SHIKOKU, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Situata nell'isola omonima, comprende quattro province civili e cioè Kagawa, Tokushima, Kochi e Ehime, la cui superficie complessiva è di 18.250 kmq., con una popolazione di 4.219.044 ab., in massima parte buddhisti e shintoisti. Fu eretta il 27 genn. 1904, per distacco dalla diocesi di Osaka.
I primordi dell'evangelizzazione nell'isola di S. risalgono al sec. XVI e sono dovuti ad alcuni padri gesuiti. Tra essi merita di essere ricordato il p. Francesco Cabral, che, nel 1575, converti il daimyo di Tosa. Anche questa missione ebbe i suoi martiri, tra cui s. Paolo Miki martirizzato nel 1597. I Domenicani della provincia del S.mo Rosario nelle Filippine iniziarono la loro opera a S. nel 1903 e conservarono la missione fino al 30 nov. 1950, quando questa passò al clero secolare giapponese, con la nomina di un amministratore apostolico.
Nel 1949 vi giunsero gli Oblati di Maria Immacolata, di nazionalità americana. L'isola di S., ai fini dell'attività missionaria, è divisa in tre vicariati foranei e cioè Kagawa affidata al clero secolare; Kochi-Tokushima ai missionari Oblati di Maria Immacolata; Ehime ai Domenicani. Ai due gruppi di missionari esteri si sono aggiunti alla fine del 1951 alcuni sacerdoti dell'Istituto spagnolo S. Francesco Saverio di Burgos, i quali svolgono il loro ministero nel distretto di Marugame, in provincia di Kagawa. L'isola di S., regione eminentemente buddhista, conta ben 88 templi buddhisti, ove il popolo giapponese, prima della guerra, compiva i suoi pellegrinaggi. Però, nel dopoguerra, la forza morale tanto del buddhismo quanto dello shintoismo sembra affievolita nel popolo.
Vi sono 1300 cattolici; 3000 protestanti e 100 scismatici. I sacerdoti sono 23, di cui 4 nazionali. Non vi è il Seminario, ma i giovani vengono inviati al Seminario minore di Osaka e al Seminario maggiore di Tokyo. Vi sono 15 suore domenicane e 4 suore giapponesi figlie del S. Cuore di Gesù; 5 catechisti e 20 maestri; 1 scuola media; 1 orfanotrofio; 5 giardini d'infanzia; 10 chiese; 10 quasi-parrocchie.
BISL.: Arch. della S. Congr. di Prop. Fide, Relazione quinquennale, pos. prot. n. 2807/51; ivi, Prospectus status Missioiis, 1949-50, pos. prot. n. 1895/50; ivi, pos. prot. n. 1873/52; MC, 1950, p. 413.
Edoardo Pecoraio