MARE DI BRONZO. - Vasto serbatoio d'acqua poggiato su 12 buoi di bronzo rivolti a gruppi di tre ai quattro punti cardinali.
Di forma circolare, con un diametro di 10 cubiti (= ca. 5 m.), una profondità di 5 e una circonferenza di 30, aveva lo spessore di un palme. Secondo I Reg. 7, 28 conteneva 200 bath, secondo II Par. 4, 5 invece 3000 (ca. 800 e 1200 hl.; un bath = ca. 38 l.). Cifre che appaiono esagerate, né fedelmente trasmesse, anche se il serbatoio si suppone cilindrico o rigonfio al centro; non rispondenti alle dimensioni suddette che suggeriscono piuttosto una capacità di ca. 400 hl. L'orlo del m. di b. s'apriva in forma di fiore di giglio; era affinato e sporgente. Sotto di esso, correvano due festoni di ornati di fiorami in bassorilievo, larghi un cubito, fusi insieme al bacino. Il m. di b. era posto a sud-est nell'atrio dei sacerdoti, tra l'altare degli olocausti e il Santuario. L'acqua che vi versavano i servi del Tempio, attinta da cisterne o da qualche fonte condotta fin là, serviva alle abluzioni rituali dei sacerdoti, alla purificazione dell'altare. Era opera del fenicio Hiram, che ne aveva fuse le diverse parti nella regione del Giordano tra Sochoth e Sarthan (I Reg. 7, 23-26.39.46; II Par. 4, 2-5.10.14 sg.). Dieci conche di bronzo montate su carrelli portavan l'acqua dal m. di b., che era fisso, là dove occorresse (I Reg. 7, 27-39; II Par. 4, 6). Il re Achaz sostituì ai buoi di bronzo una base di pietra (II Reg. 16, 17), forse per rispetto al culto assiro per il toro. I Caldei, espugnata Gerusalemme, fecero a pezzi il m. di b. e trasportarono il metallo in Babilonia (II Reg. 25, 13).
Bibliografia4 opere
Francesco Spadafora