PLYMOUTH, DIOCESI di. - Città e diocesi in Inghilterra costituita a sé nel 1850; comprende le contee di Devonshire, Cornwall, Dorsetshire e le Isole Scilly. Contiene 126 parrocchie, servite da 117 sacerdoti secolari ed 84 religiosi. Ci sono 58 conventi, 8 comunità religiose maschili, 121 chiese pubbliche, altre 32, 73 scuole, 6 ospedali ed istituzioni. La popolazione totale (censimento del 1931) è di 1.290.167 ab. di cui ca. 33.275 cattolici. Nel 1948 si ebbero 360 conversioni, 1284 battesimi infantili, 592 matrimoni (compresi i misti).
Devonshire e Cornwall, con le Isole Scilly, erano parte dell'antica diocesi di Exeter, il cui ultimo vescovo James Turberville morì nel 1570, e Dorsetshire di quella di Salisbury, il cui ultimo vescovo era il card. Peto, morto nel 1558. Il vescovo dal 1947 è mons. Francis Joseph Grimshaw, i cui predecessori furono George Errington (1851-55), William Vaughan (1855-1902), Charles Graham (1902-11), John Keily (1911-28), John
P. Barrett (1928-46). Il Duomo fu cominciato nel 1856. Nel 705 si creò la sede vescovile di Wessex a Sherborne (Dorset), donde nel 910 fu tolta la nuova diocesi di Crediton (Devonshire), trasferita ad Exeter nel 1049, comprendendo il Devonshire, e dopo il 1049 anche Cornwall, già diocesi la cui cattedrale fu St. Germans. La diocesi protestante di Truro fu fondata nel 1876. Nel 1075 Sherborne fu trasferita a Salisbury. Questa regione abonda di chiese antiche molto belle, p. es., la cattedrale di Exeter, St. Germans (già cattedrale), Wimborne, Ottery St. Mary, a Lanceston. Rovine di abbazie si trovano a Tor, Buckland, Ford, Milton, Tavistock ed altrove. Nel sec. XVI Devonshire e Cornwall si opposero eroicamente all'apostasia nazionale, specialmente nell'insurrezione dell'Ovest del 1549, soppressa con grande ferocia con l'aiuto di mercenari continentali, fra i quali anche molti cattolici. Il loro condottiero, sir Humphrey Arundell, confessore, fu ucciso a Tyburn il 27 genn. 1550. La diocesi diede martiri alla Chiesa, i bb. Richard Reynolds (1535); Cuthbert Mayne, protomartire dei seminaristi (1577), Thomas Ford (1582), Thomas Hemerford (1584), William Way (1588), John Cornelius o O'Mahony, figlio di parenti irlandesi (1594), e i venerabili John Griffith (1539), John Adams (1586), John Hambley (1587). Il luogo di nascita del b. John Slade è incerto. Da notare fra le famiglie fedeli gli Arundell di Lanherne, la cui casa divenne convento carmelitano nel 1794, Weld di Lulworth e Clifford di Ugbroke. A Lulworth, dove il re Giorgio III fu ospite nel 1789 e 1791, nel 1790 fu consacrato John Carroll, primo vescovo di Baltimore, che fu il primo vescovo cattolico negli Stati Uniti. Fra le missioni più antiche sono Ugbroke (1671), Chidcock (1810) e Sclerdor (1843). Fra i convertiti dal sec. XIX in poi sono da notare sir Henry Trelawny (m. nel 1834), Robert Stephen Hawker, il poeta (m. nel 1875), e Mary St. Leger Harrison, figlia del protestante Charles Kingsley, che morì nel 1931.
Nel 1882 l'antica abbazia di Buckfast fu acquistata da una comunità di Benedettini francesi (Congressione Cassinese) che nello stesso anno vi celebrarono la prima Messa, nell'ott., e cominciarono a riedificare l'abbazia nello stile del XII sec. La magnifica opera fu finita e la chiesa consacrata nel 1932.
Bibliografia3 opere
Enrico G. Rope