MORONI, GAETANO. - Erudito, n. a Roma il 17 ott. 1802, m. ivi il 3 nov. 1883.
Barbiere e poi cameriere del card. Mauro Cappellari, prefetto della S. Congregazione di Propaganda che gli affidò l'incarico di trascrivere il regesto dei documenti di archivio della Congregazione. Lo ebbe conclavista nel Conclave di Pio VIII e poi in quello del 1831, da cui il Cappellari uscì papa con il nome di Gregorio XVI. Il M. divenne allora primo aiutante di camera del Pontefice, che gli commise molti incarichi di fiducia, donde la voce di indebite ingerenze del M. nella politica vaticana, risultate però del tutto infondate. Egli conservò la sua carica anche sotto Pio IX, seppure senza effettivamente esercitarla.
La fama del M. è affidata ai 103 volumi del Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica, apparsi a Venezia tra il 1840-61 (testo) e il 1878-79 (indici), che egli, autodidatta e poligrafo, compilò per lo spazio di oltre mezzo secolo, adunandovi una messe preziosissima di notizie, molte delle quali presentano ancor oggi un'effettiva utilità, sulla storia della Chiesa, la liturgia, le cerimonie e le tradizioni di Curia, l'agiografia, la biografia di papi, cardinali e vescovi, l'arte sacra, ecc. Inesauribile ricercatore di fonti edite e manoscritte, il M. condensò nel suo Dizionario migliaia di opere da lui consultate e si avvalse delle informazioni di studiosi e specialisti, così da fare dell'opera - per quanto pullulante di inesattezze, di ripetizioni e di superfluità - un eccellente strumento di lavoro. Salito in fama, il M. venne aggregato a numerose accademie italiane e straniere e gli furono conferite parecchie decorazioni, come egli stesso ricorda con ingenua compiacenza nella prolissa autobiografia che si legge alle pp. 446-78 del vol. IV degli Indici.
Renzo U. Montini