Canonico di S. Paolo a Londra, approfittando della rivoluzione religiosa sotto Enrico VIII, contrasse matrimonio ed ebbe io figli. Pubblicò, probabilmente a Winterberg (ove fu pastore) sotto lo pseudonimo di Tommaso Matthew, l'edizione della Bibbia, detta di Matthew (abile combinazione delle versioni del Tyndale e del Catechisme). Sotto Edoardo VI divenne protestante e fu ritenuto uno dei migliori teologi d'Inghilterra. Sotto Maria Tudor, citato il 22 genn. 1555 dinanzi a un tribunale ecclesiastico, Gardiner (v.), avendo rifiutato di sottomettersi alla Chiesa, fu condannato al rogo, in forza delle leggi contro il lollardismo, che erano state rimesse in vigore da un recente decreto del Parlamento.
L'enorme diffusione del Martirologio del Foxe valse a creare intorno al suo nome, nella Chiesa anglicana, una aureola di martirio.