Qui pluribus

1 LETTERA ENCICLICA

2 A TUTTI I PATRIARCHI PRIMATI ARCIVESCOVI E VESCOVI.

3 VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

4 Mentre da molti anni ormai insieme con Voi, Venerabili Fratelli, cercavamo di esercitare con tutte le Nostre forze l'ufficio episcopale pieno di lavoro, pieno di sollecitudine, e di pascere la parte del gregge del Signore affidata alle Nostre cure nei monti d'Israele, nei fiumi e nei pascoli ubertosi, ecco che per la morte del chiarissimo Nostro Predecessore Gregorio XVI, la cui memoria certamente, e i cui illustri e gloriosi fatti iscritti in caratteri d'oro negli annali della Chiesa l'ammirerà sempre la posterità, al di là di ogni Nostra opinione e pensiero, per arcano consiglio della divina Provvidenza, siamo stati elevati al Sommo Pontificato non senza grandissima perturbazione e trepidazione del Nostro animo. Infatti, se sempre il peso del ministero apostolico è stato e deve essere ritenuto assai grave e pericoloso, certamente in questi tempi difficilissimi della repubblica cristiana è da temere al massimo. Perciò, ben consapevoli della Nostra debolezza, e considerando i gravissimi doveri del supremo apostolato in tanta soprattutto vicissitudine di cose, ci saremmo completamente abbandonati alla tristezza e alle lacrime, se non ponessimo ogni speranza in Dio nostro salvatore, che non abbandona mai coloro che sperano in Lui, e che, per mostrare la virtù della sua potenza, per governare la sua Chiesa adopera talvolta i più deboli, affinché tutti sempre più riconoscano che è Dio stesso che governa e protegge la Chiesa con la sua ammirabile provvidenza. Ci sostiene inoltre grandemente questa consolazione, che nella procura della salvezza delle anime abbiamo Voi come soci e aiutatori, Venerabili Fratelli, che chiamati a partecipare della Nostra sollecitudine, con cura e studio cercate di compiere il vostro ministero e di combattere il buon combattimento. Per questo, non appena, sebbene immeritevoli, siamo stati collocati in questa sublime Cattedra del Principe degli Apostoli, e abbiamo ricevuto nella persona del Beato Pietro il gravissimo ufficio divinamente attribuito dal Principe eterno degli Apostoli di pascere e governare non solo gli agnelli, cioè tutto il popolo cristiano, ma anche le pecore, cioè i Vescovi, nulla certamente ci è stato più caro, nulla più desiderabile che di rivolgerci a Voi tutti con intimo affetto di carità. Per questo motivo, appena secondo il rito e l'uso dei Nostri Predecessori abbiamo preso possesso del Nostro Pontificato nella Basilica Lateranense, senza alcun indugio Vi diamo questa Lettera, affinché eccitiate la vostra insigne pietà, con la quale sempre maggiore vigilanza, attenzione e impegno, custodendo le veglie sul gregge affidato alla vostra cura, e combattendo con forza episcopale e costanza contro il terribilissimo nemico del genere umano, come buoni soldati di Cristo Gesù, valorosamente opponiate un muro per la Casa d'Israele.

5 Non ignora alcuno di Voi, Venerabili Fratelli, che in questa nostra deplorevole età viene condotta una guerra acerrimissima e terribilissima contro la causa cattolica universale da coloro che, uniti tra loro in una nefanda società, non sopportando la sana dottrina e distogliendo l'orecchio dalla verità, si sforzano di trarre dalle tenebre ogni sorta di mostruosità di opinioni, e di esagerarle, produrle e diffonderle con tutte le forze. Inorridisco certamente nell'animo, e sono tormentato dal dolore acerbissimo, quando ripenso a tutti i mostri degli errori e alle varie e molteplici arti di nuocere, alle insidie, alle macchinazioni con cui questi nemici della verità e della luce, e peritissimi artifici della frode, si sforzano di estinguere in tutti gli animi ogni zelo di pietà, giustizia e onestà, di corrompere i costumi, di turbare tutti i diritti divini e umani, di scuotere, indebolire e rovesciare completamente la religione cattolica e la società civile.

6 Sapete infatti, Venerabili Fratelli, che questi acerrimi nemici del nome cristiano, miseramente trascinati da un cieco furore di empia follia, procedono con tale temerarietà di opinione, che non arrossiscono di aprire la bocca in bestemmie contro Dio ¹(1) e di insegnare pubblicamente e apertamente che i misteri sacrosanti della nostra religione sono invenzioni e trovati degli uomini, che la dottrina della Chiesa cattolica è contraria al bene e ai vantaggi della società umana, e non temono neppure di rinnegare lo stesso Cristo e Dio. E affinché più facilmente ingannino i popoli, e soprattutto ingannino gli incauti e gli ignoranti e li trascinino negli errori insieme con loro, si vantano di conoscere le sole vie della prosperità, e non dubitano di arrogarsi il nome di filosofi, come se la filosofia, che tutta si occupa di investigare la verità della natura, dovesse respingere ciò che Dio stesso, supremo e clementissimo autore di tutta la natura, si è degnato di manifestare agli uomini con singolare beneficio e misericordia, affinché conseguissero la vera felicità e salvezza.

7 Quindi, con un genere di argomentazione certamente fallacissimo e perverso, non cessano mai di invocare e magnificare la forza e l'eccellenza della ragione umana contro la santissima fede di Cristo, e osano affermare audacemente che essa ripugna alla ragione umana. Cosa che certamente nulla di più demente, nulla di più empio, nulla di più contrario alla stessa ragione può essere immaginato o concepito. Sebbene infatti la fede sia al di sopra della ragione, nulla tuttavia di vera discordia, nessuna dissensione tra esse può mai trovarsi, poiché entrambe scaturiscono da una medesima fonte di verità immutabile ed eterna, da Dio Ottimo Massimo, e così si prestano mutuo aiuto, affinché la retta ragione dimostri, tuteli e difenda la verità della fede; la fede invece liberi la ragione da tutti gli errori, e la illustri meravigliosamente con la conoscenza delle cose divine, la confermi e la perfezioni. E non minore certamente è l'inganno, Venerabili Fratelli, di questi nemici della divina rivelazione, i quali esaltando il progresso umano con somme lodi, vorrebbero introdurlo nella religione cattolica con audacia temeraria e sacrilega, come se la stessa religione non fosse opera di Dio, ma degli uomini, o qualche invenzione filosofica, che possa essere perfezionata con mezzi umani.

8 Contro questi così miseramente deliranti conviene assai bene ciò che Tertulliano rimproverava a ragione ai filosofi del suo tempo, i quali spacciavano uno Stoicismo, un Platonismo, un Dialetticismo cristiani ²(1). E certamente, poiché la nostra santissima religione non fu inventata dalla ragione umana, ma da Dio clementissimamente rivelata agli uomini, allora chiunque facilmente intende che la religione stessa acquista tutta la sua forza dall'autorità dello stesso Dio che parla, e non può mai essere dedotta o perfezionata dalla ragione umana. La ragione umana, affinché non sia ingannata e non erri in un affare di tanta importanza, deve diligentemente indagare il frutto della divina rivelazione, affinché le sia certo che Dio ha parlato, e a Lui, come l'Apostolo sapientissimamente insegna, presenti un ossequio ragionevole ³(2). Chi infatti ignora o può ignorare che ogni fede deve essere prestata a Dio che parla, e che nulla è più conforme alla ragione stessa che acquiescere e aderire fermamente a quelle cose che sono state rivelate da Dio, che non può né ingannarsi né ingannare?

9 Ma quanti, quanti meravigliosi, quanti splendidi argomenti sono a disposizione, con i quali la ragione umana deve essere chiarissimamente convinta che la religione di Cristo è divina, e che ogni principio e radice dei nostri dogmi ha ricevuto il suo fondamento dall'alto dalla Signora dei cieli ⁴(3), e perciò nulla esiste più certo della nostra fede, nulla più sicuro, nulla più santo, e che si appoggi su principi più saldi. Questa fede cioè, maestra di vita, guida di salvezza, espulsrice di tutti i vizi e feconda madre e nutrice delle virtù, confermata dalla nascita, dalla vita, dalla morte, dalla risurrezione del suo divino autore e consumatore Cristo Gesù, dai suoi insegnamenti, dai suoi prodigi, dalle sue profezie, risplendente da ogni parte di dottrina soprannaturale e arricchita dei tesori delle ricchezze celesti, resa chiarissima e insigne dalle predizioni di tanti Profeti, dallo splendore di tanti miracoli, dalla costanza di tanti Martiri, dalla gloria di tanti Santi, proferendo le salutari leggi di Cristo e acquistando ogni giorno maggiori forze dalle stesse crudeli persecuzioni, ha pervaso l'intero orbe terrestre per mare e per terra, dall'oriente all'occidente, con un solo vessillo della Croce, e così, profligata l'idolatria, dissipata la caligine degli errori, trionfato su nemici di ogni genere, ha illuminato della luce della divina conoscenza tutti i popoli, le genti, le nazioni, per quanto selvaggi di indole, diversi nei costumi, nelle leggi, negli istituti, e li ha sottomessi al dolcissimo giogo di Cristo stesso, annunziando a tutti pace, annunziando beni. Tutte queste cose certamente risplendono da ogni parte di tale fulgore di divina sapienza e potenza, che qualsiasi mente e pensiero facilmente intenda che la fede cristiana è opera di Dio. Quindi la ragione umana, riconoscendo chiaramente e apertamente da questi splendidissimi e insieme fermissimi argomenti che Dio è l'autore della medesima fede, non può procedere oltre, ma, completamente rigettata e rimossa qualsiasi difficoltà e dubbio, deve prestare a essa fede ogni ossequio, poiché sia certo che tutto ciò che la fede stessa propone agli uomini di credere e di fare è stato trasmesso da Dio.

10 E da ciò appare chiaramente in quale errore versino anche coloro che, abusando della ragione e ritenendo le parole di Dio come opera umana, osano temerariamente spiegarle e interpretarle secondo il proprio arbitrio, mentre Dio stesso ha costituito un'autorità viva che insegnasse il vero e legittimo senso della sua rivelazione celeste, lo stabilisse, e dirimesse con giudizio infallibile tutte le controversie in materia di fede e di costumi, affinché i fedeli non siano portati qua e là da ogni vento di dottrina nella malizia degli uomini a scopo di inganno. Questa autorità viva e infallibile vigore nella Chiesa che da Cristo Signore, edificata sopra Pietro capo, principe e pastore di tutta la Chiesa, la cui fede promise che non verrebbe mai meno, ha sempre i suoi legittimi Pontefici senza interruzione, che traggono origine dallo stesso Pietro, collocati nella sua Cattedra, e sono eredi e difensori della medesima dottrina, dignità, onore e potestà.

11 E poiché dove è Pietro ivi è la Chiesa ⁵(1), e Pietro per mezzo del Pontefice Romano parla ⁶(2), e sempre vive nei suoi successori ed esercita il giudizio ⁷(3), e presta a coloro che cercano la verità della fede ⁸(4), perciò le parole divine devono essere intese in quel senso che ha tenuto e tiene questa Romana Cattedra del Beatissimo Pietro, che è madre e maestra di tutte le Chiese ⁹(5), la quale ha sempre conservato integra e inviolata la fede trasmessa da Cristo Signore, e l'ha insegnata ai fedeli, mostrando a tutti il sentiero della salvezza e la dottrina della verità incorrotta. Questa infatti è la Chiesa principale, da cui ebbe origine l'unità del Sacerdozio ¹⁰(6), questa è la metropoli della pietà, in cui risiede la solidità integra e perfetta della religione cristiana ¹¹(7), in cui sempre vigore il Principato della Cattedra Apostolica ¹²(8), a cui per la sua più eminente preminenza è necessario che converga ogni Chiesa, cioè tutti coloro che sono ovunque fedeli ¹³(9), colui che non raccoglie con essa, disperde ¹⁴(10).

