Quemadmodum

PIO XII
LETTERA ENCICLICA
QUEMADMODUM(1)
L'ASSISTENZAAI FANCIULLI INDIGENTI

1 Come durante l'imperversare del conflitto micidiale, rivolgemmo, nella misura delle Nostre possibilità, ammonimenti e preghiere, affinché l'incendio della guerra, che già da troppo tempo durava, quanto prima si estinguesse, e tutto si ricomponesse nel retto ordine, secondo le norme del diritto e dell'equità, così ora, cessato il conflitto stesso, ma non ancora ricostituita la pace, mossi dal Nostro apostolico ministero, niente abbiamo tralasciato che mirasse a recare opportuno sollievo a tanti dolori e ad alleviare, in ogni miglior modo, il cumulo di miserie da cui molte genti sono afflitte e oppresse. Ma fra le sciagure senza numero prodotte dall'orribile conflagrazione, nessuna al Nostro cuore paterno reca una ferita più dolorosa di quella che si abbatte su una moltitudine di innocenti fanciulli, che a milioni, come Ci è riferito, privi delle cose necessarie alla vita, in molte nazioni cadono vittime del freddo, dell'inedia e delle malattie; e che spesso, abbandonati da tutti, non solo mancano di pane, di vestiti, di tetto, ma anche di quell'affetto, di cui la tenera età sente così vivo il bisogno.

2 Come ben sapete, venerabili fratelli, anche a questo riguardo nulla abbiamo omesso di quanto era in Nostro potere; e qui esprimiamo la Nostra più fervida riconoscenza a quanti con la loro generosità Ci hanno consentito di alleviare l'indigenza di innumerevoli bambini e fanciulli. E sappiamo inoltre che non pochi, sia privatamente, sia mediante enti e associazioni, si sono assunti questa iniziativa e hanno cercato di attuarla con premuroso impegno. A tutti questi, degni dell'encomio dei buoni, rivolgiamo il Nostro plauso, mentre invochiamo da Dio i celesti favori sulle loro attività e istituzioni.

3 Ma, poiché tali provvidenze e cure sono ben lontane dall'essere adeguate all'immensità di tali sventure, stimiamo cosa conforme al Nostro ministero rivolgervi un paterno invito, per scongiurarvi di voler prendere a cuore in modo particolare quanto riguarda questi fanciulli bisognosi, e di adoperarvi a mitigare e migliorare le loro penose condizioni.

4 Vogliamo quindi che in ciascuna diocesi sia determinato da voi un giorno, nel quale, propiziato il Signore con pubbliche preci, voi, anche a mezzo dei vostri cooperatori nel sacro ministero, informiate il popolo di questi urgenti bisogni e lo esortiate a sostenere con la preghiera, con la collaborazione e con le offerte, queste provvide attività, sorte allo scopo di assistere moralmente e materialmente la fanciullezza indigente e abbandonata. Si tratta, come è palese, di cose, che, se spettano a tutte le categorie di cittadini di qualunque opinione essi siano, purché dotati di sentimenti di umanità e di pietà, appartengono tuttavia, per ragioni più alte, a quanti professano la religione cristiana, i quali devono vedere in questi loro piccoli fratelli, provati dall'abbandono e dalla miseria, l'immagine viva del divino Bambino, e sono obbligati a ricordare l'autorevole monito: «In verità vi dico, ogni volta che avete fatto qualche cosa per uno dei più piccoli di questi miei fratelli, lo avete fatto a me stesso» (Mt 25,40). Riflettano tutti attentamente che questi fanciulli sono il fulcro dell'avvenire e che quindi è assolutamente necessario che essi crescano sani di mente e di corpo, perché non si abbia un giorno una generazione che porti in sé i germi di malattie e l'impronta del vizio. Nessuno adunque si rifiuti di dedicare energie, attività e mezzi pecuniari a scopo tanto opportuno e necessario. Coloro che sono di scarse possibilità economiche diano di gran cuore, tutto quello che possono; coloro poi che vivono nell'abbondanza e nel lusso, si ricordino bene che lo stato di miseria, di inedia e di nudità di tanti poveri bambini costituisce una severa e tremenda accusa presso il Dio delle misericordie, qualora dimostrino animo insensibile e fredda indifferenza, né prestino il loro generoso soccorso. Tutti infine siano profondamente convinti che l'aver usato liberalità non sarà per loro di discapito, ma di guadagno; poiché a diritto si può affermare che colui il quale aiuta l'indigente coi suoi averi o con la propria attività, in certo qual modo fa prestito a Dio, che lo ricambierà un giorno con munifica ricompensa. Nutriamo quindi speranza che, come nell'epoca apostolica, quando la comunità cristiana di Gerusalemme si dibatteva fra le persecuzioni e le strettezze economiche, gli altri fedeli dappertutto innalzavano per essa a Dio fervorose preghiere e largheggiavano di soccorsi (cf. 1 Cor 16,1), così anche al presente, tutti, infiammati dalla medesima carità, vengano in aiuto, secondo le loro capacità, alla fanciullezza languente nella miseria. E compiano questo dovere, come si è detto, innanzi tutto con l'innalzare suppliche al misericordioso Redentore: poiché, come è noto, dalla preghiera si sprigiona una forza misteriosa, che penetra il Cielo e ottiene dall'alto luce soprannaturale e impulsi divini, che illuminano la mente e piegano al bene la volontà, stimolandola a sante e caritatevoli imprese.

