Singulari quadam

9 DICEMBRE 1854

DI NOSTRO SIGNORE PIO IX

ALLOCUZIONE

IX CONCISTORO TENUTO IL 9 DICEMBRE 1854.

1 Venerabili Fratelli,

2 Pervasi da una singolare letizia esultiamo nel Signore, Venerabili Fratelli, vedendovi oggi frequenti stare al Nostro fianco, voi che possiamo a buon diritto chiamare Nostra gioia e corona. Voi infatti siete parte di coloro con i quali condividiamo le fatiche e le preoccupazioni nel pascere l'intero gregge del Signore affidato all'umiltà Nostra, nel tutelare i diritti della religione cattolica, e nell'aggiungere ad essa nuovi seguaci, che servano e venerino Dio della giustizia e della verità nella sincerità della fede. Pertanto ciò che un tempo Cristo Signore disse al Principe degli Apostoli: «Tu, quando sarai convertito, conferma i tuoi fratelli», questo stesso a Noi, che per divina benignità siamo stati costituiti nel suo luogo benché immeritevoli, sembra debba essere compiuto in questa opportunità offertagli, affinché cioè a voi, Venerabili Fratelli, rivolgiamo parole, non per ammonirvi del dovere, o per eccitare coloro che languono, che sappiamo infiammati dallo zelo di propagare la gloria del Nome divino, ma affinché, come dalla voce stessa del Beatissimo Pietro, che vive e vivrà nei suoi Successori, rinvigoriti ed esaltati, siate muniti di nuovo vigore per cercare la salvezza delle pecore affidatevi, per sostenere animosamente e fortemente la causa della Chiesa in tanta asprezza dei tempi.

3 Non era certo da deliberare quale patrocinio principalmente implorassimo presso il celeste Padre delle luci, affinché con il suo aiuto potessimo parlarvi con frutto; poiché, essendo voi convenuti presso di Noi per questa ragione, cioè per conferire con animi concordi gli studi e le cure al fine di ampliare l'onore dell'augusta 1 Madre di Dio Maria, abbiamo supplicato con istanti preghiere la santissima Vergine stessa, chiamata dalla Chiesa Sede della Sapienza, affinché voglia impetrare per Noi un raggio di celeste sapienza, col quale illuminati vi parliamo di quelle cose che massimamente gioveranno all'incolumità e alla prosperità della Chiesa di Dio. Ora dunque, considerando da questa specie di rocca della religione i mostri degli errori che in questa difficilissima età infieriscono per tutto il mondo cattolico, nulla ci è parso più opportuno che giudicarli a voi, affinché voi, Venerabili Fratres, che siete preposti come custodi e sentinelle della casa d'Israele, esercitiate le vostre forze per combatterli. Bisogna ancora deplorare che esista il genere empio degli increduli, i quali vorrebbero, se fosse possibile, estirpare completamente il culto della religione, e a questi devono essere annoverati soprattutto i gregari delle società clandestine, i quali congiunti fra loro da un nefario patto non omettono alcuna arte per turbare e rovesciare, violando ogni diritto, sia le cose sacre che le pubbliche; contro i quali certamente cadono queste parole del divino Redentore: «Voi siete dal padre vostro il diavolo, e volete fare le opere del padre vostro.» Eccettuati questi, bisogna confessare che gli uomini dell'età presente generalmente aborriscono dalla pravità degli increduli e mostrano una certa inclinazione degli animi verso la religione e la fede. Sia infatti per l'atrocità dei delitti, che soprattutto nel secolo precedente furono commessi dagli increduli, e che l'animo teme di ricordare, sia per il timore delle sedizioni e dei tumulti, che in modo miserando convellono e affliggono le nazioni e i regni, sia infine per l'opera dello Spirito divino, che soffia dove vuole, è manifesto che è diminuito il numero dei perduti che si vantano e si gloriano dell'incredulità; al contrario, talvolta udiamo lodarsi l'onestà della vita e dei costumi, e sappiamo che negli animi degli uomini è stato eccitato un senso di ammirazione verso la religione cattolica, la quale certo cade negli occhi di tutti come la luce del sole. Non è piccolo questo bene, Venerabili Fratres, e una certa quale progressione verso la verità, ma tuttavia molte cose ancora sono che distolgono e ritardano gli uomini dal conseguire pienamente la verità. Vi sono infatti molti che, preposti al governo delle cose pubbliche, si dicono fautori e assertori della religione, l'esaltano con lodi, la predicano come massimamente conveniente e utile alla società umana; tuttavia vogliono moderarne la disciplina, governare i ministri sacri, amministrare le cose sacre, in una parola si sforzano di coercire la Chiesa entro i limiti dello stato civile e di dominarla, mentre essa è di sua propria giurisdizione, e per divino consiglio non deve essere contenuta entro alcun termine di imperio, ma deve propagarsi sino alle estreme terre, e abbracciare tutti i popoli e le nazioni, affinché loro designi e faciliti il cammino verso l'eterna beatitudine. E, ahimè! mentre parliamo così, Venerabili Fratres, nella regione Subalpina è stata proposta una legge, con la quale gli istituti regolari ed ecclesiastici sono tolti di mezzo, e i diritti della Chiesa sono completamente calpestati, e, se fosse possibile, cancellati. Ma tuttavia di cosa così grave in questo stesso luogo tratteremo altrove. Volesse il cielo che coloro che si oppongono alla libertà della religione cattolica riconoscessero un giorno quanto essa giovi al bene pubblico, poiché propone e inculca a ciascuno dei cittadini i doveri che deve osservare, ricavati dalla dottrina celeste che ha ricevuto: volesse il cielo che si persuadessero finalmente di quello che un tempo il nostro Predecessore san Felice scriveva all'imperatore Zenone, «che nulla è più utile ai Principi che permettere alla Chiesa di usare le sue leggi, poiché questo è loro salutare, che quando si tratta delle cause di Dio, si sforzino di sottomettere la volontà regia ai Sacerdoti di Cristo, non di preferirla.»

4 Vi sono inoltre, Venerabili Fratri, uomini di grande erudizione che confessano la religione essere il dono di gran lunga più eccellente concesso da Dio agli uomini, tuttavia stimano e esaltano talmente la ragione umana, che stoltissimamente la ritengono equiparabile alla stessa religione. Di qui dalla loro vana opinione consegue che la disciplina teologica deve essere trattata come la filosofia; mentre quella si fonda sui dogmi della fede, dei quali nulla è più saldo e stabile, questa invece è spiegata e illustrata dalla ragione umana, della quale nulla è più incerto, poiché varia secondo la diversità degli ingegni ed è soggetta a innumerevoli errori e inganni. Così dunque, rigettata l'autorità della Chiesa, si è aperto un vastissimo campo a questioni difficilissime e recondite, e la ragione umana, confidando nelle sue deboli forze e procedendo più licenziosamente, è caduta negli errori più turpi, i quali qui non è opportuno né vogliamo riferire, poiché ben vi sono noti e provati, e hanno arrecato danno massimo alla religione e alle cose civili. Perciò è necessario mostrare a questi uomini, che esagerano eccessivamente le forze della ragione umana, come ciò sia contrario a quella verità certissima del Dottore dei Gentili: « Se qualcuno crede di essere qualcosa, mentre non è nulla, inganna se stesso. » Bisogna dimostrare loro quale arroganza sia il voler scrutare i misteri che il clementissimo Dio si è degnato di rivelarci, e osare di raggiungerli e comprenderli con la debolezza e la limitatezza della mente umana, quando essi superano di gran lunga le forze del nostro intelletto, il quale, secondo la parola dello stesso Apostolo, deve essere fatto prigioniero nell'obbedienza della fede.

