Cum illud

1 for rest, but for bringing forth much fruit in patience.
29. We will, moreover, that of the same present documents by transcript etc.
Const. Bened. PP. XIV 14 Dec. 1742.

2 — Since the Catholic Church has always greatly feared that the care of souls and the custody of the Lord's flock would be entrusted to unworthy persons and those not established in priestly merit; because the status and order of the whole family wavers, if that which is required in the body is not found in the head: hence by canonical sanctions, and especially by the decrees of the Holy Council of Trent, it has been prudently provided that the governance of parish churches be committed to those whose entire age from childhood's beginning to more mature years has run through the stipends of ecclesiastical discipline in such a way that it would be wrong to doubt their advancement above others and their greater sufficiency in doctrine, morals, and long labor. But since a pernicious opinion has gradually gained ground among many, that the Tridentine decrees do not prescribe a more worthy election; but only provide that unworthy persons not be appointed to parish churches and other benefices to which the care of souls is attached; our predecessor of holy memory, Innocent XI, condemned and taught that this erroneous doctrine deflects far from the true and sincere mind of the fathers, and how prudent and diligent the dispensation of pastoral office ought to be.

3 Along the paths therefore of the same Holy Council, it has been customary, when a parish church becomes vacant, which is to be freely conferred by the Ordinary, to institute a competition, so that, having made careful inquiry into the age, morals, doctrine and sufficiency of each, the Bishop may choose whom he judges more suitable than the rest. But because it can sometimes happen that through favor, or grace, or less equitable judgment, the less worthy are placed before the more worthy, our predecessor of holy memory, Pius V, so that nothing in such an election would be disordered and perverse, by issuing a most salutary constitution, Clausulae.

4 Concerning competition and examination for the selection of parish priests, careful inquiry having been made, the more worthy is to be chosen.

5 Appeal permitted to those unjustly rejected.

6 Abuse of such appeals.

7 Sometimes an unfortunate outcome of judgments.

8 He wished to provide remedies to avert the evils in the matter under discussion, and allowed those unjustly rejected in the competition, by interposing an appeal to the Metropolitan, or a neighboring Bishop, or sometimes to the Apostolic See, to bring the person elected to a new examination, and to recover the church not rightly conferred, by a new testing of merits, if the law so permitted. And lest there be room for the refuge of frivolous appeal, it was prudently provided there that such appeal ought to have effect in the devolutive sense only, not suspended, or in any way delayed from the person elected by the Ordinary taking possession of the parish church.

9 These most wise laws, instituted for the purpose that in a matter of such importance the inexperienced, the new, the rude should not be preferred to the experienced masters, have been violated by the fraud and malice of men, the very remedy exacerbating the wound. For very often those rejected by the Ordinary, under the pretext of the said constitution, readily burst forth into the voice of appeal, and, with less legitimate cause occurring, would be accustomed to bring those elected by the Bishop to a new examination; and moreover, abandoning the custody of the flock and church, they would seize upon a long journey, and exhausted by the expense of long labor, time and money, they were forced to sustain litigation in a second, third and sometimes further instance.