5 Crediamo opportuno, a questo punto, ricordare che la chiesa, in ogni tempo, rivolse le sue solerti cure materne alla tenera età, e che a ragione ritenne questa missione parte precipua del suo ministero di carità. E questa sua costante linea di condotta senza dubbio è conforme agli esempi e agli ammaestramenti del suo divino Fondatore, il quale nell'accogliere con soave amorevolezza i fanciulletti rivolgeva agli apostoli, severi verso le madri, queste parole: «Lasciate che i bambini vengano a me, e non li respingete, perché di questi tali è il regno di Dio» (Mc 10,14). Gesù Cristo infatti - come con tanta eloquenza asseriva il Nostro predecessore di immortale memoria Leone Magno - «ama la fanciullezza, che egli sin dall'inizio ha assunto nell'animo e nel corpo. Cristo ama l'infanzia, maestra di umiltà, norma di innocenza, modello di mansuetudine. Cristo ama l'infanzia, sulla quale vuole modellati i costumi dei grandi e alla quale vuole ricondotta l'età senile; e piega a seguire l'umile suo esempio coloro che poi innalza al regno eterno».²

6 Appare evidente, venerabili fratelli, da questi luminosi insegnamenti, con quale diligente e accurato amore la chiesa, sulle orme del suo Fondatore, debba interessarsi dell'infanzia e della puerizia. Essa, cioè, mentre niente tralascia di quello che è in sua facoltà, per provvedere al loro corpo cibo, tetto e vesti, non ignora però né trascura le loro piccole anime, che, create dal soffio di Dio, sembrano riflettere un raggio delle bellezze celesti. Anzitutto quindi essa si dà pensiero e premura che non sia contaminata la loro innocenza e si provveda alla loro eterna salute. Per questa ragione sono sorte innumerevoli istituzioni, che hanno lo scopo di educare rettamente la fanciullezza, di farla crescere in integra bellezza morale e di elevarla, in quanto è possibile, ad una condizione di vita, rispondente alle accresciute necessità spirituali e materiali. In questo provvidenziale campo di attività, come sapete, sono impegnate con mirabile solerzia non poche comunità religiose maschili e femminili; e la loro opera intensa, saggia e vigile contribuisce efficacemente al bene della chiesa e dell'umana società. Il che non soltanto si attua con abbondanti e salutari risultati fra le nazioni civili, ma anche fra i popoli infedeli, non ancora illuminati dalla luce del cristianesimo, presso i quali gli araldi della verità evangelica - e in modo speciale la Pontificia Opera della Santa Infanzia - ridonano a tanti fanciulli la libertà dei figli di Dio, sottraendoli al giogo del demonio e ai ceppi della schiavitù, mentre li richiama a una forma di superiore civiltà.

