Ex illa die

1 Clement Pope XI. "4 for the memory of things to come. From that day on which, without the suffrage of our merits, we took up the helm of the Catholic Church—a burden most grave by its very amplitude and most troublesome by the iniquity of the times—God so disposing, nothing was more at hand to us than to apply our hand to the rudder concerning those most bitter controversies which had long since arisen in the Chinese Empire between the missionaries of those parts, and which grow stronger every day, both concerning certain Chinese words used there to express the ineffable name of God, and concerning some of their rites, which certain missionaries rejected as superstitious, while others, since they bring them forward as merely civil, judged them to be permitted by the judgment of the Church and in the sense of propagating the Faith, and in the same they are in Christ Jesus.

2 With this counsel those responses, which were drawn up to various questions concerning these matters, after prolonged examination, namely begun in the time of our predecessor Pope Innocent XII, and then continued by our command over many years, and having heard the arguments of both sides, and the opinions of many theologians and Qualifiers, and the Congregation of our Venerable Brethren, the Cardinals of the Holy Roman Church, and the General Inquisitors against heretical depravity appointed by Apostolic authority throughout the whole Christian Republic, were given. We on the 10th of November 1704, by the same authority, confirmed and approved them.

3 Now those things which were decreed in such responses are as follows. "Since God, the Best and Greatest, cannot be suitably expressed among the Chinese by European words, in order to signify the same true God, the word Tien-chu, that is, Lord of Heaven, which is known to have been received by long and approved use among the Chinese missionaries and the faithful, is to be admitted: but the names Sien, Heaven, and Xang Ti, Supreme, Emperor, are to be entirely rejected."

4 1. For this reason tablets with the Chinese inscription King Tein, Heaven, are not to be permitted to be hung in the churches of Christians, or if already hung, are not to be retained there in the future.

5 "In no way and for no reason whatsoever is it to be permitted to the Christian faithful to be present at, to minister at, or to take part in the solemn sacrifices or oblations which are customarily made by the Chinese at each equinox of any year to Confucius and to deceased ancestors, as being imbued with superstition. Similarly, neither is it to be permitted that in the houses of Confucius, which are called by the Chinese name Miao, the same Christian faithful exercise and perform ceremonies, rites, and oblations which are done in honor of the same Confucius both in individual months at the new moon and full moon."

6 no

Benedict XIV.