10 Moreover, experience has shown that the suit itself was concluded to the great detriment of justice. For those who had submitted to examination and had been rejected in the first competition, as being ignorant of legitimate institutions, later, as the suit dragged on over a long time, by applying themselves diligently to letters and industry, deserved to be preferred to others, and complained bitterly to the Bishop, the judge indeed of acquired, but not of acquirable skill, that they had been unjustly rejected. Hence among well-disposed men and defenders of justice, there was frequent occasion for complaints: to settle which, since the Congregation of the Council of Trent, as interpreter, applied all study and diligence; we, who performed the office of secretary, were commanded to examine the matter carefully in a discourse, later published by the press, to investigate the origin of the impending evil and to strive with all our strength to find suitable remedies for averting it. Explaining our views on this matter, we found that the practice labored chiefly under the defect of an examination conducted orally and not recorded in writing: for those elected to the care of souls by the Ordinary conferring, and summoned to a repeated examination before another judge, could not protect the right of legitimate conferral by certain and permanent testimony of already proven fitness; but the whole matter seemed to depend on the chance of a new examination, to be undergone before the judge of appeal, utterly ignorant of the matters transacted. Wherefore it was received in the forum as a grave detriment to justice that one could appeal to another judge, with no document of undue rejection being exhibited. Since this indeed departed far from the censure of the sacred canons, we judged that this corruption could easily be remedied if first a certain form of examination, properly arranged, were prescribed; if the questions proposed to the examined and their corresponding answers, and the whole series of the matter transacted, were reduced to writing; and if finally the acts of the whole competition were carried intact to the judge of appeal. The course of counsel undertaken by us not only pleased the Congregation, which approved it on 16 November 1720; but was also strengthened by the accession of pontifical judgment by Clement XI, an outstanding defender and asserter of ecclesiastical discipline. And so that the Ordinaries of places would execute all these things with filial obedience and diligence, as was fitting, appropriate letters written by our pen were given to them on 1 January 1721, approved by the sense and oracle of the same Pontiff, whose tenor, although otherwise committed to the press and inserted in the Bullarium of the said Clement, our predecessor, we have deemed it fitting to reproduce here: "Most Reverend Lord, as a brother. In order that parochial churches might be entrusted to more worthy persons to govern, the most holy Tridentine Synod, session 24, chapter 18, as is known, decreed that, when a parochial church became vacant, a competition should be announced and held; and after the competitors had been examined and approved by the Bishop, or his Vicar General, and by at least three synodal examiners, the Bishop should choose whom he judged more worthy than the others and more suitable, in age, morals, learning, prudence, and other things necessary and fitting for governing the vacant church. And to confirm more strongly this sanction of the Council, the most holy Pontiff Pius V, both in fact and in name, added that if ever a Bishop should choose one less capable, passing over those more suitable, those who had been rejected could appeal from such a bad election to the Metropolitan, or, if the one electing were himself Metropolitan or exempt, to the nearest Ordinary, as a delegate of the Apostolic See, or otherwise to the Apostolic See itself, and could summon the one preferred to a new examination before the judge of appeal himself and his examiners; with this precaution, however, that the appeal ought not to be suspensive but devolutive; as is more fully provided in his Constitution, which is the thirty-third; concluding that, once the irrational judgment of the prior elector is established and revoked, the parochial church should be conferred on the more suitable one."

