PORTA SANTA

PORTA SANTA. - Porta murata, che si trova in Roma, nelle patriarcali basiliche di S. Pietro in Vaticano, S. Giovanni in Laterano, S. Paolo fuori le mura e S. Maria Maggiore all'Esquilino, accanto all'ingresso principale, e che viene aperta in occasione della celebrazione dei Giubilei universali.

La P. S. della Basilica Vaticana viene aperta dal Sommo Pontefice nella vigilia di Natale, che precede immediatamente l'Anno Santo (v. GIUBILEO), con cerimonie tutte speciali e caratteristiche, durante le quali il Sommo Pontefice con un martello d'oro batte tre colpi nel centro della porta, intonando i versetti: Aperite mihi portas institutae. Introibo in domum tuam, Domine. Aperite mihi portas, quoniam vobiscum Deus. Nello stesso tempo tre cardinali legati a latere procedono all'apertura delle altre P. S. Nella vigilia del Natale successivo le quattro P. S. vengono chiuse con cerimonia inversa.

Tali porte vengono dette sante, non solo perché con la loro apertura e chiusura ha inizio e si conclude l'anno del Giubileo, detto comunemente Anno Santo, ma principalmente perché, come osserva il Ricci, «dal Sommo Pontefice e dai cardinali suoi legati de latere, sono benedette le pietre, la calce e i cementi, con i quali si serrano, invocandosi il Nome del Nostro S.mo Redentore...» (O. Ricci,

De' Giubilei universali celebrati negli Anni Santi, Roma 1675, p. 17). L'apertura della P. S. nella celebrazione degli Anni Santi ha indubbio riferimento a molteplici avvenimenti che secondo la legge antica si dicono verificati dinanzi alle porte del tempio ed al fatto che, come afferma s. Cipriano, le porte delle chiese erano chiuse ai peccatori (Ep., 31). Si ha notizia certa dell'apertura della P. S. e del relativo rito nella vigilia di Natale del 1449 (anno giubilare 1450), sotto il pontificato di Niccolò V (cf. Pastor, I, p. 429).

Per acquistare l'indulgenza del Giubileo non è necessario entrare o uscire per la P. S. (S. Penitenz. Apost., Monito del 17 sett. 1949, in AAS, 41 [1949], p. 516, XII, 4°).