7 On the worship of the dead in temples and in the houses and sepulchers of Christians.

8 The presence of the material is not condemned in certain cases, etc.

9 On the tablet of ancestors retained in the home.

10 to Mandarins, or primary Magistrates, and other Officials and Learned Men; both by these same Mandarins, or Governors, and Magistrates, before they assume their dignity, or at least after they have obtained its possession; and finally by Learned Men, who, after they have been admitted to degrees, forthwith go to the Temple or Seat of Confucius. Furthermore, it is not to be permitted to Christians to make less solemn Oblations to the same in Temples or Idols dedicated to Ancestors, nor to minister in them, or in any way to serve, or to perform other Rites and Ceremonies. Likewise, it is not to be permitted to the aforesaid Christians to perform Oblations, Rites, and Ceremonies of this kind before the Tablets of Ancestors, in private houses, whether in the Sepulchres of the same Ancestors, or before the deceased are committed to burial, in their honour, as is customary, together with Gentiles, or to perform them from these, and to minister to them, or to be present; nay, all the aforesaid things, as having been weighed on both sides and all things carefully and maturely discussed, have been found to be performed in such a way that they cannot be separated from superstition, and are not even to be permitted to observers of Christian Law, with the foregoing public or secret protestation, that they are performing these things not in a religious, but in a civil and political manner only towards the deceased, and are not asking or hoping for anything from them. However, by these things that present mere material presence is not to be condemned, which, when performed superstitiously with Gentiles, without any express or tacit approval of the deeds, and being entirely removed from any ministerial participation in the same superstitious acts, sometimes happens to be afforded by Christians, when hatred and enmities cannot be avoided: provided, however, that a protestation of Faith has been made first, if it can conveniently be done, and with certain danger of subversion being guarded against. Finally, it is not to be permitted to the Christian faithful to retain Tablets of deceased Ancestors in their private houses, according to the custom of those regions, that is, with a Chinese inscription, by which the Throne or Seat of the Spirit or Soul of N. is signified; nay, nor even with another inscription by which a Seat or Throne is designated, and thus the same as the former, although expressed in different characters. But as to Tablets inscribed only with the name of the deceased, their use can be tolerated, provided that all things redolent of superstition are removed from them, and scandal being avoided, that is, provided that Christians cannot think that Tablets of this kind are retained by Christians in the same mind in which they themselves retain them, and moreover with a declaration to be added beside the Tablets themselves, by which both what the faith of Christians concerning the deceased is, and what the piety of Sons and Grandsons towards Ancestors ought to be, may be made clear; yet notwithstanding all the foregoing, it is not forbidden that towards the deceased there may be performed such things as are customary to be performed by those nations, which are not truly superstitious, nor bear the appearance of superstition, but are contained within the limits of civil and filial Rites. Moreover, what these are, and what precautions are to be employed so that they may be tolerated, is to be left to the judgment both of the Commission and of the Apostolic Visitor or Nuncio, or of him exercising his office in the Empire of China, and of the Bishops and Apostolic Vicars of those regions: who in the meantime ought to take care with all the diligence and care they can, that with Gentile ceremonies entirely removed, Christian Rites, and those for Christians, in this matter be received, which the Catholic Church piously prescribes for the deceased. After these things, however, nearly six years having elapsed, the aforesaid Cardinals, having heard the opinions of many learned men, or having discussed the matter most maturely and diligently, approved the same opinion and Mandate, or Decree, which, adhering expressly to these things, was issued by the late Charles Thomas, of blessed memory, of the same Holy Roman Church called Cardinal of Tournon, then Patriarch of Antioch, Commissioner and Apostolic Visitor General in the aforesaid Empire of China, on 17 January 1707, we have decreed that it is to be observed by all and each to whom it pertained, firmly and inviolably, under the censures and penalties expressed in the Mandate or Decree of this kind, with every colour or pretext of acting against it being entirely removed, and the same not withstanding any appeal whatsoever made by any Persons to Us and the Apostolic See, which for this reason is to be entirely rejected; we have likewise decreed and in fact rejected, as is more fully contained in the Decree issued in this matter.

11 All these things were to be fully and abundantly accomplished, so that in that field the tares which the enemy man had sown might be rooted out entirely, and all the Faithful should obey Our mandates and those of this Holy See with that humility and obedience which was fitting: especially since at the end of the aforesaid responses confirmed and approved by Us, as is promised, the Cause shall be pronounced finished in open and perspicuous words.

12 But, since, as from the same quarters not without intimate sorrow of Our heart has come to the hearing of Our Apostolate, the execution of such responses so earnestly prescribed by Us is being badly hindered by many, either under a vain and false pretext, that they have been suspended by Us, or less legitimately promulgated, or under the colour of conditions, as they are wrongly asserted, inserted in them, and to be verified before the execution itself, or of the reasons for the facts upon which the same were issued not being justified, or under the colour of further declarations to be issued by Us in this matter, or under the fear of grave dangers which both the Missionaries and the Mission itself could incur from the demanded execution, or finally under the pretext of a Decree issued long ago, namely on 22 March 1656, concerning the same Rites or Ceremonies of the Chinese issued by the aforesaid Congregation of Cardinals, and also approved by Alexander VII, Pope of blessed memory, Our Predecessor, and not without grave injury to Pontifical authority, scandal to the faithful of Christ, and detriment to the salvation of souls, it is sufficiently and greatly evaded, or at least excessively delayed

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 Clemens Popa XI. „ 4 d futuram rei memoriam . Ex illa die , qua, nullo licet mei- Exmdiu*. torum nofirorum fu fragio , Catbolicx Ecclefix gubernacula , boC tfi , mux ts j ua ampli- . ,k “* tudine gravi/fimum, ac temporum iniquitate snolefiijjisssum , Deo fic dijpo.iente , jujcemcnii pimus , nihil Nobis manum clavo admoventibus antiquitus fuit , quam acerrimas controveWU» fu. te, itiones jamp/idem in Imperio Sitarum inter vtpofioiicos illarum panium Mipionarios exortas , jcmperqu: in dies magis iavalefrenies , tam circa quajdam voces Sinicus , ad lncn ‘ j a aci: is» , CT ineffabile Dei nomen exprimendum inibi ufurpata qua es circa nonnullos (arum gen' i nm Ritus, veluti Juper/liticJos a quibujdam ex Mi fumariis praedictis reprobator ; ab aliis vero, uipote eos civiles tantum afferentibus , peras hias , ^tuofiotici Judicii cessfura opportune liexque Fidei propagation Jenju , & in eadem juiit in Cbriflo Jeju .

