STARACE, COSTANZA. - In religione suor Maria Maddalena della Passione, fondatrice delle Suore Compassioniste serve di Maria, n. a Castellammare di Stabia il 5 sett. 1845, m. a Scanzano (diocesi di Castellammare) il 13 dic. 1921.
Anelando alla vita religiosa, prese l'abito (1866) delle Terziarie dei Servi di Maria, pur restando in casa in attesa di meglio conoscere la volontà di Dio. Il vescovo di Stabia ne approfittò per il bene della diocesi, invittandola a istituire e a dirigere una Pia unione di Figlie di Maria e a fare il catechismo alle fanciulle; più tardi diresse anche una Associazione, dedicata a s. Angela Merici, di giovani che conducevano vita religiosa nel mondo, e una casa di orfanelle. Le giovani figlie di Maria che la coadiuvavano desiderarono di prendere anch'esse l'abito di Terziarie dei Servi di Maria e il vescovo diede non solo l'abito, ma anche l'istituzione canonica, formando la nuova Congregazione delle Compassioniste, di cui
elesse superiore la S. (16 luglio 1869). Come scopo l'Istituto intende, compatendo ai dolori di Gesù e di Maria, compatire anche quelli del prossimo in tutti i suoi bisogni dell'anima e del corpo; quindi stabilì opere di educazione civile, morale e religiosa e di lavoro. Le tribolazioni infertele dal demonio, le derisioni, le persecuzioni e le malattie assai dolorose da ridurla ad una sola piaga, ne affinarono la virtù eroica e attirarono efficace protezione su tutte le opere della fondatrice, che provò la gioia di avere il decreto di lode per il suo Istituto nel 1900.