DEHARBE, JOSEPH. - Gesuita, n. a Strasburgo in Alsazia il 1° apr. 1800, m. a Maria Laach l'8 nov. 1871. Professore a Briga e nel seminario di Lucerna, con qualche parentesi di predicazione, si persuase ben presto della stringente necessità di un catechismo più adatto ai bisogni del tempo, più semplice e popolare; perciò, seguendo da vicino i migliori modelli e specialmente i testi di s. Pietro Canisio, pur dividendo altrimenti la materia, pubblicò anonimo il suo Katholischer Katechismus (Ratisbona 1847), svolto in quattro modi differenti, per i fanciulli, gli alunni dei diversi ordini di scuole, gli adulti.
L'opera raccolse subito l'universale approvazione; quell'anno stesso e nei successivi venne adottata come testo ufficiale in molte diocesi della Germania, Svizzera, Austria, Ungheria, Stati Uniti di America. Il che moltiplicò le edizioni, con o senza nome dell'autore, e le traduzioni; le une e le altre con sempre nuovi adattamenti e rimaneggiamenti, fino ai nostri giorni. Pregio dell'opera sono, con l'esattezza teologica, la brevità e la precisione della espressione, la chiarezza e l'ordine.
Il D. compì più tardi l'opera sua catechetica con l'Erklärung des katholischen Katechismus (4 voll., cui volle aggiungere un quinto: Religionsgeschichte, succinta storia della Chiesa, che si risolve nello stesso tempo in una limpida dimostrazione della sua origine divina [Ratisbona 1857-61]); che poi ridusse a compendio con Kürzeres Handbuch für Religionsunterricht (2 voll., ivi 1865-68). Tra le molte traduzioni italiane delle sue opere è degna di nota quella dell'Erklärung col titolo: Spiegazione del catechismo grande, illustrata con esempi e disposta secondo l'ordine del Catechismo di Pio X a cura di G. Perardi (6 voll., Roma 1908-1909).
Delle altre opere ascetiche è bene ricordare: Examen ad usum cleri (Ratisbona 1849) e Die Vollkommene Liebe Gottes (ivi 1856).
BBL.: Sommervogel, II, coll. 1875-84; IX, coll. 182-84; F. X. Thalhofer, Entwicklung der kath. Katech. in Deutschland von Canttner bis D., Friburgo in Br. 1899; J. Linde, Der mittlere D. sche Katech., als Versuch zur Lösung der Katechismusfrage neu bearbeitet, mit einer hist.-krit. Abhandlung, Ratisbona 1900; id., s. v. in Lexch. der Pädagogik, I (1913), coll. 715-17.
Celestino Testore