2 Hoc ccn/ilio rejponfa illa, q.tx ad varias quxfiioaes fuper haju/midi rebus excitata •, prxvlo diuturno examine, an dum , videlicet tempore fri. ree. Innocentii Papx XII. P.x.iecejforis no/i ei inchoato , ac deinde jujfu nodro per piures anno continuato. , auditijque utriufqur Pariis rationibus , uecstan complurium Theologorum , l? Qualificatorum Jentent i is , ac Congregatione Venerabilium Fratrum nofirorum 5 . R. E. Cardinalium in tola Republicz Ch, i fi ia u Generalium Inquifitomm adverfus bxreticam pravitatem auctoriate Jlpofiolka deputatorum data fuerunt. Nos die 10. Novembris 1704. eadem aueforitate, confirmavimu: , CT apqmbavimus .

3 Fla autem, quae in rtjponfis bujufmodi decreta fuerunt , junt quxfequuntur . „ Cum „ Deus Optimus Maximus congrue apud Sitias vocabulis Europaeis exprimi nequeat, jn”"oli „ ad eundem verum Deum /igni lirandum , vocabulum TbienCbu , hoc cft, Caeli Do- „ minus, quod a Smenfibus Mi/Tiu;iariis ; & Fidelium longo , ac probato ufu rece- „ ptum ede dignofeitur, admittendum e ii e : nomina vero Jien Coelum, dc Xang Ti „ Supremus , Imperator, penitus rejicienda.

4 1, Idcirco Tabellas cum infcriptioiie Sinica King Tein , Coelum coiitvi, in Ecclefiis fufp,;» 1 ^ „ Chri/lianorum appendi , ieu jam appenias in poflerum inibi retineri permittendum „ non elie .

5 „ Ad hax nullatenus , nullaquc de caufa permltteivdum effe Chri/lifideiibus , quod «uiur, ,, prselint , mi niftrent , aut interfuit folemnibus Sacrificiis, feu Oblationibus, qux a Conf '“' 1 " „ Sinenlibus in utroque xquinoftio cujufcunvjue anni Confucio , & Progenitoribus „ defunftis fieri folent , tamquam' luperflitione imbutis . Similiter , nec efle permittendum, quod in /Edibus Confucii, quae Sinico nomine Miae appellantur , iidem „ Chriffifideles exerceant, ac peragant Ca-remonias , Ritus, & Obiariones, quae in j, honorem ejufJccn Contucii fiunt tum imgulis meniibus in Novilunio & Plenilunio X » ,, a Man- In etimirnfra ■pprobi* it Hcfpon:i>nei, Je Ttior Ref- P J niiontinj .

6 i no»

v~ , benedicti XIV.

7 y> n De culti» M*- }orum Defun Aorum io M Templi* . > Et it» dorolbu* f infepuU chrlt, & fap«f eorum CaJa- ” r etibut • j> »

