CUMONT, FRANZ-VALÉRY-MARIE. - Archeologo e storico delle religioni, n. ad Alost (Belgio) il 3 genn. 1868, m. a Woluwe (Bruxelles) il 20 ag. 1947. Iniziò la sua carriera scientifica come studioso delle istituzioni e delle antichità romane che professò a Gand fino al 1910; fu anche, fino al 1913, conservatore del museo di Bruxelles.
Compi viaggi di esplorazione in Anatolia e in Siria e, presa dimora stabile in Roma, seguì in questa sua città di elezione ad elaborare l'immenso materiale di studio raccolto durante la sua operosissima vita. Prima di morire fece dono all'Accademia belgica di Roma della sua biblioteca. Fu sempre rispettoso della idealità religiosa: la sua morte fu confortata dai carismi della Chiesa.
L'elenco delle sue pubblicazioni comprende oltre 600 voci; si ricordano qui le principali raggruppate secondo l'argomento.
Primi lavori: Alexander d'Abonutichos (in Mém. Ac. Belgique, 40 [1887]), traduzione del De aeternitate mundi di Filone (1891).
Mithraismo: Textes et monuments figurés relatifs aux mystères de Mithra (2 voll., Bruxelles 1894-1900); e l'edizione abbreviata: Les mystères de Mithra (ivi 1900).
Viaggi di esplorazione: Voyage d'exploration archéologique dans le Pont et la Petite Arménie ([*Studia Pontica, 2], ivi 1906); Recueil des inscriptions grecques et latines du Pont et de l'Arménie ([Studia Pontica, 3], ivi 1910); Etudes syricennes (Parigi 1917); Fouilles de Dura-Europos* (ivi 1926).
Astrologia: Catalogus codicum astrologicarum Graecorum (ivi 1898); Astrology and religion among Greek and Romans (Nuova York 1912); L'Égypte des astrologues (Bruxelles 1937).
Infuso religioso dell'Oriente ellenistico sull'Occidente: Les religions orientales dans le paganisme romain (Parigi 1905; trad. it., Bari 1912; importante la quarta edizione, Parigi 1928, con ampie note, complementi e illustrazioni); quest'opera è la sintesi di tutta la sua operosità scientifica diretta a studiare la religiosità ellenistica specialmente nel suo anelito verso il destino felice dell'anima; Les mages hellénisés (ivi 1938, in collaborazione con J. Bidez).
Manicheismo: Recherches sur le manichéisme (Bruxelles 1908-12, in collaborazione con M.-A. Kugener); La bibliothèque d'un Manichéen découverte en Égypte (in Revue de l'histoire des religions, 107 [1933], p. 180 sgg.); Homélies manichéennes (ibid., 111 [1935], p. 118 sgg.).
Giuliano l'Apostata: Iuliani imp. epistulae, leges, ecc. (in collaborazione con J. Bidez, Parigi 1922).
Vita oltremondana, argomento che ha preoccupato l'ultima fase della sua vita di studioso: Afterlife in Roman Paganism (New-Haven 1922); Recherches sur le symbolisme funéraire des Romains (Parigi 1945); Lux perpetua (ivi 1948), postumo.