BUTLER, ALBAN

BUTLER, ALBAN. - Agiografo inglese, n. in Appletree nella contea di Northampton il 24 ott. 1710, m. a St-Omer (Francia) il 15 maggio 1773. Studiò nel collegio inglese di Douai (Francia), dove nel 1735 ricevette l'ordinazione sacerdotale. Ivi, poi, insegnò filosofia e teologia. Nel 1745 viaggiò in Francia ed in Italia, poi lavorò per qualche tempo come missionario in patria. Fu nominato presidente del seminario inglese a St-Omer, diretto prima dai Gesuiti, allora espulsi dal governo francese.
Il B. scrisse parecchie opere, ma è celebre specialmente per le The Lives of the Fathers, Martyrs and Other Principal Saints, frutto di oltre 25 anni di lavoro. È una collezione popolare di vite di santi secondo l'ordine del calendario. Fu pubblicato senza il nome dell'autore e senza le sue note, in 5 voll., a Londra negli anni 1754-59. Dopo la sua morte furono fatte molte edizioni, con le note dell'autore: così a Dublino 1779-80, Edimburgo 1798-1800. Le edizioni posteriori furono sempre aggiornate. L'ultima edizione inglese è quella di H. Thurston (e collaboratori N. Celston e D. Attwater), Londra 1926-1938 in 12 voll. D. Attwater compilò l'indice generale, Londra 1938.
Numerose furono anche le traduzioni. Queste modificarono sempre più l'opera originale del B. aggiungendovi i santi nuovi e specialmente i santi nazionali non nominati nell'opera inglese. La prima traduzione fu quella francese del Godescard (Parigi 1763-1788), seguita da numerose altre edizioni stampate in Francia (ad es., Versailles 1818-1820), nel Belgio (Lovanio 1828-33, Bruxelles 1854), ecc. L'opera del B. fu tradotta anche in tedesco (Magonza 1823-27) e in spagnolo. Le traduzioni italiane furono fatte su quelle francesi (Venezia 1823-26, in 20 voll.; ivi 1837-63 in 15 voll.); gli ultimi volumi però di queste edizioni non sono che appendici: così il vol. XIII dell'ultima edizione contiene un altro trattato del B.: Feste mobili, digiuni ed altre osservanze annuali della Chiesa Cattolica (opera postuma pubblicata nel 1774 col titolo Movable Fests and Fasts); il vol. XV contiene fra l'altro gli indici e la vita del B.
Un compendio inglese fu tradotto anche in italiano: Le feste del Signore e della B. Vergine, opera originale inglese... (4 voll., Monza 1833).
La vita del B. fu scritta dal suo nipote Charles Butler, An Account of the Life and Writings of the Rev. A. B., (Londra 1799). In italiano nel vol. XX della ed. di Venezia 1826, pp. 3-61, nel vol. XV dell'ed. di Venezia 1863, pp. 99-131.