8 Pnefenti» rn* ter i ali* non damnatur in quibufdan) cMtbua Atc.

9 De Tabellla Progenitorum domi retinaii* «Ua.

10 a Mandarinis , feu primariis Magiflratibus , aiiifque Officialibus, & Uteratis ; tura ab eildem Mandarinis , feu Gubernatoribus, ac Magiilratibus , antequam dignitatem adeant, ieu ialtem poli eius pofleflionem adeptam; tum denique a Literatis, qui pollquam ad gradus iunt admiffi , c veibgio ad Templum r feu jEdem Confucii. ^ Pneterea ^11 elTe permittendum Chriflianis , in Templis , feu Idibus Progenitoribus dicatis Oblationes minus folemnes eildem facere, nec in illis miniHrsCre, ’ aut quomodolibct infervire, vel alios Ritus, & Ceremonias peragere.. ’ Item nec effe permittendum praefatis Chriflianis, Oblationes, Ritus, cc Ceremonias huiufmodi coram Progenitorum Tabellis, in privatis domibus, live in eorundem Progenitorum Sepulchris, five antequam defunrii fepulture tradantur, in eorum honorem fieri conluetas , una cum Gentilibus-, vel leorlim ab illis peragere eifque miniflrare , aut interelle ; imo praedifta omnia , uepote que , perpenfis hinc inde deduftis, necnon diligenter ac mature difcuffis omnibus , ita peragi com- ’’ perta f unt , ut a fuperflitione leparari nequeant, Chriftiane Legis cultoribus ne quidem permittenda eile , prxmifia publica , vel fecreta proteflationc , ie , non religiofo , fed civili , ac politico tantum cuku erga defunctos ilia preflare , nec at» ,, eis quidquam petere, aut fperare. . , Non tamen per he cenfendam elTe damnatam prefcntwm illam , feu afliltentiam ’mere materialem , quam cum Gentilibus iuperftitiofa peragentibus , citra ullam fi- ” ve expreflam , five tacitam gefiorum approbationem , ac quovis mini (fer io penitus ” fociufo eildem fuperilitiofis aftibus quandoque prseftari contingat a Chrilhams , ” cum a ij t er odia , & inimicitiae vitari non poliunt : fafta tamen prius , fi commode ” heri Doterit. Fidei proteflatione , ac certante periculo fubverl ionis . ” Demum permittendum non elle Chriftifidelibu», Tabellas detunftorum Progem- „ orum in luis privatis domibus retinere, juxta ilUnim partium morem , hoc efb ” cum inferiptione Sinica , qua Thronus , (eu Sedes Spmtiu, vel Anim* N. lignih- ’ cetur ; imo nec cum alia qua Sedes , feu Thronus , adeoque idem , ac priori , 1 «- cet mattis concrafta , inferiptione, delignari videatur . Quo vero ac Tabellas lola ■’ defunffi nomine inferiptas , tolerari polle illarum uium, dummodo in eis confindendi omnia, que fupcrfl.tionem redolent ,& fedufo fcandalo., hoc eft , dummodo aui Chriftiani non lunf, arbitrari non poffint , Tabellas huuifinodi a Chnltia- ” nis retineri ea mente, qua ipii illas retinent , necnon adietta inluper declaratione ” a d latus ipfarum Tabellarum apponenda, qua , & quas (itChriflianorum de defun- ” ftis fide , & qualis Filiorum , ac Nepotum Progenitores pietas elle debeat , emm- ” ''per prsemiffa nihilominus non vetari j quominus erga defunftos peragi poffint - - , *,ia , li quas fint , ab iis gentibus peragi confueta , qua; vere fuperflftiola noti fint, nec funerftitlonis fpecicm praslcferant , fed intra limires civihum , & Felincorum £ 5 SS£r. ” Rituum contineant! Porro quaenam ha-c fint , <S quihus a d hibinr cau t d 1 s tole- Eorum ex*. ray i valeant, tum pFO tempore exiftenm Commiflani, & ViJiratom Oeneraiis SEoftonS ’» Apofiolici , feu eius vices exercentis in Imperio Mnarum, tum Epifcoporum , & Epire. & vi- Vicariorum Apoftolicorum illanim partium judicio relinquend um efle: qui tac«ii« Apo». jnen interea omni, quo poterunt , Audio, ac diligentia curare debebunt , uc Genteiiq» rar . tj|j|B caeremoniis penitus lublatis, illitenfim * Chriflianis , & pro Chriflianis „ hac in re uiir recipiantur Ritus*, quos Catholica Ecclefia pro defunftis pie praelcfntor De- ” Poft bxc vero , labent e fer e [exennio , nerupedie tj. $ep 1 emb.V}l*>. auditu tlerum «etara rapi» dj-forum Cardinalium , aut rem mature , ac dihgentijjime dijcufferunt , Jupaptt , eainfem» }. ^ rt [ fi0 „jd , necnon Mandatum , feu Decretum, quod illis expreffe inhaerendo, a pior recordationis Carolo Tboma , dum -vixit , ejufdcm Sanlia- Romanx Ecclefix Cardinati de Tournon nuncupato , tunc Patriarcha Antiocheno , Commiffario , & Vlfitatore tlolico Generali in prxfaio Imperio Sinarum , die iy. Januarii 1707. editum fuit , ab omnibus & / intutis , ad quos . JpeSabat , inconcuffe, <Sr inviolabiliter, fub cenjurts , p<mis in Mandato , feu Decreto hujufmodi expreffs , obfervanda effe decrevimus , declaravimus , quavis contrafaciendi quxfito colore , feu prxtextu penitus fublato ,ac ti fimum non obflante quacumque appellatione a qmbufvis Perforas ad Nos . & dem Apoftolicam interpefita , quam propterca prorfus rejiciendam effe fimuiter cri plerari» oSd C cre- 'ed by Goos irevimus , ac reipfa rejecimus , prout in Decreto hac de re edito fnfius conti - netur . .

