PACIOLI, LUCA. - Francescano, matematico, n. a Borgo S. Sepolcro tra il 1445 e il 1450, m. a Roma
dopo il 1514. Ebbe vita molto movimentata: giovanissimo è a Venezia, istruttore dei figli d'un ricco mercante per i quali scrive un suo primo trattatello di algebra, ca. il 1470. Nello stesso anno è a Roma accanto a Leon Battista Alberti; poco dopo, forse in patria, prende l'abito francescano. Dal 1475 fu professore di matematica a Perugia, dove compose un trattato che è forse quello contenuto nel cod. Vat. 3129. Nel 1481 è a Zara, poi nuovamente a Perugia, a Napoli, a Roma. Nel 1494 a Venezia pubblica l'opera sua capitale: Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalità, forse di poca originalità, ma di grande importanza nella storia della matematica, perché è il primo trattato del genere dato alla stampa, servendo assai alla divulgazione della scienza.
Opera assai interessante fu la Divina proportione, composta nel 1496, illustrata da Leonardo da Vinci, suo amico, con cui fu in relazione particolarmente da quell'anno, da quando cioè Ludovico il Moro l'aveva chiamato a Milano per l'insegnamento istituendo per lui la cattedra di matematica. Alla caduta del Moro, vagò qualche tempo con Leonardo: fu a Firenze, poi insegnò a Pisa (1500), a Bologna (1501-1502), nuovamente a Firenze (1502-1505) e nel 1508 spiegava Euclide a Venezia. Per un Libellus corporum regularium fu accusato di plagio, come usurpato all'amico Piero della Francesca, che del P. dipinse un magnifico ritratto, scomparso dopo aver servito da modello all'altro che ci resta, attribuito a Jacopo de' Barbari (Pinacoteca di Napoli: V. riprod. alla voce MATEMATICA, vol. VIII, coll. 341-42).
pp. 165-92; I. Ricci, Fra L. P. L'uomo e lo scienziato. Sansepolcro 1940; R. E. Taylor, No royal road L. P. and his times. Chapel Hill 1942. Alberto Ghinato