmando, nec non pro negotiis prout supra, nisi eidem Primati videbitur pro gravissima aliqua causa infra duodennium convocare Praesides et Abbates praedictos. » Quod si vero Primas infra duodennium e vita migraverit (aut alias officium eius de iure et de facto vacare contigerit), regimen Collegii S. Anselmi pro tempore vacationis penes Rectorem eiusdem Collegii erit, qui tamen, nulla mora interiecta, post obitum Primatis, de mandato Summi Pontificis, convocet omnes Congregationum praesides et Abbates prout supra dictum fuit, ad electionem infra sex menses habendam. » Valide autem is tantum censetur electus Primas et Abbas S. Anselmi, cui duae tertiae partes votorum' in electione suffraga verint. Hac autem prima vice Abbas S. Anselmi et Primas is sit quem Sanctissimus Dominus Noster Leo Papa XIII. Protector ac Patronus noster benignissimus, ad huius officii onus assumere dignabitur.

8 » 5. Rector Collegii S. Anselmi, de voluntate et consensu Abbatis, gubernationem et disciplinam eiusdem Collegii tenens probe noverit, ea omnia quae relationes Collegii cum singulis Congregationibus respiciunt, ad Abbatem S. Anselmi velut Primatem omnium Congregationum spectare. Teneatur vero Rector eidem Abbati omnimodam praestare operam ad idem Collegium fovendum, praesertim ad Professores eligendos, ad rationem studiorum necessitudinibus singularum Congregationum, quoad eius fieri poterit, accommodatam, instituendam, neque rem quamcumque novam alicuius momenti circa vivendi modum, disciplinam monasticam aut studia introducat absque consensu Abbatis S. Anselmi. »

9 Haec itaque scita, statuta, decreta Familiarum Benedictinorum atratorum universa et singula, uti supra scripta sunt, omni ex parte probamus et confirmamus auctoritate Nostra Apostolica, eaque vim legis obtinere iubemus, quam praedictae familiae omnes perpetuo servare teneantur, non obstantibus constitutionibus, decretis, privilegiis, consuetudine ceterisque contrariis quibuscumque, licet speciali mentione dignis, quibus ad effectum praesentium perinde derogatum volumus ac si tenor eorum de verbo ad verbum huc esset insertus.

10 Praeterea cum iuxta statuta et decreta praedicta quae confirmavimus, confoederationi Familiarum Benedictinorum atratorum praeficiendus sit Abbas Primas, qui simul futurus sit Abbas Collegii S. Anselmi de Urbe, hac prima vice, motu proprio et auctoritate nostra, Primatem, adeoque Abbatem S. Anselmi eligimus et constituimus dilectum Filium Hildebrandum Hemptinne Abbatem Maredsoliensem e Congregatione Beuronensi, cuius officium a Nobis collatum tamdiu sit duraturum, quamdiu Nobis et Nostris in hac Sancta Sede successoribus placuerit. Ceterum per Congregationem nostram negotiis Episcoporum et Regularium praepositam, seorsum definientur enucleate peculiares quae sint partes muneris Abbatis Primatis, quaeque singularia eius iura et officia erga Ordinem universum, ut ea servetur familiarum omnium coniunctio ad quam eius intendit institutio. Interim quum simul vetus sapientia doceat res etiam tenues, nedum grandiores, concordia crescere, et divinis celebretur eloquiis concordia fratrum, utpote probata coram Deo et hominibus haud immerito fore confidimus ut haec coniunctio partium omnium Ordinis meritissimi non modo ad eius decus et amplitudinem conferat, sed etiam fructuum quos afferet ubertate commodis Ecclesiae et totius humanae societatis, aspirante Deo, benevertat.

11 Datum Romae apud S. Petrum sub annulo Piscatoris die XII Iulii anno MDCCCXCIII, Pontificatus Nostri decimo sexto.

12 ALOISIUS CARD. SERAFINI..

Acta Sanctae Sedis 26 (1893-94) (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (ASS scan).

Italian text

Costituzioni recentissime dei Benedettini.
Il 1º giugno 1893.

