Spiritus Sancti

SACRED CONGREGATION FOR THE DISCIPLINE OF THE SACRAMENTS DECREE ON THE ADMINISTRATION OF CONFIRMATION TO THOSE WHO ARE PLACED IN DANGER OF DEATH FROM GRAVE ILLNESS.

1 Catholic doctrine proclaims that the gifts of the Holy Spirit are conferred through the sacrament of Confirmation. Hence the Church's earnest care that children, washed in the waters of baptism, be refreshed with such a sacrament, by which they may obtain the charisms of the heavenly Paraclete to add strength to the faith received in baptism, so that, suffused with the abundance of grace and marked with the character of a soldier of Christ, they may be equipped for every good work and may persevere.

2 Although it is established law that Confirmation is not required for the salvation of souls as a means of necessity (can. 787 of the Code of Canon Law), yet on account of its excellence and the splendid gifts which it brings with it, every effort must be made by parish priests and other pastors that no Christian, when the occasion is given, neglect so excellent a mystery of salutary Redemption; since it is a wonderful aid for striving vigorously against the wickedness of the devil, the allurements of the world and the flesh; and for obtaining a greater increase of grace and all virtues on earth, and of glory in heaven. Although vigilant shepherds of souls leave nothing untried so that, as far as possible, all the baptized be properly furnished with this sacrament, and indeed scarcely when they have reached the age of reason, namely about seven years: which age can indeed be anticipated, as is expressly provided in canon 788, "if an infant be placed in danger of death, or if it seem expedient to the minister for just and grave causes"; nevertheless from the accounts received on this matter it is clear that very many children, as being more subject to death, even long before they have reached the age of reason, depart from this life without being anointed with sacred chrism, especially in these our times after the most grievous scourge of war; which is also testified by daily experience regarding not a few adults, who in childhood for various reasons could not be confirmed.

3 This inconvenience is indeed prevented in the Eastern Church, where it is the custom to confirm infants immediately after they have received baptism. This same discipline was indeed in use in the first centuries of the Church even among the Latins, and is still observed by legitimate custom among certain nations: the common law of the Latin Church, however, received in the cited canon 788, provides that the administration of this sacrament be deferred to about the seventh year of age, so that, with suitable catechetical instruction having been given beforehand, children may obtain the more abundant effects of the sacrament.

4 Moreover, the principal reason why so immoderate a number of Christians depart from this life without receiving this sacrament is to be found in this, that to those placed in the crisis of life, opportunity is not afforded them to receive this sacrament on account of the absence of the Bishop. It is established doctrine that the Bishop alone is the ordinary minister of confirmation (can. 782 § 1): and therefore the Apostolic See has constantly and diligently striven that the conferral of this sacrament be reserved to the Bishop, as his own right and office, as far as it could be. This Sacred Congregation has always religiously taken care that the reverence due to this sacrament should not suffer and that the expectation of the pious people should not be offended by the absence of the person of the Bishop, nor that the conspicuous splendor of its administration and the solemn ceremony which is fitting should be diminished. But, necessity and the good of the faithful demanding it, the Apostolic See has not seldom been compelled to permit that a simple priest constituted in some ecclesiastical dignity should suffice for the Bishop, who could not be present in certain circumstances of things and persons, as an extraordinary minister of this sacrament (can. 782 § 2); who would perform its administration with appropriate solemnity, the faithful always being forewarned that the Bishop is the exclusive ordinary minister of this sacrament and that it is being conferred by that priest from the faculty of the Apostolic See; as very many pontifical indults clearly show.

5 In order therefore to provide also for the spiritual condition of so many infants, children, and adult faithful, who are brought into danger of life by grave illness, and certainly face death, without being anointed with sacred chrism, if the observance of common law regarding the ordinary minister be strictly enforced; it seemed necessary to this Sacred Congregation to seek out and provide some remedy on account of this most grave matter, so that to so notable a number of the faithful the opportunity of receiving Confirmation might be offered.

6 Weighing the importance of this matter, His Holiness Pope Pius XII, being desirous of providing more fully for the salvation of souls, with the greatest solicitude which he bears for the universal Church, has deigned to entrust to this Sacred Congregation, according to its power in resolving this question, that it should carefully and earnestly consider the matter in plenary sessions, and propose to Him the resolution which should seem opportune to it.

