DA PONTE, LORENZO

DA PONTE, LORENZO. - Letterato, n. a Ceneda (Belluno) nel 1749. Ebreo, fu battezzato dal vescovo Da Ponte, che l'aveva raccolto per carità e di cui assunse il nome. Abbracciò, per calcolo, la carriera ecclesiastica (1773). Per la sua vita dissipata dovette fuggire da Venezia e poi fu espulso dall'Austria, dove era stato poeta di corte e aveva composto per il Mozart i libretti di Le nozze di Figaro, Don Giovanni e Così fan tutte. Da allora andò ramingo in Inghilterra e in America, dove diffuse la cultura italiana. Le sue Memorie (1829-30) lo rivelano uno di quegli avventurieri dell'ultimo Settecento, la cui fondamentale genialità fu infirmata dalla carenza di senso morale e dall'irrequietezza della vita. Alcuni Salmi religiosi ne denunciano la povertà spirituale. M. riconciliato con la Chiesa a Nuova York nel 1838.