Quas primas

LETTERE ENCICLICHE

CHE IL PRIMO INDIRIZZO AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI CHE MANTENGONO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: SULLA ISTITUZIONE DELLA FESTA DI NOSTRO SIGNORE GESÙ CRISTO RE.

PIO PP. XI AI VENERABILI FRATELLI E CARI FIGLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Ricordiamo che nelle prime Lettere Encicliche che abbiamo indirizzato a tutti i Sacri Antistiti dopo l'inizio del Nostro Pontificato, abbiamo chiaramente significato — mentre perseguivamo le cause delle massime calamità dalle quali vedevamo il genere umano oppresso e tormentato — non solo che tale miscuglio di mali si era riversato sulla terra perché molti mortali avevano allontanato Gesù Cristo e la sua santissima legge sia dalle loro abitudini e dalla loro vita, sia dalla convivenza domestica e dalla cosa pubblica; ma anche che non potrebbe mai brillare una speranza certa di pace duratura tra i popoli, finché gli uomini singolarmente e gli Stati non riconoscessero e accettassero l'impero del Nostro Salvatore. Così, come abbiamo esortato a cercare la pace di Cristo nel regno di Cristo, così abbiamo dichiarato che Noi, per quanto fosse possibile, l'avremmo procurata: nel regno di Cristo, diciamo, perché a Noi sembrava di non poter contendere più efficacemente per ristabilire e consolidare la pace, se non restaurando l'imperio del Nostro Signore. Non ci mosse intanto una leggera aspettativa di tempi migliori lo zelo dei popoli rivolto a Cristo e alla sua Chiesa, unica dispensatrice di salvezza, sia che si fosse convertito per la prima volta sia che fosse stato risvegliato più intensamente: da ciò appariva anche che molti, i quali, disprezzato il principato del Redentore, erano stati come esiliati dal regno, si preparavano con buon auspicio e si disponevano al ritorno agli uffici dell'obbedienza.

2 Ma tutto ciò che è accaduto e si è compiuto nel corso dell'Anno santo, non è forse degno di perpetua memoria e ricordo, e non ha forse procurato al Fondatore della Chiesa, al Signore e Re supremo, grande onore e gloria? Infatti, quando le cose delle sacre Missioni sono state pubblicamente esposte allo sguardo, hanno mosso straordinariamente le menti e i sentimenti degli uomini sia l'opera continua data dalla Chiesa nel diffondere sempre più largamente il regno del suo Sposo in tutte le terre e isole — anche le più remote oltre l'oceano — sia il gran numero di regioni, con sommo sudore e sangue, unite al nome cattolico dai fortissimi e invitti missionari, sia le altre grandezze dei luoghi da sottoporre al dominio salutare e benevolo del Nostro Re. Inoltre, quanti nel corso del tempo sacro si recarono in Urbe da ogni parte, sotto la guida dei loro Antistiti o sacerdoti, quale fu il loro proposito, se non quello di professare, dopo aver degnamente espiato le loro anime, presso il sepolcro degli Apostoli e dinanzi a Noi, di essere e di voler essere nell'imperio di Cristo? E questo stesso regno del Nostro Salvatore allora splendette di una nuova luce, quando Noi a sei confessori e vergini, approvata la lode delle loro eccellentissime virtù, decretammo gli onori dei santi celesti. O quanta gioia penetrò l'animo Nostro, quanta consolazione, quando, nella maestà del tempio Petriano, dopo le sentenze decretali da Noi promulgate, da un'immensa moltitudine di fedeli, tra il ringraziamento, fu gridato: Tu sei il Re della gloria, Cristo. Infatti, mentre gli uomini e gli Stati alienati da Dio, per le fiamme eccitate dell'invidia e i tumulti intestini, sono spinti alla rovina e alla perdizione, la Chiesa di Dio, procedendo a dispensare il nutrimento della vita spirituale al genere umano, partorisce e nutre per Cristo una progenie santissima, ora di uomini ora di donne, i quali, come li ebbe a sé fedeli e sottoposti nel regno terreno e come genitori, così non cessa di chiamare alla beatitudine eterna del regno celeste. Inoltre, essendo trascorso nel corso del massimo Giubileo il milleseicentesimo anno dal Concilio di Nicea, abbiamo ordinato che questo evento secolare fosse celebrato con tanto maggior piacere, e Noi stessi lo abbiamo commemorato nella Basilica Vaticana, perché quel Concilio sancì la consustanzialità dell'Unigenito col Padre da credersi nella fede cattolica, e inoltre, inserendo nella sua formula di fede o Simbolo le parole «il cui regno non avrà fine», affermò la dignità regale di Cristo. Poiché dunque questo Anno sacro non ebbe una sola opportunità per illustrare il regno di Cristo, sembriamo fare cosa sommamente consona al Nostro ufficio apostolico, se, accogliendo le preghiere di molti Padri Cardinali, Vescovi e fedeli, a Noi presentate sia singolarmente sia collettivamente, chiuderemo questo stesso Anno introducendo nella liturgia ecclesiastica una festa particolare di Nostro Signore Gesù Cristo Re. Questa causa ci diletta talmente, che desideriamo affrontarla con voi, Venerabili Fratelli, in qualche misura: sarà poi vostro compito di adattare tutto ciò che diremo circa il culto di Cristo Re alla comprensione e al sentimento popolare, affinché la sollennità annuale da decretarsi sia accolta e seguita in futuro da molteplici vantaggi.

3 Che il Verbo sia chiamato re per traslazione di significato, a causa del sommo grado di eccellenza per cui sovrasta e si distingue fra tutte le cose create, è ormai da lungo tempo e comunemente in uso. Così infatti avviene che egli sia detto regnare nelle menti degli uomini non tanto per l'acutezza della mente e l'ampiezza della sua scienza, quanto perché egli stesso è la Verità, e i mortali devono attingere da lui la verità e riceverla obbedientemente; parimenti nelle volontà degli uomini, perché non solo la santità della volontà divina in lui corrisponde perfettamente all'integrità e all'obbedienza umana, ma anche la nostra libera volontà la sottomette al suo impulso e al suo istinto, affinché ci infiammiamo alle cose più nobili. Cristo infine è riconosciuto re dei cuori per la sua sovreminente scienza, carità e mitezza e benignità che attrae gli animi: infatti nessuno mai è stato amato da tutta l'universalità dei popoli come Cristo Gesù, né mai lo sarà in futuro. Tuttavia, per entrare più da vicino nella questione, nessuno non vede che il nome e il potere di re, nel proprio significato della parola, devono essere attribuiti a Cristo uomo; infatti, se non in quanto è uomo, non può dirsi che abbia ricevuto dal Padre il potere, l'onore e il regno, poiché il Verbo di Dio, che ha la medesima sostanza del Padre, non può non avere in comune con il Padre tutte le cose, e perciò ha su tutte le cose create il supremo e assolutissimo imperio.

4 Non leggiamo forse nelle Scritture sacre che Cristo è Re? Egli infatti è detto dominatore che sorgerà da Giacobbe (3), che dal Padre è costituito re su Sion monte santo suo, e riceverà le genti in eredità sua e il suo possesso fino ai confini della terra (4); e il canto nuziale, con cui sotto la specie e la similitudine di un re ricchissimo e potentissimo era celebrato il vero re d'Israele che doveva venire, contiene queste parole: Il tuo trono, o Dio, nei secoli dei secoli; scettro di rettitudine, scettro del tuo regno (5). Per tralasciare molte cose di questo genere, in altro luogo, quasi per delineare più chiaramente i lineamenti di Cristo, era predetto che il suo regno, non circoscritto da alcun confine, sarebbe stato arricchito dai doni della giustizia e della pace: Sorgerà nei suoi giorni la giustizia, e abbondanza di pace... E dominerà da mare a mare: e dal fiume fino ai confini della terra (6). A questo si aggiungono ancora più copiosi gli oracoli dei profeti, e soprattutto quello di Isaia molto diffuso:

5 Un bambino... ci è nato, e un figlio ci è stato dato, e il principato è stato posto sulle sue spalle; e il suo nome sarà chiamato Ammirabile, Consigliere, Dio, Forte, Padre del futuro secolo, Principe della pace. Moltiplicato sarà il suo imperio, e della pace non avrà fine: sul trono di Davide, e sul suo regno siederà: per stabilirlo e corroborarlo nel giudizio e nella giustizia, da ora e fino in eterno (7). E certamente gli altri profeti non predicono sentenza diversa da quella di Isaia: come Geremia, che predice il germoglio giusto che sorgerà dalla stirpe di Davide, il quale figlio di Davide regnerà re e sarà saggio: e farà giudizio sulla terra (8); come Daniele, che predice il regno costituito dal Dio del cielo, che non sarà mai distrutto... starà in eterno (9); e poco dopo aggiunge: Io guardava nella visione notturna ed ecco che veniva con le nubi del cielo come il figlio dell'uomo, e giunse fino all'Antico dei giorni, e nel suo cospetto lo presentarono.

6 E gli diede il potere e l'onore e il regno, e tutti i popoli, le tribù e le lingue lo serviranno; il suo potere, potere eterno, che non gli sarà tolto, e il suo regno, che non sarà corrotto (10). E quella predizione di Zaccaria del Re mansueto, che, montando su un'asina e su un puledro d'asina, giusto e salvatore, doveva entrare in Gerusalemme fra le turbe esultanti (11), non l'hanno riconosciuta e confermata compiuta i santi scrittori dei vangeli?— Del resto la medesima dottrina su Cristo Re, che abbiamo attinto dai libri dell'Antico Testamento, è ben lungi dal svanire nelle pagine del Nuovo, anzi, al contrario, è magnificamente e splendidamente confermata. In questo, per non toccare neppure il messaggio dell'Arcangelo, dal quale la Vergine è istruita che partorirà un figlio, al quale darà... il Signore Dio il trono di Davide suo padre e che regnerà nella casa di Giacobbe in eterno e del suo regno non avrà fine (12), Cristo stesso testimonia del suo imperio: sia quando nel discorso finale al popolo parlò dei premi e delle pene con cui i giusti e i colpevoli dovevano essere eternamente puniti, sia quando rispose al Prefetto romano, che pubblicamente gli chiedeva se fosse re, sia quando, dopo la risurrezione, affidò agli Apostoli l'incarico di insegnare e battezzare tutte le genti, colta l'opportunità, e attribuì a se stesso il nome di re (13), e apertamente confermò di essere re (14), e solennemente dichiarò che gli era stato dato ogni potere in cielo e in terra (15): con quali parole certamente, che cosa altro se non la grandezza del suo potere e l'infinità del suo regno, è significato?

7 Non è dunque da meravigliarsi se colui che da Giovanni è detto principe dei re della terra (16), lo stesso, come all'apostolo apparve in quella visione dei futuri, ha scritto nel suo vestimento e sulla coscia: Re dei re e Signore dei signori (17)? Infatti il Padre costituì Cristo erede di tutte le cose (18); ma è necessario che egli regni, finché, nella fine del mondo, ponga tutti i nemici sotto i piedi di Dio e del Padre (19). Da questa dottrina comune dei sacri Libri doveva conseguire che la cattolica Chiesa, che è il regno di Cristo in terra, destinata a estendersi a tutti gli uomini e a tutte le terre, il suo Autore e Creatore, per tutto il corso annuale della sacra liturgia, come Re e Signore e Re dei re, con moltiplicato ufficio di venerazione, salutasse. Queste manifestazioni di onore, che suonano una medesima cosa attraverso la mirabile varietà delle voci, come nella forma antica del cantare e nei vecchi Sacramentari fu usata, così nei pubblici suffragi alla divina maestà quotidianamente presentati, e nell'immolazione dell'immacolata vittima, nel presente le adopera; in questo però lode di Cristo Re si scorge facilmente il bellissimo accordo dei nostri e dei riti orientali, così che anche in questo genere valga quel detto:

8 Legem credendi lex statuit supplicandi.

9 Ora, su quale fondamento consista questa dignità e potestà del nostro Signore, opportunamente osservò Cirillo Alessandrino: Il dominio di tutte le creature, per dirlo in breve, lo possiede, non estorto con la forza, né venuto da altrove, ma per sua essenza e natura (20); cioè il suo principato si fonda su quella unione meravigliosa, che chiamano ipostatica. Da ciò consegue che non solo Cristo dagli angeli e dagli uomini deve essere adorato come Dio, ma anche che al suo imperio gli angeli e gli uomini devono obbedire e essere soggetti: cioè che per il solo nome dell'unione ipostatica Cristo abbia potestà su tutte le creature. — Ma che cosa potrebbe accaderci di più gradito e più dolce a pensare, se non che Cristo ci comandi di diritto non solo nativo ma anche acquisito, cioè della redenzione? Quanto siamo costati al nostro Salvatore, lo ricordino tutti gli uomini, se lo dimenticassero: Non siete stati redenti con cose corruttibili, oro o argento:... ma con il prezioso sangue quasi di agnello immacolato di Cristo e senza macchia (21). Ormai non siamo nostri, poiché Cristo ci ha comprati a gran prezzo (22); i nostri stessi corpi sono membra di Cristo (23).