11 Since, however, neither a decree of the Council nor a Bull of the Pontiff proposes any certain and particular form or method of conducting examinations in competition; it is difficult to say how great a diversity of examinations has existed in different places, and hence the occasion of complaints. For in some places, since the same questions were not proposed to all, nor the same cases: there were continually those who, either in judgment or outside it, complained that more difficult questions had been assigned to them while easier ones to solve had fallen to the preferred candidate. But in other places indeed the same questions were proposed to all, yet neither these nor the answers given by the competitors were recorded in writing or in letters. And since it afterwards happened not rarely that one of the rejected candidates, by right of the aforesaid Bull, appealed to a new examination before the judge of appeal and his examiners: the Sacred Congregation from the year 1603 onwards, considering that the grievance could be proved in no other way than by a new examination, judged that the appeal to a new examination should be admitted, the grievance not yet being proved, and only the requisite proofs being required in the subsequent judgment: in which, the grievance being proved through a new examination of the appellant, as to doctrine, there remains to be proved his superiority over the already elected candidate in the other respects required for governing a church, so that a judgment might be rendered concerning the greater fitness of one or the other for the governance of a parish church; since it does not immediately follow that, if someone is more learned, he is also more apt or more suitable for that governance, or even ought to be considered so. Which judgment of the Sacred Congregation writers and tribunals praised. Finally, in other dioceses a praiseworthy custom prevailed, that the same questions and the same cases be proposed to all; and (so that no opportunity be given to the chancellor to add, diminish, or change anything on his own authority) that the competitors themselves, who had been questioned, should write down in their own hand what they had answered. And the Ordinaries, who maintained this far better custom in examining, left it for the Sacred Congregation to consider again and again, whether, when those thus examined and rejected appealed in the future as they were accustomed to do, an appeal to a new examination by the already elected candidate should be granted without any prerequisite proof of grievance; since these could easily prove from the records of the first examination a grievance as to doctrine; which others, differently examined, could not prove except by a second or new examination. Nor were there lacking others distinguished for long by praise for probity and skill in administering churches, who warned that some restraint on the license of such appellants ought finally to be imposed, and that their already too frequent appeals to a new examination ought to be checked; since they scarcely ever occur without great damage to the churches. For, since the new examination before the judge of appeal is to be conducted far away from the parish, the elected candidate, who is appealed against by the Bishop, is forced in the meantime to abandon the parish which he possesses, and to leave it to an administrator or some vicar, as if to a bride left with unknown guardians, the bridegroom being absent not for a short time but for a long time; while, with the case thus entangled, three or even four other examinations from other matters, concerning first the superiority of doctrine, then afterwards the other things which are suitable for completing fitness, are contentiously multiplied and conveniently, not to say idly, settled, before it can be decided to which of the competitors the parish should be awarded. To remove the occasion of such complaints no less than inconveniences, the Sacred Congregation, interpreter of the Council of Trent, after it had reviewed the entire matter from the beginning in a twofold session on 1 October and 16 November 1720 with the utmost care, finally, with the assent also of the Most Holy Father, decreed (which it executes through these present circular letters) to exhort all and singular Bishops and other prelates, with whom rests the right and authority of conducting a competition, that they not hesitate to institute such an examination as already many dioceses and the City itself observe, and as the Apostolic Dataria also demands; whether when, the See being vacant, some parish church becomes vacant, whose collation pertains to the Apostolic See; or when some parish church becomes vacant, as it is said, according to the decree; or finally, when, a greater dignity becoming vacant in collegiate or cathedral churches, having annexed the care of souls, a competition is to be conducted, and is to be transmitted to the Apostolic Dataria, as is known, and is clearly prescribed in the letters which proceed from the Dataria by order of the Most Holy Father at that time.

12 Therefore, when a parish church becomes vacant, which is to be conferred through competition, and this is announced in the usual forms, these things which follow are proposed to be observed, according to the judgment, counsel, and persuasion of the Sacred Congregation:

13 1. First, namely, that the same questions be assigned to all competitors, the same case, and the same text of the Gospel, on which they should write something of a sermon, to prove their ability in preaching before the people.

14 2. Second, that the cases and questions to be resolved be dictated to all at the same time, and that the text of the Gospel be delivered to all equally at the same time.

15 3. Third, that a certain and uniform period of time be established within which they shall resolve cases, answer questions, and compose their written opinion.

16 4. Fourth, that all those concurring be shut up in the same enclosed room, from which, while they are writing (for writing materials shall be given to all), none of them may depart, nor may any other enter, except after they have completed and submitted their writings.

17 5. Fifth, that each one write in his own hand both his responses and his discourse, and sign them.

18 6. Sixth, that the responses be written in Latin, but the discourse, which is customarily delivered to the people, be written in the vernacular language.

19 7. Finally, that each response and each discourse, when exhibited by each of the concurring candidates, be signed not only by him who wrote it and by the chancellor of the competition, but also by the examiners and by the Ordinary, or his vicar, who attended the competition.

20 When the competition has been completed according to this formula, and the benefice has been conferred upon him who has been judged more suitable and worthy, no appeal shall be admitted, either from a false report of the examiners or from an unreasonable judgment of the Bishop, unless it be interposed within ten days from the day of the conferment.

21 If anyone, however, has appealed within this period and seeks to have the acts of the competition transferred to the judge of appeal, let there be sent either the original acts of the competition themselves, closed and sealed, or certainly some authentic copy of them, by the chancellor of the competition and another notary, compared and examined before the vicar or another person constituted in ecclesiastical dignity, whom the Ordinary shall choose, to whom also the choice of notaries to be joined with the chancellor shall pertain; and likewise subscribed by the synodal examiners who attended the competition.