7 Tuttavia in questa paurosa svolta della storia, mentre si accumulano immense rovine spirituali e materiali, queste provvide iniziative di carità, che forse potevano sembrare sufficienti ai comuni bisogni di altri tempi, sono divenute purtroppo inadeguate. Al Nostro sguardo si presentano, venerabili fratelli, interminabili moltitudini di fanciulli, che, gementi e quasi esausti per la fame, con le loro manine chiedono pane «e non v'è alcuno che loro lo spezzi» (cf. Lam 4,4); che privi di casa e di indumenti, intirizziti dal freddo invernale, stanno per morire, né hanno mamma o babbo, che li copra e li riscaldi; che infine, ammalati e talora anche consunti dalla tubercolosi, mancano delle opportune medicine e delle necessarie cure. E sono moltitudini, che con animo addolorato Noi vediamo o vagare per le vie rumorose delle città, sospinti all'ozio e alla corruzione, o vagabondare incerti per paesi, villaggi e campi, mentre nessuno, purtroppo, concede loro un riparo sicuro contro la miseria, i vizi e i delitti. È per questo, venerabili fratelli, che Noi, amando «dell'amore stesso di Cristo» (Fil 1,8) questi Nostri piccoli figli, rivolgiamo un caldo invito a voi e a quanti sono animati da nobili sentimenti di misericordia e di pietà, affinché ogni possibile sforzo e ogni pia industria della cristiana carità siano dedicati con generosi intendimenti e propositi a sollievo e a conforto di tanto compassionevole sorte. Nulla si trascuri di quanto i nostri tempi suggeriscono; e si escogitino anche nuovi sistemi e metodi, onde si possa, col concorso di tutti i buoni, portare opportuni rimedi ai mali presenti e ovviare alle future deleterie conseguenze. E voglia Iddio, con l'aiuto della sua grazia, che quanto prima agli allettamenti dei vizi, che travolgono tanti fanciulli abbandonati, si sostituiscano i soavi inviti alla virtù, di modo che il vano ozio e la triste inerzia diano luogo all'onorato e gioioso lavoro, e che l'inedia e nudità di molti ottengano il necessario soccorso dalla divina carità di Cristo, che specialmente ai nostri tempi deve rivivere, crescere e fiammeggiare nei suoi seguaci. Tutto ciò non solo è di grande vantaggio per la religione cattolica, ma anche per il civile consorzio; giacché, come tutti sanno, le carceri e i reclusori non sarebbero così affollati di colpevoli e di criminali, se i metodi e gli accorgimenti preventivi fossero applicati opportunamente e su più larga scala nei riguardi della gioventù; e se la fanciullezza crescesse dappertutto sana, integra e operosa, più facilmente si avrebbero cittadini forniti delle migliori qualità morali e fisiche: in una parola, di probità e di fortezza.

8 Ecco quanto, venerabili fratelli, volevamo scrivervi su tale grave argomento con questa Nostra enciclica, con la quale vi diamo in pari tempo l'incarico di partecipare le Nostre esortazioni e disposizioni al gregge a voi affidato: e nutriamo fiducia che tutti corrisponderanno volentieri, col contributo della loro generosità e della loro opera, a questo Nostro appello.

9 In questa fiduciosa speranza impartiamo a ciascuno di voi, venerabili fratelli, ai fedeli affidati alle vostre cure e in modo particolare a coloro, che a questo riguardo hanno acquistato o acquisteranno benemerenze, la benedizione apostolica, pegno delle divine grazie e testimonianza della Nostra particolare benevolenza.

10 Roma, presso San Pietro, il 6 gennaio, Epifania di nostro Signore Gesù Cristo, nell'anno 1946, VII del Nostro pontificato.

11 PIO PP. XII

12 (1) PIUS PP. XII, Epist. enc. Quemadmodum de indigentium puerorum cura alacrius hodie suscipienda, [Ad venerabiles Fratres Patriarchas, Primates, Archiepiscopos, Episcopos, aliosque locorum Ordinarios pacem et communionem cum Apostolica Sede habentes], 6 ianuarii 1946: AAS 38(1946), 5-10.

13 Pressante invito a prodigarsi per l'infanzia abbandonata, malata, bisognosa di mezzi di sostentamento. Ognuno secondo le possibilità, in tempi tanto difficili, sia sollecito con opere di misericordia.