7 This Sacred Congregation, having first obtained the votes of several consultors, distinguished for learning and prudence, and having moreover subjected all documents and acts previously prepared concerning the discipline of Confirmation to careful examination, submitted the entire matter to diligent examination by the Cardinal Fathers in several plenary meetings.

8 When, however, the opinion that resulted from this had been maturely considered, the same Supreme Pontiff, in an audience granted to the Most Excellent Secretary of this Sacred Congregation on 6 May 1946, commanded this sacred Dicastery to issue a decree which would regulate the discipline concerning the administration of Confirmation in the particular circumstances set forth above in accordance with laws approved by Him with certain knowledge and mature deliberation and benignly declared. Therefore, obedient to this Apostolic mandate, this Sacred Congregation of the Discipline of the Sacraments has decreed that the following provisions, which are enumerated below, should be established:

9 1. - By a general indult of the Apostolic See, the faculty is granted to the following priests, and to them alone, as extraordinary ministers (can. 782 § 2) of conferring the sacrament of Confirmation, in the cases only and under the conditions enumerated below:

10 a) to pastors enjoying their own territory, thus excluding personal or family pastors, unless they themselves also enjoy their own, albeit cumulative, territory;

11 b) to vicars, of whom mention is made in canon 471, and to vicars economic; c) to priests to whom the full care of souls in a certain territory and with a determined church has been committed exclusively and stably, with all the rights and duties of pastors.

12 2. - The aforesaid ministers are able to confer Confirmation validly and licitly through themselves personally, to the faithful only dwelling in their own territory, with no persons excepted who are dwelling in places withdrawn from parochial jurisdiction; thus not excluding seminaries, hospices, hospitals, and other institutions of every kind, even religious ones, exempted in any manner whatsoever (cfr. can. 792); provided that these faithful are placed in grave illness or true danger of death, from which death is foreseen. If these same ministers transgress the limits of such a mandate, let them know well that they act improperly and effect no sacrament, the statute of canon 2365 remaining moreover intact.

13 3. - They are able to use this faculty both in the episcopal city itself and outside it, whether the see be full or vacant, provided that the diocesan Bishop cannot be had or is legitimately impeded from being able to confer Confirmation through himself, and no other Bishop is at hand in communion with the Apostolic See, even if only a titular one, who could suffice to him without grave inconvenience. 4. - Confirmation shall be conferred with the discipline introduced by the Code of Canon Law and adapted to the matter, and with the rite taken from the Roman Ritual, which are transcribed fully and entirely below: it is to be conferred, however, gratuitously under any title whatsoever.

14 5. - If those to be confirmed have attained the use of reason, besides the state of grace, some disposition and instruction is required so that they may fruitfully receive this sacrament. It is therefore the duty of the minister to teach each of the sick according to their capacity concerning those things which are necessary to know, arousing in them some intention of receiving this sacrament for the strengthening of the soul. Care must be taken by those to whom it pertains that if they subsequently recover, they be diligently instructed by suitable instruction concerning the mysteries of the faith, the nature and effect of this sacrament. (Cfr. can. 786). 6. - According to the norm of can. 798, the extraordinary minister shall make a note of the sacrament conferred in the parochial book of those confirmed, writing therein his own name and the names of the confirmed person (and if he be not his subject, also of his diocese and parish), the parents and godparent, the day and place, finally adding the words: "confirmation was conferred by Apostolic indult, with death impending on account of grave illness of the confirmed person". A note shall also be made in the book of the baptized according to the norm of can. 470 § 2. If the confirmed person be of another parish, the minister himself shall as soon as possible inform the proper pastor of the confirmed person of the sacrament conferred by an authentic document, which shall contain all the information mentioned above.