10 Ora, per dichiarare brevemente la forza e la natura di questo principato, appena occorre dire che esso consiste in triplice potestà, senza la quale il principato difficilmente si intende. Lo stesso è significato più che sufficientemente dalle testimonianze tratte e addotte dalle sacre Scritture circa l'imperio universale del nostro Redentore, ed è da credersi con fede cattolica che Cristo Gesù è stato dato agli uomini certamente come Redentore, a cui credano, ma insieme come legislatore, a cui obbediscano (24). I vangeli però non narrano tanto che egli abbia dato leggi, quanto lo presentano mentre dà leggi: i quali precetti chiunque osserverà, lo stesso dal divino Maestro, con altre parole ora in un modo ora in un altro, sia provando il suo amore verso di lui sia rimanendo nel suo amore, si dice (25). La potestà giudiziaria che a sé attribuita dal Padre, lo stesso Gesù ai Giudei, mentre lo accusavano di aver violato il riposo del sabato con la meravigliosa guarigione di un uomo infermo, dichiara: Infatti il Padre non giudica nessuno, ma ha dato tutto il giudizio al Figlio (26). In ciò è compreso anche — poiché la cosa non può essere separata dal giudizio — che egli distribuisca a suo diritto premi e pene agli uomini ancora viventi. Inoltre la potestà che si chiama esecutiva deve essere attribuita a Cristo, in quanto tutti devono obbedire al suo imperio, e questa appunto minacciata ai contumaci con l'irrogazione di castighi, che nessuno può evitare.

11 Tuttavia un tale regno è spirituale in modo principale e riguarda le cose spirituali, sia perché le parole che sopra abbiamo riportato dalle Scritture lo mostrano chiarissimamente, sia perché Cristo Signore lo conferma con il suo modo di agire. Infatti, non una sola volta, quando i Giudei, anzi gli stessi Apostoli, per errore ritenevano che il Messia avrebbe liberato il popolo in libertà e avrebbe restaurato il regno di Israele, egli stesso tolse e distrusse questa vana opinione e speranza; come re dovendo essere proclamato dalla moltitudine di ammiratori che lo circondava, fuggì e si sottrasse al nome e all'onore; dinanzi al Prefetto romano dichiarò che il suo regno non è di questo mondo. Questo regno è proposto nei vangeli come quello in cui gli uomini entrano facendo penitenza, ma non possono entrarvi se non per la fede e il battesimo, il quale, sebbene sia un rito esteriore, significa e produce tuttavia una rigenerazione interiore; si oppone unicamente al regno di Satana e al potere delle tenebre, e dai suoi seguaci esige non solo che, allontanato l'animo dalle ricchezze e dalle cose terrene, mostrino mitezza di costumi e abbiano fame e sete di giustizia, ma anche che rinneghino se stessi e portino la loro croce.

12 Poiché Cristo Redentore acquisì la Chiesa col suo sangue e il Sacerdote offrì se stesso quale vittima per i peccati e perpetuamente si offre, chi non vede che il suo ufficio regale deve rivestire e partecipare della natura di ambedue questi uffici? Errerebbe vergognosamente chi negasse a Cristo uomo l'imperio su qualsiasi cosa temporale, dal momento che il Padre gli conferì un diritto assoluto sulle cose create, sì che tutto è posto nel suo arbitrio. Tuttavia, durante la vita che condusse sulla terra, si astenne completamente dall'esercitare tale dominio, e come un tempo disprezzò il possesso e l'amministrazione delle cose umane, così le permise ai possessori allora e le permette oggi. In ciò è bellissima quella sentenza: Non eripit mortalia, qui regna dat caelestia (27). Pertanto il principato del nostro Redentore abbraccia tutti gli uomini; e a questo proposito facciamo volentieri nostre le parole del Nostro predecessore di immortale memoria Leone XIII: «Cioè il suo imperio non è soltanto sulle genti di nome cattolico, o su coloro soltanto che, lavati dal sacro battesimo, appartengono certamente alla Chiesa, se si guarda al diritto, benché l'errore di opinioni li renda vagabondi, o il dissenso dalla carità li separi: ma abbraccia anche tutti coloro che sono privi della fede cristiana, così che verissimamente l'umanità intera è sottoposta al potere di Gesù Cristo» (28).

13 Né in questo alcuna differenza esiste tra i singoli e le convivenze domestiche e civili, perché gli uomini uniti in società non sono meno sottoposti al potere di Cristo che i singoli. La medesima fonte di salvezza privata e comune: E non vi è in nessun altro la salvezza, né sotto il cielo è stato dato agli uomini alcun altro nome nel quale bisogna che siamo salvati (29); il medesimo autore di prosperità tanto per i singoli cittadini quanto per la repubblica e della vera beatitudine: Non è infatti da una parte la città beata e da un'altra l'uomo; poiché la città non è altro che una moltitudine di uomini concordi (30). I rettori delle nazioni non ricusino dunque di prestare al potere di Cristo, per se stessi e per il popolo, il pubblico ufficio di riverenza e di obbedienza, se veramente vogliono, con la loro autorità salva, promuovere e accrescere la fortuna della patria. Infatti ciò che all'inizio del Nostro pontificato scrivemmo sulla autorità del diritto molto diminuita e sulla dignità del potere venuta meno, lo diresti non meno adatto e conveniente ai tempi presenti:

14 «Rimosso Dio e Gesù Cristo dalle leggi e dalla cosa pubblica — così ci lamentavamo — accadde che l'autorità non derivasse più da Dio ma dagli uomini; per cui... gli stessi fondamenti dell'autorità furono scossi, venuta meno la causa principale per cui gli uni avessero diritto di comandare e gli altri dovere di obbedire. Da ciò dovette essere scossa tutta la società umana, non più sostenuta da alcuna colonna solida e da alcun presidio» (31).

15 Pertanto, se gli uomini riconosceranno privatamente e pubblicamente la regalità della potenza di Cristo, è necessario che benefici incredibili, come la giusta libertà, la disciplina e la tranquillità, la concordia e la pace, pervadano l'intera comunità civile. Infatti la dignità regale del nostro Signore, così come ha rivestito di una certa religiosità l'autorità dei principi e dei governanti umani, così nobilita i doveri e l'obbedienza dei cittadini. Per questo motivo l'Apostolo Paolo, sebbene ordinasse alle mogli e ai servi di temere Cristo nel loro marito, nel loro padrone, tuttavia li ammonì affinché non obbedissero a loro come a uomini, ma unicamente perché rappresentavano la vece di Cristo, poiché sarebbe indegno che gli uomini redenti da Cristo servissero a uomini: Siete stati comprati a prezzo, non diventate schiavi degli uomini (32). Se poi ai principi e ai magistrati legittimamente eletti fosse persuaso che essi non tanto per diritto loro, quanto per mandato e per incarico del Re divino esercitano l'imperio, chiunque vede quanto santamente e saggiamente useranno la loro autorità e quale considerazione avranno nel promulgare e nell'eseguire le leggi per il bene comune e per la dignità umana di coloro che sono loro inferiori. Da ciò certamente fiorirà e si stabilirà la tranquillità dell'ordine, rimossa ogni causa di sedizione: infatti, sebbene il cittadino veda nel principe e negli altri governanti dello Stato uomini a lui uguali per natura o indegni e biasimevoli per qualche ragione, non per questo ricuserà il loro imperio, quando in essi stessi contemplerà l'immagine e l'autorità di Cristo Dio e Uomo che gli è proposta. Quanto poi ai compiti della concordia e della pace, è del tutto evidente che, quanto più ampiamente si estende il regno e riguarda l'universalità del genere umano, tanto più i mortali si sentono consapevoli di quella comunione con cui si legano tra loro: e questa consapevolezza, mentre previene e preclude i frequenti conflitti, così mitiga e diminuisce l'asprezza di tutti. Perché, se il regno di Cristo abbracciasse tutti, come di diritto li abbraccia, così anche di fatto, dovremmo disperare di quella pace che il Re pacifico ha portato sulla terra, colui, diciamo, che è venuto a riconciliare tutte le cose, che non è venuto per essere servito, ma per servire, e, sebbene fosse Signore di tutti, si è offerto come esempio e ha stabilito come precetto principale, congiunto al comandamento della carità; che inoltre ha detto: Il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero (33)? O quale beatitudine sarebbe lecito godere, se gli uomini singolarmente, le famiglie e le città si lasciassero governare da Cristo. «Allora finalmente — per usare le parole che il nostro predecessore Leone XIII rivolse venticinque anni fa a tutti i sacri Antistiti — sarà possibile guarire tante ferite, allora ogni diritto rinascerà nella speranza della sua primitiva autorità, e saranno restituiti gli ornamenti della pace, e cadranno le spade e fluiranno le armi dalle mani, quando tutti accoglieranno volentieri l'imperio di Cristo e gli obbediranno, e ogni lingua confesserà che il Signore Gesù Cristo è nella gloria di Dio Padre» (34).

16 Ora, affinché siffatti benefici tanto desiderati si percepiscano più abbondantemente e si stabiliscano più saldamente nella società cristiana, poiché è necessario che la conoscenza della dignità regale del nostro Salvatore si diffonda il più largamente possibile, nulla sembra più utile alla cosa che l'istituzione di un giorno festivo proprio e particolare di Cristo Re. Infatti nel popolo, nell'imbuirlo di cose di fede e nell'elevarlo per mezzo di esse ai gaudi interiori della vita, hanno una efficacia molto maggiore le celebrazioni annuali dei misteri sacri che qualsiasi documento, per quanto grave, del magistero ecclesiastico; poiché questi ultimi cadono per lo più in pochi uomini più colti, mentre i primi colpiscono e insegnano a tutti i fedeli; questi parlano una volta, quelli ogni anno e perpetuamente, per così dire; questi toccano soprattutto le menti, quelli invece sia le menti che gli animi, cioè l'uomo intero, in modo salutare. Certamente, poiché l'uomo consta di anima e di corpo, deve essere mosso ed eccitato dalle solenni celebrazioni esterne di questi giorni festivi in modo tale che assorba più copiosamente le dottrine divine attraverso la varietà e la bellezza dei riti sacri, e, convertitele in suo succo e sangue, le ordini a suo profitto nella vita spirituale.

17 È inoltre tramandato dai monumenti letterari che tali celebrazioni, nel corso dei secoli, furono introdotte l'una dopo l'altra, quando la necessità o l'utilità del popolo cristiano lo richiedeva: cioè quando il popolo dovette essere rafforzato in una difficoltà comune, oppure protetto dagli errori serpeggianti delle eresie, oppure spinto e infiammato più ardentemente a commemorare con maggiore studio di pietà qualche mistero della fede o beneficio della divina bontà. Così, fin dalle prime epoche della salvezza restaurata, quando i cristiani erano crudelmente perseguitati, si cominciò a commemorare i Martiri con riti sacri, affinché le solennità dei martiri — come testimonia Agostino — fossero esortazioni al martirio (35); gli onori liturgici conferiti poi ai santi Confessori, Vergini e Vedove, mirabilmente valsero ad accendere nei cristiani lo studio delle virtù, necessario anche nei tempi di pace. Ma soprattutto le celebrazioni festive istituite in onore della Beatissima Vergine fecero sì che il popolo cristiano non solo venerasse più religiosamente la Madre di Dio, la sua Patrona sempre presente, ma anche amasse più ardentemente la Madre a lui lasciata dal Redentore quasi per testamento. Tra i benefici derivanti dal culto pubblico e legittimo della Madre di Dio e dei santi del cielo, non ultimo è da annoverarsi quello per cui la Chiesa ha sempre debellato da sé il flagello delle eresie e degli errori. E in questo genere ammiriamo il consiglio della divina provvidenza, che, poiché suole trarre il bene dal male stesso, ha permesso talora che la fede e la pietà dei popoli venissero meno, oppure che false dottrine insidiassero la verità cattolica, ma tuttavia con questo esito, che questa risplendesse di nuovo splendore, quella invece, risvegliata dal torpore, tendesse a cose più grandi e più sante. E non diversa origine ebbero, né diversi frutti produssero, le solennità ricevute nel corso annuale della liturgia in epoche non remote: così che, quando la venerazione e il culto del Sacramento augusto era venuto meno, fu istituita la festa del Corpo di Cristo, da celebrarsi in modo che il magnifico apparato delle processioni e le supplicazioni prolungate per otto giorni richiamassero i popoli ad adorare pubblicamente il Signore; così che la celebrazione del Sacratissimo Cuore di Gesù fu introdotta quando, indeboliti e abbattuti dalla tristezza e dalla rigida austerità dei Giansenisti, gli animi degli uomini erano completamente raffreddati e distolti dalla carità di Dio e dalla fiducia della salvezza.