Fonte: www.vatican.va.

Testo inglese

QUEMADMODUM
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XII PLEADING FOR THE CARE OF THE WORLD'S DESTITUTE CHILDREN TO THE VENERABLE BRETHREN: THE PATRIARCHS, ARCHBISHOPS, BISHIOPS, AND OTHER ORDINARIES HAVING PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE

1 While the terrible war raged We used all Our powers of persuasion and appeal to bring to a speedy end a conflict which had lasted all too long and to secure an agreement guaranteeing justice, equity and right. The same way now that fighting has ceased, but peace has not yet been restored, in virtue of Our apostolic office, We are leaving nothing undone to provide timely relief for so many ills and all possible comfort for the accumulated miseries that weigh on not a few nations. But of the almost countless ills born of the dire struggle none so hurts or so wounds Our paternal heart as that which involves a host of innocent children, millions of whom it is estimated are in many countries without the necessities of life and are suffering from cold, hunger and disease. Often, too, in their utter dereliction they feel the want not only of food, clothes and shelter but also of the affection which their tender years so need.

2 As you know, Venerable Brethren, We have done all that We could to solve this problem. And We gladly take this occasion to express Our sincerest gratitude to those through whose liberality We have been able to alleviate somewhat the need of these infants and children. We know, too, that many have individually or as members of societies and organizations undertaken to help or are already actively at work. To these, worthy of all praise as they are, We pay due tribute and pray God to bless their activities, their plans for the future, their achievements.

3 But since help of this kind is entirely inadequate to the immense task, We have deemed it Our duty to turn to you and paternally urge you to take to heart the extremely grave plight of these needy children, leaving nothing undone that may contribute to ease their lot and bring relief.

4 We ordain, therefore, that in each of your dioceses you assign a day on which public prayers will be offered to appease God's anger and on which through your priests you will admonish the faithful of this urgent need and exhort them to support by their prayers, good works and offerings every movement that is directing its forces fully and effectively for the succor of needy and abandoned children.

5 This is a problem, of course, which touches all citizens, whatever be their views, if only their hearts respond to the appeals of nature and religion. But it belongs, in a special sense, to Christians who should see stamped on these poor destitute little brothers the image of the Divine Child and who are bound to heed those words: "Amen I say to you, as long as you did it for one of these, the least of my brethren, you did it for me" (Matt. 25, 40).

6 Let all remember and reflect that these children will be pillars of the next generation and that it is essential that they grow up healthy in mind and body if we are to avoid a race infected with sickness and vice. Nobody should hesitate, then, to contribute time and money to a cause so opportune and essential. Those who are themselves less wealthy should give what they can with open hand and willing heart. Those who live in luxury should reflect and remember that the indigence, hunger and nakedness of these children will constitute a grave and severe indictment of them before God, the Father of mercies, if they harden their hearts and do not contribute generously. All, finally, should be convinced that their liberality will not be loss but gain, for we can safely say that one who gives from his means to the poor is lending to God Who, in His own time, will repay his generosity with abundant interest.

7 We firmly trust that, as in Apostolic times, when the Christian population of Jerusalem was subjected to poverty and persecution, the rest of the faithful throughout the world contributed their prayers and material aid. (Cf. I Cor. 16,1) so now, too, all will be inspired and animated by the same charity and will help as much as they can. This they should do, as We have said, especially by fervent prayer to our most merciful Redeemer. For, as you know, fervent prayer carries with it a mystic power that penetrates Heaven and calls down supernatural light and Divine impulses to illumine men's minds and incline their wills to good, to persuade and move them to charity.

8 Let us recall that in every age the Church has exercised the most diligent care of the young and has rightly deemed this as an official mission assigned in a very special way to her charity. And as she did this and continues to do it, she undoubtedly was following in the footsteps and obeying the injunctions of her Divine Founder, Who, gently gathering the children around Him, said to the Apostles who rebuked their mothers: "Let the little children come to me, and do not hinder them, for of such is the kingdom of God" (Mark 10, 14). For Christ, as Our predecessor of immortal memory, Leo the Great, very well says, "loves childhood which He had first assumed in mind and body. Christ loves childhood, the school of humility, the norm of innocence, the model of meekness. Christ loves childhood towards which He directs morality, to which He leads back the old age of men. Those whom He calls to His eternal kingdom above He inspires to follow His example" (Serm. XXXVII C. 3, ML 54, 258 C).