15 5. - If those to be confirmed have attained the use of reason, besides the state of grace, some disposition and instruction are required so that they may fruitfully receive this sacrament. It is therefore the duty of the minister to teach each sick person according to his capacity concerning those things which are necessary to know, arousing in him some intention of receiving this sacrament for the strengthening of his soul. Care must be taken by those to whom it pertains that if they subsequently recover, they be diligently instructed by suitable teachings concerning the mysteries of the faith, the nature and effect of this sacrament. (Cfr. can. 786). 6. - According to the norm of can. 798, let the extraordinary minister make a record of the sacrament conferred in the parochial book of the confirmed, writing therein his own name and the name of the confirmed person (and if he be not his subject, also that of his diocese and parish), the names of the parents and godparent, the day and place, finally adding the words: "confirmation was conferred by Apostolic indult, the danger of death being urgent on account of grave illness of the confirmed person." A record must also be made in the book of the baptized according to the norm of can. 470 § 2. If the confirmed person be of another parish, let the minister himself as soon as possible inform the proper pastor of the confirmed person of the sacrament conferred by means of an authentic document, which shall contain all the particulars mentioned above.

16 8. - It is the duty of the local Ordinary to instruct the extraordinary ministers mentioned above in the prescriptions of this decree in the better manner which he shall judge, and to explain them to them individually so that they may be found altogether equal to the performance of so grave a matter.

17 8. - It is the duty of the Ordinary of the place to instruct the extraordinary ministers mentioned above according to the manner which he shall judge better, in accordance with the prescriptions of this decree, and to explain to them individually so that they may be found altogether equal to the performance of so grave a matter.

18 9. - It is the duty of the Ordinary of the place to send to this Holy Congregation each year, at the beginning of the following year, a report on the number of those confirmed, as well as on the method employed by the extraordinary ministers of his jurisdiction in performing so excellent a duty. Our Most Holy Lord Pius, by Divine Providence Pope XII, in an Audience granted to the Excellent Secretary of this Sacred Congregation on 20 August 1946, deigned to approve the decree mentioned above and to invest it with Apostolic Authority, notwithstanding any contrary provisions, even those worthy of special mention; and he commanded that the same decree, to be published in the official commentary of the Acta ¹

19 Apostolicae Sedis, shall have the force of law beginning on 1 January 1947.

20 Given at Rome, from the offices of the Sacred Congregation for the Discipline of the Sacraments, on 14 September in the year 1946.

21 D. Card. JORIO, Prefect.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

SACRA CONGREGATIO DE DISCIPLINA SACRAMENTORUM DECRETUM DB CONFIRMATIONE ADMINISTRANDA IIS, QUI EX GRAVI MORBO IN MORTIS PE- RICULO SUNT CONSTITUTI.

1 Spiritus Sancti munera sacramento Confirmationis conferri catholica doctrina proclamat. Hinc impensa Ecclesiae cura ut pueri, aquis baptismi abluti, tali reficiantur sacramento, quo superni Paraclyti charismata adipiscantur ad robur susceptae baptismo fidei adiiciendum, ut gratiae amplitudine perfusi Christique militis charactere insigniti &Ú omne opus bonum instructi evadant àc renuntientur.

2 Licet explorati iuris sit Confirmationem âd animarum salutem de necessitate medii haud requiri (can. 787 Codicis I. C), ob eius tamen praecellentiam et ampla quae secumfert praeclara dona, omni ope est adnitendum parochis ceterisque pastoribus ut christianorum nemo, data occasione, tam excellens salutiferae Redemptionis mysterium negligat; quum admirabili sit adiumento ad acriter decertandum contra diaboli nequitiam, mundi et carnis illecebras ; ad gratiae virtutumque omnium in terris, gloriaeque maius incrementum assequendum in coelis. Quamquam nihil intentatum relinquunt vigiles animarum rectores ut, quantum fieri potest, baptizati omnes hoc sacramento rite muniantur et quidem vix cum ad aetatem rationis participem pervenerint, scilicet circa septennium : quod profecto septennium antevertere licet, prout expresse cavetur canone 788, « ài infans in mortis periculo sit constitutus, vel ministro id expedire ob iustas et graves causas videatur » ; permultos nihilominus ex habitis hac de re rationariis constat pueros, utpote morti magis obnoxios, etiam multo antequam aetatem ratione Utentem attigerint, ex hac vita sacro chrismate non delibutos decedere, praesertim hisce nostris temporibus post dirlssimum belli flagitium ; quod! et de adultis non paucis, qui in puerili aetate variis de causis confirmari non potuerunt, cotidiana experientia testatur.