18 Ora, se abbiamo ordinato che Cristo Re sia venerato dall'universalità del nome cattolico, con ciò stesso provvederemo alla necessità di questi tempi e applicheremo un rimedio precipuo al flagello che ha infettato la società umana. Flagello chiamiamo il laicismo di questa nostra età, come lo chiamano, e i suoi errori e i suoi nefandi tentativi:

19 Questo delitto, Venerabili Fratelli, sapete bene che non è maturato in un solo giorno, poiché già da tempo si nascondeva nelle viscere delle città. L'impero di Cristo su tutte le genti ha cominciato a essere negato; è stato negato il diritto che scaturisce dallo stesso diritto di Cristo, il diritto della Chiesa di insegnare il genere umano, di emanare leggi, di governare i popoli per condurli alla beatitudine eterna. Poi a poco a poco la religione di Cristo è stata equiparata alle false religioni e, cosa del tutto indecorosa, posta nello stesso genere; in seguito è stata sottoposta al potere civile e quasi interamente rimessa all'arbitrio dei principi e dei magistrati; ulteriormente hanno progredito coloro che pensavano che una certa religione naturale, un certo movimento naturale dell'animo dovesse essere sostituito alla religione divina. E non sono mancate città che ritenessero di poter fare a meno di Dio e di porre la loro religione nell'empietà e nella negligenza di Dio. Veramente i frutti amarissimi che da Cristo e dai singoli cittadini e dalle città questo allontanamento ha portato così frequentemente e per così lungo tempo, li abbiamo lamentati nelle Lettere Encicliche Ubi arcano e ancora oggi li lamentiamo: cioè i semi della discordia seminati ovunque e le fiamme dell'invidia e le inimicizie accese tra i popoli, che ancora oggi arrecano tanto ritardo alla riconciliazione della pace; l'intemperanza delle cupidigie, che non di rado si cela sotto specie del bene pubblico e della carità della patria, e da essa derivato, insieme alle discordie dei cittadini, quell'amore cieco e smodata di sé, che, non guardando ad altro se non ai vantaggi e ai guadagni privati, misura tutto con questi; la pace domestica completamente rovesciata dall'oblio e dalla negligenza dei doveri; la comunione e la stabilità della famiglia indebolite; la società umana infine scossa e condotta alla rovina. Affinché essa si affrettasse con buon auspicio a ritornare al Salvatore amorosissimo, la celebrazione annuale della festa di Cristo Re che da ora in poi dovrà essere celebrata, ci muove alla migliore speranza. Sarebbe compito dei Cattolici di accelerare e affrettare con l'azione e l'opera questo vero ritorno; molti di essi però non sembrano ottenere un posto, come si dice, nella convivenza sociale, né valgono di quella autorità di cui non dovrebbero essere privi coloro che portano la fiaccola della verità. Questo forse inconveniente è da attribuirsi alla lentezza o alla timidità dei buoni, che si astengono dal resistere o si oppongono più debolmente: per cui è necessario che gli avversari della Chiesa prendano maggiore temerarietà e audacia. Ma se i fedeli in generale comprendessero che devono militare sotto i segni di Cristo Re con forza e perseveranza, allora, accesi dallo spirito dell'apostolato, si sforzerebbero di riconciliare al loro Signore gli animi alienati e rozzi e si impegnerebbero a tutelare intatti i suoi diritti. E inoltre non sembra che le solennità di Cristo Re celebrate ogni anno in tutto il mondo siano sommamente utili per accusare e in qualche modo riparare questo pubblico allontanamento che il laicismo ha generato con tanto danno della società? Infatti, quanto più indegnamente il dolcissimo nome del nostro Redentore viene taciuto nelle assemblee tra le nazioni e nelle Curie, tanto più profondamente deve essere proclamato e i diritti della regalità e della potestà di Cristo devono essere affermati più ampiamente.

20 [23] Che dire poi del fatto che per istituire questa celebrazione del giorno festivo, già dalla fine del secolo scorso, vediamo che è stata felicemente e egregiamente preparata la strada? Nessuno infatti ignora con quanta saggezza e chiarezza questo culto sia stato difeso da molti, per quanto si estende il mondo intero, con libri pubblicati in grande varietà di lingue; e come il principato e l'impero di Cristo sia stato riconosciuto da quella pia consuetudine introdotta, per cui quasi innumerevoli famiglie si dedicassero e si consacrassero al Sacratissimo Cuore di Gesù. Ma non solo le famiglie lo fecero, bensì anche le città e i regni: anzi l'intera umanità, sotto la guida e l'autorità di Leone XIII, fu solennemente consacrata a questo divino Cuore nell'Anno Santo del millenovecentesimo. E non deve passarsi sotto silenzio che a questa affermazione solenne della regalità di Cristo sulla comunità umana abbiano meravigliosamente giovato i frequentissimi Congressi Eucaristici che suole convocare la nostra epoca, mirando appunto a questo: che i popoli delle singole diocesi e regioni e nazioni, o l'universo intero, convocati a venerare e onorare Cristo Re nascosto sotto i veli eucaristici, per mezzo dei discorsi tenuti nelle assemblee e nei templi, per mezzo dell'adorazione pubblica del Santissimo Sacramento esposto, per mezzo di magnifiche processioni, salutino Cristo come loro Re divinamente dato. A buon diritto potresti dire che il popolo cristiano, mosso da un certo istinto divino, quel Gesù che gli uomini empi non vollero ricevere quando venne da loro, lo voglia trarre dal silenzio e come dal nascondiglio dei sacri edifici e condurlo trionfalmente per le vie delle città, per restituirgli tutti i diritti regali.

21 [24] Invero, per portare a compimento il consiglio che abbiamo ricordato, l'Anno Santo, che sta per concludersi, offre a Noi un'opportunità, della quale certamente nessuna maggiore appare, poiché Dio benignissimo, avendo convocato le menti e gli animi dei fedeli ai beni celesti, che superano ogni sentimento, ha di nuovo accresciuto il dono della sua grazia oppure, aggiungendo nuovi stimoli all'emulazione dei carismi migliori, li ha confermati nel proseguire per il retto cammino. Sia che consideriamo le tante preghiere che Ci sono state rivolte, sia che guardiamo a ciò che è accaduto nel corso di questo massimo Giubileo, abbiamo certamente motivo di congetturare che finalmente giunga un giorno, da tutti desideratissimo, nel quale proclamiamo che Cristo, Re di tutto il genere umano, deve essere venerato con una festa propria e particolare. In questo Anno infatti, come abbiamo detto all'inizio, quel Re divino, veramente mirabile nei suoi santi, gloriosamente magnificato da una nuova schiera dei suoi militi accresciuta degli onori celesti, si è manifestato; in questo medesimo Anno, attraverso uno spettacolo inusitato di cose e quasi di fatiche, a tutti è stato concesso di ammirare le vittorie riportate dai predicatori del Vangelo a Cristo nel propagare il suo regno; in questo infine Anno, attraverso le solenni celebrazioni del Concilio di Nicea, abbiamo commemorato la consustanzialità del Verbo Incarnato col Padre, sulla quale, come su suo fondamento, si appoggia l'imperio di questo medesimo Cristo su tutti i popoli.

22 [25] Pertanto, con la Nostra autorità apostolica, istituiamo la festa di N. S. Gesù Cristo Re, da celebrarsi ogni anno, nella domenica dell'ultimo giorno di ottobre, che cioè precede immediatamente la solennità di Ognissanti, in tutto il mondo. Inoltre ordiniamo che in questo medesimo giorno si rinnovi ogni anno la dedicazione del genere umano al Sacratissimo Cuore di Gesù, che il Nostro predecessore di s. m. Pio X aveva ordinato si ripetesse ogni anno; tuttavia in questo anno soltanto vogliamo che essa si compia nel trentesimo primo giorno di questo mese, giorno nel quale Noi medesimi celebreremo i sacri riti in onore di Cristo Re secondo il rito pontificale e ordineremo che dinanzi a Noi si compia questa medesima consacrazione. Né vediamo come potremmo concludere meglio e più opportunamente l'Anno Santo, né offrire a Cristo Re dei secoli una più grande manifestazione della Nostra gratitudine — nella quale interpretiamo anche i sentimenti grati di tutto l'orbe cattolico — per i benefici che in questo tempo sacro sono stati conferiti a Noi, alla Chiesa e a tutto il nome cattolico.

23 [26] Non è necessario che Noi vi insegniamo lungamente e diffusamente, Venerabili Fratres, per quale ragione abbiamo decretato che la festa di Cristo Re sia celebrata distinta da quelle altre, nelle quali fosse contenuta una certa significazione e celebrazione della sua stessa dignità regale. Basta infatti osservare una cosa, che, sebbene in tutte le feste del Nostro Signore l'oggetto materiale, come si dice, sia Cristo, l'oggetto formale tuttavia è completamente distinto dalla potenza e dal nome regale di Cristo. Abbiamo invece fissato una domenica, affinché il Re divino non ricevesse soltanto dai chierici gli uffici prestati con sacrificio e canto, ma anche il popolo, libero dalle consuete occupazioni, desse a Cristo una splendida testimonianza del suo spirito di santa letizia, obbedienza e servitù. La domenica dell'ultimo giorno di ottobre è apparsa di gran lunga più opportuna per la celebrazione rispetto alle altre, giorno in cui quasi si conclude il corso dell'anno liturgico; così infatti accade che i misteri della vita di Gesù Cristo, commemorati durante l'anno per mezzo dei sacri riti, siano come portati a compimento e coronati dalle solenni celebrazioni della Regalità di Cristo, e, prima che celebriamo la gloria di Ognissanti, sia predicata ed esaltata la gloria di Colui che trionfa in tutti i Santi e negli eletti. Pertanto questo sia vostro compito, Venerabili Fratres, questi siano i vostri doveri, che provvediate a far precedere alla celebrazione annuale, nei giorni stabiliti, prediche al popolo da ciascuna parrocchia, nelle quali egli, accuratamente avvertito e istruito sulla natura, significato e importanza della cosa, così ordini e componga la sua vita, che sia degna di coloro che obbediscono fedelmente e diligentemente all'imperio del Re divino.

24 [27] Vi piaccia intanto, Venerabili Fratelli, in queste ultime Lettere dichiarare brevemente quali vantaggi finalmente dal culto pubblico di questo Re Cristo, tanto per il bene della Chiesa e della società civile, quanto per il bene dei singoli fedeli, Noi ci ripromettiam e promettiamo. Con questi onori certamente tributati al principato divino è necessario che resti nella memoria degli uomini che la Chiesa, in quanto società perfetta costituita da Cristo, per diritto nativo, che non può abdicare, esige piena libertà e immunità dalla potestà civile, e che nel compiere il suo ufficio divinamente affidatole di insegnare, di governare e di condurre alla beatitudine eterna tutti coloro che appartengono al regno di Cristo, non può dipendere dall'arbitrio altrui. Anzi la repubblica deve inoltre accordare una simile libertà agli Ordini e alle Associazioni di religiosi di ambo i sessi, i quali, come sono validissimi aiutatori dei Pastori della Chiesa, così si adoperano moltissimo nel promuovere e nel consolidare il regno di Cristo, sia combattendo con la santità della religione la triplice concupiscenza del mondo, sia rendendo con la professione stessa della vita più perfetta, affinché quella santità che il divino Fondatore volle fosse il segno caratteristico della Chiesa, splenda e risplenda perpetuamente e con crescente splendore agli occhi di tutti. Le città stesse la celebrazione annuale di questo giorno festivo, rinnovata ogni anno, ammonirà che l'ufficio di onorare pubblicamente Cristo e di obbedirgli incombe tanto ai privati quanto ai magistrati e ai governanti; e questi richiamerà al pensiero di quel giudizio estremo, nel quale Cristo non solo sarà escluso dalla cosa pubblica, ma anche per disprezzo negletto e ignorato, vendicherà aspramente tante ingiurie, poiché la sua dignità regale esige che la repubblica intera sia ordinata ai divini comandamenti e ai principi cristiani sia nel fare le leggi, sia nell'amministrare la giustizia, sia anche nel conformare gli animi dei giovani alla sana dottrina e all'integrità dei costumi.

25 Inoltre è meraviglioso quanto vigore e virtù i fedeli cristiani potranno trarre dalla meditazione di queste cose, affinché conformino i loro animi al vero istituto della vita cristiana. Infatti se a Cristo Signore è data ogni potestà in cielo e in terra; se i mortali, riscattati dal suo preziosissimo sangue, sono sottoposti al suo dominio con un nuovo diritto; se infine una tale potestà abbraccia tutta la natura umana, si comprende chiaramente che nessuna facoltà esiste in noi, che sia esente da tanto imperio. Egli dunque deve regnare nella mente dell'uomo, alla quale spetta, con perfetta sottomissione di sé, assentire fermamente e costantemente alle verità rivelate e alle dottrine di Cristo; regnare nella volontà, alla quale spetta obbedire alle leggi e ai precetti divini; regnare nell'animo, al quale spetta, anteposti i naturali appetiti, amare Dio sopra ogni cosa e aderire a lui solo; regnare nel corpo e nelle sue membra, che come strumenti, o, per usare le parole dell'Apostolo Paolo ¹, come armi di giustizia devono servire a Dio e alla santità interiore delle anime. Se tutte queste cose saranno debitamente proposte ai fedeli cristiani per essere considerate e meditate, essi molto più facilmente saranno condotti alle cose più perfette. Faccia il cielo, Venerabili Fratelli, che tutti, quanti per consiglio della misericordia di Dio siamo suoi familiari, non solo accettiamo il dolce giogo di Cristo e il mezzo esteriore della nostra salvezza, ma lo portiamo non di malavoglia, ma volentieri, amorosamente, santamente: e la nostra vita, ordinata secondo le leggi del regno divino, conseguiamo la copiosissima abbondanza dei frutti dei beni, e, tenuti da Cristo come servi buoni e fedeli, nel suo regno celeste diventiamo partecipi della beatitudine e della gloria eterna con lui.