22 From these acts or an authentic copy of them, unless he who has thus been examined, as aforesaid, and who appeals either from a false report of the examiners or from an unreasonable judgment of the Bishop, proves a grievance concerning doctrine, he shall in vain seek from the Sacred Congregation the faculty of appealing to a new examination.

23 And likewise in the judgment of appeal he shall in vain attempt to pursue his right, he who perhaps complains of being aggrieved concerning the rest, unless, an appeal having been timely interposed, as has been said, from an unreasonable judgment of the Bishop, he shall have shown the grievance concerning those matters, either from the acts of the first competition, or at least from attestations and documents, even extrajudicial but not trivial. And thus indeed the Sacred Congregation has judged, and the Most Holy Father has assented.

24 But if any of the Ordinaries should nevertheless proceed to institute the examinations of competitors otherwise than as described above, the Sacred Congregation itself will likewise proceed in the old manner to grant to appellants, who have said they are aggrieved, a right to a new examination, without any prior proof of grievance. Meanwhile, however, lest the memory of these letters should fade away, the same Sacred Congregation wishes them to be perpetually preserved in the chancery of each Ordinary. The counsel and will of which, therefore, while I make known to all, I pray all blessings upon Your Eminence from heaven. Given at Rome on this day, 10 January 1721. Your Eminence's As a Brother P. M. Card. Corrapinus Prefect P. Lambertinus Secretary.

COLLECTANEA

25 How greatly the most salutary institution of the aforesaid laws would profit in dispensing ecclesiastical offices, administering justice, settling disputes, and keeping clerics in their duty, we have sufficiently and more than sufficiently learned from experience, when we embraced first the church of Ancona and then our spouse the church of Bologna with paternal charity at close hand. Relying indeed on the protection of the said laws, we appointed to parishes and the care of souls men more worthy; and such, with the Lord blessing, was the result in the agreement of minds, that no one complained that a reward of a higher place was entrusted to one less worthy, or that the governance of a vacant church was less justly committed to another. But, because we are admonished by certain signs that this has not happened thus to other Bishops; indeed, there are not lacking those who, carried away by private interests, often presume to decline and to challenge episcopal judgment: We therefore, solicitous to fulfill, as is fitting, the duties of our office, have deemed it necessary to add certain things to the aforesaid letters, and to explain more clearly certain things which were tacitly and briefly set forth therein, so that all things may be rightly and in order accomplished.

26 We have therefore heard with sorrow that in very many dioceses, although the praiseworthy custom of committing to writing the examination of candidates has been received and is firmly observed, nevertheless the votes of the examiners are concerned solely with learning and literacy, and their judgment does not extend to the age of the clergy, their formation, gravity, and honesty of morals, prudence, duties previously exercised, and whether they are such as can aid their sheep by word and example. How far removed such a practice is from the path of Trent, anyone will plainly understand who considers the words cited in cap. 18, sess. 24, de Reformat.: "After the examination is completed, let all those be reported who have been judged suitable in morals, doctrine, prudence, and other matters opportune for governing the vacant church." And the Congregation, as interpreter of that same Council, knowing this well, has many times decreed that examiners fail in their duty if they are judges of doctrine alone, and do not inquire who, beyond others, by probity of morals, labors, service previously rendered to the church, and other gifts necessary for the office of pastor to be exercised fully, are suitable and commendable. When the examination is completed, as is sufficiently known to each, let there be power only for the examiners to report all those whom they have judged suitable for governing the church, with the choice of the more worthy reserved to the Bishop alone, as was sanctioned by Trent in these words: "From these the Bishop shall choose whom he shall have judged more suitable than the rest. Concerning the validity of the aforesaid laws. Some matters to be attended to regarding the aforesaid letters."