11 Hxc omnia plene, & abunde [afficere debaijfent , in ea , qux inimicus homo fuperfrminavcrat , zizania ex agro illo radicitus evellerentur , Fidclefque omnes noftris ZT bujus S. Sedis mandatis , ea, qua par erat , humilitate , & obedientia obfequerentur : prxjertim cum in calce re/ponjorum prodictorum a Nobis , /icat promittitur , confirmatorum , Zv approbatorum , Caufam jasn finitam effe , apertis, ZT perjpicuis verbis pronunciatssm fuerit.

12 Verum , cum , ficuti ex eifdem partibus non fine intimo mimi nofiri dolore ad noflrt E )u« <,(*,.» pervenit Apoftolatus auditum , tam enixe a Nobis prof cripta refponforum hujufmodi *»nti* »nH» executio male a pleri/que , five vano falfoquc obtentu , quod illa a Nobis fufpen/a fue- rint , vel minus legitime promulgata , five conditionum , ut perperam ajfentur , in eis infitarum , ZS~ ante executionem ipjam verificandarum , fadorumve , fuper quibus ipja emanarunt, non jufiificaterum ratione , five ulteriorum a Nobit ea in re edendarum declarationum colore, five gravium , qux tam Mijfionarii , quam Miffioni ipfi ex demandata executione obvenire potient , periculorum f ormidine , five demum Decreti dudum , nempe die *$. Martii 1 6f6. fuper ejufdem Ritibus, feu Cxremoniis Sinicis a prxfaia Congregatione Cardinalium editi , ac a recol. mem. Alexandro Papa VII. etiam Prxdecejfore nofiro approbati prxiextn , necnon fine gravi Pontifici x noftrx auctoritati; injuria , Chi i fi fidelium fcandalo , ac j alui is animarum detrimento , fatis diu , multumque eludatur , aut /altem nimium retardetur

Sanctissimi domini nostri Benedicti papae 14. Bullarium. Tomus primus decimus Tomus primus, in quo continentur constitutiones, epistolae, aliaque edita ab initio pontificatus usque ad annum 1746 (1777) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

1 Clemente Papa XI. « 4 d futura memoria della cosa. Da quel giorno, in cui, sebbene senza il suffragio dei nostri meriti, i governi della Chiesa Cattolica, così grandi nella loro ampiezza e gravissimi per l'iniquità dei tempi, così disponendo Dio, abbiamo assunto, nulla a Noi fu più importante che affrontare con mano al timone le acerrime controversie già da tempo sorte nell'Impero Cinese tra i Missionari apostolici di quelle parti, e sempre più ogni giorno prevalenti, tanto circa alcune voci cinesi usate per esprimere il nome ineffabile di Dio, quanto circa alcuni loro riti, come superstiziosi da alcuni dei suddetti Missionari riprovati; da altri invece, poiché portano soltanto un carattere civile, giudicati opportuni per la propagazione della Fede e per il progresso della stessa in Cristo Gesù.

2 Con questo consiglio quelle risposte, che a varie questioni su questi argomenti erano state sollevate, dopo un esame lungo e prolungato, cioè al tempo del nostro predecessore Papa Innocenzo XII, iniziato, e poi continuato per molti anni per nostro ordine, e ascoltate le ragioni di entrambe le parti, sentite le opinioni di molti Teologi e Qualificatori, e della Congregazione dei nostri venerabili Fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa Inquisitori Generali contro l'eresia in tutta la Repubblica Cristiana, deputati per autorità apostolica, furono date. Noi il 10 novembre 1704, con la medesima autorità, le abbiamo confermate e approvate.

