LEONE III, PAPA, santo. - Eletto il 26 dic. 795, m. il 12 giugno 816. Il giorno stesso della morte di Adriano I fu eletto L., che ricopriva l'alto ufficio di oestararius pontificio ed aveva il titolo presbiteriale di S. Susanna. La scelta era stata fatta dal clero in contrasto con la nobiltà laica, che, predominante sotto Adriano, si sentì minacciata e manifestò apertamente la propria opposizione a L.; questi, per naturale reazione, si rivolse a Carlo, re dei Franchi, inviandogli una copia dell'atto di elezione, le chiavi della Confessione di S. Pietro ed il vessillo di Roma, in-
