SHILLONG, DIOCESI DI

SHILLONG, DIOCESI di. - Situata nell'India nord-orientale, suffraganea di Calcutta.

Nel 1889 fu eretta la prefettura apost. dell'Assam, stralciandone il territorio dall'arcidiocesi di Calcutta e dalla diocesi di Krisnagar ed affidata alla Società del Divin Salvatore. Scoppiata la prima guerra mondiale i padri salvatoriani, tutti di nazionalità tedesca, furono espulsi ed allora la S. Congr. di Propaganda ne nominò amministratore apostolico l'arcivescovo di Calcutta. Terminata la guerra, la prefettura dell'Assam fu data ai Salesiani di d. Bosco (1921) e il 9 luglio 1934 elevata a diocesi con il nome di S. Nel suo territorio è compreso il principato di Bhutan (kmq. 46.600, popolazione 300.000). Ha una superficie di kmq. 185.500 con 7.300.000 ab., dei quali 4.000.000 sono induisti, 2.200.000 animisti, 750.000 maomettani, 224.500 protestanti e 84.564 cattolici. I sacerdoti sono 52, tutti salesiani esteri, eccetto 2 indiani, 14 fratelli. Vi sono anche 10 « Irish Christian Brothers », che hanno un fiorente Collegio. Coadiuvano l'azione dei missionari 111 suore per la maggior parte estere, appartenenti a 6 diversi istituti. Vi è 1 seminario maggiore con 14 alunni o scolastici ed 1 alunno con 19 ragazzi.

La diocesi, unica nel suo genere per varietà di stirpi, di lingua e per diversità di clima, è circondata al nord dalle catene dell'Himalaya e ha due fertilissime pianure, divise l'una dall'altra da alte colline, dove vivono tribù animiste con dialetti e costumi i più disparati. Lungo poi la pianura del Bramaputra si trovano in maggioranza indù, mentre nella pianura di Surna la maggioranza è musulmana. Ecclesiasticamente è divisa in 3 distretti o vicariati foranei, 18 stazioni primarie e 10 stazioni secondarie. Vi sono 710 catechisti e 19 catechiste, 293 maestri e 114 maestre, 308 scuole elementari, 23 scuole medie di vari gradi. La missione ha anche 3 collegi universitari. Le opere di carità sono rappresentate da 4 ospedali, 15 dispensari, 13 orfanotrofi, 4 asili per vecchi, 1 lebbrosario, 26 oratori. È una delle diocesi più promettenti dell'India settentrionale. Con decreto del 12 luglio 1951 furono distaccati i distretti civili di Lakimpur, Nord Lakimpur, Naga Hills, Sibsagar, Manipur e Sadya Fronjer Tract con un complesso di 3.300.000 ab., di cui 30.000 cattolici, e una superficie di 79.000 kmq. per erigervi la nuova diocesi di Dibrugarh.

BISL.: AAS, 27 (1931), pp. 321-23; 44 (1932), pp. 167-69; MC, 1950, pp. 245-46. Pompeo Borgna