3 Hoc quidem incommodum praecavetur in Ecclesia Orientali, ubi mos est infantes, statim post receptum baptismum, confirmandi. Eadem disciplina in usu quidem erat primis Ecclesiae saeculis etiam apud Latinos, et adhuc servatur ex legitima consuetudine penes quasdam nationes : communis tamen lex Ecclesiae Latinae, in citato can. 788 recepta, statuit ut huius sacramenti administratio differatur ad septimum circiter aetatis annum, quo, aequa praemissa catechesis instructione, pueri uberiores sacramenti sortiantur effectus.

4 Porro ratio praecipua cur tam immodicus christicolarum numeru» sine susceptione huius sacramenti de hac vita demigret, in eo est reponenda, quod iisdem in vitae discrimine constitutis ob Episcopi absentiam opportunitas non exhibetur hoc sacramentum suscipiendi. Definitae doctrinae est solum Episcopum esse ordinarium confirmationis ministrum (can. 782 § 1) : proindeque Apostolica Sedes iugiter sedulo studuit, ut huius sacramenti collatio Episcopo, tamquam ius et officium ipsi proprium, quantum fieri potuisset, reservaretur. Haec vero S. Congregatio semper religiose cavit, ne detrimentum pateretur reverentia huic sacramento debita et offensionem piae plebis exspectatio ob privationem personae Episcopi, neve illius administrationis conspicuus obfuscaretur splendor ac sollemnis, qui decet, minueretur apparatus. Ast, necessitate bonoque fidelium id flagitante, non semel Apostolica Sedes passim indulgere compulsa est, ut Episcopo, qui in certis rerum et personarum adiunctis haberi non posset, simplex sacerdos in aliqua ecclesiastica dignitate constitutus sufficeretur, tamquam administer extraordinarius huius sacramenti (can. 782 § 2); qui congrua pompa eius administrationem perageret, praemonitis semper fidelibus Episcopum esse exclusivum ordinarium ministrum huiusce sacramenti illudque, ab eo sacerdote conferri ex Apostolicae Sedis facultate,; prout complura pontificia indulta luculenter ostendunt.

5 Ut igitur prospiciatur etiam spirituali conditioni tot infantium, puerorumque atque adultorum fidelium, qui ob gravem morbum in vitae discrimen adducantur, et certo certius mortem oppetant, quin sacro chrismate linantur, si observantia iuris communis quoad ordinarium ministrum adamussim,urgeatur; necessarium visum est huic S. Congregationi remedium aliquod exquirere ac suppeditare hac gravissima de eausa, ut tam notabili fidelium numero offeratur occasio Confirmationis suscipiendae.

6 Huius negotii momentum perpendens Ssmus D. N. Pius Papa XII, animarum saluti plenius consulere studens, prae maxima, quam gerit, sollicitudine universalis Ecclesiae, committere dignatus est huic S: Congregationi, pro sua potestate in hac solvenda quaestione, ut rèni'diligenter et impense expenderet in plenariis Comitiis, et resolutionem, quae opportuna sibi visa esset, Ipsi proponeret.

7 Sacra vero haec Congregatio, praehabitis votis plurium consultorum, doctrina prudentiaque praestantium, et ad trutinam revocati s insuper omnibus documentis et actis antea super disciplinam Confirmationis comparatis, totam rem sedulo examini subiecit Purpuratorum Patrum in pluribus Conventibus plenariis.

8 •'•'< Mature autem perspecta, quae inde prodiit, sententia idem Summus !

