BOSTON, ARCIDIOCESI di. - Città degli Stati Uniti, sull'Oceano Atlantico, a ca. 375 km. a nord-est di Nuova York, con un ampio riparatissimo porto in fondo a una baia. È il principale centro marittimo commerciale e culturale degli Stati Uniti, e capitale dello Stato di Massachussetts (20.826 kmq.), sede di importanti istituti di cultura, tra i quali primeggia l'Ateneo, e di una delle maggiori biblioteche degli Stati Uniti.

Eretta in diocesi l'8 apr. 1808, come suffraganea di Baltimora e poi di Nuova York nel 1850, B. divenne arcidiocesi e sede metropolitana il 12 febbr. 1875. Con una superficie di ca. 6584 kmq. comprende le contese dello stato di Massachussetts, cioè: Essex, Middlesex, Suffolk, Norfolk e Plymouth, eccetto Marion e Wareham. La provincia ecclesiastica di B. ha per suffragane sette diocesi della Nuova Inghilterra, e cioè Burlington (Vermont), Fall River (Massachussetts), Hartford (Connecticut), Manchester (New-Hampshire), Portland (Maine), Providence (Rhode Island) e Springfield (Massachussetts), i cui rispettivi territori unitamente a quello attuale formavano il territorio primitivo della arcidiocesi dal 1808-1843.

Il cattolicesimo fu introdotto nella Nuova Inghilterra al principio del sec. XVII dai missionari del Canadà tra gli indiani del Maine e con l'immigrazione irlandese nel Massachussetts; ma fino alla Rivoluzione Americana tanto il puritanismo, come la mancanza di sacerdoti ne imperirono la diffusione. Infatti la prima chiesa cattolica di B. appare solo nel 1788 nella locale colonia francese. D'allora in poi, grazie specialmente alla numerosa immigrazione di Irlandesi, Canadesi-Francesi, Italiani, Polacchi e Portoghesi, la religione cattolica è andata dilatandosi in modo che l'arcivescovado, sede cardinalizia dal 1911 in poi, conta 1.232.089 cattolici su 2.934.548 ab. (censimento 1945), un vescovo ausiliare, 1712 sacerdoti diocesani e 703 regolari, 351 parrocchie delle quali 11 italiane, perché B. è la diocesi subito dopo Nuova York che contiene più Italiani.

La chiesa di B. deve molto al suo primo vescovo mons. Giov. Lefebvre de Cheverus, consacrato il 1º nov. 1810 e trasferito a Montauban (Francia) nel 1825 e quindi all'arcivescovado di Bordeaux nel 1826 ove morì cardinale il 19 luglio 1836. Il secondo vescovo, mons. Benedetto Giuseppe Ferwick (1825-46) è pure degno di menzione speciale. Grande organizzatore fu pure il card. G. O'Connell (1859-1944) il quale dette un grande impulso alle scuole cattoliche. L'arcidiocesi di B. conta oggi una università cattolica (Boston College) diretta dai Gesuiti e alcuni collegi universitari e scuole superiori. Organo ufficiale dell'arcidiocesi è il periodico settimanale The Pilot fondato nel 1836 dal p. P. Donahue.

Bibliografia9 opere

BIBL.: J. G. Shea, History of the Catholic Church in the United States, III, Nuova York 1890, pp. 107-59; IV, ivi 1892, pp. 508-17; T. F. Meehan, s. v. in The Cath. Enc., II, pp. 703-707; XVII (Supplement), p. 123; R. H. Lord, The Catholic Church in Massachusetts, V, Nuova York 1930; D. C. Schearer, Pontificia Americana, a Documentary History of the Catholic Church in the United States, 1784-1884, Washington 1933, pp. 98-100 e 300 seg.; R. H. Lord, The Organizer of the Church in New England: Bishop Benedict Fenwick (1782-1846), in The Catholic Historical Review, 22 (1936-37), pp. 172-84; H. Hynes, s. v. in DHG, IX, coll. 1396-98; The Official Catholic Directory, 1947, parte 2ª, pp. 29-45.

Corrado Morin

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