5 E questi seguaci, o piuttosto cultori della ragione umana, che se la propongono come maestra certa, e sotto la sua guida si promettono ogni felicità, hanno certamente dimenticato quale grave e acerba ferita sia stata inflitta alla natura umana per la colpa del primo padre, poiché essa ha offuscato la mente di tenebre e reso la volontà incline al male. Di qui i celeberrimissimi filosofi dell'antichità, benché abbiano scritto molte cose eccellenti, hanno tuttavia contaminato le loro dottrine di gravissimi errori; di qui quella lotta continua che sperimentiamo in noi, di cui parla l'Apostolo: « Sento nelle mie membra una legge che contrasta con la legge della mia mente. » Ora, poiché è certo che il lume della ragione è stato indebolito in tutti i posteri di Adamo dalla macchia dell'origine, e il genere umano è miseramente decaduto dal suo stato primitivo di giustizia e innocenza, chi potrebbe ritenere sufficiente la ragione per conseguire la verità? Chi in tanti pericoli e in tanta debolezza di forze negherebbe a se stesso gli aiuti necessari per non cadere e non perire nella salvezza della religione divina e gli ausili della grazia celeste? Questi aiuti Dio benignissimamente concede a coloro che li chiedono con umile preghiera, poiché sta scritto:

6 « Dio resiste ai superbi, ma dà la grazia agli umili. » Perciò Cristo Signore, convertendosi un giorno al Padre, affermò che i misteri altissimi della verità non erano stati rivelati ai sapienti e ai dotti di questo mondo, che si gloriano del loro ingegno e della loro dottrina e rifiutano di prestare obbedienza alla fede, ma bensì agli uomini umili e semplici, che si affidano e riposano negli oracoli della fede divina. Dovete inculcare questo salutare insegnamento negli animi di coloro che esagerano talmente la forza della ragione umana, da osare di scrutare e spiegare con il suo aiuto i misteri stessi, il che è cosa nulla più inetta e insensata. Sforzatevi di richiamarli da tanta perversità di mente, spiegando loro che nulla di più eccellente è stato concesso agli uomini dalla provvidenza di Dio, che l'autorità della fede divina, che questa è per noi come una fiaccola nelle tenebre, questa è la guida che dobbiamo seguire verso la vita, questa è assolutamente necessaria per la salvezza, poiché « senza la fede è impossibile piacere a Dio, e chi non avrà creduto sarà condannato. »

7 Un altro errore non meno funesto sappiamo che ha occupato alcune parti del mondo cattolico e si è insediato negli animi di molti Cattolici, i quali pensano di dover ben sperare della salvezza eterna di tutti coloro che non vivono nella vera Chiesa di Cristo. Perciò spesso si domandano quale sarà dopo la morte la sorte e la condizione di coloro che non sono affatto dediti alla fede cattolica, e attendono una risposta basata su ragioni vanissime che favorisca questa opinione perversa. Lungi da noi, Venerabili Fratri, l'osare di porre limiti alla misericordia divina, che è infinita; lungi da noi il voler scrutare i disegni arcani e i giudizi di Dio, che sono abisso profondissimo, né possono essere penetrati dal pensiero umano! Ma poiché è nostro dovere apostolico, vogliamo che la vostra sollecitudine e vigilanza episcopale siano eccitate, affinché, per quanto potete, vi sforziate di allontanare dalle menti degli uomini quella opinione empia e insieme funesta, cioè che in qualsiasi religione si possa trovare la via della salvezza eterna.

