PORTSMOUTH, DIOCESI di. - Città in Inghilterra. La diocesi (suffraganea di Westminster) fu fondata nel 1882 per smembramento della diocesi di Southwark. Comprende le contee di Hampshire e Berkshire con l'isola di Wight e le isole della Manica. Patroni sono N. S. Immacolata e s. Edmondo di Canterbury. Conta ca. 124 parrocchie, servite da 133 sacerdoti secolari e 254 religiosi.
Contiene le abbazie di Douai (Woolhampton), Quarr (antica, rifondata nel 1908), Farnborough (1884), dei monaci benedettini, e Ryde (delle monache, 1882); in tutto vi sono 64 comunità religiose (nel 1910, 43). Conta 148 chiese pubbliche, private ed istituzionali 33. La popolazione (censimento del 1931) ammonta a 1.399.969 ab., con ca. 60.000 cattolici. Scuole elementari 36, altre 38; 3 ospedali, 6 orfanotrofi. Nel 1949 si ebbero 376 conversioni, 256 battesimi infantili, 350 matrimoni.
La diocesi è presso a poco identica all'antica diocesi di Winchester, distrutta da Elisabetta nel 1559; dal 1940 è vescovo mons. John Henry King: i suoi predecessori furono John Vertue (1882-1900), John Baptist Cahill (1900-10) e William Timothy Cotter (1910-40). La dio-
cesi di Winchester datava dal 635, fra i cui vescovi furono s. Swithun (852-62), s. Elphage (984-1006), William di Wykeham (1367-1404), Waynfte (1447-86), Richard Fox (1500-1509), Thomas Wolsey (1529-30), Stephen Gardiner (1531-55) e l'ultimo John White (1556-60). Nella Cattedrale, dedicata a s. Swithun, fu solennizzato nel 1554 il matrimonio della regina inglese Maria con Filippo II di Spagna. Inoltre è un esempio magnifico dell'architettura romanica e gotica dei secc. XII-XV. Notevoli sono anche le chiese (già abbazie di Romsey e Dorchester, quest'ultima chiesa cattedrale dal 634 al 1085, quando fu trasferita a Lincoln), e le rovine delle abbazie di Abingdon, Beaulieu, Netley e Reading. Fra le rovine dell'ultima il Pugin fabbricò una chiesa cattolica nel 1837. William Wykeham fondò la scuola collegiale di Winchester nel 1378 ed il devoto re Enrico VI quella di Eton nel 1441.
Nell'apostasia del sec. XVI Hampshire rimase in gran parte fedele. Sotto Enrico VIII furono martirizzati il ven. Thomas Dingley ed il beato John Rugge nel 1539, la beata Margaret Pole, madre del card. Pole, nel 1541; sotto Elisabetta i beati John Slade e John Body (1583), Thomas Hemerford e John Mundyn (1584), Swithun Wells, Lawrence Humphreys, Roger Dickinson (originario di Lincolnshire) e Ralph Milnes (1591), e i venerabili John Adams (1586), Thomas Pilchard (1587), Robert Nutter (1600), Nicholas Tichborne (1601), e Thomas Tichborne (1602). Anche i beati Robert Anderton e William Marsden, da Lancashire, furono catturati e martirizzati nell'isola di Wight nel 1586. La beata Anne Lyne visse qualche anno nel Hampshire. Gli alunni della scuola di Winchester furono costretti per violenza militare al culto anglicano nel 1559; allora le prigioni si riempirono. Nel 1645 fu bruciata la guarnizione cattolica di Basing House, la quale si oppose ai puritani. Nel sec. XVIII Richard Challoner, vicario apostolico del « London District », visitò il Berkshire e l'Hampshire, nel 1741 e nel 1749. Il sac. John Milner si recò in missione a Winchester tra il 1779 e il 1803. Dal 1903 molti religiosi e molte religiose vi trovarono rifugio dalla persecuzione massonica in Francia, fra questi i monaci benedettini inglesi che vennero da Douai a Woolhampton nel 1903.
Nella seconda guerra mondiale (1939-45) le isole della Manica furono occupate dai Tedeschi; parecchie chiese cattoliche vennero distrutte e altre danneggiate. Nel 1946 si trovarono a Milton molte lettere finora sconosciute di Robert Parsons ed altri. Nello stesso anno fu trasferito al duomo di Westminster il corpo del devoto Richard Challoner dalla tomba della famiglia cattolica Barrett di Milton.