12 Noi dunque, che per insondabile giudizio di Dio siamo collocati in questa Cattedra di verità, voi esortiamo vivamente nel Signore, Venerabili Fratres, affinché con ogni sollecitudine e zelo vi sforziate di ammonire e esortare assiduamente i fedeli affidati alla vostra cura, perché fermamente aderendo a questi principi non si lascino mai ingannare da coloro che, divenuti abominevoli nei loro studi, col pretesto del progresso umano tentano di distruggere la fede, di assoggettarla empiamente alla ragione e di stravolgere le parole di Dio, e non temono di recare sommo danno a Dio stesso, il quale si è degnato di provvedere con somma clemenza al bene e alla salvezza degli uomini per mezzo della sua religione celeste.

13 Voi ben conoscete, Venerabili Fratres, altri mostri di errori e frodi, con i quali i figli di questo secolo tentano di combattere aspramente la religione cattolica e l'autorità divina della Chiesa, e le sue leggi, e di calpestare i diritti tanto della potestà sacra quanto di quella civile. A ciò mirano le nefande trame contro questa Romana Cattedra del Beatissimo Pietro, in cui Cristo pose il fondamento inespugnabile della sua Chiesa. A ciò mirano quelle sette clandestine emerse dalle tenebre per la rovina e la devastazione tanto delle cose sacre quanto di quelle pubbliche, e ripetutamente condannate con anatema dai nostri Predecessori Pontefici Romani nelle loro Lettere Apostoliche ¹⁵(1), che Noi con la pienezza della Nostra potestà apostolica confermiamo e ordiniamo che siano diligentissimamente osservate. Questo vogliono le astutissime Società Bibliche, che rinnovando l'antica arte degli eretici, non cessano di distribuire e imporre in grandissimo numero di copie e con ingente spesa a uomini di ogni genere, anche i più ignoranti, gratuitamente i libri delle divine Scritture tradotti in lingue volgari contro le santissime regole della Chiesa, e spesso interpretati con spiegazioni perverse, affinché, rigettata la divina tradizione, la dottrina dei Padri e l'autorità della Chiesa cattolica, tutti interpretino le parole del Signore secondo il loro privato giudizio, ne stravolgano il senso, e così cadano nei massimi errori.

14 Queste Società, emulando gli esempi dei loro Predecessori di veneranda memoria, Gregorio XVI, al quale siamo succeduti, benché immeritevoli, nei suoi meriti, le riprovò con le sue Lettere Apostoliche ¹⁶(2), e Noi parimenti vogliamo che siano condannate. A ciò si riferisce l'orrendo sistema dell'indifferenza di qualsiasi religione, il quale ripugna massimamente anche alla luce della ragione naturale stessa, per cui questi impostori, eliminata ogni distinzione tra virtù e vizio, verità ed errore, onestà e turpitudine, fingono che gli uomini possano conseguire l'eterna salvezza nel culto di qualsiasi religione, come se mai potesse esservi partecipazione di giustizia con iniquità, o società di luce con le tenebre, e accordo di Cristo con Belial. A ciò si riferisce la cospirazione turpissima contro il sacro celibato dei chierici, che è fomentata anche, purtroppo!, da alcuni uomini ecclesiastici, i quali, miseramente dimentichi della propria dignità, si lasciano vincere e sedurre dai piaceri, dalle lusinghe e dalle tentazioni; a ciò la perversa maniera di insegnare specialmente nelle discipline filosofiche, che inganna miseramente la gioventù improvvida, la corrompe, e le porge il fiele del drago nel calice di Babilonia; a ciò la dottrina infame e massimamente contraria al diritto naturale stesso del Comunismo, come lo chiamano, per mezzo della quale, una volta ammessa, tutti i diritti, le cose, le proprietà, e persino la società umana stessa sarebbero completamente rovesciati; a ciò le loro insidie tenebrosissime, coloro che, rivestiti di pelle di pecora, mentre dentro sono lupi rapaci, si insinuano umilmente con l'aspetto menzognero e fraudolento di pietà più pura, di virtù più severa e di disciplina, catturano dolcemente, legano soavemente, uccidono nascostamente, e distolgono gli uomini da ogni culto religioso, e macellano e dilacerano le pecore del Signore.

15 A ciò infine, per omettere le altre cose che a Voi sono ben note e manifeste, la contaminazione terribilissima di tanti volumi e libelli che volano da ogni parte e insegnano a peccare, i quali, opportunamente composti e pieni di inganno e di artificio, e disseminati con immensi costi per ogni luogo per la rovina del popolo cristiano, diffondono dottrine pestifere ovunque, depravano specialmente le menti e gli animi degli incauti, e arrecano grandissimi danni alla religione. Da questa confusione di errori che serpeggia da ogni parte, e dalla licenza sfrenata di pensare, parlare e scrivere, i costumi sono decaduti in peggio, la santissima religione di Cristo è stata disprezzata, la maestà del culto divino è stata riprovata, il potere di questa Sede Apostolica è stato molestato, l'autorità della Chiesa è stata combattuta e ridotta in turpe servitù, i diritti dei Vescovi sono stati calpestati, la santità del matrimonio è stata violata, il governo di ogni potestà è stato scosso, e tanti altri danni sia della repubblica cristiana che di quella civile, che siamo costretti a piangere insieme a Voi con lacrime comuni, Venerabili Fratelli.

16 In tanta vicissitudine di religione, di cose e di tempi, essendo Noi divinamente incaricati della salvezza di tutto il gregge del Signore, siamo vivamente solleciti, e per l'ufficio del Nostro ministero apostolico certamente non lasceremo nulla di intentato e nulla di non provato, affinché consultiamo con tutte le forze al bene di tutta la famiglia cristiana. Tuttavia esortiamo vivamente nel Signore anche la vostra insigne pietà, virtù e prudenza, Venerabili Fratelli, affinché, fiduciosi nell'aiuto celeste, insieme a Noi difendiate intrepidamente la causa di Dio e della Sua Santa Chiesa secondo il luogo che occupate, secondo la dignità di cui siete insigniti. Comprendete che dovete combattere acerbamente, poiché non ignorate affatto con quante e quali ferite l'immacolata Sposa di Cristo Gesù sia colpita, e da quanto impeto di acerrimi nemici sia molestata. E soprattutto sapete bene che è vostro compito tutelare, difendere e vigilare con somma cura la fede cattolica con la forza episcopale, affinché il gregge a voi affidato persista in essa stabile e immobile, la quale se qualcuno non avrà conservato integra e inviolata, senza dubbio perirà eternamente ¹⁷(1).

17 In questa fede dunque da tutelare e da conservare, applicate diligentemente secondo la vostra sollecitudine pastorale, e non cessate mai di istruire tutti in essa, di confermare coloro che vacillano, di confutare coloro che contraddicono, di corroborare nella fede gli infermi, non dissimulando e tollerando mai assolutamente nulla che possa violare minimamente la purezza di questa medesima fede. E con non minore fermezza d'animo promuovete in tutti l'unione con la Chiesa Cattolica, fuori della quale non c'è salvezza, e l'obbedienza verso questa Cattedra di Pietro, sulla quale, come su fondamento solidissimo, poggia tutta la mole della nostra santissima religione. Con pari costanza poi provvedete che siano osservate le santissime leggi della Chiesa, per mezzo delle quali veramente la virtù, la religione, la pietà vigoreggiamo e fioriscono. Poiché però è grande pietà scoprire i nascondigli degli empi, e sconfiggere lo stesso diavolo a cui servono in essi ¹⁸(1), vi esortiamo e vi avvertiamo, affinché con ogni sforzo e opera riveliate al popolo fedele le molteplici insidie, gli inganni, gli errori, le frodi, le macchinazioni dei nemici dell'uomo, e lo distogliate diligentemente dai libri pestiferi, e lo esortiate assiduamente affinché, fuggendo le sette e le società degli empi come dalla bocca di un serpente, eviti studiosamente tutte le cose che sono contrarie all'integrità della fede, della religione e dei costumi.

18 Per questa ragione non cessiate mai di predicare il Vangelo, affinché il popolo cristiano cresca sempre più istruito nei santissimi precetti della legge cristiana, nella scienza di Dio, si allontani dal male e faccia il bene, e cammini nelle vie del Signore. E poiché sapete che voi esercitate presso Cristo l'ufficio di legati, egli che si è dichiarato mite e umile di cuore, e che non è venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori, lasciandoci esempio affinché seguiamo le sue orme; coloro che troverete trasgredire i comandamenti del Signore e allontanarsi dal sentiero della verità e della giustizia, non omettete di correggerli e ammonirli nello spirito di mitezza e di mansuetudine con paterni insegnamenti e consigli, esortarli e riprendere con ogni bontà, pazienza e dottrina, poiché spesso la benevolenza agisce più efficacemente che l'austerità verso coloro che devono essere corretti, più l'esortazione che la minaccia, più la carità che il potere ¹⁹(1).

19 Sforzatevi inoltre con tutte le vostre forze di realizzare questo, Venerabili Fratelli: che i fedeli seguano la carità, ricerchino la pace, e diligentemente compiano le cose che appartengono alla carità e alla pace, affinché, estinte completamente tutte le discordie, le inimicizie, le emulazioni, le inimicizie, tutti si amino reciprocamente con carità, e siano perfetti nel medesimo sentimento, nella medesima opinione, e unanimi sentano, dicano e pensino la medesima cosa in Cristo Gesù nostro Signore. Sforzatevi di inculcare al popolo cristiano la dovuta obbedienza e sottomissione verso i Principi e le potestà, insegnando secondo il detto dell'Apostolo ²⁰(2) che non c'è potestà se non da Dio, e che coloro che resistono all'ordinamento di Dio, acquisiscono così la dannazione a se stessi, e che coloro che resistono alla potestà, e perciò il precetto di obbedire alla potestà stessa non può mai essere violato da alcuno senza peccato, se non per caso fosse comandato qualcosa che sia contrario alle leggi di Dio e della Chiesa.

20 Veramente, poiché nulla più assiduamente istruisce gli altri alla pietà e al culto di Dio quanto la vita e l'esempio di coloro che si sono dedicati al ministero divino ²¹(1), e quali sono i Sacerdoti, tali per lo più suole essere il popolo, voi ben comprendete, Venerabili Fratelli, per la vostra singolare saggezza, che dovete impegnarvi con somma cura e zelo affinché nel Clero risplendano la gravità dei costumi, l'integrità della vita, la santità e la dottrina, e la disciplina ecclesiastica sia diligentissimamente osservata secondo il precetto dei Sacri Canoni, e dove sia crollata, sia ricondotta al suo pristino splendore. Per questa ragione, come ben sapete, dovete guardarvi molto bene dal imporre celermente le mani a alcuno, secondo il precetto dell'Apostolo, ma iniziate ai sacri ordini e ammettete al maneggio dei santi misteri soltanto coloro che siano stati accuratamente e diligentemente esaminati, e che si distinguano per l'ornamento di tutte le virtù e per la lode della sapienza, affinché possano essere utili e decoro alle vostre diocesi, e che, allontanandosi da tutte le cose vietate ai Chierici, e attendendo alla lettura, all'esortazione, alla dottrina, siano esempio ai fedeli nella parola, nella condotta, nella carità, nella fede, nella castità ²²(2), e rechino a tutti venerazione, e formino, eccitino e infiammino il popolo all'istituzione della religione cristiana.