8 Con quella sollecitudine e dottrina che dimostrate verso i popoli affidati alla vostra cura, insegnate che i dogmi della misericordia e della giustizia divina non sono affatto contrari alla fede cattolica. Bisogna infatti tenere fermamente dalla fede che nessuno può salvarsi fuori dalla Chiesa Apostolica Romana, che essa è l'unica arca di salvezza, e che chi non vi fosse entrato perirà nel diluvio; ma parimenti bisogna tenere per certo che coloro i quali soffrono di ignoranza della vera Religione, se tale ignoranza sia invincibile, non sono vincolati da alcuna colpa di questa cosa davanti agli occhi del Signore. Ora, chi potrebbe arrogarsi tanto da poter designare i limiti di tale ignoranza secondo la varietà e la molteplicità dei popoli, delle regioni, degli ingegni e di tante altre cose? Invero, quando, sciolti da questi vincoli corporei, vedremo Dio così come è, comprenderemo certamente con quale stretto e bellissimo legame la misericordia e la giustizia divina si uniscono; finché però viviamo sulla terra, gravati da questo peso mortale che offusca l'anima, teniamo fermissimamente dalla dottrina cattolica che vi è un solo Dio, una sola fede, un solo battesimo; è empio procedere oltre nell'indagine. Del resto, come la carità esige, fondiamo assidui insegnamenti affinché tutti i popoli da ogni parte si convertano a Cristo, e serviamo secondo le nostre forze alla salvezza comune dell'umanità, poiché la mano del Signore non è accorciata, e i doni della grazia celeste non verranno meno a coloro che sinceramente desiderano e chiedono questa luce. Queste verità devono essere profondamente fissate nelle menti dei fedeli, affinché non possano essere corrotte da false dottrine che mirano a fomentare l'indifferenza religiosa, la quale vediamo serpeggiare e rafforzarsi sempre più a rovina delle anime. Contro gli errori principali finora esposti, con i quali massimamente in questo tempo è assalita la Chiesa, opponete, Venerabili Fratres, la vostra virtù e costanza, e per sconfiggerli e completamente eliminarli, è necessario che abbiate come collaboratori e aiutanti uomini ecclesiastici. Ci rallegriamo veramente che il clero cattolico non ometta nulla, non fugga alcuna fatica, per adempiere pienamente il suo dovere e il suo ministero; e così non è trattenuto né dall'asprezza né dalla lunghezza dei viaggi, né da alcun timore di disagi dal raggiungere le regioni più lontane per terra e per mare, affinché istruisca utilmente i popoli selvaggi all'umanità e alla disciplina della legge cristiana. Ci rallegriamo parimente che il clero stesso nella terribile calamità della peste, che ha devastato tante città e tante città densamente popolate, abbia compiuto con tale alacre zelo tutti gli uffici della carità, da ritenere bello e degno il sacrificare la vita per la salvezza del prossimo. Per questo motivo risulterà ancora più evidente che nella Chiesa cattolica, che è l'unica vera, arde inestinguibile il bellissimo fuoco della carità, che Cristo è venuto ad accendere sulla terra. Abbiamo infatti visto donne religiose gareggiare col clero nell'assistere gli infermi, e non sono state trattenute dall'aspetto della morte, che molte di loro hanno costantemente affrontato: per l'esempio di questa straordinaria fortezza sono rimasti stupefatti di ammirazione persino coloro che dissentiunt dalla fede cattolica. Questo ci rallegra giustamente, Venerabili Fratres: tuttavia è grave e amaro per la nostra sollecitudine che in alcuni luoghi non manchino fra il clero alcuni che non si mostrano in tutto come ministri di Cristo e dispensatori dei misteri di Dio. Costoro devono essere ammoniti, Venerabili Fratres, e vigorosamente esortati a compiere rettamente e fedelmente le parti del sacro ministero; devono essere istruiti su quale grave colpa si vincolano coloro che, mentre la messe è abbondante, si rifiutano di lavorare nel campo del Signore. Devono essere esortati a spiegare frequentemente ai fedeli quale sia la virtù della divina Ostia nel placare Dio e nell'allontanare le pene dei peccati, affinché gli stessi si applichino religiosamente al sacrificio salutare della Messa e si sforzino di ricavarne abbondanti frutti. Certamente i fedeli sarebbero in molti luoghi più pronti a esercitare gli atti di pietà, se avessero dal clero maggiori stimoli e sostegni. Vedete dunque, Venerabili Fratres, quanto sia necessaria e opportuna l'istituzione dei Seminari per preparare idonei ministri di Cristo, nella cui direzione non deve occuparsi il potere civile, ma soltanto la cura e l'industria dei Vescovi. I giovani ivi raccolti, che crescono nella speranza della Religione, istruitegli diligentemente nella pietà e nella dottrina, affinché, come armati di una specie di doppia spada, possano essere buoni soldati per combattere le battaglie del Signore. Sia nella teologia che anche nelle discipline filosofiche, proponete loro scrittori di provata fede, affinché non siano imbevuti di opinioni meno consone alla dottrina cattolica. Così veramente consulterete il bene e l'incremento della Chiesa per mezzo vostro, Venerabili Fratres. Affinché poi le cure intraprese per la Chiesa abbiano i più felici esiti, è necessario che vi sia la massima concordia e l'accordo dei cuori, e che siano completamente evitate tutte le discordie, che sciolgono il vincolo della carità e che il nostro nemico, astutissimo, suole fomentare, come a lui utilissime per nuocere. Bisogna ricordare che gli antichi difensori della fede cattolica riportarono vittoria dalle più ostinate eresie, quando cioè, uniti insieme e congiunti con la Sede Apostolica come con il loro duce, scesero in battaglia con animo fermo e risoluto. Queste sono le cose che abbiamo ritenuto di significarvi, Venerabili Fratres, nella sollecitudine e nella cura che convengono al ministero apostolico, che la divina clemenza e bontà ha imposto alla nostra debolezza. Siamo sollevati anzitutto e confortati dalla speranza dell'aiuto celeste, poi dalla vostra provata dedizione alla religione e alla pietà non piccolo aiuto ci promette nelle tante difficoltà dei tempi. Dio sarà con la sua Chiesa, sarà con i nostri comuni voti, sarà soprattutto se la santissima Vergine, Madre di Dio Maria, si accosti come nostra interceditrice, la cui immunità dalla macchia del peccato originale abbiamo, con vostro grande gaudio e consenso, con l'aiuto del divino Spirito, proclamato. Privilegio veramente singolare, che ben si conveniva alla Madre di Dio, di essere rimasta salva e illesa nella rovina comune del nostro genere. E l'ampiezza di questo privilegio varrà moltissimo a confutare coloro che negano che la natura umana sia stata peggiorata dal peccato originale, e che amplificano le forze della ragione per negare o diminuire il beneficio della religione rivelata. Faccia infine la Beatissima Vergine, che ha distrutto e annientato tutte le eresie, che anche questo errore sia estirpato dalla radice e sia cancellato il perniciosissimo errore del Razionalismo, che in questa miserissima età non affligge e non tormenta soltanto la società civile, ma anche così gravemente la Chiesa! Rimane ora, Venerabili Fratres, che, con quanto conforto dell'animo nostro abbiamo visto voi accorrere con grande alacre zelo anche da terre lontanissime a questa Sede Apostolica, propugnacolo della fede, maestra di verità, fondamento dell'unità cattolica, tanto più con studio di amore, prima che ritorniate alle vostre sedi, vi auguriamo tutte le cose favorevoli, felici e salutari.

9 L'Arbitro di tutte le cose e l'autore di tutti i beni, Dio, vi conceda lo spirito di sapienza e di intelligenza, affinché proibiate ovunque le insidie nascoste che minacciano la perdizione del gregge, e tutto ciò che avete già intrapreso per l'utilità delle vostre Chiese, o che intraprenderete, lo confermi con la sua potenza divina benevolo e propizio; ai fedeli affidati alla vostra cura conceda quella disposizione d'animo, affinché non vogliano mai allontanarsi dal fianco del pastore, ma ascoltino la sua voce e accorrano dove egli vuole. Vi assista la santissima Vergine, Immacolata fin dall'origine; sia per voi in materia di dubbi un consiglio fedele, nelle angustie un sollievo, nelle avversità un aiuto. Infine, levando le Nostre mani verso il cielo, vi benediciamo voi e il vostro gregge con affetto sincero dal profondo del Nostro cuore. Sia il dono di questa benedizione apostolica per voi come pegno certissimo della Nostra carità verso di voi, sia come presagio sicurissimo della vita beatissima e sempiterna, che desideriamo e chiediamo per voi e per il vostro gregge dal Supremo Pastore delle anime Cristo Gesù, al quale con il Padre e lo Spirito Santo sia onore e lode e rendimento di grazie per tutta l'eternità.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

IX DECEMBRIS MDCCCLIV

S. S. DOMINI NOSTRI PII IX

ALLOCUTIO

IX CONSISTORIO 9 DECEMBRIS 1854 HABITA.