26 Sia questo augurio e voto della Nostra paterna carità verso di voi, Venerabili Fratelli, documento all'avvicinarsi del Natale del Nostro Signore Gesù Cristo; e ricevete la benedizione apostolica, conciliatrice dei doni divini, che con affetto paterno impartiamo a voi, Venerabili Fratelli, e al vostro clero e popolo.

27 Dato a Roma presso San Pietro l'11 dicembre dell'anno Santo 1925, nel quarto anno del Nostro Pontificato.

28 PIO PP. XI

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

EPISTULAE ENCYCLICAE

QUAS PRIMAS AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: DE FESTO DOMINI NOSTRI IESU CHRISTI REGIS CONSTITUENDO.

PIUS PP. XI VENERABILES FRATRES AC DILECTI FILII SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Quas primas post initum Pontificatum dedimus ad universos sacrorum Antistites Encyclicas Litteras, meminimus in iis Nos aperte significasse — cum summas persequeremur earum calamitatum causas, quibus premi hominum genus conflictarique videremus — non modo eiusmodi malorum colluviem in orbem terrarnm idcirco invasisse quod pleriqne mortalium Iesum Christum sanctissimamque eius legem cum a sua ipsorum consuetudine et vita, tum a convictu domestico et a re publica submoverant; sed etiam fore nunquam ut mansurae inter populos pacis spes certa affulgeret, usque dum et homines singuli et civitates Salvatoris Nostri imperium abnuerent ac recusarent. Itaque pacem Christi ut quaerendam in regno Christi monuimns, ita Nos, quantum licuisset, praestituros ediximus: in regno Christi, inquimus, quippe Nobis videbamur ad pacem redintegrandam stabiliendamque non posse efficacius, quam, Domini Nostri imperio instaurando, contendere. Haud obscuram quidem exspectationem meliorum temporum Nobis interea moverunt studia populorum illa in Christum inque eius Ecclesiam, unam salutis effectricem, aut primum conversa aut longe excitata acrius: unde etiam apparebat, multorum, qui, contempto Redemptoris principatu, quasi regno extorres facti erant, parari auspicato et maturari ad officia obedientiae reditum.

2 At quicquid, vertente Anno sacro, evenit actumve est, perpetua sane recordatione ac memoria dignum, nonne inde Conditori Ecclesiae, Domino ac Regi summo, plurimum honoris accessit ac gloriae? Etenim, sacrarum Missionum rebus publice ad spectandum propositis, nimium quantum mentes hominum sensusque pepulere sive data ab Ecclesia continenter opera regno Sponsi sui cotidie latius in omnes terras insulasque — vel per oceanum remotissimas — proferendo, sive magnus regionum numerus, summo cum sudore ac sanguine, a fortissimis invictisque missionalibus nomini catholico adiunctus, sive quae reliquae sunt locorum magnitudines, salutari benignaeque Regis nostri dominationi subiiciendae. Porro quotquot, sacri temporis decursu, in Urbem undique, Antistitum sacerdotumve suorum ductu, concessere, quid iis omnibus consilii fuit, nisi ut, expiatis rite animis, ad Apostolorum sepulcra et coram Nobis, se in imperio Christi et esse et futuros profiterentur? Atque hoc ipsum Servatoris nostri regnum nova quadam luce tum splendere visum est, cum Nosmet sex confessoribus virginibusque, comprobata praestantissimarum virtutum laude, sanctorum caelitum honores decrevimus. O quantum voluptatis animum Nostrum incessit, quantum solacii, cum, in Petriani templi maiestate, post latas a Nobis decretorias sententias, ab ingenti fidelium multitudine, inter gratiarum actionem, conclamatum est: Tu Rex gloriae, Christe. Namque, dum homines civitatesque a Deo alienae, per concitatas invidiae flammas intestinosque motus, in exitium atque interitum aguntur, Ecclesia Dei, pergens spiritualis vitae pabulum humano generi impertire, sanctissimam, aliam ex alia, virorum feminarumque subolem Christo parit atque alit, qui, quos sibi fidissimos in terreno regno subiectos parentesque habuit, eosdem ad aeternam regni caelestis beatitatem advocare non desinit. Exeunte praeterea inter Iubilaeum maximum millesimo sexcentesimo ab habita Synodo Nicaena anno, saeculare eventum eo libentius celebrari iussimus et Nosmet ipsi in Vaticana Basilica commemoravimus, quod ea Synodus Unigeniti cum Patre consubstantialitatem sanxit ad credendumque catholica fide proposuit, itemque, verba «cuius regni non erit finis» ii suam fidei formulam seu Symbolum inserendo, regiam Christi dignitatem affirmavit. Cum igitur Annus hic sacer non unam ad inlustrandum Christi regnum habuerit opportunitatem, videmur rem facturi Apostolico muneri in primis consentaneam, si, plurimorum Patrum Cardinalium, Episcoporum fideliumque precibus, ad Nos aut singillatim aut communiter delatis, concedentes, hunc ipsum Annum peculiari festo D. N. Iesu Christi Regis in ecclesiasticam liturgiam inducendo clauserimus. Quae agitur causa sic Nos delectat, ut de ea vos, Venerabiles Fratres, aliquantum affari cupiamus: vestrum postea erit, quicquid de Christo Rege colendo dicturi sumus, ad popularem intellegentiam et sensum ita accommodare, ut decernendam annuam sollemnium celebritatem multiplices excipiant ac sequantur in posterum utilitates.

3 Ut translata verbi significatione rex appellaretur Christus ob summum excellentiae gradum, quo inter omnes res creatas praestat atque eminet, iam diu communiterque usu venit. Ita enim fit, ut regnare is in mentibus hominum dicatur non tam ob mentis aciem scientiaeque suae amplitudinem, quam quod ipse est Veritas, et veritatem ab eo mortales hautire atque obedienter accipere necesse est; in voluntatibus item hominum, quia non modo sanctitati in eo voluntatis divinae perfecta prorsus respondet humanae integritas atque obtemperatio, sed etiam liberae voluntati nostrae id permotione instinctuque suo subiicit, unde ad nobilissima quaeque exardescamus. Cordium denique rex Christus agnoscitur ob eius supereminentem scientiae caritatem et mansuetudinem benignitatemque animos allicientem: nec enim quemquam usque adeo ab universitate gentium, ut Christum Iesum, aut amari aliquando contigit aut amatum iri in posterum continget. Verum, ut rem pressius ingrediamur, nemo non videt, nomen potestatemque regis, propria quidem verbi significatione, Christo homini vindicari oportere; nam, nisi quatenus homo est, a Patre potestatem et honorem et regnum accepisse dici nequit, quandoquidem Dei Verbum, cui eadem est cum Patre substantia, non potest omnia cum Patre non habere communia, proptereaque ipsum in res creatas universas summum atque absolutissimum imperium.

4 Christum esse Regem nonne in Scripturis sacris passim legimus? Ipse enim dicitur dominator de Iacob oriturus (3), qui a Patre constitutus est rex super Sion montem sanctum eius, et accipiet gentes hereditatem suam et possessionem suam terminos terrae (4); nuptiale autem carmen, quo sub regis ditissimi potentissimique specie ac similitudine, verus, qui futurus erat, rex Israel celebrabatur, haec habet: Sedes tua, Deus, in saeculum saeculi; virga directionis, virga regni tui (5). Ut multa id genus praetereamus, alio quidem loco, quasi ad Christi lineamenta clarius adumbranda, praenuntiabatur fore ut regnum eius, nullis circumscribendum finibus, iustitiae et pacis munera locupletarent: Orietur in diebus eius iustitia, et abundantia pacis... Et dominabitur a mari usque ad mare: et a flumine usque ad terminos orbis terrarum (6). Huc vel uberiora accedunt prophetarum oracula, illudque in primis Isaiae pervagatissimum:

5 Parvulus... natus est nobis, et filius datus est nobis, et factus est principatus super humerum eius; et vocabitur nomen eius Admirabilis, consiliarius, Deus, fortis, pater futuri saeculi, princeps pacis. Multiplicabitur eius imperium, et pacis non erit finis: super solium David, et super regnum eius sedebit: ut confirmet illud et corroboret in iudicio et iustitia, amodo et usque in sempiternum (7). Nec sane alia atque Isaiae sententia ceteri prophetae vaticinantur: ut Hieremias, praedicens germen iustum ab stirpe David oriundum, qui quidem Davidis filius regnabit rex et sapiens erit: et faciet iudicium in terra (8); ut Daniel, qui regnum praenuntiat a Deo caeli constituendum, quod in aeternum non dissipabitur...stabit in aeternum (9); et haud multo post subiicit: Aspiciebam in visione noctis et ecce cum nubibus caeli quasi filius hominis veniebat, et usque ad antiquum dierum pervenit, et in conspectu eius obtulerunt eum.

6 Et dedit ei potestatem et honorem et regnum, et omnes populi, tribus et linguae ipsi servient; potestas eius, potestas aeterna, quae non auferetur, et regnum eius, quod non corrumpetur (10). Zachariae autem praedictum illud de Rege mansueto, qui, ascendens super asinam et super pullum asinae, Hierosolymam iustus et salvator, gestientibus turbis, ingressurus erat (11), nonne sancti evangeliorum scriptores impletum agnoverunt et comprobarunt?— Eadem ceteroqui de Christo Rege doctrina, quam Veteris Testamenti libris consignatam delibavimus, tantum abest ut in Novi paginis evanescat, ut, contra, magnifice splendideque confirmetur. Qua in re, ut Archangeli nuntium vix attingamus, a quo Virgo docetur, se filium parituram, cui dabit... Dominus Deus sedem David patris eius et qui regnabit in domo Iacob in aeternum et regni eius non erit finis (12), Christus de suo ipse imperio testatur: sive enim in postremo ad populum sermone de praemiis poenisve locutus est, quibus in perpetuum iusti vel rei afficiendi forent, sive Praesidi romano respondit, publice ex ipso utrum rex esset percontanti, sive, postquam resurrexit, Apostolis munus docendi et baptizandi omnes gentes commisit, oblata opportunitate, et sibi regis nomen attribuit (13), et se regem esse palam confirmavit (14), et sollemniter edixit, datam sibi esse omnem potestatem in caelo et in terra (15): quibus profecto verbis quid aliud, quam eius magnitudo potestatis et infinitas regni, significatur?

7 Num igitur mirari licet, si, qui a Ioanne dicitur princeps regum terrae (16), idem, quemadmodum apostolo in visione illa futurorum apparuit, habet in vestimento et in femore suo scriptum: Rex regum et Dominus dominantium (17)? Etenim Christum Pater constituit heredem universorum (18); oportet autem ipsum regnare, donec, in exitio orbis terrarum, ponat omnes inimicos sub pedibus Dei et Patris (19). Qua ex communi sacrorum Librorum doctrina sequi profecto oportuit, ut catholica Ecclesia, quae est Christi regnum in terris, ad omnes homines terrasque universas utique producendum, Auctorem Conditoremque suum, per annuum sacrae liturgiae orbem, Regem et Dominum et Regem regum, multiplicato venerationis officio, consalutaret. Istas sane honoris significationes, unum idemque per mirificam vocum varietatem sonantes, ut in veteri psallendi ratione atque in antiquis Sacramentariis adhibuit, sic in publicis divinae maiestati precibus cotidie admovendis, inque immolanda hnmaculata hostia, in praesenti adhibet; in hac vero laudatione Christi Regis perpetua pulcherrimus nostrorum et orientalium rituum concentus facile deprehenditur, ut etiam hoc in genere valeat illud:

8 Legem credendi lex statuit supplicandi.

9 Quo autem haec Domini nostri dignitas et potestas fundamento consistat, apte Cyrillus Alexandrinus animadvertit: Omnium, ut verbo dicam, creaturarum dominatum obtinet, non per vim extortum, nec aliunde invectum, sed essentia sua et natura (20); scilicet eius principatus illa nititur unione mirabili, quam hypostaticam appellant. Unde consequitur, non modo ut Christus ab angelis et hominibus Deus sit adorandus, sed etiam ut eius imperio Hominis angeli et homines pareant et subiecti sint: nempe ut vel solo hypostaticae unionis nomine Christus potestatem in universas creaturas obtineat. — At vero quid possit iucundius nobis suaviusque ad cogitandum accidere, quam Christum nobis iure non tantum nativo sed etiam quaesito, scilicet redemptionis, imperare? Servatori enim nostro quanti steterimus, obliviosi utinam homines recolant omnes: Non corruptibilibus auro vel argento redempti estis:... sed pretioso sanguine quasi agni immaculati Christi et incontaminati (21). Iam nostri non sumus, cum Christus pretio magno (22) nos emerit; corpora ipsa nostra membra sunt Christi (23).

