ETELBERTO, re del KENT, santo. - Primo re cristiano in Inghilterra, dal 593 era diventato capo della Confederazione dei regni anglosassoni formatisi nell'isola. La sua sposa Berta, cristiana, l'aveva preparato ad accogliere la grande spedizione missionaria di monaci, con a capo s. Agostino, promossa da Gregorio Magno. Ad essi E. concesse libertà di azione e donò una casa a Durovernum (Canterbury) e la chiesa di S. Martino. La vigilia di Pentecoste del 597 egli stesso con molti suoi sudditi ricevette il Battesimo.

All'annuncio dell'avvenimento, trasmessogli da Agostino, Gregorio M. rispondeva paragonando E. a Berta a Costantino e a s. Elena (Jaffé-Wattenbach, 1826). Fondò la chiesa di S. Paolo a Londra e dotò di ricchi doni quella di S. Andrea. Lasciò un codice di leggi, soprattutto penali, da cui traspare una pietà singolare in un animo barbarico e rozzo. Morì dopo 56 anni di regno, nel 616, e fu sepolto accanto alla moglie nella chiesa abbaziale dei SS. Pietro e Paolo a Canterbury dove giaceva ormai Agostino.

Bibliografia2 opere

BIBL.: BHL. 394 sq.; L. Bréhier-R. Aigrain, S. Gregorio Magno ecc., in Fliche-Martin-Fruin, V, pp. 204 sqs., 301 sqs.

Alberto Ghinato

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ETELBERTO, RE DEL KENT, SANTO

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