3 Ora, le cose che in tali risposte furono decretate, sono le seguenti. « Poiché Dio Ottimo Massimo non può convenientemente esprimersi presso i Cinesi con vocaboli europei, per significare lo stesso vero Dio, il vocabolo Tien Chu, cioè Signore del Cielo, che dai Missionari Cinesi e dai Fedeli è riconosciuto essere stato ricevuto da lungo e provato uso, deve essere ammesso: i nomi invece Sien Cielo, e Xang Ti Supremo, Imperatore, devono essere completamente rigettati.

4 1. Perciò le Tavole con l'iscrizione cinese King Tein, Cielo contenente, nelle Chiese dei Cristiani non devono essere appese, o se già appese, in seguito non devono essere ivi conservate.

5 « In nessun modo e per nessuna ragione deve essere permesso ai Cristiani fedeli di assistere, di ministri, o di intervenire nei solenni Sacrifici, o Oblazioni, che dai Cinesi secondo Confucio e ai Progenitori defunti si sogliono fare in ciascun equinozio di qualunque anno, come impregnate di superstizione. Similmente, non deve essere permesso che nelle dimore di Confucio, che nel nome cinese Miao si chiamano, gli stessi Cristiani fedeli esercitino e compiano Cerimonie, Riti e Oblazioni, che in onore dello stesso Confucio si fanno tanto nei singoli mesi nella Luna Nuova e nella Luna Piena.

6 i no»

v~ , Benedetto XIV.

7 y> n Del culto dei Defunti nei Templi. > E così nelle dimore e nelle sepolture cristiane e sulle loro Tavole. « r etibut • j> »

8 Presenza materiale non è dannata in alcuni casi Etc.

9 Della Tavola dei Progenitori conservata in casa.

10 dai Mandarini, ossia magistrati primari, e da altri Ufficiali e Letterati; tanto da questi stessi Mandarini, ossia Governatori e Magistrati, prima che assumano la dignità, ossia almeno dopo averne ottenuto il possesso; infine dai Letterati, che dopo essere stati ammessi ai gradi, subito si rechino al Tempio, ossia alla Sede di Confucio. Inoltre non deve essere permesso ai Cristiani di fare nei Templi, ossia negli Idoli dedicati ai Progenitori, Oblazioni meno solenni agli stessi, né di ministrare in essi, o in qualsiasi modo servire, o compiere altri Riti e Cerimonie. Parimenti non deve essere permesso ai suddetti Cristiani di fare Oblazioni, Riti e Cerimonie di questo genere davanti alle Tavole dei Progenitori, nelle case private, sia nei Sepolcri degli stessi Progenitori, sia prima che i defunti siano consegnati alla sepoltura, in loro onore secondo le consuetudini, insieme ai Gentili; o di farle da parte di questi, di ministrare ad essi, o di assistervi; anzi tutti i suddetti atti, poiché, esaminate da ogni lato le ragioni addotte, e discusse diligentemente e maturely tutte le cose, risulta che sono compiuti in modo tale da non poter essere separati dalla superstizione, non devono nemmeno essere permessi a coloro che osservano la Legge Cristiana, salva una pubblica o segreta protesta, cioè che non con culto religioso, ma civile e politico soltanto verso i defunti questi atti si compiono, e che da essi nulla si chiede o si spera. Tuttavia per questo non deve essere condannata la presente, ossia l'assistenza puramente materiale, che talvolta accade sia prestata dai Cristiani insieme ai Gentili che compiono atti superstiziosi, senza alcuna approvazione né espressa né tacita dei gesti, e restando completamente estranei agli stessi atti superstiziosi, quando non si possono evitare gli odi e le inimicizie: fatta però prima, se comodamente si potrà, una protesta di Fede, e correndo il pericolo di sovversione. Infine non deve essere permesso ai Cristiani fedeli di conservare nelle loro case private le Tavole dei defunti Progenitori, secondo l'usanza di quelle parti, cioè con iscrizione Sinica, per la quale si designi il Trono, ossia la Sede dello Spirito, o dell'Anima di N.; anzi nemmeno con altra iscrizione per la quale si designi una Sede, ossia un Trono, e quindi la stessa cosa, sebbene con materia diversa. Quanto però alle Tavole iscritte soltanto col nome del defunto, si può tollerare l'uso di esse, purché in esse si escludano tutte le cose che odorano di superstizione, e allontanato lo scandalo, cioè purché i Cristiani non possano pensare che Tavole di questo genere siano conservate dai Cristiani con quella intenzione con la quale le conservano essi, e inoltre aggiunta inoltre una dichiarazione da apporsi accanto alle stesse Tavole, per la quale si manifesti quale sia la fede dei Cristiani circa i defunti, e quale debba essere la pietà dei Figli e dei Nipoti verso i Progenitori; tuttavia con tutto ciò non è vietato che verso i defunti si possano compiere atti, se ve ne siano, che siano soliti essere compiuti da quelle genti, che veramente non siano superstiziosi, né presentino l'aspetto di superstizione, ma si contengano entro i limiti dei Riti civili e familiari. Inoltre quali siano questi atti, e quali cautele vi si debbano aggiungere affinché possano essere tollerati, deve essere rimesso al giudizio tanto del Commissario e del Visitatore Generale Apostolico allora esistente, ossia di colui che esercita le sue veci nell'Impero della Cina, quanto dei Vescovi e dei Vicari Apostolici di quelle parti; i quali intanto dovranno curare con ogni zelo e diligenza che potranno, affinché, completamente abolite le cerimonie gentilesche, siano introdotti per i Cristiani e per i Cristiani in questa materia i Riti che la Chiesa Cattolica piamente prescrive per i defunti. Dopo di ciò, trascorso quasi un sessennio, i nostri Cardinali, ascoltata la relazione dei Nunzi Apostolici, discussero la cosa maturely e diligentissimamente, e approvando la medesima sentenza, nonché il Mandato, ossia il Decreto, che ad esso espressamente aderendo, fu emanato dal di felice memoria Carlo Tommaso, mentre visse, dello stesso nome della Santa Chiesa Romana Cardinale di Tournon, allora Patriarca di Antiochia, Commissario e Visitatore Apostolico Generale nel suddetto Impero della Cina, il 17 gennaio 1707, abbiamo decretato che da tutti e da ciascuno, a cui spettava, fosse osservato inconcussamente e inviolabilmente, sotto le censure e le pene espresse nel Mandato, ossia nel Decreto di questo genere, completamente escluso qualsiasi pretesto o colore di contravvenire, e nemmeno ostante qualsiasi appello interposto da qualsiasi Persona a Noi e alla Sede Apostolica, che per questo motivo deve essere completamente rigettato; abbiamo similmente decretato e di fatto rigettato, come è contenuto più ampiamente nel Decreto emanato in questa materia.

