BOURRET, ERNEST. - Storico ed apologista francese, n. a Lubro (Ardèche) nel 1827, m. a Rodez il 10 luglio 1896. Studiò teologia a Parigi, ma a causa della rivoluzione del 1848, dovette interrompere gli studi, e si laureò solo nel 1857. Nel 1858 conseguiti anche la laurea in Lettere, e nel 1863, dopo averne avuto l’incarico per due anni, diventò titolare della cattedra di Diritto ecclesiastico alla Sorbona. Nel 1869 partecipò al Concilio Vaticano quale teologo del vescovo di S. Périgueux. Nominato vescovo di Rodez, nel 1871, visse in tale città fino alla morte, nonostante che, creato cardinale nel 1893, desiderasse altra sede più importante.
Di vasta erudizione e di feconda attività, l’opera del B. si è svolta in una triplice direzione: pastorale, politica, letteraria. Come pastore va ricordato per l’impostazione tutta nuova che diede alla vita diocesana, chiamando diversi Ordini religiosi in diocesi, favorendo il reclutamento e l’educazione delle vocazioni ecclesiastiche, e costruendo molte chiese, scuole ed opere per i. Sono anche indice dell’attività pastorale del B. i più che 380 Mandements, o ordinanze, pubblicati durante il suo episcopato. In politica il B. fu pratico assertore del riavvicinamento tra Chiesa e Stato in Francia. Di tale suo atteggiamento diede prova sia intrattenendo cordiali rapporti di amicizia con alcuni uomini più rappresentativi della Repubblica, sia astenendosi dall’aderire nel 1891 all’azione di mons. Gouthe-Soulard contro il governo, sia con lo sconsigliare, nel 1895, l’agitazione per la tutela di particolari diritti delle Congregazioni religiose. Fu perciò accusato di essere un vescovo venduto al governo.
Della vasta produzione letteraria del B., molte opere sono tuttora inedite; meritano particolare menzione le seguenti: L’Ecole chrétienne de Séville sous la monarchie des Visigoths (Parigi 1855); Origine du pouvoir civil d’après st Thomas et Suarez (ivi 1857); Essai historique et critique sur les sermons français de Gerson (ivi 1858); Réponse aux principales attaques contre l’Église (1873); Du respect qui est du à la religion, à ses ministres et à ses institutions (1880).