21 Meglio certamente è, come saggiamente ammonisce il nostro Predecessore di immortale memoria Benedetto XIV, avere meno ministri, ma buoni, idonei e utili, che molti i quali non valgano nulla per l'edificazione del Corpo di Cristo, che è la Chiesa ²³(3). E non ignorate che dovete indagare con maggiore diligenza i costumi e la scienza di coloro ai quali è affidato il governo e la cura delle anime, affinché essi, come fedeli dispensatori della multiforme grazia di Dio, si sforzino di pascere continuamente il popolo a loro affidato con l'amministrazione dei sacramenti, con la predicazione della divina parola e con l'esempio delle buone opere, di aiutarlo, e di formarlo a tutti gli istituti e agli insegnamenti della religione, e di condurlo al sentiero della salvezza. Comprendete certamente che con i Parroci ignari del loro ufficio, o negligenti, i costumi del popolo decadono continuamente, la disciplina cristiana si rilassa, il culto della religione si dissolve e si scuote, e tutti i vizi e le corruttele facilmente si introducono nella Chiesa.

22 Affinché dunque la parola di Dio, che è viva, efficace e più penetrante di qualsiasi spada a doppio taglio ²⁴(1) ed è stata istituita per la salvezza delle anime, non diventi infruttuosa per il vizio dei ministri, non cessate mai di inculcare e di ordinare i precetti della medesima parola divina. Venerabili Fratres, considerando attentamente il gravissimo dovere del vostro ufficio, esercitate il ministero evangelico non con parole persuasive della sapienza umana, non con l'apparato e l'allettamento di un'eloquenza profana, vana e ambiziosa, ma con la manifestazione dello spirito e della virtù, in modo religiosissimo, affinché, trattando rettamente la parola della verità e predicando non voi stessi, ma Cristo Crocifisso, annunciate chiaramente e apertamente ai popoli i dogmi della santissima nostra religione, i precetti secondo la dottrina della cattolica Chiesa e dei Padri, con genere di orazione grave e splendido, spieghiate accuratamente i singolari uffici di ciascuno, e distogliate tutti dai delitti, infiammate alla pietà, affinché i fedeli, nutrendosi salutarmente della parola di Dio e rinfrescati, evitino tutti i vizi, seguano le virtù, e così possano evitare le pene eterne e conseguire la gloria celeste.

23 Ammonite continuamente tutti gli uomini ecclesiastici secondo la vostra sollecitudine pastorale e prudenza, eccitate, affinché, considerando seriamente il ministero che hanno ricevuto nel Signore, compiano diligentissimamente tutte le parti del proprio ufficio, amino sommamente il decoro della casa di Dio, e si applichino senza interruzione con intimo sentimento di pietà alle suppliche e alle preghiere, e assolvano le Ore Canoniche secondo il precetto della Chiesa, affinché possano così ottenere a sé gli aiuti divini per compiere i gravissimi doveri del loro ufficio, e rendere Dio placato e propizio al popolo cristiano.

24 Poiché però, Venerabili Fratres, non vi sfugge che ministri idonei della Chiesa non possono farsi se non da chierici ottimamente istruiti, e che grande forza risiede nella retta istruzione di questi per tutto il resto della vita, continuate a rivolgere tutti i nervi del vostro zelo episcopale principalmente a questo, affinché gli adolescenti chierici fin dalla tenera età siano rettamente formati tanto alla pietà e alla solida virtù, quanto alle lettere e alle discipline più severe, specialmente alle sacre. Perciò nulla deve esservi più caro, nulla più importante che istituire con ogni opera, sollecitudine, industria i Seminari dei chierici secondo il precetto dei Padri Tridentini ²⁵(1), se non ancora esistono, e, se sarà necessario, ampliare quelli già istituiti, e fornirli dei migliori moderatori e maestri, e vigilare continuamente con intensissimo studio, affinché ivi i giovani chierici siano educati santamente e religiosamente nel timore del Signore e nella disciplina ecclesiastica, e siano coltivati diligentemente e pienamente nelle scienze sacre specialmente secondo la dottrina cattolica, aliena da ogni pericolo di errore, e nelle tradizioni della Chiesa, negli scritti dei santi Padri, nelle sacre cerimonie e nei riti, affinché possiate avere operai diligenti e industriosi, che, dotati di spirito ecclesiastico e rettamente istruiti negli studi, possano in tempo debito coltivare diligentemente il campo del Signore e combattere strenuamente i combattimenti del Signore. Inoltre, poiché vi è noto che per conservare e mantenere la dignità e la santità dell'ordine ecclesiastico l'istituto pio degli esercizi spirituali è sommamente utile, non cessate di sollecitare con il vostro zelo episcopale un'opera così salutare, e di ammonire e esortare tutti coloro che sono stati chiamati nella sorte del Signore, affinché spesso si ritirino in qualche luogo opportuno per compiere questi esercizi, affinché, messe da parte le cure esteriori e applicandosi con più veemente studio alla meditazione delle cose eterne e divine, possano detergere le macchie contratte dalla polvere mondana, e rinnovare lo spirito ecclesiastico, e, spogliandosi del vecchio uomo con le sue azioni, si rivestano del nuovo, che è creato nella giustizia e nella santità. E non vi sia grave se nella istruzione e disciplina del Clero ci siamo fermati un poco più a lungo. Infatti non ignorate che molti esistono, i quali, stanchi della varietà degli errori, dell'incostanza, della mutabilità, e sentendo la necessità di professare la santissima nostra religione, saranno più facilmente condotti, con il buon aiuto di Dio, ad abbracciare e a coltivare la dottrina, i precetti, gli istituti della medesima religione, quanto più vedranno il Clero eccellere agli altri con maggiore lode di pietà, integrità, sapienza, e con l'esempio e lo splendore di tutte le virtù.

25 Del resto, Fratelli Carissimi, non dubitiamo affatto che Voi tutti, accesi da ardente carità verso Dio e verso gli uomini, infiammati da sommo amore per la Chiesa, dotati quasi di virtù angeliche, muniti di fortezza episcopale e di prudenza, animati da un medesimo e santo desiderio di volontà, seguendo le orme degli Apostoli e imitando Gesù Cristo, esemplare di tutti i Pastori, per il quale esercitate la legazione, come conviene ai Vescovi, con studi concordissimi, fatti forma del gregge di cuore, illuminando con lo splendore della vostra santità il clero e il popolo fedele, e rivestiti di viscere di misericordia, e compatendo a coloro che ignorano e sbagliano, cerchiate amorevolmente, seguiate e riportiate sulle vostre spalle con affetto paterno, secondo l'esempio del Pastore evangelico, le pecore smarrite e perdute all'ovile, e non vogliate mai risparmiare né cure, né consigli, né fatiche, affinché adempiate religiosissimamente tutti gli uffici del ministero pastorale, e difendiate tutte le amate da Noi pecore, redente dal preziosissimo sangue di Cristo e affidate alla vostra sollecitudine, dalla rabbia, dall'impeto, dagli inganni dei lupi rapaci, e le allontaniate dai pascoli velenosi, le spingiate verso i pascoli salutari, e possiate condurle con l'opera, con la parola, con l'esempio al porto della salvezza eterna. Agite dunque virilmente, Venerabili Fratelli, nel procurare la maggior gloria di Dio e della Chiesa, e collaborate tutti insieme con ogni alacrità, sollecitudine, vigilanza, affinché, completamente allontanati tutti gli errori e radicalmente estirpati i vizi, la fede, la religione, la pietà, la virtù ricevano ogni giorno maggiori incrementi dovunque, e tutti i fedeli, rigettate le opere delle tenebre, come figli della luce camminino degnamente, piacendo a Dio in ogni cosa, e portando frutto in ogni opera buona. E nelle massime angustie, difficoltà, pericoli, che non possono mancare dal gravissimo vostro ministero episcopale specialmente in questi tempi, non vogliate mai essere territi, ma confortatevi nel Signore e nella potenza della sua virtù, Colui che ci guarda dall'alto, costituiti nella riunione del suo nome, volendo approva, aiuta coloro che combattono, corona i vincitori ²⁶(1). Poiché a Noi nulla è più gradito, nulla più piacevole, nulla più desiderabile che aiutarvi tutti Voi, che amiamo nelle viscere di Gesù Cristo, con ogni affetto, consiglio, opera, e insieme con Voi impegnarci tutto il petto per la gloria di Dio e per difendere e propagare la fede cattolica, e salvare le anime, per le quali siamo pronti a versare la vita stessa, se fosse necessario, venite, Fratelli, Vi supplichiamo e Vi scongiuriamo, venite con grande animo e grande fiducia a questa Sede del Beatissimo Principe degli Apostoli, centro dell'unità cattolica e apice dell'episcopato, da dove lo stesso episcopato e tutta l'autorità del medesimo nome è emerso, venite a Noi tutte le volte che saprete di avere bisogno dell'aiuto, del soccorso, della protezione della Nostra autorità e di questa medesima Sede.

26 In questa speranza ci esortiamo affinché i Carissimi in Cristo Nostri Figli, i Principi Regnanti, ricordando la loro pietà e religione che la potestà regia è stata loro conferita non solo per il governo del mondo, ma massimamente per la protezione della Chiesa ²⁷(2), e che Noi agiamo tanto per la causa della Chiesa quanto per quella del loro regno e della salvezza, affinché le loro province godano di tranquillo diritto ²⁸(1), con i Nostri comuni voti, consigli, studi favoreggino con la loro opera e autorità, e difendano la libertà e l'integrità della medesima Chiesa, affinché anche la destra di Cristo difenda il loro impero ²⁹(2).

27 Affinché tutte queste cose procedano felicemente e secondo il Nostro desiderio, accostiamoci con fiducia, Venerabili Fratelli, al trono della grazia, e unanimi nell'umiltà del nostro cuore supplichiamo con istanti preghiere senza interruzione il Padre delle misericordie e Dio di ogni consolazione, affinché per i meriti del suo Unigenito Figlio si degni di colmare la nostra debolezza dell'abbondanza di tutti i doni celesti, e con la sua onnipotente virtù sconfigga coloro che ci avversano, e dovunque aumenti la fede, la pietà, la devozione, la pace, affinché la sua santa Chiesa, completamente tolti tutti gli ostacoli e gli errori, goda della tranquillità tanto desiderata, e vi sia un solo ovile e un solo pastore. Affinché poi il clementissimo Signore più facilmente porga l'orecchio alle nostre preghiere e ascolti i nostri voti, adhibiamo sempre come deprecatrice presso di Lui la santissima Madre di Dio, l'Immacolata Vergine Maria, che è la nostra dolcissima madre, mediatrice, avvocata, e speranza fidissima e massima fiducia, il cui patrocinio nulla è presso Dio più valido, nulla più presente. Invochiamo anche il Principe degli Apostoli, al quale Cristo stesso affidò le chiavi del regno dei cieli, e che costituì pietra della sua Chiesa, contro la quale le porte dell'inferno non potranno mai prevalere, e il suo Coapostolo Paolo, e tutti i Santi del Cielo, che già coronati possiedono la palma, affinché ottengano per tutto il popolo cristiano l'abbondanza della divina propizazione tanto desiderata.

28 Infine, come auspice di tutti i doni celesti e come testimone della Nostra carità verso di Voi, ricevete la Benedizione Apostolica, che dall'intimo del cuore, estratta, amorosissimamente impartiamo a Voi stessi, Venerabili Fratelli, e a tutti i Chierici e ai Fedeli Laici affidati alla vostra sollecitudine.

