DARBY, JOHN NELSON. - Uno dei principali fondatori della setta dei darbiti (v. DARBITI) o fratelli di Plymouth, n. a Londra il 18 nov. 1800, m. a Bournemouth il 29 apr. 1882. Studiò giurisprudenza a Dublino, ma poco dopo si dedicò al ministero pastorale nella Chiesa anglicana. Avendo cominciato a dubitare sull'autorità di questa Chiesa, alcuni anni dopo l'abbandonò e si riunì in Dublino con un gruppo di persone delle sue idee. Nel 1830 si trasferì a Plymouth dove era già vigoroso un altro gruppo somigliante.

Per propagare la nuova setta visitò la Svizzera dove si trattenne due anni (1838-40) fondandovi le Congregazioni pimuttiste di Vaud, Ginevra e Berna. Ritornato a Plymouth scelse questa città come centro della sua attività: visitò la Germania, la Francia, e per sei volte fu negli Stati Uniti; nel 1871 si trova in Italia e nel 1875 nella Nuova Zelanda. Fu scrittore instancabile, come lo dimostrano i 32 volumi delle sue opere. Scrisse non solo in difesa delle sue dottrine e sulla S. Scrittura, ma anche contro i wesleiani, i puseisti, contro l'apologia di Newman e compose vari inni e canti religiosi, ecc. La sua idea principale era che la sua setta, senza intralci di organizzazione ecclesiastica, con la sola Bibbia ma guidata da Dio, riunirebbe tutte le altre. Il suo carattere intransigente però gli alienò alcuni dei suoi collaboratori (G. Müller, S. P. Tregelles, A. N. Groves) e perciò la setta dei darbiti è tra quelle che hanno avuto più scissioni.

Bibliografia4 opere

BIBL.: W. Blair Neally, A History of the Plymouth Brethren, Londra 1901 (per totum); Th. Schaff-Herzog, s. v. in Encyclopedia, III, Nuova York e Londra 1909, pp. 256-57; T. S. Veitch, The Story of the Brethren Movement, Londra s. d., p. 43 sgg.; Anon., The Principles of Christians called 'Open Brethren', Glasgow 1913, p. 89 sgg.

Camillo Crivelli

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