27 What is to be attended to regarding the identity of candidates.

28 But if it should happen that some clergyman appeals from the bad report of the examiners, whose care was directed solely to inquiring into doctrine, without at the same time making a diligent investigation of the other qualities that befit the office of pastor; the order of judgment would bring it about that even the judge to whom the appeal was made would dwell solely in the investigation of doctrine: and without grave harm to souls and injury to discipline, there would be placed over a church one who might be superior in letters, though less apt in other respects and sometimes unworthy; whereas on the other hand he would be excluded who, though unequal in merit of doctrine, nevertheless excels in morals, gravity, prudence, proven reputation, long service to the church, and manifold praise of virtues. Moreover, it does not seem that abuses are sufficiently eradicated if both the Bishop and the examiners, joining their efforts, do not strain every nerve of industry in conferring with concordant judgment a church upon a person who, although he may yield to another in knowledge and letters, nevertheless shines with greater ornament of other qualities; since the one set aside, trusting too much in his own learning, not rarely appeals from an unreasonable judgment of the Bishop; and when the case is brought to the judge of appeal, he is wholly occupied in seeking greater doctrine and repairing the injury inflicted upon a learned man, never weighing the other virtues which are lacking in the appellant: and the vigilant Bishops of churches mourn, as is usual, the outcome of such an appeal, and grieve deeply that parishes are committed to learned, not apt pastors, as has been said. But if the judge of appeal also (which rarely happens) gives to science only what is sufficient, and with greater and more careful examination inquires what the morals of the man are, what gravity, prudence, what labors previously undertaken, what specimens of virtues, what finally the whole course of his past life is, suited to feeding the flock: so many attestations are presented to the judge by the appellant collected on purpose, that, the episcopal judgment being revoked as unreasonable, the judge does not hesitate to aid the same appellant, whom so abundant and so conspicuous documents of probity support. Finally, since it chiefly lies open to Bishops, as those constituted in a watchtower, to see the excesses of their subjects, it happens that in a competition, with science equally unexamined as morals, he is reported as suitable by the examiners to whom some foul stain of vice and mark of crime is branded, hidden from all except the Bishop: if the Bishop, just cause urging, with the crime not revealed, silently passes over the same criminal and prefers another free from filth, immediately the one set aside, feigning injury, appeals to the superior judge ignorant of the crime, and by the customary refuge of appeal rises to the pastoral dignity, he who cannot benefit the people but harm them, nor provide governance but increase danger.

29 Lest therefore men of wicked disposition should craftily pervert the remedy of appeal, instituted for the protection of justice, to the defense of iniquity: it might perhaps seem best to some if, with any appeal removed, the care of appointing rectors of souls were left entirely to the Bishops, who would render an account of their stewardship to Christ the Judge alone. Yet in no way can we approve this, as it would be contrary to the mind of the Council of Trent, which tacitly permits appeal in devolutive form from a bad report of the examiners, as those words seem to indicate: "Nor shall the aforesaid report of the examiners, so as to prevent its execution, be hindered or suspended by any devolution and appeal, even to the Apostolic See, or to its Legates, or vice-Legates, or Nuncios, or Bishops, or Metropolitans, Primates, or Patriarchs interposed." To which sanction also responds the Pian constitution, admitting appeal in devolutive form from an unreasonable judgment of the Bishop.

30 Concerning which matter, so that all things in such business may be carried out aptly and in good order, we have deemed it our duty to prescribe for you, Venerable Brethren, that order of conducting affairs which we have found useful through long experience in instituting rectors of souls, who may be able to preside over and benefit the flock entrusted to them.

31 1. The Bishop, having received notice of the vacancy of a church, shall immediately, according to the prescription of Trent, appoint a suitable vicar in it, with an appropriate portion of the fruits assigned at his discretion, who shall bear the burdens of that church, until provision is made for it of a rector.