29 Dato a Roma presso Santa Maria Maggiore il 9 novembre dell'anno 1846 del Nostro Pontificato anno primo.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

1 EPISTOLA ENCYCLICA

2 AD OMNES PATRIARCHAS PRIMATES ARCHEPISCOPOS ET EPISCOPOS.

3 VENERABILES FRATRES SALVTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

4 Qui pluribus jam abhinc annis una Vobiscum, Venerabiles Fratres, episcopale munus plenum laboris, plenum sollicitudinis pro viribus obire, ac Dominici gregis partem curae Nostrae commissam pascere nitebamur in montibus Israel, in rivis, et pascuis uberrimis, ecce ob mortem clarissimi Praedecessoris Nostri Gregorii XVI, cujus certe memoriam, atque illustria, et gloriosa facta aureis notis inscripta in Ecclesiae fastis semper admirabitur posteritas, praeter omnem opinionem, cogitationemque Nostram, ar cano divinae Providentiae consilio, ad Summum Pontificatum non sine maxima animi Nostri perturbatione ac trepidatione evecti fuimus. Etenim si semper grave admodum et periculosum Apostolici ministerii onus merito est habitum, atque habendum, hi sce quidem difficillimis Christianae reipublicae temporibus vel maxime formidandum. Itaque infirmita tis Nostrae probe conscii, et gravissima supremi Apostolatus officia in tanta praesertim rerum vicis situdine considerantes, tristitiae et lacrimis Nos plane tradidissemus, nisi omnem spem poneremus in Deo salutari Nostro, qui numquam derelinquit spenutes in Eo, quique, ut potentiae suae virtutem ostendat, ad suam regendam Ecclesiam infirmiora identidem adbibet, quo magis magisque omnes cognoscant Deum ipsum esse, qui Ecclesiam admira bili sua providentia gubernat, atque tuetur. Illa etiam consolatio Nos vehementer sustentat, quod in animarum salute procuranda Vos socios et adjutores ha beamus, Venerabiles Fratres, qui in sollicitudinis Nostrae partem vocati, Qinni cura et studio ministe rium vestnun implere, ac bonum certamen certare contenditis. Hinc ubi primum in sublimi hac Principis Apostolorum Cathedra, licet immerentes, collo cati in persona Beati Petri gravissimum munus ab ipso asterno Postorum Principe divinitus tributum accepimus pascendi, ac regendi non solum agnos, universum scilicet Christianum populum, verum etiam oves, boc est Antistites,, nihU certe Nobis potius, nihil optabilius fuit, quam ut intimo caritatis affectu Vos omnes alloqueremur. Quamobrem vix dum ex more institutoque Decessorum Nostrorum in nostra Lateranensi Basilica Summi Pontificatus possessionem suscepimus, nulla interposita mora has ad Vos Litteras damus, ut eximiam vestram excitemus pieta tem, quo majore usque alacritate, vigilantia, contentione custodientes vigilias nectis super gregem curae vestrae commissum, atque episcopali robore et eoastontja adversus teterrimum humani generis bastera dimicantes, velati boni milites Christi Jesu, strenue opponatis murum pro Domo Israel.

5 Neminem vestrum latet, Venerabiles Fratres, hac nostra deploranda aetate acerrimum ac formidolosissi mum contra catholicam rem universam bellum ah iis hominibus conflari, qui nefaria inter se Societate conjuncti sanam non sustinentes doctrinam, atque a veritate auditum avertentes, omnigena opinionum portenta e tenebris eruere, eaque totis viribus exaggerare, atque in vulgus prodere, et disseminare contendunt. Horrescimus quidem animo, et acerbissimo dolore conficimur, cum omnia errorum monstra, et varias multiplicesque nocendi artes, insidias, machinationes mente recogitamus, quibus hi veritatis et lucis osores, et peritissimi fraudis artifices omne pietatis, justitiae, honestatis studium in omnium animis restinguere, mores corrumpere, jura quaeque divina et humana perturbare, catholicam religionem, civilemque societatem convellere, labefactare, immo, si fieri umquam posset, funditus evertere commoliuntur.

6 Noscitis enim, Venerabiles Fratres, hos in fensissimos christiani nominis hostes, caeco quodam insanientis impietatis impetu misere raptos, eo opinandi temeritate progredi, ut inaudita prorsus audacia aperientes os suum in blasphemias ad Deum ¹(1) palam publiceque edocere non erubescant, commenti tia esse, et hominum inventa sacrosancta nostrae religionis mysteria, catholicae Ecclesiae doctrinam hu manae societatis bono et commodis adversari , ac vel ipsum Christum et Deum ejurare non extimescant. Et quo facilius populis illudant, atque incautos praesertim et imperitos decipiant, et in errores secum abripiant, sibi unis prosperitatis vias notas esse comminiscuntur, sibique philosophorum nomen arrogare non dubitant, perinde quasi philosophia, quae tota io naturae veritate investiganda versatur, ea respuere debeat, quae, supremus et clementissimus ipse totius naturae auctor Deus singulari beneficio et misericordia hominibus manifestare est dignatus, ut vetam ipsi felicitatem .et salutem assequantur.

7 Hinc prae postero sane et fallacissimo argumentandi genere numquam desinunt humanae rationis vim et excellentiam appellare, extollere contra sanctissimam Christi fidem, atque audacissime blaterant, eam humanae refragari rationi. Quo certe nihil dementius, nihil magis impium, nihil contra ipsam rationem magis repugnans fingi, vel excogitari potest. Etsi enim fides sit supra rationem,. nulla tamen vera dissensio, nullumque dissidium inter ipsas inveniri umquam potest, cum ambae ab uno eodemque immutabilis aeternaeque veritatis fonte Deo Optimo Maximo oriantur, atque ita sibi mutuam opem ferant, ut reeta ratio fidei veritatem demonstret, tueatur, defendat; fides vero rationem ab omnibus erroribus liberet, eamque divinarum rerum cognitione mirifice illustret, confirmet atque perficiat. Neque minori certe fallacia. Venerabiles Fratres, isti divinae revelationis inimici humanum progressum summis laudibus efferentes, in catholicam religionem temerario plane, ac sacrilego ausu illum inducere vellent, perinde ac si ipsa religio non Dei, sed hominum opus esset, aut philosophicum aliquod inventum, quod humanis modis perfici queat.

8 In istos tam misere delirantes percommode quidem cadit, quod Tertullianus sui temporis philosophis merito exprobrabat, qui Stoicum , et Platonicum , et Dialecticum Christianismum protuerunt ²(1). Et sane cum sanctissima nostra religio non ab humana ratione luerit inventa, sed a Deo hominibus clementissime patefocta, tum quisque vel focile intelligit, religionem ipsam ex ejusdem Dei lo> quentis auctoritate omnem suam vim acquirere, neque ab humana ratione deduci, aut perfici umquam posse. Humana quidem ratio, ne in tanti momenti negotio decipiatur et erret, divinae revelationis foetum diligenter inquirat oportet, ut certo sibi con stet Deum esse loquutum, ac Eidem quemadmodum sapientissime docet Apostolus, rationabile obsequium exhibeat ³(2). Quis enim ignorat vel ignorare potest, omnem Deo loquenti fidem esse habendam, uihilque rationi ipsi magis consentaneum esse, quam iis acquiesceret finaiterque adhatrere, quae a Deo, qui neo falli nec follere potest, revelata rase consistent ?

9 Sed quam multa» quam mira, quam splendida praesto sunt argumenta, quibus humana ratio luculentissime evinci omnino debet, divinam esse Christi religionem, et omne dogmatum nostrorum principium radicem desuper ex caelorum Domina accepisse ⁴(3), ac propterea nihil fide nostra certius, nihil securius, nihil sanctius exstare, et quod firmioribus innitatur principiis,. Hanc scilicet fides vitae magistra» salutis index» vitiorum omnium expultrix , ac virtutum fecunda parens altrix, di vini sui auctoris et consummatoris Christi Jesu nativitate, vita, morte, resurrectione, sapientis, pro digiis, vaticinationibus confirmata, supernae doctrinae hice undique refulgens, ac coelestium divitiarum ditata thesauris, tot Prophetarum praedictionibus, tot miraculorum splendore, tot Martyrum constantia» tot Sanctorum gloria vel maxime clara et insignis salutares proferens Christi leges, ac majores in dies ex crudelissimis ipsis persecutionibus vires acquirens, universum orbem terra marique, a solis ortu usque ad occasum, uno Crucis vexillo pervasit, atque ido lorum profligata fallacia, errorum depulsa caligine, triumphatisque cujusque generis hostibus omnes po pulos, gentes, nationes utcumque immanitate barba' ras, ac indole, moribus, legibus, institutis diversas divinae cognitionis lumine illustravit, atque suavissimo ipsius Christi jugo subjecit, annuntians omnibus pacem, annuntians bona. Quae certe omnia tanto divinae sapientiae, ac potentiae fulgore undique collucent, ut cujusque mens et cogitatio vel facile inlelligat cbristianam fidem Dei opus esse. Itaque humana ratio ex splendidissimis hisce, aeque ac firmissimis argumentis clare aperteque cognoscens Deum ejusdem fidei auctorem existere, ulterius progredi nequit, sed quavis difficultate ac dubitatione penitus abjecta, atque remota, omne eidem fidei obsequium praebeat oportet, cum pro certo habeat a Deo traditum esse quidquid fides ipsa hominibus medendum, et agendum .proponit.

10 Atque hinc plane apparqt in qptaiito errore illi etiam versentur, qui ratione abutentes, ae Dei eloquia tamquam humanum opus existimantes, proprio arbitrio illa explicare, interpretari temere audent, cum Deus ipse vivam constituerit auctoritatem, quae verum legitimumque coelestis suae revelationis sensum doceret, constabiliret, omneaque controversias in ro bus fidei, et morum infallibili judicio dirimeret, ne fideles circumferantur omni vento doctrinae in ne quitia hominum ad circumventionem erroris. Quae quidem viva, et infallibilis auctoritas in ea tantum viget Ecclesia, quae a Christo Domino supra Petrum totius Ecclesiae Caput, Principem et Pastorem, cujus fidem numquam defecturam promisit, aedificata suos legitimos semper habet Pontifices sine intermissione ab ipso Petro ducentes originem in ejus Cathedra collocatos, et ejusdem etiam doctrinae, dignitatis, honoris ac potestatis heredes et vindices.

11 Et quoniam ubi Petrus ibi Ecclesia ⁵(1), ae Petrus per Romanum Pontificem loquitur ⁶(2), et semper in suis successoribus vivit, et judicium exercet ⁷(3), ac praestat quaerentibus fidei veritatem ⁸(4), idcirco di vina eloquia eo plane sensu sunt accipienda, quem tenuit ae tenet haec Romana Beatissimi Petri Cathedra, quae omnium Ecclesiarum mater et magi stra ⁹(5) fidem a Christo Domino traditam, integram inviolatamque semper servavit, eamque fideles edo cuit, omnibus ostendens salutis semitam, et incor ruptae veritatis doctrinam Haec siquidem principa lis Ecclesia, unde unitas Sacerdotalis exorta ¹⁰(fi), haec pietatis metropolis, in qua est integra cbristianae religionis ac pcrfeeta soliditas ¹¹(1), in qua semper Apo stoli cae Cathedrae viguit Principatus ¹²(2), ad quam propter potiorem principalitatem necesse est omnem convenire Ecclesiam, hoe est qui sunt undique fideles ¹³(3), eam qua quieumque non colligit, spargit ¹⁴(4).

12 Nos igitur, qui inscrutabili Dei judicio in bac veritatis Cathedra collocati sumus, egregiam vestram pietatem vehementer in Domino excitamus, Venera biles Fratres, ut omni sollicitudine et studio fideles curae vestrae concreditos assidue monere, exhortari connitaraini, ut hisee principiis firmiter adhaerentes numquam se ah iis decipi, et in errorem induci patiantur , qui abominabiles facti in studiis suis humani progressus obtentu fidem destruere, eamque rationi impie subjicere ac Dei eloquia invertere contendunt, summamque Deo ipsi injuriam inferre non reformidant, qui eaelesti sua religione hominum bono atque saluti dementissime consulere est dignatus.