1 Venerabiles Fratres,

2 Singulari quadam perfusi laetitia exultamus in Domino, Venerabiles Fratres, cum vos hodierno die lateri Nostro frequentes adstare videamus, quos Nostrum gaudium et coronam jure possumus nuncupare. Vos enim pars estis eorum, quibuscum communicamus labores et curas in pascendo humilitati Nostrae concredito Dominico grege universo, in tutandis juribus catholicae religionis, eique novis adjungendis sectatoribus, qui justitise et veritatis Deum in sinceritate fidei colant, et venerentur. Itaque quod olim Christus Dominus dixit Apostolorum Principi : « Tu aliquando conversus confirma fratres tuos, » id ipsum Nobis, qui in ejus locum licet immerentes divina benignitate suffeeti sumus, hac oblata opportunitate proestandum videtur , ut vobis nimirum, Venerabiles Fratres, verba faciamus, non ut vos aut commoneamus officii , aut languentes excitemus, quos inflammatos studio novimus divini Nominis glorioe propagandae, sed ut tamquam voce ipsa Beatissimi Petri, qui vivit, vivelque in Successoribus suis recreati, atque erecti novo veluti robore muniamini ad quaerendam commissarum ovium salutem, ad Ecclesioe causam in tanta asperitate temporum animose ac fortiter sustinendam.

3 Neque vero deliberandum fuit, cujus potissimum adhibeamus patrocinium apud coelestem Patrem luminum, ut eo adjuvante alloqui vos fructuose possimus; si quidem cum ea de causa apud Nos conveneritis, ut conspirantibus animis studia, curasque conferremus amplificando honori augusta 1 Genitricis Dei Mariae, sanctissimam ipsam Virginem Sapientia? Sedem ab Ecclesia nun- cupatam iteratis precibus obsecravimus, ut impetrare Nobis radium velit sapientioe coelestis, qua collustrati ea vobis loquamur, quse et incolumitati et prosperitati Ecclesiae Dei maximopere sint profutura. Jam vero ex hac tanquam arce religionis intuentibus Nobis errorum monstra, quoe per catholicum orbem hac difficillima oetate grassantur, nihil opportunius visum est quam illa vobis iudicare, ut ad eadem debellanda vires exeratis vestras, Venerabiles Fratres, qui custodes pnvpositi estis, et speculatores domui Israel. Existere etiam nunc dolendum est impium incredulorum genus, qui omnem, si fieri posset, exterminatum vellent religionis cultum, eisque adnumerandi imprimis sunt clandestinarum societatum gregales, qui nefario inter se feedere conjuncti nullas non adhibent artes, ut quibusque violatis juribus rem et sacram et publicam perturbent, evertant; in quos profecto verba illa cadunt divini Reparatoris : « Vos ex patre diabolo estis, et opera patris vestri vultis facere. » Hos si excipianms, fatendum est praesentis aetatis homines generatim abhorrere ab incredulorum pravitate , et inclinationem quamdam animorum ostendere erga religionem et fidem. Sive enim facinorum ob atrocitatem, quae superiori paesertim saeculo perpetrata incredulis tribuenda sunt, quaeque animus meminisse reformidat, sive ob metum seditionum ac tumultuum, qui miserandum in modum convellunt, afflictant nationes et regna, sive denique divini Spiritus opera, qui spirat ubi vult, imminutum esse patet perditorum numerum, qui incredulitate se jactent et glorientur; contra vero commendari audimus interdum vitae ac morum honestatem, excitatumque praeterea novimus in animis hominum admirationis sensum catholicam erga religionem, quaj quidem in omnium incurrit oculos tanquam lux solis. Non exiguum hoc est bonum, Venerabiles Fratres, et quidam quasi ad veritatem progressus, sed tamen multa adhuc sunt, quee a veritate plane assequenda absterrent homines et remorantur. Sunt enimvero plerique, qui rebus publicis tractandis praepositi fautores se religionis. et adsertores dicant, illam laudibus attollant, humana-que societati quam maxime accommodatam atque utilem praedicent; nihilominus ejus moderari disciplinam volunt, sacros ministros regere, sacrorum procurationem attinofere, uno verbo civilis intra status limites coercere nituntur Ecclesiam, eique dominari, qua* tamen sui juris est, divinoque consilio nullius imperii terminis contineri debet, sed ad ultimas terras propagari, omnesque complecti gentes et nationes, ut sempiternae illis beatitatis iter designet expediat. Et, proh dolor! dum haec loquimur, Venerabiles Fratres, in Subalpina ditione proposita lex est, qua regularia et ecclesiastica instituta de medio tolhmtur, et Ecclesiae jura plane conculcantur, atque, si fieri potest, delentur. Sed tamen de re tam gravi hoc ipso in loco alias agemus. Utinam vero qui libertati obsistunt catholica: religionis agnoscant aliquando quantopere publicae rei bono ipsa conducat, qua* sua cuique civium observanda propouit, et inculcat officia ex ccelesti quam accepit doctrina : utinam persuadere sibi tandem velint quod olim Zenoni imperatori scribebat sanctus Felix Praedecessor Noster, « nihil esse utilius Principibus, quam sinere Ecclesiam uti legibus suis, hoc enim illis esse salutare, ut cum de causis Dei agitur, regiam voluntatem Sacerdotibus Ghristi studeant subdere, non praeferre. »

4 Sunt praeterea, Venerabiles Fratres, viri quidam eruditione praestantes qui religionem munus esse fatentur longe praestantissimum a Deo hominibus datum, humanam nihilominus rationem tanto habent in pretio, tantopere extollunt, ut vel ipsi religioni aequiparandam stultissime putent. Hinc ex vana ipsorum opinione theologicae disciplinae perinde ac philosophicoe tractandae sunt; cum tamen illce fidei dogmatibus innitantur, quibus nihil firmius, nihil stabilius, istae vero humana explicentur atque illustrentur ratione, qua nihil incertius, utpote quae varia est pro ingeniorum varietate, innumerisque fallaciis et praestigiis obnoxia. Ita quidem rejecta Ecclesiae auctoritate difficillimis quibusque, reconditisque quaestionibus latissimus patuit campus, ratio que humana infirmis suis confisa viribus licentius excurrens turpissimos in errores lapsa est, quos hic referre nec vacat nec lubet, quippe vobis probe cognitos atque exploratos, quique in Religionis et civilis rei detrimentum, illudque maxiinum, redundarunt. Quamobrem istis hominibus, qui plus aequo vires efferunt humanae rationis, ostendere oportet, plane id esse contrarium verissimae illi sententiae Doctoris gentium : « Si quis putet se aliquid esse, cum nihil sit, ipse se seducit. » Demonstrandum illis est quantae sit arrogantiae pervestigare mysteria, quae revelare nobis dignatus est clementissimus Deus, eademque assequi, complectique audere humana? mentis imbecillitate et angustiis, cum longissime ea vires excedant nostri intellectus, qui ex Apostoli ejusdem dicto captivandus est in obsequium fidei.