9 In the light of such words and sentiments, Venerable Brethren, you see with what love, diligence and care the Church looks after infants and children following the lead of her Founder. While she exercises all possible care to see that they be provided with food, shelter and clothing for their bodies, she does not ignore or neglect their souls which - born, so to speak, from the breath of God - seem to portray the radiant beauty of Heaven. Her first care and endeavor is, then, to preserve their innocence from stain and provide for their eternal salvation.

10 Accordingly, there are numberless institutions and organizations to educate the young, form them to solid virtue, and satisfy their needs in education as they grow in mind and body. In this important field, as you know, many Religious Orders and congregations of men and women are laboring with admirable zeal and effect, and their prudent, alert, devoted activity is making a magnificent contribution to the progress of Church and State. This is being done not only in civilized countries, with large and excellent results, but also among uncultured peoples or those which the light of Christian truth has not yet reached, where missionary endeavor and, especially, the Pontifical Society of the Holy Childhood, rescues so many children and infants from the slavery of the devil and of wicked men, procuring for them the freedom of the children of God, and trains them to be members of civilized society.

11 But at this tragic moment of history, when - alas - material and spiritual ruins are piled high, these providential charitable enterprises, which, perhaps, seemed capable of dealing with normal needs of this kind are certainly inadequate. For, Venerable Brethren, We almost seem to see with Our own eyes the vast hosts of children weakened or at death's door through starvation. They hold out their little hands asking for bread "and there is no one to break it unto them" (Lam. 4, 4). Without home, without clothing, they shiver in the winter cold and die. And there are no fathers or mothers to warm and clothe them. Ailing, or even in the last stages of consumption, they are without the necessary medicines and medical care. We see them, too, passing before Our sorrowful gaze, wandering through the noisy city street, reduced to unemployment and moral corruption, or drifting as vagrants uncertainly about the cities, the towns, the countryside, while no one - alas - provides safe refuge for them against want, vice and crime.

12 How, then, can We desist, Venerable Brethren, when We love those children of Ours so intensely in the heart of Jesus Christ (Philip 1, 8); how can We desist from appealing again and again to you all individually and collectively and to all throughout the world who, like you, are inspired with a sense of mercy and piety, so that the full force of Christian charity - and it is a mighty force - may be pooled by willing and generous souls in order to mitigate and relieve their piteous condition.

13 Let us use all the means that modern progress offers or recommends. Let new methods be devised which may, through the cooperation of all provide an effective remedy for present ills and for those which are feared in the future. Thus, may it speedily come about that with God's help and inspiration the snares of vice, which hold so many derelict children as an easy prey, may give way to the attraction of a virtuous life; that their blank idleness and gloomy sloth may give way to honest and cheerful employment; that for their hunger, starvation and nakedness they may have adequate relief from the Divine charity of Jesus Christ, which should be most alive, eager and strong among His followers at a time like this.

14 Such a change will contribute most effectively not only to the increase of the Catholic Religion and of Christian virtue but also to the good of the human family at large and of civil society. For, as all know, there would not be such a mass of delinquents in the common jails if greater and more suitable measures were taken to prevent especially juvenile delinquency. And if everywhere there grew up a healthy, honest and industrious youth, it would be easier to find citizens remarkable for their probity, fortitude and other mental and physical qualities.

15 This was Our purpose, Venerable Brethren, in writing to you this Encyclical about so grave a question, committing to you the task of communicating Our paternal exhortation in the way you consider most suitable to your flocks. And We firmly trust that this, Our exhortation and appeal, will meet with a ready answer from all and with generous contributions and collaboration.

16 Inspired by this hope, as a pledge of heavenly graces and a sign of Our special benevolence with all affection in the Lord, We impart the Apostolic Benediction to you all, Venerable Brethren, to the flocks committed to your care, and especially to those who have already, in any way, served this cause and to those who will serve it in the future.