9 Pontifex, in audientia Excmo huius Sacrae Congregationis Secretario •die 6 Maii 1946 concessa, huic sacro Dicasterio mandavit ut decretum ederet quod disciplinam de Confirmatione administranda in peculiaribus adiunctis supra expositis digereret iuxta leges ab Ipso certa scientia et matura deliberatione probatas atque benigne declaratas. Apostolico mandato ideo fideliter obsecundans haec Sacra Congregatio de Disciplina Sacramentorum praesentibus litteris, quae infra recensentur, statuenda decrevit :

10 1. - Ex generali Apostolicae Sedis indulto, tamquam ministris extraordinariis (can, 782 § 2) facultas tribuitur conferendi sacramentum Confirmationis, in casibus tantum et sub conditionibus infra enumeratis, sequentibus presbyteris, iisdemque dumtaxat :

11 a) parochis proprio territorio gaudentibus, exclusis igitur parochis personalibus vel familiaribus, nisi et ipsi proprio, licet cumulativo, fruantur territorio;

12 b) vicariis, de quibus in canone 471, atque vicariis oeconomis ; c) sacerdotibus, quibus exclusive et stabiliter commissa sit in certo territorio et cum determinata ecclesia plena animarum cura cum omnibus parochorum iuribus et officiis.

13 2. - Praefati ministri Confirmationem valide et licite conferre valent per se ipsi, personaliter, fidelibus tantummodo in proprio territorio degentibus, personis non exceptis in locis commorantibus a paroeciali iuris dictione subductis ; non exclusis igitur seminariis, hospitiis, valetudinariis, aliisque omne genus institutis etiam religiosis quoquo modo exemptis (cfr. can. 792) ; dummodo hi fideles ex gravi morbo m vero mortis periculo sint constituti j ex quo decessum praevideantur. Si huiusmodi mandati limites iidem ministri praetergrediantur, probe sciant se perperam agere et sacramentum nullum conficere, incolumi praeterea manente statuto canonis 2365.

14 3. - Hac facultate uti possunt tum in ipsa episcopali urbe tum extra ipsam, sive sedes plena sit sive vacans, dummodo Episcopus dioecesanus haberi non possit vel legitime impediatur quominus Confirmationem per se ipse valeat conferre, nec alius praesto sit Episcopus communionem habens cum Apostolica Sede, licet titularis tantum, qui sine gravi incommodo ipsi suffici queat- 4. - Confirmatio conferatur servata disciplina per Codicem I. C. inducta et ad rem accommodata, nec non ritu adhibito ex Rituali Romano excerpto, quae fuse et ex integro infra transcribuntur : gratis vero quovis titulo est conferenda.

15 5. - Si confirmandi rationis usum sint assecuti, praeter statum gratiae, aliqua dispositio atque instructio requiritur ut fructuose hoc sacramentum valeant suscipere. Ministri igitur est pro singulorum aegrotorum eaptu eos edocere de his, quae scitu sunt necessaria, intentionem aliquam suscitando percipiendi hoc sacramentum ad robur animae conferendum. Curari autem debet ab his, ad quos spectat, ut si dein convaluerint, opportunis institutionibus circa fidei mysteria, naturam atque effectum huius sacramenti diligenter instruantur. (Cfr. can. 786). 6. - Ad normam can. 798, collati sacramenti adnotationem minister extraordinarius in paroeciali confirmatorum libro peragat, ibidem in - scribendo nomen suum ac nomina confirmati (et si eius subditus non sit, etiam illius dioecesis et paroeciae), parentum et patrini, diem et locum, adiectis demum verbis: « confirmatio collata est ex Apostolico indulto, urgente mortis periculo ob gravem confirmati morbum ». Adnotatio facienda est etiam in libro baptizatorum ad normam can. 470 § 2. Si confirmatus sit alienae paroeciae, quamprimum minister ipse de eollato sacramento parochum confirmati proprium certiorem reddat per authenticum documentum, quod omnes notitias complectatur, de quibus supra.

16 7. - Ministri extraordinarii tenentur praeterea singulis vicibus statim ad Ordinarium dioecesanum proprium authenticum nuntium mittere collatae a se Confirmationis, additis adiunctis omnibus in casu concurrentibus.

17 8. - Ordinarii loci est ministros extraordinarios, de quibus supra, huius decreti praescriptiones meliore, quem censuerit, modo edocere, iisdemque singillatim explanare ut pares omnino inveniantur tam gravi negotio obeundo.