13 Jam vero probe noscitis, Venerabiles Fratres, alia errorum monstra et fraudes, quibus hujus saeculi filii catholicam religionem, et divinam Ecclesiae auctoritatem, ejusque leges acerrime oppugnare, et tum sacrae, tum eivilis potestatis jura coneulcare conantur. Huc spectant nefariae molitiones contra hanc Romanam Beatissimi Petri Cathedram, in qua Christus posuit inexpugnabile Ecclesiae suae fundamentum. Huc clandestinae illae seetae e tenebris ad rei tum sacrae, tum publicae exitium et vastitatem emersae, atque a Romanis Pontificibus Decessoribus No stris iterato anathemate damnatae suis Apostolicis Litteris ¹⁵(1), quas Nos Apostolicae Nostrae potestatis plenitudine confirmamus, et diligentissime ser vari mandamus. Hoc volunt vaferrimae Biblicae Societates, quae veterem haereticorum artem renovantes, divinarum Scripturarum libros contra sanctissimas Ecclesiae regulas vulgaribus quibusque linguis translatos, ac perversis saepe explicationibus interpretatos, maximo exemplarium numero, ingentique expensa omnibus cujusque generis hominibus etiam rudioribus gratuito impertiri, obtrudere non cessant, ut divina traditione, Patrum doctrina, et catholicae Ecclesiae auctoritate rejecta, omnes eloquia Domini privato suo judicio interpretentur, eorumque sensum pervertant, atque ita in maximos elabantur errores.

14 Quas Societates Suorum Decessorum exempla aemulans recol. mem. Gregorius XVI, in cujus locum meritis licet imparibus suffecti sumus, suis Apostolicis Litteris reprobavit ¹⁶(2), et Nos pariter damnatas esse volumus. Hac spectat horrendum, ac vel ipsi naturali rationis lumini maxime repugnans de cujuslibet religionis indifferentia systema, quo isti veteratores, omni virtutis et vitii, veritatis et erroris, honestatis et turpitudinis sublato discrimine, homines in cujusvis religionis cultu aeternam salutem assequi posse comminiscuntur, perinde ac si ulla umqtiam esse posset participatio justitiae cum iniquitate, aut societas lucis ad tenebras, et conventio Christi ad Belial. Huc spectat foedissima contra sacrum clericorum caelibatum conspiratio, quae a nonnullis etiam, proh dolor! ecclesiasticis viris fovetur, qui propriae dignitatis misere obliti, se voluptatum, blanditiis et illecebris vinci et deliniri patiuntur; huc perversa in philosophicis praesertim disciplinis docendi ratio, quae improvidam juventutem miserandum in modum decipit, corrumpit , eique fel draconis in calice Babylonis propinat; huc infanda, ac vel ipsi naturali juri maxime adversa de Communismo, uti vocant, doctrina, qua semel admissa, omnium, jura, res, proprietates, ac vel ipsa humana societas funditus everterentur; huc tenebricosissimae eorum insidiae, qui investitu ovium, cum intus sint lupi rapaces, mentita ac fraudulenta purioris pietatis, et severioris virtutis, ac disciplinae specie humiliter irrepunt, blande capiunt, molliter ligant, latenter occidunt, homines que ab omni religionis cultu absterrent, et dominicas oves mactant atque discerpunt.

15 Huc denique, ut cetera, quae Vobis apprime notk ac perspecta sunt, omittamus, teterrima tot undique volantium, et peccare docentium voluminum ac libellorum contagio, qui apte compositi,, ac fallaciae et artificii pleni, immanibusque sumptibus per omnia loca in Christianae plebis interitum dissipati, pestiferas doctrinas ubique disseminant, incautorum potissimum mentes, animosque depravant , et maxima religioni inferunt detrimenta. Ex hac undique serpentium errorum colluvie, atque effrenata cogitandi, loquendi, scribendique licentia mores in deterius prolapsi, sanctissima Christi spreta religio, divini cultus improbata majestas, hujus Apostolicae Sedis divexata potestas* Eo* elesiae oppugnata atque in turpem servitutem reda cta auctoritas Episcoporum jura conculcata matrimonii sanctitas violata* cujusque potestatis regimen labefactatum, ac tot alia tum christianae tum civilis reipublicae damna quae communibus lacrimis ana Vobiscum flere cogimur, Venerabiles Fratres.

16 In tanta igitur religionis, rerum ac temporum vicissitudine de universi Dominici gregis salute Nobis divinitus commissa vehementer solliciti, pro Apostolici Nostri ministerii officio nihil certe inausum nihilque intentatum relinquemus, quo cunctae christianae familiae bono totis viribus consulamus. Verum praeclaram quoque vestram pietatem, virtutem, prudentiam summopere in Domino excitamus Venerabiles Fratres, ut caelesti ope freti una Nobiscum Dei * Ejusque Sanctae Ecclesiae causam pro loco , quem tenetis* pro dignitate, qua insigniti estis, impavide defendatis. Vobis acriter pugnandum esse intelligitis, cum minime ignoretis quibus quantisque intemerata Christi Jesu Sponsa vulneribus afficiatur, quantoque acerrimorum hostium impetu divexetur. Atque in primis optime noscitis, vestri muneris esse catholicam fidem episcopali robore tueri, defendere ac summa cura vigilare * ut grex Vobis commissus in ea stabilis et immotus persistat, quam nisi quisque integram , mviolatamque servaverit , absque dubio in aeternum peribit ¹⁷(1).

17 In hanc igitur fidem tuen dam, atque serrandam pro paBtorali vestra sollicitudine diligenter incumbite, neque uinquam desinite omnes in ea instruere, confirmare nutantes, contra dicentes arguere, infirmos in fide corroborare, nihil umquam omnino dissimulantes ac ferentes , quod ejusdem fidei puritatem rei minimum violare posse videatur. Neque minori animi firmitate m omnibus fovete unionem cum Catholica Ecclesia, extra quam nulla est salus, et obedientiam erga hanc Petri Cathedram , cui tamquam firmissimo fundamento tota sanctissimae nostrae religionis moles innititur. Pari vero constantia sanctissimas Ecclesiae leges custodiendas cnrate, quibus profecto virtus, religio, pie tas summopere vigent et florent. Cum autem magna sit pietas prodere latebras impiarum , et ipsum in eis , cui serviunt, diabolum debellare ¹⁸(1), illud obsecrantes monemus , ut omni ope et opera multifor mes inimicorum hominum insidias, fallacias, errores, fraudes, machinationes fideli popnlo detegere , eumque a pestiferis libris diligenter avertere, atque assidue exhortari velitis, ut impiorum sectas, et societates fugiens tamquam a lacie colubri, ea omnia studiosissime devitet, quae fidei, religionis, morumque integritati adversantur.

18 Qua de re numquarh omnino sit, ut cessetis praedicare Evangelium, quo christiana plebs magis in dies sanctissimis christianae legis praeceptionibus erudita crescat in scientia Dei, declinet a malo, et factat bonum , atque ambulet in viis Domini. Et quoniam nostis Vos pro Christo legatione fungi, qui se mitem et humilem corde est professus, quique non venit vocare justos, sed peccatores, relinquens nobis exemplum; ut se quamur vestigia ejus; quos in mandatis Domini delinquentes, atque a veritatis et justitiae semita aberrantes. inveneritis, haud omittite eos in spiritu le nitatis. et mansuetudinis paternis monitis, et consi liis corripere atqjue arguere, obsecrare, increpare inqmni bonitate, patientia et doctrina, cum saepe plus er ga corrigendos agat benevolentia , quam austeritas, plus exhortatio, quam comminatio, plus caritas, quam pote stas ¹⁹(1).

19 Illud etiam totis viribus praestare contendite. Venerabiles Fratres, ut fideles caritatem sectentur, pacem inquirant, et quae caritatis et pacis sunt se dulo exequaqtur, qqo cunctis dissensionibus, inimi citiis, aemulationibus, simultatibus penitus extinctis, omnes se mutua caritate diligant, atque in eodem sensu, in eadem sententia perfecti sint, et idem unanimes sentiant, idem dicant, idem sapiant in Christo Jesu Domino Nostro. Debitam erga Principes, et potestates obedientiam ac subjectionem christiano populo inculcare satagite, edocentes juxta Apostoli pipnitum ²⁰(2) non esse potestatem nisi a Deo, eosque Dpi, qrdinationi resistere, adeoque sibi damnationem acquirere, quj potestati resistunt, atque idcirco praeceptupi potestati ipsi obediendi a nemine umquam citra piaculum posse viqlari, nisi, forte aliquid imperetur, quod. Dei et Ecclesiae legibus adversetur.

20 Verum cum nihil sit, quod ,. alios magis ad pietatem, et Dei cultum assidue instruat, quam eorum vita el exemplum , qui se divino ministerio dedica runt ²¹(1), et cujusmodi sunt Sacerdotes, ejusmodi ple rumque esse soleat et populus, pro vestra singulari sapientia perspicitis, Venerabiles Fratres, summa cura et studio Vobis esse elaborandum, ut in Clero morum gravitas, vitae integritas, sanctitas, atque doctrina eluceat, et ecclesiastica disciplina ex Sacro rum Canonum praescripto diligentissime servetur, et ubi collapsa fuerit, in pristinum splendorem re stituatur. Quapropter, veluti praeclare scitis, Vobis summopere cavendum, ne cuipiam, juxta Apostoli praeceptum, cito manus imponatis, sed eos tantum sacris initietis ordinibus, ac sanctis tractandis ad moveatis mysteriis, qui accurate exquisiteque explo rati, ac virtutum omnium ornatu, et sapientiae laude spectati, vestris dioecesibus usui et ornamento esse possint, atque ab iis omnibus declinantes, quae Cle ricis vetita, et attendentes lectioni, exhortationi, do. ctrinae, exemplum sint fidelium in verbo , in conver> satione , in caritate , in fide, in castitate ²²(2), cunctis que afferant venerationem, et populum ad Christia nae religionis institutionem fingant, excitent, atque inflamment.

21 Melius enim profecto est, ut sapientissi me monet immortalis memoriae Benedictus XIV De cessor Noster, pauciores habere ministros , sed pro bos, sed idoneos, atque utiles, quam plures qui in aedificationem Corporis Christi, quod est Ecclesia, nequidquam sint valituri ²³(3). Neque vero ignoratis, majori diligentia Vobis in illoram praecipuo mores» et scientiam esse inquirendum, quibus animaram cura et regimen committitur» ut ipsi tamquam fideles multiformis gratiae Dei dispensatores plebem sibi concreditam sacramentorum administratione, divini verbi praedicatione ac bonorum operum exemplo continenter pascere» juvare, eamque ad omnia religionis instituta, ac documenta informare, atque ad salutis semitam perducere studeant. Intelligitis nimirum Parochis officii sui ignaris, vel negligentibus, continuo et populorum mores prolabi, et Christia nam laxari disciplinam, et religionis cultum exBolvi, atque convelli, ac vitia omnia et corruptelas in Ecclesiam facile invehi.

22 Ne autem Dei sermo, qtd vi vus , et efficax, et penetrabilior omni gladio andpiti ²⁴(1) ad animarum salutem est institutus, ministrorum vitio infructuosus evadat, ejusdem divini verbi prae conibus inculcare, praecipere numquam desinite. Venerabiles Fratres, ut gravissimum sui muneris offi cium animo reputantes, evangelicum ministerium non in persuasibilibus humanae sapientiae verbis, non m profano inanis et ambitiosae eloquentiae apparatu et lenocinio, sed in ostensione spiritus et virtutis religiosissime exerceant, ut recte tractantes verbum ve ritatis, et non semetipsos, sed Christum Crucifixura praedicantes, sanctissimae nostrae religionis dogmata, praecepta juxta catholicae Ecclesiae et Patrum doctrinam gravi ac splendido orationis genere populis clare aperteque annuncient, peculiaria singulorum officia accurate explicent, omnesque a flagitiis deterreant, ad pietatem inflamment, quo fideles Dei verbo salubriter imbuti atque refecti vitia omnia declinent, virtutes sectentur, atque ita aeternas poenas evadere, et caelestem gloriam consequi valeant.