10 Iamvero, ut huius vim et naturam principatus paucis declaremus, dicere vix attinet triplici eum potestate contineri, qua si caruerit, principatus vix intellegitur. Id ipsum deprompta atque allata ex sacris Litteris de universali Redemptoris nostri imperio testimonia plus quam satis significant, atque est catholica fide credendum, Christum Iesum hominibus datum esse utique Redemptorem, cui fidant, at una simul legislatorem, cui obediant (24). Ipsum autem evangelia non tam leges condidisse narrant, quam leges condentem inducunt: quae quidem praecepta quicumque servarint, iidem a divino Magistro, alias aliis verbis, et suam in eum caritatem probaturi et in dilectione eius mansuri dicuntur (25). Iudiciariam vero potestatem sibi a Patre attributam ipse Iesus Iudaeis, de Sabbati requiete per mirabilem debilis hominis sanationem violata criminantibus, denuntiat: Neque enim Pater iudicat quemquam, sed omne iudicium dedit Filio (26). In quo id etiam comprehenditur — quoniam res a iudicio disiungi nequit — ut praemia et poenas hominibus adhuc viventibus iure suo deferat. At praeterea potestas illa, quam exsecutionis vocant, Christo adiudicanda est, utpote cuius imperio parere omnes necesse sit, et ea quidem denuntiata contumacibus irrogatione suppliciorum, quae nemo possit effugere.

11 Verumtamen eiusmodi regnum praecipuo quodam modo et spirituale esse et ad spiritualia pertinere, cum ea, quae ex Bibliis supra protulimus, verba planissime ostendant, tum Christus Dominus sua agendi ratione confirmat. Siquidem, non una data occasione, cum Iudaei, immo vel ipsi Apostoli, per errorem censerent, fore ut Messias populum in libertatem vindicaret regnumque Israel restitueret, vanam ipse opinionem ac spem adimere et convellere; rex a circumfusa admirantium multitudine renuntiandus, et nomen et honorem fugiendo latendoque detrectare; coram Praeside romano edicere, regnum suum de hoc mundo non esse. Quod quidem regnum tale in evangeliis proponitur, in quod homines poenitentiam agendo ingredi parent, mgredi vero nequeant nisi per fidem et baptismum, qui, etsi est ritus eternus, interiorem tamen regenerationem significat atque efficit; opponitur unice regno Satanae et potestati tenebrarum, et ab asseclis postulat, non solum ut, abalienato a divitiis rebusque terrenis animo, morum praeferant lenitatem et esuriant sitiantque iustitiam, sed etiam ut semet ipsos abnegent et crucem suam tollant.

12 Cum autem Christus et Ecclesiam Redemptor sanguine suo acquisiverit et Sacerdos se ipse pro peccatis hostiam obtulerit perpetuoque offerat, cui non videatur regium ipsum munus utriusque illius naturam muneris induere ac participare? Turpiter, ceteroquin, erret, qui a Christo homine rerum civilium quarumlibet imperium abiudicet, cum is a Patre ius in res creatas absolutissimum sic obtineat, ut omnia in suo arbitrio sint posita. At tamen, quoad in terris vitam traduxit, ab eiusmodi dominatu exercendo se prorsus abstinuit, atque, ut humanarum rerum possessionem procurationemque olim contempsit, ita eas possessoribus et tum permisit et hodie permittit. In quo perbelle illud: Non eripit mortalia, qui regna dat caelestia (27). Itaque principatus Redemptoris nostri universos complectitur homines; quam ad rem verba immortalis memoriae decessoris Nostri Leonis XIII Nostra libenter facimus: «Videlicet imperium eius non est tantummodo in gentes catholici nominis, aut in eos solum, qui, sacro baptismate abluti, utique ad Ecclesiam, si spectetur ius, pertinent, quamvis vel error opinionum devios agat, vel dissensio a caritate seiungat: sed complectitur etiam quotquot numerantur cbristianae fidei expertes, ita ut verissime in potestate Iesu Christi sit universitas generis humani» (28).

13 Nec quicquam inter singulos hac in re et convictiones domesticas civilesque interest, quia homines societate coniuncti nihilo sunt minus in potestate Christi quam singuli. Idem profecto fons privatae ac communis salutis: Et non est in alio aliquo salus, nec aliud nomen est sub caelo datum hominibus, in quo oporteat nos salvos fieri (29); idem et singulis civibus et rei publicae prosperitatis auctor germanaeque beatitatis: Non enim aliunde beata civitas, aliunde homo; cum aliud civitas non sit, quam concors hominum multitudo (30). Nationum igitur rectores imperio Christi publicum reverentiae obtemperationisque officium per se ipsi et per populum praestare ne recusent, si quidem velint, sua incolumi auctoritate, patriae provehere atque augere fortunam. Nam quae, Pontificatus initio, de valde imminuta iuris auctoritate verecundiaque potestatis scribebamus, ea ad praesens tempus haud minus apta dixeris ac congruentia:

14 «Deo et Iesu Christo — ita conquerebamur — a legibus et re publica aubmoto, iam non a Deo derivata sed ab hominibus auctoritate, factum est, ut... ipsa auctoritatis fundamenta convellerentur, principe sublata causa, cur aliis ius esset imperandi, aliis autem officium parendi. Ex quo totam oportuit concuti societatem humanam, nullo iam solido fultam columine et praesidio» (31).

15 Itaque, si quando regiam Christi potestatem homines privatim publiceque agnoverint, incredibilia iam beneficia, ut iustae libertatis, ut disciplinae et tranquillitatis, ut concordiae et pacis, civilem consortionem pervadere omnem necesse est. Regia enim Domini nostri dignitas, quemadmodum humanam principum ac moderatorum auctoritatem religione quadam imbuit, sic civium officia atque obtemperationem nobilitat. Quamobrem Apostolus Paulus, licet uxoribus et servis praeciperet, ut in viro suo, ut in suo domino Christum vererentur, monuit tamen, ut non iis tamquam hominibus obedirent, sed unice quia. Christi gererent vicem, cum homines a Christo redemptos dedeceret hominibus servire: Pretio empti estis, nolite fieri servi hominum (32). Quodsi principibus et magistratibus legitime delectis persuasum erit, se, non tam iure suo, quam divini Regis mandato ac loco imperare, nemo non videt, quam sancte sapienterque auctoritate sua usuri sint et qualem in legibus ferendis urgendisque rationem communis boni et humanae inferiorum dignitatis sint habituri. Hinc tranquillitas ordinis profecto effiorescet ac stabit, quavis seditionis causa remota: quod enim in principe ceterisque rei publicae gubernatoribus civis homines spectaverit sibi natura pares aut aliqua de causa indignos ac vituperabiles, non idcirco eorum recusabit imperium, quando in iis ipsis propositam sibi Christi Dei et Hominis imaginem auctoritatemque intuebitur. Ad concordiae autem pacisque munera quod attinet, liquet omnino, quo latius regnum producitur atque ad universitatem humani generis pertinet, eo magis mortales sibi eius communionis conscios fieri, qua inter se copulantur: quae quidem conscientia, cum frequentes conflictiones praevertat ac praeoccupet, tum earundem asperitatem omnium permulcet ac minuit. Eccur, si Christi regnum omnes, ut iure complectitur, sic reapse complectatur, de ea pace desperemus, quam Rex pacificus in terras intulit, ille, inquimus, qui venit reconciliare omnia, qui non venit ut ministraretur ei, sed ut ministraret, et, cum esset Dominus omnium, humilitatis et se praebuitexemplum et legem statuit praecipuam cum caritatis praecepto coniunctam; qui praeterea dixit: Iugum meum suave est et onus meum leve (33)? O qua frui liceret beatitate, si a Christo et singuli homines et familiae et civitates se gubernari sinerent. «Tum denique — ut verbis utamur, quae decessor Noster Leo XIII ante annos quinque ac viginti ad universos sacrorum Antistites adhibuit — licebit sanare tot vulnera, tum ius omne in pristinae auctoritatis spem revirescet, et restituentur ornamenta pacis, atque excident gladii fluentque arma de manibus, cum Christi imperium omnes accipient libentes eique parebunt, atque omnis lingua confitebitur quia Dominus Iesus Christus in gloria est Dei Patris» (34).

16 Iamvero, quo optatissimae eiusmodi utilitates uberius percipiantur et in societate christiana stabilius insideant, cum regiae Salvatoris nostri dignitatis cognitionem disseminari quam latissime oporteat, ad rem nihil magis profuturum videtur, quam si dies festus Christi Regis proprius ac peculiaris instituatur. Etenim in populo rebus fidei imbuendo per easque ad interiora vitae gaudia evehendo longe plus habent efficacitatis annuae sacrorum mysteriorum celebritates quam quaelibet vel gravissima ecclesiastici magisterii documenta; siquidem haec in pauciores eruditioresque viros plerumque cadunt, illae universos fideles percellunt ac docent; haec semel, illae quotannis atque perpetuo, ut ita dicamus, loquuntur; haec mentes potissimum, illae et mentes et animos, hominem scilicet totum, salutariter afficiunt. Sane, cum homo animo et corpore constet, debet is exterioribus dierum festorum sollemnibus ita commoveri atque excitari, ut divinas doctrinas per sacrorum varietatem pulcritudinemque rituum copiosius imbibat, et, in sucum ac sanguinem conversas, sibi ad proficiendum in spirituali vita servire iubeat.

17 Est, ceteroqui, litterarum monumentis proditum, celebritates eiusmodi, decursu saeculorum, tum, aliam ex alia, inductas esse, cum id christianae plebis necessitas utilitasve postulare visa est: nempe cum debuit populus aut in communi roborari discrimine aut ab serpentibus haeresum erroribus muniri aut ad recolendum maiore cum studio pietatis aliquod fidei mysterium beneficiumve divinae bonitatis permoveri acrius atque incendi. Itaque, inde a prioribus reparatae salutis aetatibus, cum christiani acerbissime vexarentur, coepti sunt sacris ritibus Martyres commemorari, ut sollemnitates martyrum — teste Augustino — exhortationes essent martyriorum (35); qui autem sanctis Confessoribus, Virginibus ac Viduis delati postea sunt liturgici honores, ad exacuenda in christifidelibus virtutum studia, vel quietis temporibus necessaria, mirifice ii valuerunt. At potissimum quae in Beatissimae Virginis honorem institutae sunt festorum celebritates, effecere illae quidem, ut populus christianus non modo Dei Genetricem, praesentissimamquePatronam, religiosius coleret, sed etiam Matrem sibi a Redemptore quasi testamento relictam amaret ardentius. In beneficiis vero a publico legitimoque Deiparae et sanctorum caelitum cultu profectis non postremo illud loco numerandum, quod haeresum errorumque luem Ecclesia a se nullo non tempore depulit invicta. Atque hoc in genere Dei providentissimi consilium admiremur, qui, cum ex ipso malo bonum elicere soleat, passus identidem est aut fidem pietatemque popularium remittere aut falsas doctrinas veritati catholicae insidiari, eo tamem exitu, ut haec novo quodam splendore colluceret, illa autem e veterno experrecta ad maiora ac sanctiora contenderet. Nec dissimilem profecto duxere ortum nec fructus peperere dissimiles quae in annuum liturgiae cursum recepta sunt, minus remotis aetatibus, sollemnia: ut, cum Augusti Sacramenti reverentia et cultus deferbuisset, institutum Corporis Christi festum, ita peragendum, ut magnificus pomparum apparatus et supplicationes in octo dies productae populos ad Dominum publice adorandum revocarent; ut Sacratissimi Cordis Iesu celebritas tum inducta, cum, Iansenistarum tristitia ac morosa Reveritate debilitati atque abiecti, animi hominum frigerent penitus et a Dei caritate fiduciaque salutis absterrerentur.