16a Given at St. Peter's, Rome, on the 6th day of January, Feast of the Epiphany of Our Lord Jesus Christ, in the year 1946, the seventh of Our Pontificate.

16b PIUS XII

Official English text, the Holy See (vatican.va); original Latin. Fonte: vatican.va.

Testo latino

EPISTULAE ENCYCLICAE QUEMADMODUM* SUMMI PONTIFICIS PIUS PP. XII AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS, ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES:
DE INDIGENTIUM, PUERORUM CURA ALACRIUS HODIE SUSCIPIENDA.

1 Venerabiles Fratres, salutem et Apostolicam Benedictionem. — Quemadmodum, cum internecivum saeviebat bellum, quidquid suadendo obtestandoque potuimus non praetermisimus, ut diuturna nimis conflagratio quam primum restingueretür, omniaque iure, aequitate rectoque ordine componerentur, ita in praesens, positis armis, sed nondum restituta pace, pro apostolico quo fungimur munere, nihil intentatum relinquimus ut tot doloribus opportuna lenimenta praebeamus, ac miseriarum cumulum, quo non paucae gentes opprimuntur, quovis modo detur, allevemus. At in tantis paeneque innumeris acerbitatibus, quas dira dimicatio peperit, nulla magis paternum laedit ac vulnerat animum Nostrum, quam ea, quae insontiunl puerorum multitudinem afficit, qui quidem ad decies centena milia, ut affertur, necessariis ad vitam rebus destituti, multis in nationibus frigore, fame morbisque tabescunt; ac saepenumero ab omnibus derelicti non modo pane, vestibus, tectoque carent, sed illo etiam amore, quo tenera aetatula tantopere indiget.

2 Iam Nos, ut nostis, Venerabiles Fratres, quidquid hac etiam in re potuimus, facere non praetermisimus; ac gratissimum iis testamur animum Nostrum, quorum ex largitate Nobis datum est infantiae ac pueritiae egestati pro viribus mederi. Neque ignoramus haud paucos, sive singillatim, sive in coetus societatesque coalescentes, opportunum eiusmodi suscepisse propositum et ad rem deducere omni nisu contendere. Quibus quidem, bonorum omnium ut sunt praeconio digni, debitas tribuimus laudes, eorumque operibus, inceptis, institutis bene omnia a Deo ominamur atque precamur.

3 Attamen, cum id genus adiumenta ac curae longe absint ut maiorum immensi tati paria sint, officio Nostro consentaneum ducimus vos appellare paterneque adhortari, ut peculiari modo gravissimam egentium puerorum causam cordi habeatis, ac nihil faciatis reliqui, quod ad eorum condicionem mitigandam relevandamque conferat.