32 2. Notice of the competition shall be published by public edict, to be celebrated at a time suitable and fixed beforehand by the Bishop: and by the same edict all shall be clearly and openly admonished that, during the time assigned as it passes, before the episcopal chancellor, or another to be appointed by the Bishop, they shall exhibit proofs of their qualifications, merits and offices, attestations both judicial and extrajudicial, and other documents of this kind, which are free from fraud. Otherwise, when the said term has elapsed, documents of this kind, whatever and of whatever sort they may be, shall in no way be received. 3. When the day of competition arrives, the episcopal chancellor shall reduce to writing in summary form the merits, qualifications and requirements (as they are called) of each individual, faithfully set forth from the documents exhibited in due time according to the laws: moreover, a copy of the summary shall be delivered not only to the Bishop, or to the Vicar General performing his duties, but individually to all the examiners appointed for the competition, so that they may make judgment both concerning knowledge and concerning life, morals, and other qualities necessary for governing a church.

33 4. On the day fixed by the Bishop the competition shall be held, with the form carefully observed in all respects as handed down in the letters mentioned above published in the year 1721, and the entire series of matters transacted in it shall be carefully set forth in writing. Moreover, the examiners, in order to obtain a certain and undoubted conjecture of knowledge, after they have carefully weighed the skill of each in unfolding and explaining orally some chapter of ecclesiastical doctrine, either from the Holy Fathers, or from the sacred Council of Trent, or from the Roman Catechism, and with equal care have balanced the written responses given by each to the questions proposed; and after they have finally ascertained what gravity of thought each possesses, elegance of speech in a short discourse likewise written out and accommodated to the Gospel text, or to another given theme, let the examiners apply equal, if not greater, diligence in investigating other qualities consonant with the governance of souls; let them inquire into the honesty of morals, gravity, prudence, services hitherto rendered to the church, praise acquired in other offices, and other ornaments of notable virtues, to be joined in close bond with learning; all these things being weighed together, let them reject the unfit by their votes, and report the fit to the Bishop.

The order of conducting matters in the business under discussion is prescribed.

Concerning the announcement of competition.

What is to be observed in the examination.

Concerning the election to be made by the Bishop.

What is to be observed in case of appeal.

34 5. When the competition is concluded, by the Bishop, or, if he is hindered, by the vicar general together with no fewer than three synodal examiners, a brief note of the required qualifications previously distributed shall be handed to the chancellor, who shall burn it, or keep it among the secret records, and show it to no one except by mandate of the Bishop or his vicar general. Then the Ordinary, whenever it pleases him, shall choose the more worthy from among those approved, nor shall possession be delayed to him on any pretext of appeal or inhibition. 6. If it should happen that any cleric appeals from a bad report of the examiners, or from an unreasonable judgment of the Bishop: before the judge of appeal the entire records of the competition shall be produced; and the judge, unless he has seen them and found a grievance, shall not pronounce sentence. Moreover, in rendering judgment and in repairing the grievance, the same judge shall rely solely upon the proofs drawn from the records, both with respect to learning and other merits. Since, however, from the public announcement until the day the competition was held, so much time intervened as was sufficient for conveniently presenting the necessary rights, attestations, requirements, and other documents of merit; therefore, in order that every avenue of fraud be cut off, we will and strictly command that attestations, both judicial and extrajudicial testimony, and whatever documents studiously sought out and, after the competition, as they say, ferreted out, be received in no way. Notwithstanding the aforesaid letters issued by the Congregation of the Council of Trent's interpreter in the year 1721, to which we derogate for the purpose of the foregoing in this part, those letters nevertheless in all other respects together with all things contained in them remaining firmly in their force.

35 7. Whenever the Bishop, having passed over one or another of those approved, has conferred the church upon one more suitable for some reason known only to himself, which he deems ought to be made known to the judge of appeal, let him inform the judge by familiar letter, with the law of inviolable secrecy attached. Let no one attribute this practice to our diligence, since it flows from the decrees of Trent. In Session 24, cap. 20, On Reform, it is thus provided: Moreover, if anyone has appealed in cases permitted by law, or has complained of some grievance, or otherwise, on account of the lapse of the two-year period mentioned above, has recourse to another judge, he is bound to transfer all the records made before the Bishop to the judge of appeal at his own expense, the same Bishop nevertheless being first admonished, so that if anything seems to him for the instruction of the case, he may be able to make it known to the judge of appeal.