18 Iam si Christum Regem ab universitate catholici nominis coli iusserimus, eo ipso et horum temporum necessitati prospecturi et pesti, quae societatem hominum infecit, praecipuum quoddam remedium adhibituri sumus. Pestem dicimus aetatis nostrae laicismum, quem vocant, eiusdemque errores et nefarios conatus:

19 quod quidem scelus, Venerabilcs Fratres, nostis non uno maturuisse die cum iam pridem in visceribus civitatum lateret. Christi enim in omnes gentes imperium negari coeptum; negatum, quod ex ipso Christi iure exsistit, ius Ecclesiae docendi humanum genus, ferendi leges, regundi populos, ad aeternam utique beatitatem perducendos. Tum vero paulatim Christi religio aequari eum falsis in eodemque genere, prorsus indecore, poni; deinceps civili potestati subicii arbitrioque principum ac magistratuum fere permitti; ulterius ii progredi, qui naturalem quamdam religionem, naturalem quendam animi motum pro divina religione substitui oportere cogitarent. Nec civitates defuere, quae censerent, posse se Deo carere et religionem suam in impietate neglegentiaque Dei esse positam. Acerbissimos sane, quos eiusmodi a Christo et singulorum civium et civitatum defectio tulit tam frequenter tamque diu, fructus in Litteris Encyclicis Ubi arcano conquesti equidem sumus iterumque hodie conquerimur: scilicet sata ubique discordiarum semina easque invidiae flammas simultatesque inter populos conflatas, quae tantam adhuc reconciliandae paci moram inferunt; cupiditatum intemperantiain, quae haud raro specie publici boni caritatisque patriae obteguntur, atque inde profecta, cum civium discidia, tum caecum illum et immodicum sui amorem, qui curn nihil aliud, nisi privata commoda et emolumerita, spectet, hisce prorsus omnia metitur; eversam funditus officiorum oblivione ac neglegentia domesticam pacem; familiae communionem stabilitatemque labefactatam; concussam denique atque in interitum actam hominum societatem. Quae futurum ut ad amantissimum Salvatorem redire auspicato properet, agenda posthac annua Christi Regis celebritas spem Nobis optimam commovet. Catholicorum utique foret, hunc actione operaque sua maturare ac celerare reditum verum ex iis bene multi nec eum videntur in convictu, ut aiunt, sociali obtinere locum nec ea valere auctoritate, quibus carere eos dedecet qui facem praeferunt veritatis. Id fortasse incommodi bonorum est lentitudini vel timiditati tribuendum, qui ab repugnando se abstinent vel mollius obsistunt: unde adversarios Ecclesiae necesse est maiorem capere temeritatem atque audaciam. At si quidem fideles vulgo intellegant, sibi sub signis Christi Regis et fortiter et perpetuo militandum esse, iam, concepto apostolatus igne, abalienatos rudesve animos Domino suo reconciliare studeant eiusque iura tueri incolumia nitantur. Atque praeterea nonne publicae eiusmodi defectioni, quam laicismus cum tanto societatis detrimento genuit, accusandae et aliquo pacto resarciendae celebrata ubique gentium quotannis Christi Regis sollemnia summopere conducere videntur? Etenim quo indigniore suavissimum Redemptoris nostri nomen in conventibus inter nationes habendis et in Curiis silentio premitur, eo altius illud conclamari et regiae Christi dignitatis potestatisque iura latius affirmari oportet.

20 [23] Quid quod ad hanc diei festi celebritatem instituendam, inde ab exeunte superiore saeculo, viam feliciter egregieque munitam esse conspicimus? Nemo enim ignorat, quam sapienter luculenterque is vindicatus sit cultus plurimis, qua late orbis terrarum patet, editis magna linguarum varietate libris; itemque Christi principatum et imperium pia illa agnitum esse consuetudine inducta, ut paene innumerabiles familiae se Sacratissimo Cordi Iesu dedicarent ac dederent. Verum non modo familiae id prestitere, sed civitates quoque et regna: immo ipsa universitas generis humani, Leone XIII auctore ac duce, eidem divino Cordi, Anno Sancto millesimo nongentesimo vertente, consecrata auspicato est. Neque illud silentio praetereundum, regiae huic Christi in consortionem humanam potestati sollemniter affirmandae mirum in modum profuisse frequentissimos Eucharisticos Conventus aetate nostra cogi solitos, eo nimirum spectantes, ut vel singularum dioecesium et regionum et nationum vel universi orbis populi, ad Christum Regem sub Eucharisticis velis delitescentem venerandum colendumque convocati, per habitas in coetibus inque templis contiones, per communem Augusti Sacramenti publice propositi adorationem, per magnificas pompas, Christum sibi Regem divinitus datum consalutent. Iure meritoque dixeris, christianam plebem, divino quodam instinctu actam, Iesum illum, quem impii homines, in sua cum venisset, recipere noluerunt, e sacrarum aedium silentio ac veluti latebra triumphantis more per vias urbium eductum, in regalia omnia iura velle restituere.

21 [24] Iamvero, ad consilium, quod memoravimus, Nostrum perficiendum eam habet Annus Sanctus, qui ad exitum properat, opportunitatem, qua nulla profecto maior videatur, cum fidelium mentes animosque ad bona caelestia, quae exsuperant omnem sensum, evocatos, benignissimus Deus aut gratiae suae dono iterum auxit aut, novis adiectis ad aemulanda charismata meliora stimulis, in recto itinere pergendo confirmavit. Sive igitur tot Nobis adhibitas preces attendimus, sive ea respicimus quae Iubilaei maximi spatio evenere, suppetit profecto unde coniiciamus, diem tandem aliquando, omnibus optatissimum, adesse, quo Christum totius humani generis Regem proprio ac peculiari festo colendum esse pronuntiemus. Hoc enim Anno, ut exordiendo diximus, Rex ille divinus, vere mirabilis in sanctis suis, novo militum suorum agmine caelitum honoribus aucto, gloriose magnificatus est; hoc item Anno, per inusitatum rerum ae paene laborum conspectum, admirari omnibus licuit partas ab evangelii praeconibus Cbristo victorias in regno eius proferendo; hoc denique Anno per saecularia Concilii Nicaeni sollemnia vindicatam commemoravimus Verbi Incarnati cum Patre consubstantialitatem, qua eiusdem Christi in omnes populos imperium, tamquam fundamento suo, nititur.

22 [25] Itaque, auctoritate Nostra apostolica, festum D. N. Iesu Christi Regis instituimus, quotannis, postremo mensis Octobris dominico die, qui scilicet Omnium Sanctorum celebritatem proxime antecedit, ubique terrarum agendum. Item praecipimus, ut eo ipso die generis humani Sacratissimo Cordi Iesu dedicatio quotannis renovetur, quam s. m. decessor Noster Pius X siugulis annis iterari iusserat; hoc tamen anno dumtaxat, eam die tricesimo primo huius mensis peragi volumus, quo die Nosmet pontificali ritu in honorem Christi Regis sacris operabimur et coram Nobis eandem fieri consecrationem iubebimus. Neque Annum Sanctum posse Nos melius aptiusque concludere videmur, nec Christo Regi saeculorum immortali ampliorem exhibere grati animi Nostri. significationem — in quo gratas quoque totius catholici orbis voluntates interpretamur — ob benefìcia tempore hoc sacro in Nos, in Ecclesiam universumque catholicum nomen collata.

23 [26] Neque est cur vos, Venerabiles Fratres, diu multumque doceamus, qua de causa festum Christi Regis ab reliquis illis distinctum agi decreverimus, in quibus quaedam inesset regiae ipsius dignitatis et significatio et celebratio. Unum enim animadvertere sufficit, quod, quamquam in omnibus Domini nostri festis materiale obiectum, ut aiunt, Christus est, obiectum tamen formale a regia Christi potestate ac nomine omnino secernitur. In diem vero dominicum idcirco indiximus, ut divino Regi non modo clerus litando ac psallendo officia praestaret sua, sed etiam populus, ab usitatis occupationibus vacuus, in spiritu sanctae laetitiae, obedientiae servitutisque suae praeclarum Christo testimonium daret. Visus autem est ad celebrationem longe aptior, quam reliqui, postremus mensis Octobris dominicus dies, quo fere cursus anni liturgici clauditur; ita enim fit, ut vitae Iesu Christi mysteria ante per annum commemorata sacris Christi Regia sollemnibus veluti absolvantur et cumulentur, et, ante quam Omnium Sanctorum gloriam celebremus, Illius praedicetur efferaturque gloria, qui in omnibus Sanctis et electis triumphat. Itaque hoc vestrum, Venerabiles Fratres, esto munus, vestrae hae partes sunto, ut annuae celebritati praemittendas curetis, statis diebus, ad populum e singulis paroeciis contiones, quibus is de rei natura, significatione et momento accurate monitus atque eruditus, sic vitam instituat ac componat, ut iis digna sit, qui divini Regis imperio fideliter studioseque obsequuntur.

24 [27] Placet interea vobis, Venerabiles Fratres, in extremis hisce Litteris breviter declarare, quas demum publico ex hoc Christi Regis cultu utilitates, cum in Ecclesiae et civilis societatis, tum in singulorum fidelium bonum, Nobis spondeamus ac polliceamur. Hisce profecto honoribus dominico principatui deferendis in memoriam hominum redigi necesse est, Ecclesiam, utpote quae a C hristo perfecta societas constituta sit, nativo sane iure, quod abdicare nequit, plenam libertatem immunitatemque a civili potestate exposcere, eandemque, in obeundo munere sibi commisso divinitus docendi, regundi et ad aeternam perducendi beatitatem eos universos qui e regno Christi sunt, ex alieno arbitrio pendere non posse. Immo haud dissimilem debet praeterea respublica libertatem iis praestare religiosorum utriusque sexus Ordinibus ac Sodalitatibus, qui, cum adiutores Ecclesiae Pastoribus adsint validissimi, tum in regno Christi provehendo stabiliendove quam maxime elaborant, sive triplicem mundi concupiscentiam sacrorum religione votorum oppugnantes, sive ipsa perfectioris vitae professione efficientes, ut sanctitas illa, quam divinus Conditor insignitam Ecclesiae notam esse iussit, perpetuo auctoque in dies splendore ante oculos omnium emicet et colluceat. Civitates autem ipsa diei festi celebratio, annuo renovata orbe, monebit, officio Christum publice colendi eique parendi, ut privatos, sic magistratus gubernatoresque teneri; hos vero revocabit ad extremi illius iudicii cogitationem, in quo Christus non modo de publica re eiectus, sed etiam per contemptum neglectus ignoratusve, acerrime tantas ulciscetur iniurias, cum regia eius dignitas id postulet, ut respublica universa ad divina mandata et christiana principia componatur cum in legibus ferendis, tum in iure dicendo, tum etiam in adulescentium animis ad sanam doctrinam integritatemque morum conformandis.

25 At praeterea mirum quantum haurire vis atque virtutis ex harum commentatione rerum christifidelibus licebit, ut animos suos ad germanum christianae vitae institutum effingant. Nam si Christo Domino data est omnis potestas in caelo et in terra; si mortales, pretiosissimo eius sanguine empti, novo quodam iure ipsius dicioni subiiciuntur; si denique potestas eiusmodi humanam naturam complectitur totam, clare intellegitur, nullam in nobis facultatem inesse, quae e tanto imperio eximatur. Regnare igitur illum oportet in hominis mente, cuius est, perfecta sui demissione, revelatis veritatibus et Christi doctrinis firmiter constanterque assentiri; regnare in voluntate, cuius est divinis legibus praeceptisque obsequi; regnare in animo, cuius est, naturalibus appetitionibus posthabitis, Deum super omnia diligere eique uni adhaerere; regnare in corpore eiusque membris, quae tamquam instrumenta vel, ut Apostoli Pauli verbis utamur ¹, tamquam arma iustitiae Deo, interiori animarum sanctitati servire debent. Quae quidem omnia si christifidelibus penitus inspicienda ac consideranda proponantur, multo iidem facilius ad perfectissima quaeque traducentur. Fiat utinam, Venerabiles Fratres, ut suave Christi iugum et externi ad salutem suam appetant atque accipiant, et omnes, quotquot, misericordi Dei consilio, domestici sumus, non gravate, sed cupide, sed amanter, sed sancte feramus: vita autem nostra ad regni divini leges composita, laetissimam bonorum fructuum copiam percipiamus, et, servi boni ac fideles a Christo habiti, in caelesti eius regno sempiternae cum ipso efficiamur beatitatis gloriaeque compotes.

26 Sit quidem hoc omen et votum Nostrae erga vos, Venerabiles Fratres, paternae caritatis, adventante D. N. Iesu Christi Natali die, documentum; et divinorum munerum conciliatricem accipite apostolicam benedictionem, quam vobis, Venerabiles Fratres, et clero populoque vestro peramanter impertimus.

27 Datum Roma.e apud Sanctum Petrum die XI mensis Decembris anno Sacro MCMXXV, Pontificatus Nostri quarto.

28 PIUS PP. XI

Latin text (Wikisource transcription). Fonte: Wikisource (la).

Testo inglese

QUAS PRIMAS
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI ON THE FEAST OF CHRIST THE KING TO OUR VENERABLE BRETHREN THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS, AND OTHER ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE.
Venerable Brethren, Greeting and the Apostolic Benediction.

1 In the first Encyclical Letter which We addressed at the beginning of Our Pontificate to the Bishops of the universal Church, We referred to the chief causes of the difficulties under which mankind was laboring. And We remember saying that these manifold evils in the world were due to the fact that the majority of men had thrust Jesus Christ and his holy law out of their lives; that these had no place either in private affairs or in politics: and we said further, that as long as individuals and states refused to submit to the rule of our Savior, there would be no really hopeful prospect of a lasting peace among nations. Men must look for the peace of Christ in the Kingdom of Christ; and that We promised to do as far as lay in Our power. In the Kingdom of Christ, that is, it seemed to Us that peace could not be more effectually restored nor fixed upon a firmer basis than through the restoration of the Empire of Our Lord. We were led in the meantime to indulge the hope of a brighter future at the sight of a more widespread and keener interest evinced in Christ and his Church, the one Source of Salvation, a sign that men who had formerly spurned the rule of our Redeemer and had exiled themselves from his kingdom were preparing, and even hastening, to return to the duty of obedience.

