PITTSBURG, DIOCESI DI - Enciclopedia Cattolica, Vol. IX, p. 957

PITTSBURG, DIOCESI di. - Città e diocesi nello Stato di Pennsylvania, U.S.A. La diocesi di P., suffraganea di Filadelfia, copre oggi un territorio di 7238 miglia quadrate, ha una popolazione totale (censimento 1950) di 2.799.675 ab. dei quali 832.745 sono cattolici (1951). Vi sono 1020 sacerdoti dei quali 262 sono religiosi di 9 congregazioni diverse, 416 parrocchie, 267 cappelle, 65 missioni, 44 congregazioni femminili con 4612 religiose, 4 collegi ed università (Duquesne University, diretta dai Padri dello Spirito Santo), 4 orfanotrofi, 10 ospedali e 5 case per vecchi.

Article illustration — PITTSBURG, DIOCESI di - Veduta della città e, in primo piano, l'Istituto per le ricerche industriali.

È molto probabile che il gesuita Bonnecamp abbia tenuto nel 1749 il primo servizio religioso per i bianchi della diocesi. La città di P. fu così chiamata per onorare William Pitt, primo ministro d'Inghilterra, quando l'armata britannica prese possesso del forte Duquesne nel 1758, detto poi Fort Pitt o P. Avendo i Francesi lasciato il territorio, la religione cattolica non ebbe quasi seguaci nella Pennsylvania dell'ovest per ca. 30 anni e i cattolici, che vi si stabilirono, furono osteggiati dai calvinisti.

La prima chiesa di P., conosciuta ancora oggi sotto il nome di « Old St. Patrick's », fu aperta nell'ag. del 1811. Già nel 1825, mons. Benedetto Giuseppe Flaget considerò P. come la sede di una futura diocesi, ma soltanto nel 1836 mons. Francesco P. Kenrick propose lo smembramento della diocesi di Filadelfia. Nel genn. 1836, il rev. Giovanni Hughes venne nominato vescovo della nuova sede di P. ma poco dopo Roma annullava la nomina. Il 14 maggio 1843 con lo smembramento di Filadelfia fu di nuovo proposta alla S. Sede l'erezione della diocesi di P. da parte del V Concilio provinciale di Baltimora. Con il breve Universi Dominici gregis Gregorio XVI eresse P. per la parte ovest della Pennsylvania (8 ag. 1843); mons. Michele O'Connor fu il primo vescovo consacrato a Roma il 15 ag. e prese possesso il 3 dic. dello stesso anno. Dopo una grande attività nella diocesi entrò nella Compagnia di Gesù; fondò un seminario diocesano e chiamò dal Canadà gli Oblati di Maria Immacolata per dirigerlo, ma fu per poco tempo. Nel 1852 la diocesi era tanto prospera che si pensò a smembrarla. Il I Concilio plenario di Baltimora riunì il 9 maggio 1852 ne fece la proposta a Roma. Infatti il 29 luglio 1852 fu eretta la diocesi di Erie. P. fu allora ridotta a 11.314 miglia quadrate. Sotto mons. M. Domenec, successore di mons. O'Connor, la diocesi fu di nuovo smembrata per formare la diocesi di Allegheny City, ma solo per breve tempo perché tale sede fu soppressa. Nel 1901 la S. Sede eresse la diocesi di Altoona per smembramento di P. e di Harrisburg.

BIBL.: R. Canarin, s. V. in Cath. Enc., XII, pp. 171-26; J. G. Shea, History of the Catholic Church in the United States, III, Nuova York 1890, p. 576; IV, ivi 1892, pp. 65-80; The Official Catholic directory, ivi 1950, pp. 462-72.

Gastone Carrière