5 Atque hujusmodi humanae rationis sectatores, seu cultores potius, qui eam sibi certam veluti magistram proponunt, ejusque ductu fausta sibi omnia pollicentur, obliti certe sunt quam grave et acerbum ex culpa primi parentis inflictum sit vulnus humanae naturae, quippe quod et obfusae tenebrae menti, et prona effecta ad malum voluntas. Hinc celeberrimi ex antiquissima aetate philosophi quamvis multa praeclare scripserint, doctrinas tamen suas gravissimis erroribus contaminarunt; hinc assiduum illud certamen quod in nobis experimur, de quo loquitur Apostolus : « Sentio in membris meis legem repugnantem legi mentis meae. » Nunc quando ex originis labe in universos Adami posteros propagata extenuatum esse constet rationis lumen, et ex pristino justitiae atque innocentiae statu miserrime decidei'it humanum genus, ecquis satis esse rationem ducat ad assequendam veritatem ? ecquis in tantis periculis, atque in tanta virium infirmitate ne labatur et corruat necessaria sibi neget ad salutem religionis divinae, et gratiae coelestis auxilia? quae quidem auxilia benignissime iis largitur Deus, qui humili prece eadem flagitant, cum scriptum sit :

6 « Deus superbis resistit, humilibus autem dat gratiam. » Idcirco conversus olim ad Patrem Christus Dominus altissima veritatum arcana patefacta haud esse affirmavit prudentibns et sapientibus hujus saeculi, qui ingenio doctrinaque sua superbiunt, et praestare negant obsequium fidei, sed vero humilibus ac simplicibus hominibus, qui fidei divinae oracul> nituntur et conquiescunt. Salutare hoc documentum eorum animis inculcetis oportet, qui humanae rationis vim usque adeo exaggerant, illius ut ope mysteria ipsa scrutari audeant atcfue explicare, quo nihil ineptius, nihil insanius. Revocare illos contendite a tanta mentis perversitate, exponentes nimirum nihil esse praestabilius a providentia Dei concessum hominibus, quam fidei divina? auctoritatem, hanc nobis esse quasi facem in tenebris, hanc ducem quam sequamur ad vitam, hanc necessariam prorsus esse ad salutem, utpote quod « sine fide impossibile est placere Deo, et qui non crediderit condemnabitur. »

7 Errorem alterum nec minus exitiosum aliquas catholici orbis partes occupasse non sine moerore novimus, animisque insedisse plerumque Catholicorum, qui bene sperandum de aeterna illorum omnium salute putant, qui in vera Christi Ecclesia nequaquam versantur. Id circo perconlari saepenumero solent, quaenam futura post obitum sit eorum sors, et conditio, qui catholicae fidei minime addicti sunt, vanissimisque adductis rationibus responsum praestolentur. quod pravae huic sententiae suffragetur. Absit, Venerabiles Fratres, ut misericordiae divinae, quae infinita est, terminos audeamus apponere; absit ut perscrutari velimus arcana consilia et judicia Dei, qua? suntabyssus multa, nec humana queunt cogitatione penetrari! Quod vero Apostolici Nostri muneris est, Episcopalem vestram et sollicitudinem et vigilantiam excitatam volumus, ut quantum potestis contendere, opinionem illam impiam aeque ac funestam ab hominum mente propulsetis, nimirum quavis in religione reperiri posse aeternae salutis viam.

8 Ea qua prrestatis solertia ac doctrina demonstretis commissis curae vestrae populis, miserationi ac justitiae divinae dogmata catholicae fidei neuliquam adversari. Tenendum quippe ex fide est extra Apostolicam Romanam Ecclesiam salvum fieri neminem posse, hanc esse unicam salutis arcam, hanc qui non fuerit ingressus, diluvio periturum ; sed tamen pro certo pariter habendum est, qui verae Religionis ignorantia laborent, si ea sit invin- cibihs, nulla ipsos obstringi hujusce rei culpa ante oculos Domini. Nunc vero quis tantum sibi arroget, ut hujusmodi ignorantiae designare hmites queat juxta populorum, regionum, ingeniorum, aliarumque rerum tam multarum rationem et varietatem ? Enimvero cum soluti corporeis hisce vinculis videbimus Deum sicuti est, intelligemus profecto quam arcto pulchroque nexu miseratio ac justitia divina copulentur; quamdiu vero in terris versamur, mortali hac gravati mole quae hebetat animam, firmissime teneamus ex catholica doctrina unum Deum esse, unam fidem, unum baptisma ; ulterius inquirendo pro- gredi nefas est. Caeterum prout charitatis ratio postulat assiduas fundamus preces, ut onmes quaquaversus gentes ad Christum convertantur, communique hominum saluti pro viribus mserviamus, neque enim abbreviata est manus Domini, gratiaeque coelestis dona nequaquam illis defutura sunt, qui hac luce recream sincero animo velint et poslulent. Hujusmodi veritates defigendae altissime sunt fidelium mentibus, ne falsfs corrumpi queant doctrinis eo spectantibus ut religionis foveant indifFerentiam, quam ad exitium animarum serpere latius videmus ac roborari. Pnecipuos contra errores hactenus expositos, quibus maxime hoc tempore oppugnatur Ecclesia, vestram opponite, Venerabiles Fratres, et virtutcm et constantiam, ad eosqtie profligandos, planeque delendos, habeatis Ecclesiasticos viros necesse est laboris socios et adjutores. Immortaliter quidem gaudemus catholicum Clerum nihil pnetermittere, nihil molestiarum defugere, ut officio suo ac muneri cumulate satisfaciat; atque adeo non asperitate et longitudine itineris, non ullo incommodorum metu retardari quominus regiones pertingat terrarum marisque tractu disjunctissimas, ut efferatas ibi gentes ad humanitatem, et Christianae legis disciplinam salubriter instituat. Gaudemus pariter Clerum ipsum in teterrimae luis calamitate, quae tot oppida, tot frequentissimas urbes funestavit, adeo alacriter obivisse quaelibet charitati sofficia, ut vitam profundere ad salutem proximorum pulchrum sibi ac decorum existimaverit. Quo sane argumento magis constabit, catholica in Ecclesia, qua unice vera est, inextinctum ardere pulcherrimum charitatis ignem, quem Christus venit mittere in terram ut accendatur. Vidimus enim religiosas mulieres in adjuvandis aegris cum Clero certasse, neque mortis adspectu fuisse deterritas, quam pleroeque" constantissime oppe- tiverunt : cujus inusitata? fortitudinis exemplo illi ipsi obstupefacti admiratione sunt, qui a catholica fide dissentiunt. Est hoc Nobis jure lretandum, Venerabiles Fratres : verumtamen illud ad animi Nostri curam grave et acerbum, quibusdam in locis non deesse ex Clero aliquos, qui non semet exhibeant in omnibus ut ministros Christi, et dispensatores mysteriorum Dei. Hinc deest Christiano populo diviai verbi pabulum, unde nutriatur ad vitam ; hinc infrequens sacramentorum usus, quibus tanta vis inest ad Dei gratiam vel conciliandam vel retinendam. Monendi hi quidem sunt, Venerabiles Fratres, ac vehementius excitandi, ut sacri ministerii partes recte ac fideliter explendas curent ; docendi sunt quam gravi se culpa obstringant, qui messis multa cum sit, laborare detrectent in agro Domini. Hortandi sunt, ut quanta sit divina? Hostia? virtus ad propitiandum Deum, et flagitiorum poenas avertendas frequenter explicent fidelibus, utiidem salutari Missae sacrificio religiose adesse, uberesque ex illo fructus percipere studeant. Sane quidcm promptiores alicubi fideles essent ad pietatis actus exercendos, si vehementiora haberent a Clero et incitamenta et pra?sidia. Videtis binc, Venerabiles Fratres, ad comparandos idoneos ministros Christi quanta sit Seminariorum necessitas et opportunitas in quibus moderandis non civilis potestatis, sed Episcoporum dumtaxat versari debet cura et industria. Collectos ibi juvenes in spem Religionis succrescentes ad pietatem doctrinamque sedulo informetis, ut duplici quasi instructi gladio boni olim milites esse queant adprselianda praelia Domini. Tum in theologieis, tum vero in philosophicis etiam disciplinis probatae fidei scriptores eisdem proponatis, ne cpia imbuantur opinione catholicae doctrinae minus consentanea. Ita quidem Ecclesiae bono et incremento consultum per vos erit, Vene- rabiles Fratres. Quo vero susceptse pro Ecclesia curae secundissimos habcant exitus, summa extet concordia opus est consensusque animorum, longeque dissidia quaelibet prohibeantur, quae solvunt charitatis vinculum, quaeque fo- vere solet vaferrimus nostri generis inimicus, upote sibi ad nocendum opportunissima. Repetendum memoria est veteresillos catholicae fidci propugnatores de pertinacissimis hrcresibus retulisse victoriam, quum scilicet una secum, et cum Apostolica Sede tamquam cum duce suo conjuncti militesfirmo animo erectoque in certamen descendissent. Hsec sunt, qure significanda Vobis duximus, Venerabiles Fratres, inhaccura et sollicitudine satis Apostolico ministerio faciendi, quod divina clementia et bonitate impositum est infirmitati Noslrae. Erigimur piimum, ac recreamur spe ccelestis auxilii, deinde ab explorato vestro religionis ac pietatis studio non mediocre Nobis pollicemur in tantis rerum difhcultalibus adjumentum. Aderit Ecclesioe suoe Deus, aderit communibus votis Nostris, aderit proesertim si oratrix pro nobis accedat Virgo sanctissima Dei Parens Maria, cujus immunitatem ab originalis noxae macula vobis magno cum Nostro gaudio adstantibus etplaudentibus divino adjuvante Spiritu pronunciavimus. Eximium sane privilegium, quod Dei Matrem plane decebat, in communi nostri generis exitio sospitem atque incolumem evasisse. Atque hujus privilegii amplitudo plurimum quidem valitura est ad eos refellendos, qui deteriorem factam esse inficiantur ex primaeva culpa hominum naturam, viresque amplificant rationis ad negandum vel minuendum revelatae religionis beneficium. Faxit tandem Virgo Beatissima, quae interemit ac perdidit universas haereses, ut hic etiam evellatur stirpitus, ac deleatur Rationalismi error perniciosissimus, qui hac miserrima a?tate non civilem modo societatem, sed vero etiam tantopere affligit et vexat Ecclesiam ! Reliquum nunc est, Venerabiles Fratres, ut quanto animi Nostri solatio summa vos alacritate ex dissitis etiam terrisproperasse conspeximus ad Apostolicam hanc Sedem propugnaculum fidei, magistram veritatis, catholicae unitatis firmamentum, tanto perinde amoris studio antequam sedes repetatis vestras omnia vobis precemur Textus subscriptusfausta felicia ac salutaria.