18 9. - Eiusdem Ordinarii loci officium est quolibet anno, sub initio anni proxime insequentis, relationem mittere ad hanc S. Congregationem de numero confirmatorum, necnon de ratione a ministris extraordinariis suae dicionis in tam praeclaro munere perfungendo adhibita. Ssmus Dominus Noster Pius divina Providentia Pp. XII, in Audientia Excmo Secretario huius Sacrae Congregationis die 20 Augusti 1946 concessa, decretum de quo supra approbare et Apostolica Auctoritate munire dignatus est, contrariis quibuslibet, etiam speciali mentione dignis, minime obstantibus ; mandavitque ut idem decretum, in Actorum ¹

19 Apostolicae Sedis commentario officiali edendum, vim legis habere incipiat a die I Ianuarii Î947.

20 a Datum Romae, ex aedibus Sacrae Congregationis de Disciplina Sacramentorum, die 14 Septembris anni 1946.

21 D. Card. JORIO, Praefectus.

Acta Apostolicae Sedis 38 (1946), pp. 349-354 (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

SACRA CONGREGATIO DE DISCIPLINA SACRAMENTORUM DECRETUM SULLA CONFERMA DA AMMINISTRARSI A COLORO CHE DA GRAVE MALATTIA SONO COSTITUITI IN PERICOLO DI MORTE.

1 La dottrina cattolica proclama che i doni dello Spirito Santo si conferiscono mediante il sacramento della Confermazione. Di qui la sollecitudine impegnata della Chiesa affinché i fanciulli, lavati nelle acque del battesimo, siano rinfrescati da tale sacramento, per il quale acquisiscono i carismi del celeste Paraclito a consolidamento della fede ricevuta nel battesimo, affinché, ripieni dell'abbondanza della grazia e insigniti del carattere di soldato di Cristo, riescano idonei a ogni opera buona e si mostrino rinati.

2 Sebbene sia cosa accertata dal diritto che la Confermazione non sia richiesta per la salvezza delle anime di necessità di mezzo (can. 787 Codicis I. C.), tuttavia per la sua eccellenza e per i doni insigni che con sé reca, è necessario che i parroci e gli altri pastori si adoperino con ogni sforzo affinché nessuno dei cristiani, data l'occasione, trascuri un mistero così eccellente della salutare Redenzione; poiché è di meraviglioso aiuto per combattere accanitamente contro la malizia del diavolo, le lusinghe del mondo e della carne; per conseguire l'incremento di tutte le grazie e virtù sulla terra e della gloria maggiore nei cieli. Sebbene i vigilanti rettori delle anime non lascino nulla di intentato affinché, per quanto è possibile, tutti i battezzati siano muniti di questo sacramento e precisamente appena giunti all'età della ragione, cioè intorno ai sette anni: il quale termine può certamente essere anticipato, come espressamente è stabilito nel canone 788, «se l'infante sia costituito in pericolo di morte, o se al ministro ciò sembri opportuno per giuste e gravi cause»; tuttavia da molti rapporti avuti su questo argomento risulta che non pochi fanciulli, essendo più esposti alla morte, anche molto prima di aver raggiunto l'età della ragione, muoiono da questa vita senza essere unti del sacro crisma, specialmente in questi nostri tempi dopo il terribile flagello della guerra; il che l'esperienza quotidiana attesta anche di non pochi adulti, che nella fanciullezza per varie cause non hanno potuto essere confermati.

3 Questo inconveniente è prevenuto nella Chiesa Orientale, dove è usanza che gli infanti, subito dopo aver ricevuto il battesimo, siano confermati. La medesima disciplina era in uso nei primi secoli della Chiesa anche presso i Latini, e ancora si osserva per legittima consuetudine presso alcune nazioni: la legge comune della Chiesa Latina tuttavia, accolta nel citato can. 788, stabilisce che l'amministrazione di questo sacramento sia differita al settimo anno circa dell'età, affinché, premessa una conveniente istruzione catechetica, i fanciulli conseguano effetti più abbondanti del sacramento.