11 Tutto ciò pienamente e abbondantemente [avrebbe dovuto realizzarsi], affinché in quel campo, dove il nemico aveva seminato zizzania, queste fossero completamente estirpate, e tutti i Fedeli nostri obbedissero ai nostri e ai mandati di questa S. Sede con quella umiltà e obbedienza che era conveniente: soprattutto poiché in calce alle risposte predette da Noi, come si promette, confermate e approvate, la Causa fosse pronunciata conclusa con parole aperte e perspicue.

12 Veramente, poiché, come dalle medesime parti non senza intimo dolore del nostro animo è pervenuto all'udito dell'Apostolato nostro, l'esecuzione di siffatte risposte da Noi così insistentemente prescritte è stata male da molti, sia con vano e falso pretesto, che quelle da Noi siano state sospese, o meno legittimamente promulgate, sia per le condizioni, come erroneamente si asserisce, in esse inserite, e prima dell'esecuzione medesima da verificarsi, sia per la ragione dei fatti, su cui essa emanò, non giustificati, sia al pretesto di ulteriori dichiarazioni da Noi in ciò da emettersi, sia per timore dei gravi pericoli, che tanto ai Missionari, quanto alla Missione medesima dall'esecuzione richiesta potrebbero derivare, sia infine al pretesto del Decreto già emanato, cioè il 22 marzo 1656, sugli stessi Riti, ossia Cerimonie Siniche dalla predetta Congregazione dei Cardinali edito, e dal ricordo mem. Alessandro Papa VII, anche nostro Predecessore approvato, nonché non senza grave ingiuria della Pontificia nostra autorità, scandalo dei Cristiani fedeli, e danno della salute delle anime, sia stato abbastanza a lungo e molto eluso, o almeno troppo ritardato

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