2 The many notable and memorable events which have occurred during this Holy Year have given great honor and glory to Our Lord and King, the Founder of the Church.

3 At the Missionary Exhibition men have been deeply impressed in seeing the increasing zeal of the Church for the spread of the kingdom of her Spouse to the most far distant regions of the earth. They have seen how many countries have been won to the Catholic name through the unremitting labor and self-sacrifice of missionaries, and the vastness of the regions which have yet to be subjected to the sweet and saving yoke of our King. All those who in the course of the Holy Year have thronged to this city under the leadership of their Bishops or priests had but one aim - namely, to expiate their sins - and at the tombs of the Apostles and in Our Presence to promise loyalty to the rule of Christ.

4 A still further light of glory was shed upon his kingdom, when after due proof of their heroic virtue, We raised to the honors of the altar six confessors and virgins. It was a great joy, a great consolation, that filled Our heart when in the majestic basilica of St. Peter Our decree was acclaimed by an immense multitude with the hymn of thanksgiving, Tu Rex gloriae Christe. We saw men and nations cut off from God, stirring up strife and discord and hurrying along the road to ruin and death, while the Church of God carries on her work of providing food for the spiritual life of men, nurturing and fostering generation after generation of men and women dedicated to Christ, faithful and subject to him in his earthly kingdom, called by him to eternal bliss in the kingdom of heaven.

5 Moreover, since this jubilee Year marks the sixteenth centenary of the Council of Nicaea, We commanded that event to be celebrated, and We have done so in the Vatican basilica. There is a special reason for this in that the Nicene Synod defined and proposed for Catholic belief the dogma of the Consubstantiality of the Onlybegotten with the Father, and added to the Creed the words "of whose kingdom there shall be no end," thereby affirming the kingly dignity of Christ.

6 Since this Holy Year therefore has provided more than one opportunity to enhance the glory of the kingdom of Christ, we deem it in keeping with our Apostolic office to accede to the desire of many of the Cardinals, Bishops, and faithful, made known to Us both individually and collectively, by closing this Holy Year with the insertion into the Sacred Liturgy of a special feast of the Kingship of Our Lord Jesus Christ. This matter is so dear to Our heart, Venerable Brethren, that I would wish to address to you a few words concerning it. It will be for you later to explain in a manner suited to the understanding of the faithful what We are about to say concerning the Kingship of Christ, so that the annual feast which We shall decree may be attended with much fruit and produce beneficial results in the future.

7 It has long been a common custom to give to Christ the metaphorical title of "King," because of the high degree of perfection whereby he excels all creatures. So he is said to reign "in the hearts of men," both by reason of the keenness of his intellect and the extent of his knowledge, and also because he is very truth, and it is from him that truth must be obediently received by all mankind. He reigns, too, in the wills of men, for in him the human will was perfectly and entirely obedient to the Holy Will of God, and further by his grace and inspiration he so subjects our free-will as to incite us to the most noble endeavors. He is King of hearts, too, by reason of his "charity which exceedeth all knowledge." And his mercy and kindness¹ which draw all men to him, for never has it been known, nor will it ever be, that man be loved so much and so universally as Jesus Christ. But if we ponder this matter more deeply, we cannot but see that the title and the power of King belongs to Christ as man in the strict and proper sense too. For it is only as man that he may be said to have received from the Father "power and glory and a kingdom,"² since the Word of God, as consubstantial with the Father, has all things in common with him, and therefore has necessarily supreme and absolute dominion over all things created.

8 Do we not read throughout the Scriptures that Christ is the King? He it is that shall come out of Jacob to rule,³ who has been set by the Father as king over Sion, his holy mount, and shall have the Gentiles for his inheritance, and the utmost parts of the earth for his possession.⁴ In the nuptial hymn, where the future King of Israel is hailed as a most rich and powerful monarch, we read: "Thy throne, O God, is for ever and ever; the scepter of thy kingdom is a scepter of righteousness."⁵ There are many similar passages, but there is one in which Christ is even more clearly indicated. Here it is foretold that his kingdom will have no limits, and will be enriched with justice and peace: "in his days shall justice spring up, and abundance of peace...And he shall rule from sea to sea, and from the river unto the ends of the earth."⁶

9 The testimony of the Prophets is even more abundant. That of Isaias is well known: "For a child is born to us and a son is given to us, and the government is upon his shoulder, and his name shall be called Wonderful, Counselor, God the mighty, the Father of the world to come, the Prince of Peace. His empire shall be multiplied, and there shall be no end of peace. He shall sit upon the throne of David and upon his kingdom; to establish it and strengthen it with judgment and with justice, from henceforth and for ever."⁷ With Isaias the other Prophets are in agreement. So Jeremias foretells the "just seed" that shall rest from the house of David - the Son of David that shall reign as king, "and shall be wise, and shall execute judgment and justice in the earth."⁸ So, too, Daniel, who announces the kingdom that the God of heaven shall found, "that shall never be destroyed, and shall stand for ever."⁹ And again he says: "I beheld, therefore, in the vision of the night, and, lo! one like the son of man came with the clouds of heaven. And he came even to the Ancient of days: and they presented him before him. And he gave him power and glory and a kingdom: and all peoples, tribes, and tongues shall serve him. His power is an everlasting power that shall not be taken away, and his kingdom shall not be destroyed."¹⁰ The prophecy of Zachary concerning the merciful King "riding upon an ass and upon a colt the foal of an ass" entering Jerusalem as "the just and savior," amid the acclamations of the multitude,¹¹ was recognized as fulfilled by the holy evangelists themselves.

10 This same doctrine of the Kingship of Christ which we have found in the Old Testament is even more clearly taught and confirmed in the New. The Archangel, announcing to the Virgin that she should bear a Son, says that "the Lord God shall give unto him the throne of David his father, and he shall reign in the house of Jacob for ever; and of his kingdom there shall be no end."¹²

11 Moreover, Christ himself speaks of his own kingly authority: in his last discourse, speaking of the rewards and punishments that will be the eternal lot of the just and the damned; in his reply to the Roman magistrate, who asked him publicly whether he were a king or not; after his resurrection, when giving to his Apostles the mission of teaching and baptizing all nations, he took the opportunity to call himself king,¹³ confirming the title publicly,¹⁴ and solemnly proclaimed that all power was given him in heaven and on earth.¹⁵ These words can only be taken to indicate the greatness of his power, the infinite extent of his kingdom. What wonder, then, that he whom St. John calls the "prince of the kings of the earth"¹⁶ appears in the Apostle's vision of the future as he who "hath on his garment and on his thigh written 'King of kings and Lord of lords!'."¹⁷ It is Christ whom the Father "hath appointed heir of all things";¹⁸ "for he must reign until at the end of the world he hath put all his enemies under the feet of God and the Father."¹⁹

12 It was surely right, then, in view of the common teaching of the sacred books, that the Catholic Church, which is the kingdom of Christ on earth, destined to be spread among all men and all nations, should with every token of veneration salute her Author and Founder in her annual liturgy as King and Lord, and as King of Kings. And, in fact, she used these titles, giving expression with wonderful variety of language to one and the same concept, both in ancient psalmody and in the Sacramentaries. She uses them daily now in the prayers publicly offered to God, and in offering the Immaculate Victim. The perfect harmony of the Eastern liturgies with our own in this continual praise of Christ the King shows once more the truth of the axiom: Legem credendi lex statuit supplicandi. The rule of faith is indicated by the law of our worship.

13 The foundation of this power and dignity of Our Lord is rightly indicated by Cyril of Alexandria. "Christ," he says, "has dominion over all creatures, a dominion not seized by violence nor usurped, but his by essence and by nature."²⁰ His kingship is founded upon the ineffable hypostatic union. From this it follows not only that Christ is to be adored by angels and men, but that to him as man angels and men are subject, and must recognize his empire; by reason of the hypostatic union Christ has power over all creatures. But a thought that must give us even greater joy and consolation is this that Christ is our King by acquired, as well as by natural right, for he is our Redeemer. Would that they who forget what they have cost their Savior might recall the words: "You were not redeemed with corruptible things, but with the precious blood of Christ, as of a lamb unspotted and undefiled."²¹ We are no longer our own property, for Christ has purchased us "with a great price";²² our very bodies are the "members of Christ."²³

14 Let Us explain briefly the nature and meaning of this lordship of Christ. It consists, We need scarcely say, in a threefold power which is essential to lordship. This is sufficiently clear from the scriptural testimony already adduced concerning the universal dominion of our Redeemer, and moreover it is a dogma of faith that Jesus Christ was given to man, not only as our Redeemer, but also as a law-giver, to whom obedience is due.²⁴ Not only do the gospels tell us that he made laws, but they present him to us in the act of making them. Those who keep them show their love for their Divine Master, and he promises that they shall remain in his love.²⁵ He claimed judicial power as received from his Father, when the Jews accused him of breaking the Sabbath by the miraculous cure of a sick man. "For neither doth the Father judge any man; but hath given all judgment to the Son."²⁶ In this power is included the right of rewarding and punishing all men living, for this right is inseparable from that of judging. Executive power, too, belongs to Christ, for all must obey his commands; none may escape them, nor the sanctions he has imposed.

15 This kingdom is spiritual and is concerned with spiritual things. That this is so the above quotations from Scripture amply prove, and Christ by his own action confirms it. On many occasions, when the Jews and even the Apostles wrongly supposed that the Messiah would restore the liberties and the kingdom of Israel, he repelled and denied such a suggestion. When the populace thronged around him in admiration and would have acclaimed him King, he shrank from the honor and sought safety in flight. Before the Roman magistrate he declared that his kingdom was not of this world. The gospels present this kingdom as one which men prepare to enter by penance, and cannot actually enter except by faith and by baptism, which, though an external rite, signifies and produces an interior regeneration. This kingdom is opposed to none other than to that of Satan and to the power of darkness. It demands of its subjects a spirit of detachment from riches and earthly things, and a spirit of gentleness. They must hunger and thirst after justice, and more than this, they must deny themselves and carry the cross.

16 Christ as our Redeemer purchased the Church at the price of his own blood; as priest he offered himself, and continues to offer himself as a victim for our sins. Is it not evident, then, that his kingly dignity partakes in a manner of both these offices?

17 It would be a grave error, on the other hand, to say that Christ has no authority whatever in civil affairs, since, by virtue of the absolute empire over all creatures committed to him by the Father, all things are in his power. Nevertheless, during his life on earth he refrained from the exercise of such authority, and although he himself disdained to possess or to care for earthly goods, he did not, nor does he today, interfere with those who possess them. Non eripit mortalia qui regna dat caelestia.²⁷

18 Thus the empire of our Redeemer embraces all men. To use the words of Our immortal predecessor, Pope Leo XIII: "His empire includes not only Catholic nations, not only baptized persons who, though of right belonging to the Church, have been led astray by error, or have been cut off from her by schism, but also all those who are outside the Christian faith; so that truly the whole of mankind is subject to the power of Jesus Christ."²⁸ Nor is there any difference in this matter between the individual and the family or the State; for all men, whether collectively or individually, are under the dominion of Christ. In him is the salvation of the individual, in him is the salvation of society. "Neither is there salvation in any other, for there is no other name under heaven given to men whereby we must be saved."²⁹ He is the author of happiness and true prosperity for every man and for every nation. "For a nation is happy when its citizens are happy. What else is a nation but a number of men living in concord?"³⁰ If, therefore, the rulers of nations wish to preserve their authority, to promote and increase the prosperity of their countries, they will not neglect the public duty of reverence and obedience to the rule of Christ. What We said at the beginning of Our Pontificate concerning the decline of public authority, and the lack of respect for the same, is equally true at the present day. "With God and Jesus Christ," we said, "excluded from political life, with authority derived not from God but from man, the very basis of that authority has been taken away, because the chief reason of the distinction between ruler and subject has been eliminated. The result is that human society is tottering to its fall, because it has no longer a secure and solid foundation."³¹

19 When once men recognize, both in private and in public life, that Christ is King, society will at last receive the great blessings of real liberty, well-ordered discipline, peace and harmony. Our Lord's regal office invests the human authority of princes and rulers with a religious significance; it ennobles the citizen's duty of obedience. It is for this reason that St. Paul, while bidding wives revere Christ in their husbands, and slaves respect Christ in their masters, warns them to give obedience to them not as men, but as the vicegerents of Christ; for it is not meet that men redeemed by Christ should serve their fellow-men. "You are bought with a price; be not made the bond-slaves of men."³² If princes and magistrates duly elected are filled with the persuasion that they rule, not by their own right, but by the mandate and in the place of the Divine King, they will exercise their authority piously and wisely, and they will make laws and administer them, having in view the common good and also the human dignity of their subjects. The result will be a stable peace and tranquillity, for there will be no longer any cause of discontent. Men will see in their king or in their rulers men like themselves, perhaps unworthy or open to criticism, but they will not on that account refuse obedience if they see reflected in them the authority of Christ God and Man. Peace and harmony, too, will result; for with the spread and the universal extent of the kingdom of Christ men will become more and more conscious of the link that binds them together, and thus many conflicts will be either prevented entirely or at least their bitterness will be diminished.