4 Inoltre la ragione principale per cui un numero così straordinario di cristiani muore da questa vita senza aver ricevuto questo sacramento deve essere riposta in ciò, che a coloro che si trovano in pericolo di vita non si offre l'opportunità di ricevere questo sacramento a causa dell'assenza del Vescovo. È dottrina definita che solo il Vescovo è il ministro ordinario della Confermazione (can. 782 § 1): perciò la Sede Apostolica si è sempre adoperata con zelo assiduo affinché la conferma di questo sacramento fosse riservata al Vescovo, come diritto e ufficio a lui proprio, per quanto fosse possibile. Questa S. Congregazione ha sempre religiosamente vigilato affinché non soffrisse danno il rispetto dovuto a questo sacramento e l'aspettativa della pia plebe non fosse offesa dalla privazione della persona del Vescovo, né lo splendore della sua amministrazione fosse offuscato e l'apparato solenne, che conviene, fosse diminuito. Ma, richiedendolo la necessità e il bene dei fedeli, la Sede Apostolica non di rado è stata costretta a concedere che, quando il Vescovo non potesse essere presente in certe circostanze di cose e di persone, un semplice sacerdote costituito in qualche dignità ecclesiastica bastasse, come ministro straordinario di questo sacramento (can. 782 § 2); il quale amministrerebbe con conveniente solennità, sempre avvertiti i fedeli che il Vescovo è il ministro esclusivo ordinario di questo sacramento e che esso è conferito da quel sacerdote per facoltà della Sede Apostolica; come chiaramente mostrano molti indulti pontifici.

5 Affinché dunque si provveda anche alla condizione spirituale di tanti infanti, fanciulli e adulti fedeli, che per grave malattia sono esposti a pericolo di vita e certamente incontrano la morte senza essere unti del sacro crisma, se si osservasse rigorosamente il diritto comune riguardo al ministro ordinario; è parso necessario a questa S. Congregazione ricercare e fornire un rimedio per questa gravissima causa, affinché a un numero così notevole di fedeli sia offerta l'occasione di ricevere la Confermazione.

6 Considerando l'importanza di questo affare, il Santissimo Signor Nostro Pio Papa XII, desiderando provvedere più pienamente alla salvezza delle anime, con la massima sollecitudine che nutre per la Chiesa universale, ha degnato di affidare a questa S. Congregazione, secondo la sua potestà nel risolvere questa questione, di esaminare diligentemente e attentamente la cosa nelle plenarie Assemblee, e di proporgli la risoluzione che le sembrasse opportuna.

7 Questa Sacra Congregazione, raccolti i voti di molti consultori, insigni per dottrina e prudenza, e sottoposti nuovamente al vaglio tutti i documenti e gli atti precedentemente preparati sulla disciplina della Confermazione, ha sottoposto l'intera questione a diligente esame dei Porporati Padri in più Congressi plenari.

8 Esaminato maturo il parere che ne è risultato, lo stesso Sommo Pontefice, in udienza concessa al Segretario di questa Sacra Congregazione il 6 maggio 1946, ha ordinato a questo sacro Dicastero di emanare un decreto che regolasse la disciplina sulla amministrazione della Confermazione nelle circostanze particolari sopra esposte secondo le leggi da Lui approvate con certa scienza e matura deliberazione e benignamente dichiarate.

9 Obbedendo dunque fedelmente al mandato apostolico, questa Sacra Congregazione della Disciplina dei Sacramenti con le presenti lettere, che qui di seguito si enumerano, ha decretato di statuire quanto segue:

10 1. - In virtù di un indulto generale della Sede Apostolica, come ministri straordinari (can. 782 § 2) è concessa la facoltà di conferire il sacramento della Confermazione, soltanto nei casi e sotto le condizioni qui di seguito enumerate, ai seguenti presbiteri, e a questi soli:

11 a) ai parroci che godono di proprio territorio, esclusi quindi i parroci personali o familiari, a meno che non godano anch'essi di proprio, sebbene cumulativo, territorio;

12 b) ai vicari, di cui nel canone 471, e ai vicari economi; c) ai sacerdoti ai quali sia stata commessa esclusivamente e stabilmente in un certo territorio e con una determinata chiesa la piena cura d'anime con tutti i diritti e gli uffici dei parroci.