23 Universos ecclesiasticos viros pro pastorali vestra sollicitudine et prudentia assidue monete, excitate, ut serio cogitantes ministerium, quod acceperunt in Domino , omnes proprii muneris partes diligentissime impleant, domus Dei decorem summopere diligant, atque intimo pietatis sensu sine intermissione instent obsecrationibus et precibus, et Canonicas horas ex Ecclesiae praecepto persolvant, quo et divina sibi auxilia ad gravissima officii sui munera obeunda impetrare, et Deum Christiano populo placatum ac propitium reddere possint.

24 Cum autem, Venerabiles Fratres, vestram sapien tiam minime fugiat, idoneos Ecclesiae ministros non nisi ex optime institutis clericis fleri posse, magnam que vim in recta horum institutione ad reliquum vitae cursum inesse, pergite omnes episcopalis vestri zeli nervos in id potissimum intendere, ut adolescentes clerici vel a teneris annis tum ad pietatem so lidamque virtutem, tum ad litteras severioresque disciplinas, praesertim sacras, rite informentur. Quare Vobis nihil antiquius, nihil potius esse debet, quam omni opera, sollertia, industria clericorum Seminaria ex Tridentinorum Patrum praescripto ²⁵(1) instituere, si nondum existunt, atque instituta, si opus fuerit, amplificare, eaque optimis moderatoribus, et magi stris instruere, ac intentissimo studio continenter ad vigilare, ut inibi juniores clerici in timore Domini, et ecclesiastica disciplina sancte, religioseque educentur, et sacris potissimum scientiis juxta catholicam doctrinam ab omni prorsus cujusque erroris periculo alienis, et Ecclesiae traditionibus, et sancto rum Patrum scriptis, sacrisque caeremoniis, ritibus sedulo, ac penitus excolantur, quo habere possitis navos atque industrios operarios , qui ecclesiastico spiritu praediti, ac studiis recte instituti valeant in tempore dominicum agrum diligenter excolere, ac strenue proeliari proelia Domini. Porro cum Vobis compertum sit ad ecclesiastici ordinis dignitatem, et sanctimoniam retinendam et conservandam pium spi ritualium exercitiorum institutum vel maxime condu cere , pro episcopali vestro zelo tam salutare opus urgere, omnesque in sortem Domini vocatos mone re, hortari ne intermittatis, ut saepe in opportunum aliquem locum iisdem peragendis exercitiis secedant, quo, exterioribus curis sepositis, ac vehementiori studio aeternarum divinarumque rerum meditationi va .cantes, et contractas de mundano pulvere sordes detergere,. et ecclesiasticum spiritum renovare 'possint* atque expoliantes veterem hominem cum actibus suis, novum induant, qui creatus est in justitia, et sanctitate. Neque Vos pigeat si in Cleri institutione qt disciplina paulo diutius immorati sumus. Etenim mi nime ignoratis multos existere, qui errorum varietatem, inconstantiam, mutabilitatemque pertaesi, ac sanctissimam nostram religionem profitendi necessi tatem sentientes, ad ipsius religionis doctrinam, praecepta, instituta eo facilius, Deo bene juvante, ample ctenda colenda adducentur, quo majori Clerum, pietolis, integritatis, sapientiae laude, ac virtutum omnium exemplo, et Splendore ceteris antecellere con spexerint.

25 Ceterum, Fratres Carissimi, non dubitamus, quin Vos omnes ardenti erga Deum et homines caritate incensi, summo in Ecclesiam amore inflammati, angelicis pene virtutibus instructi, episcopali fortitudi ne, prudentia muniti, uno eodemque sanctae volun tatis desiderio animati, Apostolorum vestigia sectantes, et Christum Jesum Pastorum omnium exemplar, pro quo legatione fungimini, imitantes, quemadmo dum decet Episcopos, concordissimis studiis facti forma gregis ex animo , sanctitatis vestrae splendore clerum populumque fidelem illuminantes, atque induti viscera misericordiae, et condolentes iis, qui ignorant et errant, devias ac pereuntes oves evangelici Pastoris exemplo amanter quaerere, persequi, ac paterno affectu vestris humeris imponere, ad ovile reducere, ac nullis neque curis, neque consiliis, neque laboribus parcere umquam velitis ,. quo omnia pastoralis muneris officia religiosissime obire, ac omnes dilectas Nobis oves pretiosissimo Christi sanguine redemptas, et curae vestrae commissas a rapacium luporum rabie, impetu, insidiis defendere, easque ab venenatis pascuis arcere, ad salutaria propellere, et qua opere, qua verbo, qua exemplo ad aeternae salutis portum deducere valeatis. In majori igitur Dei et Ecclesiae gloria procuranda viriliter agite, Vene rabiles Fratres, et omni alacritate, sollicitudine, vigilantia in hoc simul elaborate, ut omnibus errori bus penitus depulsis, vitiisque radicitus evulsis, fides, religio, pietas, virtus majora in dies ubique incrementa suscipiant, cunctique fideles abjicientes opera tenebrarum, sicut filii lucis ambulent digne Deo per omnia placentes, et in omni opere bono fructificantes. Atque ititer maximas angustias, difficultates , pericula, quae a gravissimo episcopali vestro ministerio hisce praesertim temporibus abesse non possunt, nolite umquam terreri, sed confortamini in Domino, et in potentia virtutis Ejus, qui nos in congressione nominis sui constitutos desuper spectans, volentes comprobat , adjuvat dimicantes, vincentes coro nat ²⁶(1). Cum autem Nobis nihil gratius, nihil jucundius, nihil optabilius quam Vos omnes,quos diligimus in visceribus Christi Jesu, omni affectu, consilio, opera juvare, atque una Vobiseum in Dei gloriam et catholicam fidem tuendam, propagandam toto pectore incumbere, et animas salvas facere, pro quibus vitam ipsam, si opus fuerit, profundere parati sumus, venite, Fratres, obtestamur, et obsecramus, venite magno animo, magnaque fiducia ad hanc Beatissimi Apostolorum Principis Sedem, Catholicae unitatis centrum, atque Episcopatus apicem, unde ipse Episco patus, ac tota ejusdem nominis auctoritas emersit, venite ad Nos quotiescumque Nostrae, et ejusdem Sedis auctoritatis ope, auxilio, praesidio Vos indigere noveritis.

26 fn eam porro spem erigimur fore, at Carissimi in Christo Filii Nostri Viri Principes pro eorum pietate, et religione m memoriam revocantes regiam potestatem sibi non sohtm ad mundi regimen, sed maxime ad Ecclesiae praesidium esse collatum ²⁷(2), et Nos cum Ecclesiae camam, tum eorum regni agere , et sa lutis, ut provinciarum suarum quieto jure potiantur ²⁸(1), communibus nostris votis, consiliis, studiis sua ope et auctoritate faveant, atque ipsius Ecclesiae liber tatem incolumitatemque defendant, ut et Christi dextera eorum defendatur imperium ²⁹(2).

27 Quae omnia ut prospere, f&ie iterque ex senten tia succedant, adeamus cum fiducia, Venerabiles Fratres, ad thronum gratiae, atque unanimes in humi litate cordis nostri Patrem misericordiarum, et Deum totius consolationis enixis precibus sine intermissione obsecremus, ut per merita Unigeniti Filii Sui infirmitatem nostram omnium caelestium Charismatum copia cumulare dignetur, atque omnipotenti sua virtute expugnet impugnantes nos, et ubique augeat fidem, pietatem, devotionem, pacem, quo Ecclesia sua sancta, omnibus adversitatibus et erroribus penitus sublatis, optatissima tranquillitate frualur, ac fiat unum ovile, et unus pastor. Ut aurem clementissimus Dominus facilius indiuet aurem suam in preces nostras, et. nostris annuat votis, deprecatricem apud Ipsum semper adhibeamus sanctissimam Dei Genitricem Immaculatam Virginem Mariam, quae nostrum omnium dulcissima mater, mediatrix, advocata, et spes fidissima ac maxima fiducia est, cujus patrocinio nihil apud Deum validius, nihil praesentius. Invocemus quoque Apostolorum Principem, cui Christus ipse tradidit claves regni caelorum, quem que Ecclesiae suae petram constituit, adversus quam portae inferi praevalere numquam poterunt, et Coapostolum ejus Paulum, atque omnes Sanctos Coeli 1 tes, qui jam coronati possident palmam, ut desideratam divinae propitiationis abundantiam universo christiano populo impetrent.

28 Denique coelestium omnium munerum auspicem, et potissimae Nostrae in Vos caritatis testem, acci pite Apostolicam Benedictionem, quam ex intimo corde depromptam Vobis ipsis, Venerabiles Fratres, et omnibus Clericis, Laicisque Fidelibus curae vestrae concreditis amantissime impertimur.

29 Datum Romae apud Sanctam Mariam Majorem die IX Novembris Anno MDCCCXLVI Pontificatus Nostri Anno Primo.

Latin text (Wikisource transcription). Fonte: Wikisource (la).

Testo inglese

1 ENCYCLICAL LETTER

2 TO ALL PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS AND BISHOPS.

3 VENERABLE BRETHREN, GREETINGS AND APOSTOLIC BLESSING

4 For many years now, Venerable Brethren, We have striven together with you to discharge the episcopal office, full of labour and full of solicitude, to the best of Our ability, and to feed the portion of the Lord's flock committed to Our care in the mountains of Israel, in streams and in most abundant pastures; but behold, by the death of Our most illustrious Predecessor Gregory XVI, whose memory certainly, and whose illustrious and glorious deeds inscribed in golden letters upon the records of the Church, posterity will ever admire, contrary to all Our expectation and thought, by the secret counsel of divine Providence, We have been raised to the Supreme Pontificate not without the greatest disturbance and trepidation of Our mind. For if the burden of the Apostolic ministry has always been rightly considered and must be considered most grave and perilous, it is certainly to be feared most of all in these most difficult times for Christian society. Wherefore, being well aware of Our weakness, and considering the most serious duties of the supreme Apostolate, especially in such a vicissitude of affairs, We would have wholly given ourselves over to sorrow and tears, had We not placed all Our hope in God Our Saviour, who never abandons those who hope in Him, and who, in order to show forth the virtue of His power, employs the weaker instruments to govern His Church, so that all may increasingly know that God Himself is He who governs and protects the Church by His admirable providence. That consolation also sustains Us greatly, that in procuring the salvation of souls We have you as associates and helpers, Venerable Brethren, who, called to share in Our solicitude, strive to fulfil your ministry with care and zeal, and to fight the good fight. Hence, as soon as We were placed, though unworthy, in this sublime Chair of the Prince of the Apostles, and received in the person of Blessed Peter the most grave office divinely bestowed by the eternal Prince of the Apostles Himself, of feeding and governing not only the lambs, that is, the entire Christian people, but also the sheep, that is, the Bishops, nothing certainly was more fitting for Us, nothing more desirable, than to address you all with the intimate affection of charity. Wherefore, scarcely had We, according to the custom and institution of Our Predecessors, taken possession of the Supreme Pontificate in Our Lateran Basilica, when, without any delay, We send these Letters to you, that We may stir up your distinguished piety, so that with ever greater alacrity, vigilance and earnestness, keeping watch over the flock committed to your care, and fighting with episcopal strength and constancy against the most foul enemy of mankind, like good soldiers of Christ Jesus, you may strenuously set up a wall for the House of Israel.

5 It is not hidden from any of you, Venerable Brethren, that in this our lamentable age a most bitter and formidable war is being waged against the universal Catholic cause by those men who, bound together by a wicked association, not tolerating sound doctrine and turning away their ears from the truth, strive to drag forth from the darkness all manner of monstrous opinions, and to exaggerate and spread and disseminate them with all their might among the people. We shudder indeed in mind, and are pierced with the most bitter sorrow, when We recall to mind all the monstrous errors and the various and manifold arts of doing harm, the snares and machinations, by which these haters of truth and light, and most skilled artificers of fraud, endeavour to extinguish in the minds of all every zeal for piety, justice and honesty, to corrupt morals, to disturb all divine and human rights, to convulse, to weaken, and indeed, if it were ever possible, to utterly overthrow the Catholic religion and civil society.

