BENEMERENTI. - È il titolo della medaglia istituita dai Sommi Pontefici, da Pio VII in poi, per coloro che per fatti egregi abbiano meritata una pubblica testimonianza del gradimento sovrano. La medaglia b. è di tre dimensioni: grande, media e piccola, a seconda degli atti, che si vogliono rimunerare.
Gregorio XVI nel 1831 fece coniare una speciale medaglia b. di media dimensione per premiare i sudditi, rimasti fedeli al governo pontificio nelle disastrose vicende del 1831 e lo stesso fece Pio IX nel 1848 per coloro che avevano combattuto a Ferrara, a Bologna ed a Vicenza, e nel 1849 per quei soldati, che gli erano rimasti fedeli. Pio X, nel 1910, creò una speciale medaglia b. da concedere di preferenza ai militari. Pio XI, nel 1925, istituì due speciali medaglie b. per i benemeriti (enti e privati) dell'esposizione missionaria e della celebrazione dell'Anno Santo. Esiste inoltre una speciale medaglia b. per la Guardia palatina d'onore di S. Santità.
La medaglia b., distintivo d'onore, è attualmente concessa dal Sommo Pontefice per mezzo di diploma della Segreteria di Stato. Al benemerito, insieme col diploma, si consegna la medaglia.
Essa è di metallo (oro, argento e bronzo): nel recto reca l'effigie del regnante Pontefice e la leggenda che ne ricorda il nome, nel verso la corona d'al-loro e la voce: B.; è appesa ad un nastro giallo con filetto bianco ai lembi laterali e si appunta al petto.