PORTLAND, diocesi di. - Diocesi e città nello Stato di Maine, U.S.A. La diocesi fu eretta da Pio IX, l'8 dic. 1854 per gli Stati di Maine e di Nuova Hampshire già sotto la giurisdizione di Baltimora e più recentemente sotto quella di Boston. Nel 1884 la diocesi venne smembrata per formare una nuova sede a Manchester, Nuova Hampshire. P., suffraganea di Boston, copre tutto lo Stato di Maine, cioè una superficie di 33.040 miglia quadrate.
Conta una popolazione totale di 913.774 ab. dei quali 227.192 sono cattolici. Vi sono 343 sacerdoti diocesani e religiosi, 132 parrocchie, 39 cappelle, 135 missioni, 24 congregazioni femminili con 1399 suore, 2 collegi, 6 orfanotrofi ed 8 ospedali.
Nel 1604, 16 anni prima che i «Pilgrims» sbarcassero a Plymouth, Enrico IV, re di Francia, autorizzò Pierre du Gaust, signore di Monts, a fondare una colonia tra il 40° ed il 60° di latitudine nord. Il de Monts sbarcò a Cap de la Heve sulla riva sud della Nuova Scozia (Canada) e fondò una colonia nell'isola di S. Croce (oggi De Monts Island). La Messa venne offerta per la prima volta nella Nuova Inghilterra dal rev. Nicolas Aubry di Parigi durante il mese di luglio del 1604. Jean de Biencourt, signore de Poutrincourt, successore del de Monts, fece molto per la colonizzazione e per la conversione degli indigeni. I Gesuiti Pierre Biard ed Edmond Massé esercitarono il loro sacro ministero fra gli Abenakis. Anche i Cappuccini e i Francescani lavorarono nel territorio. Dopo la guerra civile, quando mons. Giovanni Carroll fu consacrato vescovo di Baltimora, gli indigeni domandarono sacerdoti e fu loro mandato il p. Ciquard, sulpiziano, che vi rimase sino al 1794. Verso la fine del sec. XVIII un gran numero di immigrati irlandesi si stabilirono nella diocesi, seguiti poi da molti Franco-Canadesi i quali ancora oggi formano una parte molto importante della popolazione cattolica della diocesi.
Bibliografia3 opere
Gastone Carrière