1 Sommo è sempre stato il Nostro impegno per l'inclito Ordine di san Benedetto, il quale con la santità della vita e con ogni forma di cultura umana fu in massimo grado presidio e ornamento della Chiesa e della cosa pubblica nei tempi più difficili. Perciò non saremo negligenti nel presentare, secondo le circostanze, più argomenti di questo impegno e della sollecitudine che ne scaturisce; infatti siamo sostenuti da ferma fiducia che gli attuali alunni di questo Ordine, emuli dell'industria dei loro maggiori in entrambi i meriti di cui abbiamo parlato, faranno sì che esso fiorisca come fiorì in quell'epoca in cui raggiunse il sommo vertice della gloria solida, e stenda i suoi rami fino al mare ¹. A questo fine ci è venuto opportunamente incontro e ha prestato il suo aiuto il Nostro diletto Figlio Giuseppe Benedetto, Cardinale della Santa Romana Chiesa Dusmet, il quale, obbedendo religiosamente ai Nostri desideri, poco fa, da Noi richiesto, è venuto all'Urbe per porre anzitutto la pietra del Collegio di sant'Anselmo sul monte Aventino da costruirsi, e per presiedere il convegno. Degli Abati e degli uomini delegati dalle varie famiglie dei Benedettini, che si chiamano neri. Il motivo di convocare questo convegno era stato quello di deliberare, raccogliendo i consigli, su quelle cose che riguardassero le ragioni comuni e le utilità dell'intero Ordine, e soprattutto affinché si realizzasse un'associazione fraterna, come se fosse stato stipulato un patto, che tenesse unite tutte le Famiglie di cui lo stesso Ordine consta, con il vincolo dolce della carità reciproca.

2 Poiché i predetti Abati e delegati, riuniti più volte nella sede di san Callisto, ebbero deliberato attentamente e seriamente sulle cose proposte, scrissero alcuni dei punti su cui tra loro si era convenuto e che erano piaciuti, per il bene comune dell'intero Ordine. Questi il Nostro stesso diletto Figlio Giuseppe Benedetto Cardinale Dusmet diligentemente ci riferì, quando ci visitò il giorno prima delle calende di maggio di quest'anno, chiedendo che essi, se fossero piaciuti, fossero da Noi confermati.

3 Dunque, ricercato e esaminato il parere di alcuni Cardinali della Santa Romana Chiesa, ai quali nominatamente abbiamo affidato l'incarico di esaminare lo scritto presentato, abbiamo ritenuto di accogliere la richiesta equissima. E con la Nostra autorità Apostolica abbiamo stabilito di approvare e confermare i decreti e i placiti dei predetti Abati e Delegati espressi con le seguenti parole:

4 « I. Tutte le Congregazioni dei Benedettini, che si chiamano neri, stipulano una vera Confederazione fraterna, la quale tuttavia non assoggetta alcuna Congregazione a un'altra. » Affinché però questa Confederazione abbia una certa unità, rimanendo ferme tutte le Congregazioni dei Benedettini di cui abbiamo parlato, e le loro Costituzioni o dichiarazioni, e il proprio Arciabate o Abate generale, Abate Presidente, nonché il Procuratore generale e i Visitatori di ciascuna di esse, e rimanendo fermi anche i diritti e i privilegi di ogni monastero, sarà creato un Abate Primo di tutte le Congregazioni, il quale risieda a Roma per gli affari che riguardano direttamente il bene dell'intero Ordine.

5 » 2. L'Abate Primo sia assunto dall'intero corpo delle Congregazioni, senza alcuna distinzione di nazioni, e senza alcun riguardo alle differenze delle medesime Congregazioni, ma considerando soltanto la virtù, l'idoneità e i meriti.

6 » 3. L'Abate Primo, costituito nel modo sopra indicato, con gli attributi che il Nostro Santissimo Signore gli concederà benignamente, sarà insieme Abate del Collegio di sant'Anselmo dell'Urbe con ordinaria giurisdizione, e ivi dimorerà. Lo stesso Collegio non si consideri appartenente a nessuna delle dette Congregazioni, abbia una comunità composta da tutte le Congregazioni, che lo stesso Primo costituirà, sentito il Rettore del Collegio. Tutti gli altri superiori di ciascuna Congregazione si conformino al Primatello per la formazione della predetta comunità del Collegio, eccetto nel caso di speciale necessità.