6 For you know, Venerable Brethren, that these most bitter enemies of the Christian name, miserably swept away by a certain blind frenzy of impiety, proceed to such recklessness of opinion that with unheard-of audacity they do not blush to open their mouths in blasphemies against God ¹ and publicly to teach that the sacred mysteries of our religion are inventions and devices of men, that the doctrine of the Catholic Church is opposed to the good and advantages of human society, and that they do not fear to abjure Christ Himself and God. And in order more easily to deceive the peoples, and especially to ensnare and lead astray the unwary and ignorant into errors, they pretend that the paths of prosperity are known to them alone, and do not hesitate to arrogate to themselves the name of philosophers, just as if philosophy, which is wholly occupied in investigating the truth of nature, ought to reject those things which God Himself, the supreme and most merciful Author of all nature, has deigned to manifest to men by a singular benefit and mercy, so that they themselves might attain true happiness and salvation.

7 Hence, by this most deceptive and fallacious mode of argument, they never cease to invoke and extol the power and excellence of human reason against the most holy faith of Christ, and most audaciously babble that it is contrary to human reason. Certainly nothing more senseless, nothing more impious, nothing more repugnant to reason itself can be devised or conceived. For although faith is above reason, yet no true disagreement, no discord between them can ever be found, since both spring from one and the same immutable and eternal source of truth, God the Best and Greatest, and thus they render mutual aid to one another, so that right reason demonstrates, protects and defends the truth of faith; while faith frees reason from all errors, and wonderfully illuminates, confirms and perfects it with knowledge of divine things. Nor is there less deception, Venerable Brethren, in this, that the enemies of divine revelation, extolling human progress with the highest praise, would wish to introduce it into the Catholic religion with rash and sacrilegious audacity, as if religion itself were not the work of God, but of men, or some philosophical invention that could be perfected by human means.

8 Upon these so miserably raving persons there falls most aptly what Tertullian rightly reproached the philosophers of his time with, who put forward a Stoic, Platonic, and Dialectic Christianity ²(1). And indeed, since our most holy religion was not invented by human reason, but was most mercifully revealed by God to men, then anyone can easily understand that religion itself acquires all its force from the authority of God speaking, and can never be deduced or perfected by human reason. Human reason, indeed, lest it be deceived and err in so important a matter, ought diligently to inquire into the fruit of divine revelation, so that it may be certain to itself that God has spoken, and to Him, as the Apostle most wisely teaches, it ought to render rational obedience ³(2). For who can be ignorant, or who can fail to know, that all faith must be given to God speaking, and that nothing is more consonant with reason itself than to acquiesce in and finally adhere to those things which have been revealed by God, who can neither deceive nor be deceived?

9 But how many, how wonderful, how splendid are the arguments at hand by which human reason ought most clearly to be convinced that the religion of Christ is divine, and that every principle and root of our dogmas has been received from above from the Lord of the heavens ⁴(3), and therefore nothing is more certain than our faith, nothing more secure, nothing more holy, and what rests upon firmer principles. This faith, namely, the teacher of life, the guide of salvation, the expeller of all vices, and the fruitful mother and nurturer of virtues, confirmed by the nativity, life, death, resurrection, wisdom, prodigies and prophecies of its divine author and consummator Christ Jesus, shining forth on all sides with heavenly doctrine, and enriched with the treasures of celestial riches, by so many predictions of Prophets, by so great a splendor of miracles, by so much constancy of Martyrs, by so much glory of Saints, most clearly and notably bringing forth the saving laws of Christ, and acquiring greater strength day by day even from the most cruel persecutions themselves, has pervaded the whole world by land and sea, from the rising of the sun to its setting, with one standard of the Cross, and having overthrown the falsehood of idols, dispelled the darkness of errors, and triumphed over enemies of every kind, has illuminated all peoples, nations and races, however savage in their brutality and diverse in their nature, customs, laws and institutions, with the light of divine knowledge, and has subjected them to the most sweet yoke of Christ himself, announcing peace to all, announcing good tidings. All these things certainly shine forth on all sides with such splendor of divine wisdom and power, that any mind and thought can easily understand that the Christian faith is the work of God. Therefore human reason, clearly and openly recognizing from these most splendid and equally most firm arguments that God is the author of this same faith, cannot proceed further, but having cast aside and removed all difficulty and doubt, ought to render complete obedience to this faith, since it is certain that whatever faith itself proposes to men to believe and to do has been delivered by God.

10 And hence it is quite plain in what great error those also are involved, who abusing reason and esteeming the words of God as a human work, presume rashly to explain and interpret them by their own judgment, when God himself has established a living authority, which would teach the true and legitimate sense of his heavenly revelation, confirm it, and settle all controversies in matters of faith and morals by infallible judgment, lest the faithful be carried about by every wind of doctrine in the wickedness of men unto circumvention of error. Which indeed living and infallible authority flourishes in that Church alone, which was built by Christ the Lord upon Peter, the Head, Prince and Pastor of the whole Church, whose faith he promised should never fail, and which always has its legitimate Pontiffs without interruption, deriving their origin from Peter himself, placed in his Chair, and heirs and defenders of the same doctrine, dignity, honor and power.

11 And because where Peter is there is the Church ⁵(1), and Peter speaks through the Roman Pontiff ⁶(2), and always lives in his successors and exercises judgment ⁷(3), and provides to those seeking the truth of faith ⁸(4), therefore the divine words are to be understood in that sense which this Roman Chair of the most blessed Peter has held and holds, which is the mother and teacher of all Churches ⁹(5), and has always preserved the faith delivered by Christ the Lord intact and inviolate, and has taught it to the faithful, showing all the path of salvation and the doctrine of uncorrupted truth. This indeed principal Church, from which the unity of the priesthood arose ¹⁰(6), this metropolis of piety, in which is the complete and perfect solidity of Christian religion ¹¹(7), in which the Principate of the Apostolic Chair has always flourished ¹²(8), to which on account of its greater principality it is necessary that every Church, that is, the faithful from everywhere ¹³(9), should come together, and whoever does not gather with it scatters ¹⁴(10).

12 We therefore, who by the inscrutable judgment of God are placed in this Chair of truth, earnestly stir up your distinguished piety in the Lord, Venerable Brethren, that with all solicitude and zeal you will continually admonish and exhort the faithful entrusted to your care, that adhering firmly to these principles they may never suffer themselves to be deceived and led into error by those who, abominable in their studies, under the pretext of human progress, strive to destroy the faith and impiously subject it to reason and pervert the words of God, and do not fear to inflict the greatest injury upon God himself, who has deigned most mercifully to consult the good and salvation of men through his heavenly religion.

13 Now you well know, Venerable Brethren, other monstrous errors and frauds by which the children of this age strive most bitterly to attack the Catholic religion and the divine authority of the Church and its laws, and to trample upon the rights both of sacred and civil power. To this pertain the wicked machinations against this Roman Chair of the most blessed Peter, in which Christ placed the impregnable foundation of his Church. To this belong those clandestine sects emerged from darkness for the ruin and desolation both of sacred and public affairs, and repeatedly condemned by our Roman Pontiff Predecessors in their Apostolic Letters ¹⁵(1), which we by the fullness of our Apostolic power confirm and most carefully command to be observed. This is what the most cunning Bible Societies wish, which, renewing the old art of heretics, do not cease to impart and thrust upon all manner of people, even the more ignorant, in the greatest number of copies and at enormous expense, the books of the divine Scriptures translated into common languages contrary to the most holy rules of the Church, and often interpreted with perverse explanations, so that, rejecting divine tradition, the doctrine of the Fathers, and the authority of the Catholic Church, all may interpret the words of the Lord by their own private judgment, pervert their sense, and thus fall into the greatest errors.

14 These Societies, following the example of his predecessors of blessed memory, Gregory XVI, in whose place we have succeeded, though unequal to his merits, he reprobated by his Apostolic Letters ¹⁶(2), and we likewise wish to be condemned. To this pertains that horrible system, and one most repugnant even to the light of natural reason itself, of the indifference of any religion whatsoever, by which these deceivers, having removed all distinction between virtue and vice, truth and error, honesty and turpitude, contrive that men can attain eternal salvation in the worship of any religion whatsoever, just as if there could ever be any participation of justice with iniquity, or fellowship of light with darkness, and agreement of Christ with Belial. To this pertains the most foul conspiracy against the sacred celibacy of the clergy, which is fostered even by some, alas! ecclesiastical men, who, miserably forgetful of their own dignity, allow themselves to be overcome and seduced by the allurements, blandishments and enticements of pleasures; to this pertains the perverted method of teaching, especially in philosophical disciplines, which deceives the unwary youth in a most lamentable manner, corrupts it, and offers it the gall of the dragon in the cup of Babylon; to this pertains the unspeakable and most adverse to natural law itself doctrine of Communism, as they call it, by which, once admitted, all rights, things, properties, and even human society itself would be utterly overthrown; to this pertains the most dark snares of those who, clothed in sheep's clothing, while within they are ravening wolves, with feigned and fraudulent appearance of purer piety, and stricter virtue, and discipline humbly creep in, gently captivate, softly bind, secretly kill, and turn men away from all worship of religion, and slaughter and tear apart the Lord's sheep.

15 To this finally, that we may omit the rest, which are well known and manifest to you, the most foul contagion of so many volumes and pamphlets flying about everywhere, and teaching to sin, which, aptly composed and full of deception and artifice, and scattered with enormous expense throughout all places for the destruction of the Christian people, disseminate pestilential doctrines everywhere, deprave the minds and spirits especially of the unwary, and bring the greatest harm to religion. From this universal mass of serpentine errors, and unbridled license of thinking, speaking, and writing, morals have fallen into worse condition, the most holy religion of Christ is spurned, the majesty of divine worship is disapproved, the power of this Apostolic See is harassed, the authority of the Church is assailed and reduced to shameful servitude, the rights of Bishops are trampled upon, the sanctity of matrimony is violated, the government of every power is shaken, and so many other evils both to Christian and civil society, which we are compelled to bewail together with you in common tears, Venerable Brethren.

16 In such great vicissitude of religion, affairs and times, being vehemently solicitous for the salvation of the whole flock of the Lord divinely committed to us, by the duty of our Apostolic ministry we shall certainly leave nothing unattempted and nothing untried, by which we may with all our strength consult for the good of the whole Christian family. But we also greatly stir up in the Lord your distinguished piety, virtue, and prudence, Venerable Brethren, that, relying on heavenly aid, together with us you may fearlessly defend the cause of God and of his holy Church according to the place which you hold, according to the dignity with which you are distinguished. You understand that you must fight keenly, since you are by no means ignorant by what and how many wounds the undefiled Spouse of Christ Jesus is afflicted, and by what force of most bitter enemies she is harassed. And first of all you know well that it is your duty to guard the Catholic faith with episcopal strength, to defend it and to watch with the greatest care, that the flock committed to you may remain stable and unmoved in it, which unless anyone shall have kept whole and inviolate, he shall without doubt perish eternally ¹⁷(1).

17 In guarding and preserving this faith, therefore, apply yourselves diligently according to your pastoral solicitude, and never cease to instruct all in it, to confirm those who waver, to refute those who contradict, to strengthen the weak in faith, never at all dissembling or tolerating anything whatsoever that appears able to violate in the least the purity of that same faith. And with no less firmness of spirit foster in all union with the Catholic Church, outside of which there is no salvation, and obedience toward this Chair of Peter, upon which, as upon the firmest foundation, the whole mass of our most holy religion rests. But with equal constancy take care that the most holy laws of the Church are to be observed, by which indeed virtue, religion, and piety greatly flourish and thrive. Since, however, it is a great work of piety to expose the hiding places of the impious, and to overcome the devil himself in them, to whom they serve ¹⁸(1), we beseech and admonish you, that with all effort and work you expose to the faithful people the manifold snares, deceits, errors, frauds, and machinations of the enemies of mankind, and diligently turn them away from pestilential books, and constantly exhort them, that fleeing the impious sects and societies as from the bite of a serpent, they may most zealously avoid all things which are adverse to the integrity of faith, religion, and morals.