4 Mandamus igitur ut iri Dioecesi cuiusque vestra diem praestitistis, quo publicis ad propitiandum Deum indictis supplicationibus, per sacrorum quoque administros qui adiutricem vobis navant operam, de instanti hac necessitate populum moneatis, eumdemque ad hortemini ut qua precibus, qua piis operibus, qua etiam collata stipe, incepta omnia provehat, quorum sit indigentem derelictamque pueri tiam omni ope omnique cura iuvare. Res agitur, ut facile animadvertitur, quae si ad cunctos pertinet cuiusvis opinionis cives, dummodo humanitatis pietatisque sensibus polleant, ad christianos tamen peculiari ratione attinet, qui in fraterculis hisce inopibus ac destitutis expressam Divini Infantis imaginem cernere debent, quique illud recordari officio tenentur: «Amen dico vobis, quamdiu fecistis uni ex his fratribus meis minimis, mihi fecistis»¹. Ac considerent omnes probeque secum reputent hos fore puerulos futurae aetatis fulcimina, atque adeo opus esse omnino ut integri animo corporeque succrescant, ne progenies aliquando habeatur, quae infirmitatis germina referat vitiorumque labes. Nemo igitur gravetur in re tam opportuna ac necessaria suam operam, suas vires suamque pecuniam ponere. Qui tenuioris fortunae sunt, quidquid possunt, quidquid valent, id libenti pervolentique animo praestent; qui vero laute opipareque vivunt, ii perpendant ac reminiscantur puerorum indigentiam, mediam, nuditatem apud misericordiarum Patrem severissime eos vehementerque incusare, si plumbeo sint animo, neque suppetias generose occurrant. Omnes denique sibi suadeant non iacturae, sed lucro suam sibi esse liberalitatem futuram, quandoquidem iure asseverari potest eum, qui aliquid vel de sua fortuna, vel de sua opera egentibus tribuat, quodammodo fenerari Deo, qui amplissima mercede sua aliquando erit largitorem remuneraturum. Spe igitur tenemur bona fore ut, quemadmodum prisca Apostolorum aetate, cum christiana Hierosolymae communitas insectatione atque inopia vexaretur, a ceteris christifidelibus pro eadem ubique gentium Deo admovebantur preces, ab iisdemque adiumenta mittebantur², in praesens quoque eodem amore compulsi atque animati omnes infantium puerorumque necessitatibus pro viribus succurrant. Idque faciant, ut diximus, imprimis flagrantibus adhibitis ad misericordissimum Redemptorem nostrum supplicationibus quandoquidem ex piis precibus, ut nostis, arcana vis eiicitur, quae caelum penetrat, atque a sempiternis sedibus superna lumina divinasque impulsiones impetrat, quae mentes collustrent hominum, eorumque voluntates ad bonum inflectant, et ad caritatem suadeant ac moveant.

5 Heic autem animadvertere operae pretium est nullo non tempore Ecclesiam de tenella aetate curam diligentissimam habuisse, eamdemque iure meritoque reputasse veluti partem peculiarissimo modo muneri suo suaeque caritati concreditam.

6 Idque dum egit continenterque facit, procul dubio Divini Conditoris sui vestigiis insistit monitionibusque respondet; qui quidem puerulos suaviter ad se alliciens; Apostolis eorum matres increpantibus aiebat: «Sinite parvulos venire ad me, et ne prohibueritis eos; talium est enim regnum Dei»³. Christus siquidem — ut optime diserteque Decessor Noster imm. mem. Leo Magnus asseverat — «amat..; infantiam, quam primum et animo suscepit et corpore. Amat Christus infantiam, humilitatis magistram, innocentiae regulam, mansuetudinis formam. Amat Christus infantiam, ad quam maiorum dirigit mores, ad quam senum reducit aetates; et eos adi suum inclinat exemplum, quos ad regnum sublimat aeternum»⁴.

7 Videtis ex hisce verbis sententiarumque luminibus, Venerabiles Fratres, quali amore qualique diligentia ac cura Ecclesia debeat, exemplo ducta Conditoris sui, infantes ac puerulos prosequi. Ea nempe, dum quidquid potest non praetermittit, ut eorum corpora neque cibo, neque tecto, neque vestibus careant, eorum tamen animulas non ignorat vel neglegit, quae, ex divino quasi halitu partae, veluti radium videntur caelestium pulchritudinum referre. Primum igitur eo contendit ac spectat, ut eorum innocentia ne polluatur, utque sempiternae eorum saluti prospiciat ac consulat. Quamobrem paene innumera sunt eius instituta atque incepta, quorum est puerilem aetatem recte educere, ad morum integritatem conformare, atque ad eam vitae condicionem pro facultate provehere, quae increscentibus animi corporisque necessitatibus respondeat. Hac in utilissima palaestra, ut nostis, haud paucae religiosorum hominum ac mulierum sodalitates mirabili cum navitate utilitateqüe certant, quarum actio sapiens, vigilans, impensa ad Ecclesiae civilisque societatis profectum summopere conducit. Ac non modo in excultis ad humanitatem gentibus nationibusque id uberi salutarique cum fructu efficitur, sed apud agrestes etiam populos, vel plane nondum christiana collustratos luce, ubi evangelicae veritatis satores — ac peculiari modo Pontificium Institutum illud, quod a Sacra Infantia nuncupatur — puerulos infantesque tam multos a daemonis pravorumque hominum servitute in libertatem filiorum Dei vindicant, et ad humanioris vitae cultum traducunt.