7 » 4. L'ufficio di Primatello delle Congregazioni dei Benedettini e di Abate di sant'Anselmo duri per dodici anni; perciò ogni dodici anni i Presidenti di tutte le Congregazioni, e per quanto sarà possibile, anche tutti gli Abati del governo si riuniscano a Roma per eleggere un nuovo Primatello, o per confermarlo per un altro dodici anni, nonché per gli affari come sopra, a meno che al medesimo Primatello non sembri opportuno per qualche causa gravissima convocare entro il dodici anni i Presidenti e gli Abati predetti. » Qualora però il Primatello entro il dodici anni venisse a mancare dalla vita (o altrimenti il suo ufficio venisse a vacare di diritto e di fatto), il governo del Collegio di sant'Anselmo durante la vacanza sarà in mano al Rettore dello stesso Collegio, il quale tuttavia, senza alcun indugio, dopo la morte del Primatello, per mandato del Sommo Pontefice, convochi tutti i Presidenti delle Congregazioni e gli Abati come sopra detto, per l'elezione da tenersi entro sei mesi. » Validamente però è considerato eletto Primatello e Abate di sant'Anselmo soltanto colui al quale due terzi dei voti nell'elezione saranno stati favorevoli. In questa prima volta però sia Abate di sant'Anselmo e Primatello colui che il Nostro Santissimo Signore Leone Papa XIII, nostro Protettore e Patrono benignissimo, si degnerà di assumere all'onere di questo ufficio.

8 » 5. Il Rettore del Collegio di S. Anselmo, per volontà e consenso dell'Abate, tenendo la direzione e la disciplina dello stesso Collegio, sappia bene che tutte le cose che riguardano le relazioni del Collegio con le singole Congregazioni spettano all'Abate di S. Anselmo come Priore di tutte le Congregazioni. Il Rettore sia tenuto a prestare al medesimo Abate ogni opera affinché il Collegio sia favorito, specialmente nella scelta dei Professori, nell'istituire un ordinamento degli studi adatto, per quanto sarà possibile, alle necessità delle singole Congregazioni, e non introduca alcuna cosa nuova di qualche importanza circa il modo di vivere, la disciplina monastica o gli studi senza il consenso dell'Abate di S. Anselmo. »

9 Questi dunque i decreti, gli statuti, i provvedimenti di tutte le Famiglie Benedettine confederate, così come sopra sono stati scritti, in ogni parte li approviamo e confermiamo con la Nostra autorità Apostolica, e ordiniamo che abbiano forza di legge, la quale tutte le predette famiglie sono tenute a osservare perpetuamente, non ostante le costituzioni, i decreti, i privilegi, la consuetudine e altri contrari quali si voglia, benché degni di speciale menzione, ai quali vogliamo sia derogato per l'effetto dei presenti nella medesima guisa come se il loro tenore fosse stato inserito qui di parola in parola.

10 Inoltre, poiché secondo gli statuti e i decreti predetti che abbiamo confermato, alla confederazione delle Famiglie Benedettine confederate deve essere preposto un Abate Priore, il quale insieme sarà Abate del Collegio di S. Anselmo dell'Urbe, in questa prima volta, di moto proprio e con la Nostra autorità, eleggiamo e costituiamo Priore, e quindi Abate di S. Anselmo il diletto Figlio Ildebrando Hemptinne Abate di Maredsous della Congregazione di Beuron, il quale ufficio a Noi conferito durerà per tanto tempo quanto a Noi e ai Nostri successori in questa Santa Sede piacerà. Del resto, per mezzo della Nostra Congregazione preposta agli affari dei Vescovi e dei Regolari, saranno definiti separatamente e chiaramente quali siano le parti del munere dell'Abate Priore, e quali i suoi singolari diritti e uffici verso l'Ordine universale, affinché sia conservata quella unione delle famiglie tutte a cui tende la sua istituzione. Nel frattempo, poiché la vecchia saggezza insegna che anche le cose minime, non che le maggiori, crescono per la concordia, e la concordia dei fratelli è celebrata dalle divine parole, come provata dinanzi a Dio e agli uomini, non immeritamente confidiamo che questa unione di tutte le parti dell'Ordine meritissimo non solo contribuirà al suo decoro e alla sua grandezza, ma anche ai frutti che essa recherà con abbondanza, con l'aiuto di Dio, ai vantaggi della Chiesa e di tutta la società umana.

11 Dato a Roma presso S. Pietro sotto l'anello del Pescatore il 12 luglio dell'anno 1893, del Nostro Pontificato il sedicesimo.

12 ALOISIUS CARD. SERAFINI..

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.