9 Arbiter ille omnium rerum et bonorum auctor Deus det vobis spiritum sapientiae et intellectus, ut probibeaiis ab ovium pernicie ubique latenles insidias, ac quidquid ad commoditatem vestrarum Ecelesiarum vel suscepistis jam, vel eritis suscepturi, id praepotenti numine suo bonus propitiusque confirmet; permissis autem vestrae curae fidelibus det illam mentem, ut abstrahere se nunquam velint a pastoris latere, sed vocem ipsius audiant, quoque ipse velit, accurrant. Adsit vobis Virgo sanctissima ab origine Immaculata ; sit ipsa vobis in dubiis rebus fidele consilium, in angustiis levamen, in adversis auxilium. Ad extremum levantes manusNostras in ccelum vobis gregique vestro ex intimo cordis affectu benedicimus. Sit poi^ro Apostolicaebujus benedictionis munus tamquam pignus certissimum charitatis erga vos Nostrae, sit exploratissimum tamquam omen beatissimae vita? ac sempiterna?, quam vobis gregique vestro et optamus et poscimus a Supremo animarum Pastore Christo Jesu, cui cum Patre et Sancto Spiritu sitethonor et laus et gratiarum actio per omnem seternitatem.

Latin text (Wikisource transcription). Fonte: Wikisource (la).

Testo inglese

9 DECEMBER 1854

OF OUR HOLY FATHER PIO IX

ALLOCUTION

DELIVERED AT THE NINTH CONSISTORY ON 9 DECEMBER 1854.

1 Venerable Brethren,

2 We exult in the Lord, Venerable Brethren, filled with singular joy, when we see you gathered in great numbers at Our side on this day, whom we may justly call Our joy and our crown. For you are part of those with whom we share the labours and cares in feeding the universal flock of the Lord entrusted to Our humility, in protecting the rights of the Catholic religion, and in adding to it new followers, who may worship and venerate God the author of justice and truth in the sincerity of faith. And so what Christ the Lord once said to the Prince of the Apostles: "But I have prayed for thee, that thy faith fail not: and thou, being once converted, confirm thy brethren," this same task appears to Us, who by divine goodness, though unworthy, have been placed in his stead, to be performed at this offered opportunity, so that we may indeed speak words to you, Venerable Brethren, not to admonish you of your duty, or to stir up those whom we know to be inflamed with zeal for the propagation of the glory of the divine Name, but so that, as it were refreshed and strengthened by the very voice of the Blessed Peter, who lives and lives on in his Successors, you may be fortified with new strength to seek the salvation of the sheep committed to your care, and to sustain courageously and firmly the cause of the Church in such difficult times.