20 If the kingdom of Christ, then, receives, as it should, all nations under its way, there seems no reason why we should despair of seeing that peace which the King of Peace came to bring on earth - he who came to reconcile all things, who came not to be ministered unto but to minister, who, though Lord of all, gave himself to us as a model of humility, and with his principal law united the precept of charity; who said also: "My yoke is sweet and my burden light." Oh, what happiness would be Ours if all men, individuals, families, and nations, would but let themselves be governed by Christ! "Then at length," to use the words addressed by our predecessor, Pope Leo XIII, twenty-five years ago to the bishops of the Universal Church, "then at length will many evils be cured; then will the law regain its former authority; peace with all its blessings be restored. Men will sheathe their swords and lay down their arms when all freely acknowledge and obey the authority of Christ, and every tongue confesses that the Lord Jesus Christ is in the glory of God the Father."³³

21 That these blessings may be abundant and lasting in Christian society, it is necessary that the kingship of our Savior should be as widely as possible recognized and understood, and to the end nothing would serve better than the institution of a special feast in honor of the Kingship of Christ. For people are instructed in the truths of faith, and brought to appreciate the inner joys of religion far more effectually by the annual celebration of our sacred mysteries than by any official pronouncement of the teaching of the Church. Such pronouncements usually reach only a few and the more learned among the faithful; feasts reach them all; the former speak but once, the latter speak every year - in fact, forever. The church's teaching affects the mind primarily; her feasts affect both mind and heart, and have a salutary effect upon the whole of man's nature. Man is composed of body and soul, and he needs these external festivities so that the sacred rites, in all their beauty and variety, may stimulate him to drink more deeply of the fountain of God's teaching, that he may make it a part of himself, and use it with profit for his spiritual life.

22 History, in fact, tells us that in the course of ages these festivals have been instituted one after another according as the needs or the advantage of the people of Christ seemed to demand: as when they needed strength to face a common danger, when they were attacked by insidious heresies, when they needed to be urged to the pious consideration of some mystery of faith or of some divine blessing. Thus in the earliest days of the Christian era, when the people of Christ were suffering cruel persecution, the cult of the martyrs was begun in order, says St. Augustine, "that the feasts of the martyrs might incite men to martyrdom."³⁴ The liturgical honors paid to confessors, virgins and widows produced wonderful results in an increased zest for virtue, necessary even in times of peace. But more fruitful still were the feasts instituted in honor of the Blessed Virgin. As a result of these men grew not only in their devotion to the Mother of God as an ever-present advocate, but also in their love of her as a mother bequeathed to them by their Redeemer. Not least among the blessings which have resulted from the public and legitimate honor paid to the Blessed Virgin and the saints is the perfect and perpetual immunity of the Church from error and heresy. We may well admire in this the admirable wisdom of the Providence of God, who, ever bringing good out of evil, has from time to time suffered the faith and piety of men to grow weak, and allowed Catholic truth to be attacked by false doctrines, but always with the result that truth has afterwards shone out with greater splendor, and that men's faith, aroused from its lethargy, has shown itself more vigorous than before.

23 The festivals that have been introduced into the liturgy in more recent years have had a similar origin, and have been attended with similar results. When reverence and devotion to the Blessed Sacrament had grown cold, the feast of Corpus Christi was instituted, so that by means of solemn processions and prayer of eight days' duration, men might be brought once more to render public homage to Christ. So, too, the feast of the Sacred Heart of Jesus was instituted at a time when men were oppressed by the sad and gloomy severity of Jansenism, which had made their hearts grow cold, and shut them out from the love of God and the hope of salvation.

24 If We ordain that the whole Catholic world shall revere Christ as King, We shall minister to the need of the present day, and at the same time provide an excellent remedy for the plague which now infects society. We refer to the plague of anti-clericalism, its errors and impious activities. This evil spirit, as you are well aware, Venerable Brethren, has not come into being in one day; it has long lurked beneath the surface. The empire of Christ over all nations was rejected. The right which the Church has from Christ himself, to teach mankind, to make laws, to govern peoples in all that pertains to their eternal salvation, that right was denied. Then gradually the religion of Christ came to be likened to false religions and to be placed ignominiously on the same level with them. It was then put under the power of the state and tolerated more or less at the whim of princes and rulers. Some men went even further, and wished to set up in the place of God's religion a natural religion consisting in some instinctive affection of the heart. There were even some nations who thought they could dispense with God, and that their religion should consist in impiety and the neglect of God. The rebellion of individuals and states against the authority of Christ has produced deplorable consequences. We lamented these in the Encyclical Ubi arcano; we lament them today: the seeds of discord sown far and wide; those bitter enmities and rivalries between nations, which still hinder so much the cause of peace; that insatiable greed which is so often hidden under a pretense of public spirit and patriotism, and gives rise to so many private quarrels; a blind and immoderate selfishness, making men seek nothing but their own comfort and advantage, and measure everything by these; no peace in the home, because men have forgotten or neglect their duty; the unity and stability of the family undermined; society in a word, shaken to its foundations and on the way to ruin. We firmly hope, however, that the feast of the Kingship of Christ, which in future will be yearly observed, may hasten the return of society to our loving Savior. It would be the duty of Catholics to do all they can to bring about this happy result. Many of these, however, have neither the station in society nor the authority which should belong to those who bear the torch of truth. This state of things may perhaps be attributed to a certain slowness and timidity in good people, who are reluctant to engage in conflict or oppose but a weak resistance; thus the enemies of the Church become bolder in their attacks. But if the faithful were generally to understand that it behooves them ever to fight courageously under the banner of Christ their King, then, fired with apostolic zeal, they would strive to win over to their Lord those hearts that are bitter and estranged from him, and would valiantly defend his rights.

25 Moreover, the annual and universal celebration of the feast of the Kingship of Christ will draw attention to the evils which anticlericalism has brought upon society in drawing men away from Christ, and will also do much to remedy them. While nations insult the beloved name of our Redeemer by suppressing all mention of it in their conferences and parliaments, we must all the more loudly proclaim his kingly dignity and power, all the more universally affirm his rights.

26 The way has been happily and providentially prepared for the celebration of this feast ever since the end of the last century. It is well known that this cult has been the subject of learned disquisitions in many books published in every part of the world, written in many different languages. The kingship and empire of Christ have been recognized in the pious custom, practiced by many families, of dedicating themselves to the Sacred Heart of Jesus; not only families have performed this act of dedication, but nations, too, and kingdoms. In fact, the whole of the human race was at the instance of Pope Leo XIII, in the Holy Year 1900, consecrated to the Divine Heart. It should be remarked also that much has been done for the recognition of Christ's authority over society by the frequent Eucharistic Congresses which are held in our age. These give an opportunity to the people of each diocese, district or nation, and to the whole world of coming together to venerate and adore Christ the King hidden under the Sacramental species. Thus by sermons preached at meetings and in churches, by public adoration of the Blessed Sacrament exposed and by solemn processions, men unite in paying homage to Christ, whom God has given them for their King. It is by a divine inspiration that the people of Christ bring forth Jesus from his silent hiding-place in the church, and carry him in triumph through the streets of the city, so that he whom men refused to receive when he came unto his own, may now receive in full his kingly rights.

27 For the fulfillment of the plan of which We have spoken, the Holy Year, which is now speeding to its close, offers the best possible opportunity. For during this year the God of mercy has raised the minds and hearts of the faithful to the consideration of heavenly blessings which are above all understanding, has either restored them once more to his grace, or inciting them anew to strive for higher gifts, has set their feet more firmly in the path of righteousness. Whether, therefore, We consider the many prayers that have been addressed to Us, or look to the events of the Jubilee Year, just past, We have every reason to think that the desired moment has at length arrived for enjoining that Christ be venerated by a special feast as King of all mankind. In this year, as We said at the beginning of this Letter, the Divine King, truly wonderful in all his works, has been gloriously magnified, for another company of his soldiers has been added to the list of saints. In this year men have looked upon strange things and strange labors, from which they have understood and admired the victories won by missionaries in the work of spreading his kingdom. In this year, by solemnly celebrating the centenary of the Council of Nicaea. We have commemorated the definition of the divinity of the word Incarnate, the foundation of Christ's empire over all men.

28 Therefore by Our Apostolic Authority We institute the Feast of the Kingship of Our Lord Jesus Christ to be observed yearly throughout the whole world on the last Sunday of the month of October - the Sunday, that is, which immediately precedes the Feast of All Saints. We further ordain that the dedication of mankind to the Sacred Heart of Jesus, which Our predecessor of saintly memory, Pope Pius X, commanded to be renewed yearly, be made annually on that day. This year, however, We desire that it be observed on the thirty-first day of the month on which day We Ourselves shall celebrate pontifically in honor of the kingship of Christ, and shall command that the same dedication be performed in Our presence. It seems to Us that We cannot in a more fitting manner close this Holy Year, nor better signify Our gratitude and that of the whole of the Catholic world to Christ the immortal King of ages, for the blessings showered upon Us, upon the Church, and upon the Catholic world during this holy period.

29 It is not necessary, Venerable Brethren, that We should explain to you at any length why We have decreed that this feast of the Kingship of Christ should be observed in addition to those other feasts in which his kingly dignity is already signified and celebrated. It will suffice to remark that although in all the feasts of our Lord the material object of worship is Christ, nevertheless their formal object is something quite distinct from his royal title and dignity. We have commanded its observance on a Sunday in order that not only the clergy may perform their duty by saying Mass and reciting the Office, but that the laity too, free from their daily tasks, may in a spirit of holy joy give ample testimony of their obedience and subjection to Christ. The last Sunday of October seemed the most convenient of all for this purpose, because it is at the end of the liturgical year, and thus the feast of the Kingship of Christ sets the crowning glory upon the mysteries of the life of Christ already commemorated during the year, and, before celebrating the triumph of all the Saints, we proclaim and extol the glory of him who triumphs in all the Saints and in all the Elect. Make it your duty and your task, Venerable Brethren, to see that sermons are preached to the people in every parish to teach them the meaning and the importance of this feast, that they may so order their lives as to be worthy of faithful and obedient subjects of the Divine King.

30 We would now, Venerable Brethren, in closing this letter, briefly enumerate the blessings which We hope and pray may accrue to the Church, to society, and to each one of the faithful, as a result of the public veneration of the Kingship of Christ.

31 When we pay honor to the princely dignity of Christ, men will doubtless be reminded that the Church, founded by Christ as a perfect society, has a natural and inalienable right to perfect freedom and immunity from the power of the state; and that in fulfilling the task committed to her by God of teaching, ruling, and guiding to eternal bliss those who belong to the kingdom of Christ, she cannot be subject to any external power. The State is bound to extend similar freedom to the orders and communities of religious of either sex, who give most valuable help to the Bishops of the Church by laboring for the extension and the establishment of the kingdom of Christ. By their sacred vows they fight against the threefold concupiscence of the world; by making profession of a more perfect life they render the holiness which her divine Founder willed should be a mark and characteristic of his Church more striking and more conspicuous in the eyes of all.

32 Nations will be reminded by the annual celebration of this feast that not only private individuals but also rulers and princes are bound to give public honor and obedience to Christ. It will call to their minds the thought of the last judgment, wherein Christ, who has been cast out of public life, despised, neglected and ignored, will most severely avenge these insults; for his kingly dignity demands that the State should take account of the commandments of God and of Christian principles, both in making laws and in administering justice, and also in providing for the young a sound moral education.

33 The faithful, moreover, by meditating upon these truths, will gain much strength and courage, enabling them to form their lives after the true Christian ideal. If to Christ our Lord is given all power in heaven and on earth; if all men, purchased by his precious blood, are by a new right subjected to his dominion; if this power embraces all men, it must be clear that not one of our faculties is exempt from his empire. He must reign in our minds, which should assent with perfect submission and firm belief to revealed truths and to the doctrines of Christ. He must reign in our wills, which should obey the laws and precepts of God. He must reign in our hearts, which should spurn natural desires and love God above all things, and cleave to him alone. He must reign in our bodies and in our members, which should serve as instruments for the interior sanctification of our souls, or to use the words of the Apostle Paul, as instruments of justice unto God.³⁵ If all these truths are presented to the faithful for their consideration, they will prove a powerful incentive to perfection. It is Our fervent desire, Venerable Brethren, that those who are without the fold may seek after and accept the sweet yoke of Christ, and that we, who by the mercy of God are of the household of the faith, may bear that yoke, not as a burden but with joy, with love, with devotion; that having lived our lives in accordance with the laws of God's kingdom, we may receive full measure of good fruit, and counted by Christ good and faithful servants, we may be rendered partakers of eternal bliss and glory with him in his heavenly kingdom.

34 Let this letter, Venerable Brethren, be a token to you of Our fatherly love as the Feast of the Nativity of Our Lord Jesus Christ draws near; and receive the Apostolic Benediction as a pledge of divine blessings, which with loving heart, We impart to you, Venerable Brethren, to your clergy, and to your people.

34a Given at St. Peter's Rome, on the eleventh day of the month of December, in the Holy Year 1925, the fourth of Our Pontificate.

34b PIUS XI

Official English text, the Holy See (vatican.va). Fonte: www.vatican.va.