BORNEO SETTENTRIONALE, PREFETTURA APOSTOLICA DI

BORNEO SETTENTRIONALE, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Con decreto di Propaganda del 4 sett. 1855 fu eretta una prefettura apostolica situata nel B. britannico « in insula Labuan eiusque dependentis additis aliis insulae Borneo regionibus indipendentibus » e affidata a d. Carlo Cuarteron, che giunse a Labuan con due padri delle Missioni Estere di Milano nel 1857. Passati poi questi, nel 1858, al vicariato apostolico di Hong-Kong, il Cuarteron rimase a Labuan fino al 1879, attendendo soprattutto alla redenzione di numerosi cristiani delle Filippine, schiavi dei pirati. Nel 1880 la prefettura fu trasferita alla Società di s. Giuseppe di Mill Hill (Londra), i cui missionari vi arrivarono nel 1881. Il 5 sett. 1927 la prefettura di Labuan e di B. S. venne smembrata per la erezione di quella di Sarawak, assumendo il nome di B. S.

Superfice del territorio (B. britannico, sultanato di Brunei e Isola Labuan) kmq. 86.838,45; popolazione totale 300.000 ab., cattolici 12.955; protestanti in B. britannico 5000; musulmani ivi 70.713; pagani in B. britannico 200.000. Ci sono 13 stazioni primarie e 19 secondarie, dirette da 26 sacerdoti con tre fratelli di Mill Hill; 44 suore (S. Giuseppe di Patricroft, Manchester e Carmelitane Scalze di Madrid), 13 catechisti, 60 insegnanti addetti a 32 scuole elementari (2100 alunni); seminario minore per cinesi.

L'evangelizzazione progredisce nonostante la penuria di personale e di risorse materiali. L'impraticabilità delle zone più remote ostacola la penetrazione totale fra i Dusun del B. britannico: quivi è accentuata l'opposizione dei Murut, musulmani, pari a quella dell'elemento islamico del Brunei.