13 2. - I suddetti ministri possono conferire validamente e lecitamente la Confermazione da se stessi, personalmente, ai fedeli soltanto dimoranti nel proprio territorio, senza eccezione di persone che abitano in luoghi sottratti alla giurisdizione parrocchiale; non esclusi quindi i seminari, gli ospizi, gli ospedali, e altri istituti di ogni genere anche religiosi in qualunque modo esenti (cfr. can. 792); purché questi fedeli si trovino in grave malattia e in vero pericolo di morte da cui si preveda il decesso. Se questi ministri oltrepassino i limiti di tale mandato, sappiano bene che agiscono male e non confezionano il sacramento, rimanendo inoltre in vigore la disposizione del canone 2365.

14 3. - Possono usare questa facoltà tanto nella stessa città episcopale quanto fuori di essa, sia che la sede sia piena sia che sia vacante, purché il Vescovo diocesano non possa aversi o sia legittimamente impedito dal poter conferire personalmente la Confermazione, e non sia presente un altro Vescovo in comunione con la Sede Apostolica, anche se soltanto titolare, che possa soccorrergli senza grave inconveniente. 4. - La Confermazione sia conferita osservando la disciplina introdotta dal Codice di Diritto Canonico e adattata alla materia, nonché il rito desunto dal Rituale Romano, che qui di seguito si trascrivono integralmente e per esteso: sia conferita gratuitamente per qualsiasi titolo.

15 5. - Se i confermandi hanno raggiunto l'uso di ragione, oltre lo stato di grazia, si richiede una certa disposizione e istruzione affinché possano ricevere frutttuosamente questo sacramento. È compito del ministro istruire singolarmente gli infermi secondo la loro capacità su ciò che è necessario sapere, suscitando in loro l'intenzione di ricevere questo sacramento per il vigore dell'anima. Deve inoltre provvedersi da coloro ai quali spetta, affinché se poi guarissero, siano diligentemente istruiti con opportune lezioni sui misteri della fede, sulla natura e sull'effetto di questo sacramento. (Cfr. can. 786). 6. - Secondo la norma del can. 798, il ministro straordinario registri la collazione del sacramento nel libro parrocchiale dei confermati, inscrivendo il suo nome e il nome del confermato (e se non è suo suddito, anche della sua diocesi e parrocchia), dei genitori e del padrino, il giorno e il luogo, aggiungendo infine le parole: «la confermazione è stata collata in virtù di indulto apostolico, incombendo il pericolo di morte per grave malattia del confermato». La registrazione deve farsi anche nel libro dei battezzati secondo la norma del can. 470 § 2. Se il confermato appartiene a parrocchia altrui, il ministro stesso comunichi al parroco proprio del confermato, al più presto, il sacramento collato mediante documento autentico, che contenga tutte le notizie di cui sopra.

16 7. - I ministri straordinari sono inoltre tenuti a inviare ogni volta al proprio Ordinario diocesano un avviso autentico della Confermazione da loro collata, con l'aggiunta di tutte le circostanze concorrenti nel caso.

17 8. - È compito dell'Ordinario del luogo istruire i ministri straordinari, di cui sopra, sulle prescrizioni di questo decreto nel modo migliore che avrà ritenuto opportuno, e spiegare loro singolarmente affinché risultino completamente preparati per compiere un incarico così grave.

18 9. - È compito dell'Ordinario del luogo inviare ogni anno, all'inizio dell'anno successivo, a questa S. Congregazione una relazione sul numero dei confermati, nonché sul metodo usato dai ministri straordinari della sua diocesi nell'esercizio di un compito così nobile. Sua Santità il Signor Nostro Pio per divina Provvidenza Papa XII, nell'Udienza concessa all'Eccmo Segretario di questa Sacra Congregazione il 20 agosto 1946, ha degnato di approvare il decreto di cui sopra e munirlo di Autorità Apostolica, non ostante qualsiasi cosa contraria, anche se degna di speciale menzione; e ha ordinato che lo stesso decreto, da pubblicarsi nel commentario ufficiale degli Atti ¹

19 della Sede Apostolica, cominci ad avere forza di legge dal 1º gennaio 1947.

20 Dato a Roma, dalla sede della Sacra Congregazione della Disciplina dei Sacramenti, il 14 settembre dell'anno 1946.

21 D. Card. JORIO, Prefetto.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.