18 Wherefore it should never come to pass that you cease to preach the Gospel, by which the Christian people, growing ever more day by day, may be instructed in the most holy precepts of Christian law, may increase in the knowledge of God, may turn away from evil, and may do good, and may walk in the ways of the Lord. And since you know that you fulfill the office of legate for Christ, who professed himself meek and humble of heart, and who came not to call the just, but sinners, leaving us an example that we should follow in his footsteps; those whom you shall find transgressing the commandments of the Lord, and wandering from the path of truth and justice, do not fail to correct and reprove them in a spirit of gentleness and meekness with fatherly admonitions and counsels, to beseech, to rebuke with all goodness, patience and doctrine, since often benevolence toward those to be corrected acts more powerfully than austerity, exhortation more than threats, charity more than power ¹⁹(1).

19 Strive also with all your strength to accomplish this, Venerable Brethren, that the faithful pursue charity, seek peace, and zealously carry out those things which pertain to charity and peace, so that with all dissensions, enmities, rivalries, and quarrels utterly extinguished, all may love one another with mutual charity, and be perfect in the same mind, in the same judgment, and think, speak, and be wise in the same way in Christ Jesus Our Lord. Take care to instill in the Christian people the obedience and subjection due to Princes and powers, teaching them according to the precept of the Apostle ²⁰(2) that there is no power except from God, and that those who resist the ordinance of God acquire damnation for themselves, and therefore the precept of obedience to power itself can never be violated by anyone without sin, unless perhaps something be commanded which is contrary to the laws of God and the Church.

20 But since nothing instructs others more continually toward piety and the worship of God than the life and example of those who have dedicated themselves to divine ministry ²¹(1), and such as priests are, such for the most part the people are accustomed to be, you perceive, Venerable Brethren, by your singular wisdom, that the greatest care and diligence must be employed by you, so that in the Clergy gravity of morals, integrity of life, sanctity, and learning may shine forth, and ecclesiastical discipline according to the prescription of the Sacred Canons may be most diligently observed, and where it has fallen into decay, may be restored to its former splendor. Wherefore, as you well know, you must take the greatest care lest you lay hands hastily upon anyone, according to the precept of the Apostle, but initiate into sacred orders and move to handle holy mysteries only those who have been carefully and thoroughly examined, and are distinguished by the adornment of all virtues and the praise of wisdom, and may be useful and an ornament to your dioceses, and declining from all things forbidden to clerics, and attending to reading, exhortation, doctrine, may be an example to the faithful in word, in conversation, in charity, in faith, in chastity ²²(2), and may bring reverence to all, and may shape, stir up, and inflame the people toward the instruction of Christian religion.

21 It is indeed far better, as the immortal memory of Our Predecessor Benedict XIV most wisely admonishes, to have fewer ministers, but good, suitable, and useful ones, than more who shall avail nothing for the edification of the Body of Christ, which is the Church ²³(3). Nor are you ignorant that you must inquire with greater diligence into the morals and learning of those to whom the care and governance of souls is committed, so that they themselves, as faithful dispensers of the manifold grace of God, may continually feed the people entrusted to them by the administration of the sacraments, the preaching of the divine word and the example of good works, may help them, and may strive to inform them toward all the institutions and teachings of religion, and to lead them to the path of salvation. You understand surely that when Pastors are ignorant of or negligent in their duty, the morals of peoples continually decline, Christian discipline is relaxed, the worship of religion is dissolved and shaken, and all vices and corruptions easily make their way into the Church.

22 But lest the word of God, which is living and efficacious, and more piercing than any two-edged sword ²⁴(1) and is ordained for the salvation of souls, should become fruitless through the fault of its ministers, never cease to inculcate and command the precepts of that same divine word. Venerable Brethren, keeping in mind the most serious duty of your office, exercise the evangelical ministry most religiously not in the persuasive words of human wisdom, not in the apparatus and allurement of profane, vain, and ambitious eloquence, but in the demonstration of spirit and power, so that, rightly handling the word of truth, and preaching not yourselves, but Christ Crucified, you may clearly and openly announce to the people the dogmas of our most holy religion, the precepts according to the doctrine of the Catholic Church and the Fathers in a grave and splendid manner of speech, accurately explain the particular duties of each one, and deter all from crimes, inflame them to piety, so that the faithful, wholesomely imbued and refreshed by the word of God, may decline all vices, pursue virtues, and thus be able to avoid eternal punishments and attain heavenly glory.

23 Continually admonish, stir up all ecclesiastical men through your pastoral solicitude and prudence, so that, seriously considering the ministry which they have received in the Lord, they may most diligently fulfill all the parts of their own office, greatly love the beauty of the house of God, and without ceasing press forward with intimate sense of piety in supplications and prayers, and perform the Canonical hours according to the precept of the Church, so that they may both obtain divine assistance for accomplishing the most serious duties of their office, and render God placated and propitious to the Christian people.

24 Since, however, Venerable Brethren, it does not escape your wisdom that suitable ministers of the Church can be formed only from well-instructed clerics, and that great force lies in their right instruction for the rest of the course of life, continue to direct all the nerves of your episcopal zeal especially to this end, that young clerics from tender years be rightly formed both to piety and solid virtue, and to letters and severer disciplines, especially sacred ones. Wherefore nothing should be more important to you, nothing more preferable, than to establish, by all effort, diligence, and industry, seminaries of clerics according to the prescription of the Fathers of Trent ²⁵(1) if they do not yet exist, and if established, to enlarge them if need be, and to furnish them with the best moderators and masters, and to watch over them with most intent study continually, so that therein young clerics may be educated holily and religiously in the fear of the Lord and in ecclesiastical discipline, and may be carefully and thoroughly cultivated in sacred sciences especially according to Catholic doctrine, free from all danger of any error whatsoever, and in the traditions of the Church and the writings of the holy Fathers and sacred ceremonies and rites, so that you may have industrious and diligent workers who, endowed with ecclesiastical spirit and rightly instructed in studies, may be able in due time to cultivate the Lord's field diligently and to wage strenuously the battles of the Lord. Moreover, since it is known to you that a pious institution of spiritual exercises conduces very much to retaining and preserving the dignity and sanctity of the ecclesiastical order, do not cease, through your episcopal zeal, to urge so salutary a work, and to admonish and exhort all those called to the lot of the Lord, that they often withdraw to some suitable place for performing these exercises, so that, setting aside external cares and applying themselves with more intense study to the meditation of eternal and divine things, they may be able to wipe away the filth contracted from the dust of the world and renew the ecclesiastical spirit, and, putting off the old man with his deeds, may put on the new man, who is created in justice and holiness. And let it not weary you if we have dwelt somewhat longer on the instruction and discipline of the Clergy. For you are not ignorant that many exist who, wearied by the variety, inconstancy, and mutability of errors, and feeling the necessity of professing our most holy religion, will be led all the more easily, God helping well, to embrace and cherish the doctrine, precepts, and institutions of that religion itself, the more they shall see the Clergy excel others in greater praise of piety, integrity, wisdom, and the example and splendor of all virtues.

25 Moreover, Dearest Brethren, We do not doubt that all of you, inflamed with ardent charity toward God and men, set on fire with supreme love for the Church, instructed in virtues almost angelic, fortified with episcopal strength and prudence, animated by one and the same desire of holy will, following in the footsteps of the Apostles, and imitating Jesus Christ, the exemplar of all Pastors, for whom you exercise the office of legates, as it is fitting for Bishops, having become by harmonious efforts a model for the flock from your heart, illuminating the clergy and faithful people with the splendor of your holiness, and clothed with the bowels of mercy, and compassionating those who are ignorant and err, lovingly seeking, pursuing, and with paternal affection placing upon your shoulders the straying and perishing sheep after the example of the evangelical Pastor, bringing them back to the fold, and never sparing any cares, counsels, or labors, so that you may most religiously fulfill all the duties of the pastoral office, and defend all the beloved sheep redeemed by the most precious blood of Christ and entrusted to your care from the rage, assault, and snares of ravenous wolves, and keep them from poisonous pastures, drive them to salutary ones, and by deed, by word, by example be able to lead them to the harbor of eternal salvation. Therefore, in procuring the greater glory of God and the Church, act manfully, Venerable Brethren, and with all eagerness, solicitude, vigilance labor together in this, so that with all errors utterly driven out and vices rooted out entirely, faith, religion, piety, virtue may receive ever greater increase everywhere, and all the faithful, casting off the works of darkness, as children of light may walk worthily of God in all things pleasing Him, and bearing fruit in every good work. And amid the greatest straits, difficulties, perils, which cannot be absent from your most grave episcopal ministry especially in these times, be never terrified, but be strengthened in the Lord, and in the power of His virtue, who, looking down from on high upon us established in the gathering of His name, approves us willingly, helps us as we struggle, crowns us as we conquer ²⁶(1). Since, moreover, nothing is more pleasing to Us, nothing more delightful, nothing more desirable than to help all of you, whom We love in the bowels of Jesus Christ, with all affection, counsel, and deed, and together with you to bend our whole heart to the glory of God and the defense and propagation of the Catholic faith, and to save souls, for which we are prepared to pour out life itself, if need be, come, Brethren, we beseech and implore you, come with great courage and great confidence to this See of the Most Blessed Prince of the Apostles, the center of Catholic unity, and the apex of the Episcopate, whence the Episcopate itself and all the authority of that name emerged, come to Us whenever you know that you have need of the aid, help, and protection of Our authority and that of the same See.

26 We are raised to this hope, moreover, that Our Dearest Sons in Christ, the Princes of Men, recalling in their piety and religion that royal power has been conferred upon them not only for the governance of the world, but especially for the protection of the Church ²⁷(2), and that We are concerned both with the care of the Church and with their kingdom and the salvation, so that they may possess the provinces of their realm in quiet right ²⁸(1), will favor Us with their aid and authority in our common prayers, counsels, and endeavors, and will defend the liberty and integrity of the Church itself, so that the right hand of Christ may also defend their empire ²⁹(2).

27 That all these things may prosper and succeed according to our wish, let us approach with confidence, Venerable Brethren, to the throne of grace, and unanimously in the humility of our heart let us beseech without ceasing the Father of mercies and the God of all consolation, that through the merits of His Only-Begotten Son He may deign to heap upon the infirmity of us all the abundance of all heavenly Charisms, and by His almighty power may overcome those who assail us, and everywhere may increase faith, piety, devotion, peace, so that His holy Church, with all adversities and errors utterly removed, may enjoy the most desired tranquility, and there may be one fold and one Shepherd. But that the most merciful Lord may more readily incline His ear to our prayers and grant our desires, let us always employ as our intercessor before Him the most holy Mother of God, the Immaculate Virgin Mary, who is our sweetest mother, mediatrix, advocate, and most faithful hope and greatest confidence, whose patronage is nothing more powerful before God, nothing more present. Let us also invoke the Prince of the Apostles, to whom Christ Himself delivered the keys of the kingdom of heaven, and whom He made the rock of His Church, against which the gates of hell shall never prevail, and his Coapostle Paul, and all the Saints of Heaven, who already crowned possess the palm, that they may obtain for all the Christian people the desired abundance of divine propitiation.

28 Finally, receive the Apostolic Benediction, the auspice of all heavenly gifts and the most special witness of Our charity toward you, which drawn from the depths of Our heart We most lovingly impart to you yourselves, Venerable Brethren, and to all the Clergy and Lay Faithful entrusted to your care.

29 Given at Rome at St. Mary Major on 9 November in the year 1846, in the first year of Our Pontificate.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.