8 Verumtamen hoc in formidoloso historiae nexu, dum nimis multae rerum animorumque ruinae coacervantur in immensum, haec providentiae caritatisque incepta, quae forte communibus hoc in genere necessitatibus paria videbantur, imparia procul dubio evadunt. Etenim oculis paene obversantur Nostris, Venerabiles Fratres, ingentes puellorum multitudines, qui fame languentes ac fere enecti panem teneilis manibus petunt, «et non est qui frangat eis»⁵; qui domo, qui vestibus destituti hiberno frigore tremebundi intermoriuntur, nec matres habent patresve suos, qui eos operiant ac calefaciant; qui denique infirmi ac vel phthisi tabeque confecti, consentaneis carent medicamentis opportunisque curis. Itemque innumeros maerenti Nos animo quasi cernere Nobis videmur vel per clamosas errare urbium vias ad otium, ad corruptelas adactos, vel per oppida, per vicos, per agros circumire incertos ac vagos; quibus nemo, proh dolor, tutum adversus egestatem, adversus vitia ac crimina praebet perfugium. Cur igitur Nos, qui hos filiolos Nostros tam vehementer adamamus in visceribus Iesu Christi»⁶ cur Nos, Venerabiles Fratres, vos singulos universos, unaque vobiscum omnes, quicumque humanitatis, misericordiae pietatisque sensibus ducuntur, etiam atque etiam non inclamemus, tit quidquid potest, quidquid valet christiana caritas — valet autem plurimum — in id volentibus generosisque animis conferatis, ut miserrima nempe eorum sors ubique gentium mitigetur ac relevetur? Nihil intentatum relinquatur, quod nostra aetas hoc in genere suggessit ac suasit; ac novae etiam excogitentur rationes, quibus, bonis enitentibus omnibus, praesentibus malis, et futuris, quae reformidantur, detrimentis opportuna remedia praebeantur. Atque ita quam primum, fiat, adspirante suffraganteque Deo, ut vitiorum illecebris, quae tot pueros derelictos facile transversos agunt, virtutum invitamenta succedant, ut eorum inane otium ac tetricam desidiam honestus atque hilaris sequatur labor, ut eorum denique fames, inedia, nuditas a divina Iesu Christi caritate habeant — quam in eius sectatoribus reviviscere, effervescere augerique quam maxime hoc tempore oportet — ut necessariis adiumentis ne careant. Quae quidem omnia non modo ad catholicae religionis christianaeque virtutis incrementum, sed ad humanae etiam consortionis civilisque societatis bonum summopere conferent; quandoquidem, ut omnes norunt, in carceres in publicaeque custodiae loca non tam frequens pro certo constiparetur reorum scelestorumque turba, si opes rationesque ad crimina praecavenda aptiores in iuvenili praesertim aetate largius opportuniusque adhiberentur; ac si sana, integra, operosa ubique pueritia adolesceret, facilius cives haberentur, qui probitate, fortitudine, ceterisque animi et corporis dotibus; enitererit.

9 Haec habebamus, Venerabiles Fratres, quae vobis hac gravissima de causa per Encyclicas has Litteras scriberemus, vobis item mandantes, ut, quae paterne monuimus atque adhortati sumus, ea cum gregibus vestris aptiore; quo videbitur modo communicetis; ac futurum confidimus ut votis hisce hortamentisque Nostris omnes libentibus animis studiosaque largitate et opera respondeant.

10 Qua quidem spe freti, caelestium auspicem gratiarum, peculi arisque benevolentiae Nostrae testem, cum vobis singulis, Venerabiles Fratres, gregibusqúe curae vestrae concreditis, tum iis nominatim, qui bene quovis modo ac ratione hac de re; promeriti, vel promerituri sunt, Apostolicam Benedictionem amantissime in Domino impertimus.

11 Datum Romae, apud Sanctum Petrum, die VI mensis Ianuarii, in Epiphania Domini Nostri Iesu Christi, anno MDCCCCXXXXVI, Pontificatus Nostri septimo.

12 PIUS PP. XII

13 *A.A.S. vol. XXXVIII (1946), n. 1, pp. 5-10

Fonte: www.vatican.va.