FRATELLI DI NOSTRA SIGNORA DELLA MISERICORDIA

FRATELLI DI NOSTRA SIGNORA DELLA MISERICORDIA. - Istituto religioso fondato a Malines nel 1839 da mons. Vittore G. B. Scheppers per l'esercizio delle molteplici opere di misericordia e di carità in ospedali, prigioni e manicomì, ma specialmente per la istruzione ed educazione della gioventù.

Nel 1855 oltre le scuole di Malines, Oliveten, Aelsenberg, i F. dirigevano le prigioni di Vilvarde, Gand e Namur, e, chiamati dal card. Wiseman, aprivano a Londra la prima casa cattolica di rieducazione. A Roma Pio IX nel 1854 affidava al nascente istituto la direzione del riformatorio di S. Balbina, che divenne per quei tempi « un modello di rieducazione ». Nel 1870 v'erano a Roma 7 case fra ospedali, orfanotrofi, prigioni, scuola agricole (Vigna Pia) e la Pontificia scuola di Piazza Pia dove, nel 1904, il maestro Lorenzo Perosi fondò la scuola dei ragazzi cantori della Cappella Sistina. Pio X nel 1912 affidava ai F. la scuola « Pio X » in Vaticano, trasferita, dopo la Conciliazione, in Via dei Cavalieri del S. Sepolcro. Attualmente i F. hanno collegi anche a Fabriano, Jesi e Busnago. All'estero svolgono la loro attività, oltre che nel Belgio, in Olanda, Inghilterra, Canadà, Argentina ed Uruguay. L'Istituto, come gli altri consimili dediti all'insegnamento, è laicale di voti semplici e perpetui, e numera oltre 400 religiosi in 35 case. Di recente hanno ottenuto che uno o due religiosi di ogni casa possano essere ordinati sacerdoti per i bisogni spirituali della casa stessa.