3 Nor indeed was there need to deliberate which patronage we should chiefly employ with the heavenly Father of lights, that with His aid we might speak to you fruitfully; since you have gathered with Us for this reason, that with united minds we might bring together our studies and cares in amplifying honour to the august Mother of God Mary, the most holy Virgin herself called by the Church Seat of Wisdom? We have besought her with repeated prayers, that she might deign to obtain for us a ray of heavenly wisdom, by which illuminated we might speak to you those things which shall be most profitable to the safety and prosperity of the Church of God. Now indeed, looking upon the monsters of errors from this as it were citadel of religion, which rage throughout the Catholic world in this most difficult age, nothing seemed more opportune than to judge these matters to you, that you might exert your strength to overcome them, Venerable Brethren, who are appointed guardians and watchmen to the house of Israel. There must be lamented even now an impious race of unbelievers, who would wish, if it were possible, that all worship of religion be exterminated, and to be numbered among these are chiefly the members of clandestine societies, who bound together by a nefarious compact among themselves employ every art, that by violating all rights they might disturb and overturn both sacred and public affairs; upon whom truly those words of the divine Redeemer fall: "You are of your father the devil, and the works of your father you will do." If we except these, it must be confessed that the men of the present age generally abhor the depravity of unbelievers, and show a certain inclination of minds toward religion and faith. For whether on account of the atrocity of crimes, which especially in the preceding age were perpetrated and are to be attributed to unbelievers, which the mind dreads to remember, or on account of fear of seditions and tumults, which miserably convulse and afflict nations and kingdoms, or finally on account of the works of the divine Spirit, who breathes where He wills, it is plain that the number of the lost, who boast and glory in unbelief, has been diminished; on the contrary we hear sometimes commended the honesty of life and morals, and we know that a sense of admiration has been stirred up in the minds of men toward the Catholic religion, which indeed falls upon the eyes of all as the light of the sun. This is no small good, Venerable Brethren, and a certain progress as it were toward truth, but nevertheless there are still many things which deter and hinder men from fully attaining truth. For there are indeed many who, placed in charge of public affairs, call themselves supporters and defenders of religion, extol it with praises, and proclaim it as most accommodated and useful to human society; nevertheless they wish to regulate its discipline, to govern the sacred ministers, to take charge of sacred matters, in one word they strive to confine the Church within the limits of the civil state and to rule over it, whereas it is of its own right, and by divine counsel ought not to be contained within any empire's boundaries, but to be propagated to the uttermost parts of the earth, and to embrace all peoples and nations, that it might point out and make easy to them the path to eternal blessedness. And, alas! while we speak these things, Venerable Brethren, in the Subalpine region a law has been proposed by which regular and ecclesiastical institutions are removed from existence, and the rights of the Church are utterly trampled upon, and, if it were possible, destroyed. But nevertheless concerning so grave a matter we shall treat at another time in this very place. Would that those who resist the liberty of the Catholic religion might recognize at some time how much it conduces to the good of the state, which proposes and inculcates to each of the citizens the duties observed from the heavenly doctrine which it has received: would that they might at length persuade themselves of what our Predecessor St. Felix once wrote to the Emperor Zeno, "that there is nothing more useful to Princes than to allow the Church to use its own laws, for this is their salvation, that when the causes of God are being treated, they should strive to submit the royal will to the Priests of Christ, not to prefer it."

4 There are moreover, Venerable Brethren, certain men distinguished by learning who acknowledge that religion is by far the most excellent duty given by God to men, and yet they hold human reason in such high esteem, extol it so greatly, that they most foolishly think it should be placed on an equal footing with religion itself. Hence from their vain opinion theological discipline is to be treated in the same manner as philosophy; whereas the former rests upon the dogmas of faith, than which nothing is more firm or stable, while the latter is explained and illustrated by human reason, than which nothing is more uncertain, since it varies according to the diversity of minds and is subject to innumerable fallacies and deceptions. Thus indeed, with the authority of the Church rejected, a very wide field has been opened for the most difficult and obscure questions, and human reason, trusting in its weak powers and running more freely, has fallen into the most shameful errors, which it is neither fitting nor pleasing to recount here, since they are well known and thoroughly explored by you, and have resulted in the greatest detriment to Religion and to civil society. Wherefore it is necessary to show these men, who exalt the powers of human reason beyond measure, that this is plainly contrary to that most true saying of the Doctor of the Gentiles: "If any man think himself to be something, whereas he is nothing, he deceiveth himself." It must be demonstrated to them how great is the arrogance to investigate mysteries which the most merciful God has deigned to reveal to us, and to dare to attain and embrace them with the weakness and narrowness of the human mind, when they far exceed the powers of our intellect, which, according to the same Apostle's words, must be brought into captivity to the obedience of faith.

5 And those followers, or rather cultivators, of such human reason, who propose it to themselves as a certain mistress, and promise themselves all prosperity under its guidance, have certainly forgotten how grave and bitter a wound was inflicted upon human nature by the fault of the first parent, namely that both darkening shadows have obscured the mind, and the will has been made prone to evil. Hence the most celebrated philosophers of the most ancient times, although they wrote many excellent things, nevertheless contaminated their doctrines with the gravest errors; hence that constant struggle which we experience in ourselves, of which the Apostle speaks: "I see another law in my members, fighting against the law of my mind." Now when it is established that the light of reason has been weakened by the stain of original sin propagated to all the descendants of Adam, and that the human race has most miserably fallen from its former state of justice and innocence, who would think reason sufficient to attain the truth? Who in such great dangers, and in such weakness of powers, would deny to himself the aids necessary for salvation, the aids of divine religion and heavenly grace? These aids God most benignly bestows upon those who humbly beseech them, since it is written:

6 "God resisteth the proud, but giveth grace to the humble." Therefore Christ the Lord, when He turned to the Father, affirmed that the highest mysteries of truths were not revealed to the prudent and wise of this world, who glory in their talent and learning, and refuse to render obedience to faith, but truly to humble and simple men, who rely upon and rest in the oracles of divine faith. This salutary teaching must be impressed upon the minds of those who so greatly exaggerate the power of human reason that they dare to investigate and explain even mysteries themselves by its aid, than which nothing is more absurd or more senseless. You must strive to recall them from such perversity of mind, by setting forth that nothing more excellent has been granted to men by the providence of God than the authority of divine faith, that this is to us as a torch in darkness, this is the guide whom we must follow unto life, this is absolutely necessary for salvation, inasmuch as "without faith it is impossible to please God, and he that believeth not shall be condemned."

7 We have learned not without sorrow that another error, no less pernicious, has occupied certain parts of the Catholic world, and has taken root in the minds of many Catholics, who think that good hope should be entertained concerning the eternal salvation of all those who do not at all walk in the true Church of Christ. For this reason they often inquire what will be the fate and condition of those after death who are not devoted to the Catholic faith, and await an answer supported by the most vain reasons to favor this wicked opinion. God forbid, Venerable Brethren, that we should dare to set bounds to the divine mercy, which is infinite; God forbid that we should wish to investigate the secret counsels and judgments of God, which are a great abyss, nor can they be penetrated by human thought! But what pertains to Our Apostolic office, We desire that your Episcopal care and vigilance be aroused, so that you strive with all your might to drive from the minds of men that impious and destructive opinion, namely that the way of eternal salvation can be found in any religion whatsoever.

