TERZA. - L'ora canonica della terza ora del giorno, che corrisponde alle 9.
È la più solenne delle ore minori e precede la Messa solenne nei giorni festivi. L'inno accenna alla discesa dello Spirito Santo; nella festa e nell'ottava di Pentecoste è sostituito con il Feni Creator Spiritus. Nell'antichità, come si sa da Ippolito e dalle Cost. ap., si metteva la terza ora della preghiera in relazione con la condanna del Signore davanti a Pilato. L'ora canonica era dapprima un atto di pietà privata, poi orazione pubblica e canonica dei monaci e, dal sec. V-VI, anche del clero secolare, e la sua struttura è comune a quella delle altre ore minori, Sesta (v.) Nona (v.).
BIBL.: C. Callewaert, De Breviarii Rom. Liturgia, Brugge 1939, nn. 212, 226, 317, 318; P. Albrigi, Sacra liturgia. L'Orazione pubblica, Vicenza 1941, pp. 38-90, 439-41; M. Righetti, Man. di st. liturg., Milano 1946, pp. 421-23, 584-86; A. Leclercq, Sexte et Tierce, in DACL, XV, coll. 1396-99.