BOUVIER, JEAN-BAPTISTE. - Vescovo di Le Mans, teologo, n. a St-Charles-la-Forêt (Mayenne) il 16 genn. 1783 da povera famiglia, m. a Roma il 28 dic. 1854. Studiò nel seminario di Angers; ordinato sacerdote nel 1808, fu dapprima professore nel collegio Château-Gontier, poi dal 1811 al 1819, successivamente, professore di filosofia, teologia e rettore nel seminario di Le Mans; vicario generale della diocesi dal 1820 al 1834 e finalmente vescovo dal 1834 al 1854.
Molta notorietà gli acquistarono le sue Institutiones Theologica (15 edizioni tra il 1834 e il 1880), adottate quasi universalmente in Francia, Stati Uniti e Canadà, ma più tardi giudicate piuttosto severamente per tracce di gallicanesimo e cartesianesimo che vi si trovano diffuse. Si può però osservare che egli, come tanti altri prelati francesi, era gallicano, non per sua personale convinzione, ma per tradizione, quasi inconscia, di un certo innato spirito nazionalista francese, concretatosi, in campo religioso, nella forma particolare del gallicanesimo. Del resto egli lo ripudiò, accettando la revisione che, a questo proposito, dell'opera sua fu operata da parte di una commissione romana. Quanto, poi, al sistema filosofico cartesiano, cui aderisce, si può dire che, sotto l'influsso del tempo, più che abbracciarlo dietro discussione per esserne convinto, lo subisse, tanto più che egli era preparato meglio per la prassi che per la speculazione. Difatti la parte morale della sua opera ottiene maggiori consensi; anzi gli si riconosce il merito di aver contribuito con essa alla definitiva sconfitta del rigorismo giansenista, preparando così la nuova era di rinascita scolastica. Sue opere, oltre quelle citate: Institutiones philosophicae (Le Mans 1824; 12a ed., Parigi 1858) Traité dogmatique et pratique des indulgences, des confréries et du jubilé, à l'usage des ecclésiastiques (Le Mans 1826; 10a ed., 11a ed., 11b ed.); un'edizione ridotta per uso dei fedeli (ivi 1826); Dissertatio in sextum decalogi praeceptum (17a ed., 18a ed.); Catéchisme à l'usage du diocèse du Mans (ivi 1838); Histoire abrégée de la philosophie à l'usage des séminaires et des collèges (2 voll., ivi 1841); Précis historique et canonique sur les jugements ecclésiastiques (ivi 1852); Statuta dioecesis conamenensis (ivi 1852); Lettres pastorales.
BINL.: C. Cheverau. Les derniers instants de mgr J.-B. B., Le Mans 1855; A. L. Sébaux, Vie de mgr J.-B. B., Parigi 1889; F. Deshayes, s. V. in DThC, II, coll. 1117-19; M. Buchberger, s. V. in LThK, II, col. 504; L. Calendini, s. V. in DHG, X, coll. 276-77.