8 By the diligence and learning which you display in demonstrating to the peoples committed to your care that the dogmas of the Catholic faith are in no way contrary to divine mercy and justice. For it must be held by faith that outside the Apostolic Roman Church no one can be saved, that this is the sole ark of salvation, and that whoever has not entered into it will perish in the flood; yet it must likewise be held for certain that those who labour under ignorance of the true Religion, if that ignorance be invincible, are bound by no guilt in this matter before the eyes of the Lord. Now, who would be so bold as to presume to designate the limits of such ignorance according to the diversity of peoples, regions, dispositions, and so many other varying circumstances? Indeed, when freed from these bodily bonds we shall see God as He is, we shall surely understand how closely and beautifully divine mercy and justice are joined together; but while we remain on earth, weighed down by this mortal burden which dulls the soul, let us most firmly hold from Catholic doctrine that there is one God, one faith, one baptism; it is forbidden to proceed further in inquiry. Moreover, as charity demands, let us offer constant prayers that all peoples everywhere be converted to Christ, and let us serve the common salvation of mankind to the best of our ability, for the hand of the Lord is not shortened, and the gifts of heavenly grace shall not be wanting to those who sincerely and earnestly desire and seek this light. These truths must be deeply fixed in the minds of the faithful, lest they be corrupted by false doctrines tending to foster religious indifference, which we see spreading widely and growing to the ruin of souls. Against the principal errors thus far exposed, by which the Church is especially attacked in this age, do you oppose, Venerable Brethren, your virtue and constancy, and to overcome and utterly destroy them, it is necessary that you have ecclesiastical men as companions and helpers in labour. We rejoice indeed that the Catholic clergy neglect nothing and shrink from no hardships in order to fulfil their office and duty abundantly; and so much so that they are not hindered by harshness and length of journey, nor by any fear of inconveniences, from reaching regions separated by vast tracts of land and sea, that they may salutarily instruct savage peoples in humanity and the discipline of Christian law. We rejoice likewise that the clergy itself, in the calamity of that most dreadful plague which has devastated so many towns and most populous cities, has so eagerly performed all the offices of charity that it has deemed it noble and fitting to pour out life for the salvation of neighbours. By this indeed it will be more clearly shown that in the Catholic Church, which alone is true, the most beautiful fire of charity, which Christ came to kindle upon the earth, burns inextinguishably. For we have seen religious women contend with the clergy in aiding the sick, and not be deterred by the sight of death, which very many have most steadfastly met: by the example of this unusual fortitude even those who dissent from the Catholic faith have been struck with admiration. This is rightly a cause of joy to Us, Venerable Brethren: yet it is grave and bitter to Our care that in some places there are not lacking some among the clergy who do not show themselves in all things as ministers of Christ and dispensers of the mysteries of God. Hence the Christian people lack the food of divine word by which they are nourished unto life; hence the infrequent use of the sacraments, which have such power to obtain or retain the grace of God. These men must indeed be admonished, Venerable Brethren, and more vigorously stirred up, that they take care to fulfil the duties of sacred ministry rightly and faithfully; they must be taught what grave guilt they incur who, when the harvest is great, shrink from labouring in the field of the Lord. They must be exhorted to explain frequently to the faithful how great is the power of the divine Victim to appease God and to avert the penalties of sins, that the faithful themselves may be eager to be present religiously at the saving sacrifice of the Mass and to reap abundant fruit from it. Certainly the faithful would in some places be more ready to exercise acts of piety if they had stronger incentives and support from the clergy. You see hence, Venerable Brethren, how great is the necessity and importance of Seminaries for preparing suitable ministers of Christ, in the management of which not civil authority, but only the care and industry of Bishops should be engaged. The young men gathered there, growing in hope of Religion, instruct diligently in piety and learning, that thus equipped as it were with a twofold sword they may one day be good soldiers to wage the battles of the Lord. Both in theological and also in philosophical disciplines, propose to them writers of approved faith, lest they be imbued with opinions less consonant with Catholic doctrine. Thus indeed the good and increase of the Church will be consulted through you, Venerable Brethren. But that the cares undertaken for the Church may have the most favourable outcomes, the greatest harmony and agreement of minds is necessary, and all dissensions must be far removed, which dissolve the bond of charity and which our most cunning enemy is wont to foster, as being most opportune for his harm. It must be recalled to memory that those ancient defenders of the Catholic faith obtained victory over the most stubborn heresies when, united with one another and with the Apostolic See as with their leader, they descended into the contest with firm spirit and upright courage. These are the things which we have deemed should be signified to you, Venerable Brethren, in this care and solicitude befitting the Apostolic ministry, which divine clemency and goodness has imposed upon our infirmity. We are first raised up and refreshed by hope of heavenly aid, and then from your well-known study of religion and piety we promise ourselves no small assistance in such great difficulties of affairs. God will be present to His Church, will be present to our common prayers, will be present especially if the most holy Virgin, Mother of God Mary, comes as a suppliant for us, whose immunity from the stain of original sin we have, with great joy to Us, pronounced in your presence and with your approbation, with the divine Spirit aiding. A singular privilege indeed, which was altogether fitting for the Mother of God, to have escaped safe and unharmed in the common ruin of our race. And the amplitude of this privilege will avail much to refute those who deny that human nature was made worse by the primeval sin of mankind, and who amplify the powers of reason to deny or diminish the benefit of revealed religion. May the Blessed Virgin, who has destroyed and overcome all heresies, finally bring it to pass that this error also be rooted out and destroyed, the most pernicious error of Rationalism, which in this most wretched age afflicts and vexes not only civil society, but also the Church so greatly! It remains now, Venerable Brethren, that as we have beheld with great consolation of Our heart your eagerness in hastening from distant lands even to this Apostolic See, the bulwark of faith, the teacher of truth, the foundation of Catholic unity, so with equal affection of love before you return to your sees, we pray all things prosperous, happy, and salutary for you.

9 May God, the arbiter of all things and author of all good, grant you the spirit of wisdom and understanding, that you may prohibit everywhere the hidden snares of the destruction of sheep, and whatever you have already undertaken or shall undertake for the benefit of your Churches, may He confirm with His all-powerful divinity, being gracious and propitious; and to the faithful committed to your care may He grant that mind, that they may never wish to withdraw from the side of their pastor, but may hear his voice, and run whither he himself wills. May the most holy Virgin, immaculate from her origin, be present with you; may she be to you in doubtful matters a faithful counsel, in straits a solace, in adversities a help. Finally, raising Our hands to heaven, We bless you and your flock with affection from the depths of Our heart. Let this gift of Apostolic blessing be to you as the most certain pledge of Our charity toward you, let it be as the most assured omen of the most blessed life and eternity, which We both desire and beseech for you and your flock from Christ Jesus, the Supreme Shepherd of souls, to whom with the Father and the Holy Spirit be honor and praise and thanksgiving throughout all eternity.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.