36 And although we have reason to fear by law that the said practice of admonishing the judge from whom appeal was made, once established in custom, has in this age become obsolete and departed from the forum; nevertheless the Bishop (as has been said) if for a reason known only to himself and not to others, which nevertheless is worthy of approval, he has conferred the church; let him denounce and disclose it to the judge of appeal by letters given in secret. Let judges know, moreover, that the causes and reasons reported by the Bishop are to be guarded with the faith of inviolable secrecy, nor is the testimony of that pastor to be held in little regard, to whom by divine command it is enjoined to know his sheep. For it can scarcely be believed that Bishops are so forgetful of their own salvation no less than that of others, that, not deterred by the divine threat of judgment, they are moved by hatred or favor; and in singular injury to the sacred canons, they call evil good, good evil, putting darkness for light, and light for darkness.

37 If, however, the Bishop shall be suspicious of the faith of the judge to whom appeal was made, and shall not deem it right to reveal to him such hidden considerations of reasons: let him make them known by secret letters to the Cardinal Prefect of the Congregation of the Council for the time being, who shall not fail in counsel or authority, so that due place may be given to justice by the judge of appeal.

38 Moreover, because it is also fitting for equity that causes of appeal, which sometimes exist immortal at great expense to the litigants and to the ruin of the church, be terminated with as much brevity as can be: therefore, when a sentence has been rendered by the judge of appeal which is entirely conformable to the selection made by the Bishop, no access shall be open to a new appeal, but by authority the end of the controversy shall be imposed as a matter adjudged. But if the judge of appeal shall pronounce otherwise than the Ordinary; it shall be permitted to the one preferred by the Bishop, who lost the case, to appeal to another judge, the possession of the parish church being meanwhile firmly retained. Finally, after a third judge also has rendered sentence, lest the parties be burdened beyond measure with labors and expenses, especially since it concerns the care of souls, to which it is harmful to be deprived of the solace of a certain pastor;

39 he shall obtain the legitimate right of governing the church to whom two conformable sentences are present, nor shall any remedy of new appeal avail the one who has lost.

40 By these rules, although the appeal has not been removed, we consider that sufficient protection has been provided for ecclesiastical discipline and the proper order of conducting affairs. One thing remains, that the remedies proposed hitherto be committed to due execution; and in this regard we do not permit the vigilance of the local Ordinaries to be wanting. For it would be intolerable that new complaints be brought to our apostolic hearing day by day, and that new laws be implored for the removal of abuses, by those who already neglect and despise the laws already prescribed.

41 Finally, since it frequently happens that parish churches, dignities, canonries, and other benefices having the care of souls are to be conferred by the Apostolic See; either because they have become vacant in the reserved months, or because they are reserved to the said See on another ground; we, adhering to the footsteps of our predecessors, command and mandate that when one or the other case occurs, a competition be announced by the Bishop without any discrimination, no permission or license being sought for this act, which the Bishops understand to be granted to them by these our letters.

42 The conclusion of the competition, if the matter concerns benefices with cure of souls which are reserved only by reason of the apostolic months, the Bishop shall choose the more suitable from among the approved candidates, and shall notify the Dataria, nor shall he transmit the acts of the competition unless they be required by the Dataria, when it shall have deemed it opportune. But if the said benefices, to which the care of souls is attached, are reserved to the Holy See on any other ground than the apostolic months; in that case indeed, the ancient custom remaining unchanged, let the Bishop abstain from pronouncing judgment on the worthier candidate, and let him voluntarily present the acts of the competition to the Dataria.

43 It shall be permitted, however, to the Ordinaries, at their discretion, by familiar letters written to the Datary, to report to him the person whom they judge more suitable for governing the church, and to remind him whether any hidden cause, justly passed over in the acts, may exist which would prevent anyone from obtaining a benefice with cure of souls. We ourselves thereafter from this See, the chief and teacher of all, shall teach by a clear example how much weight is to be given to episcopal judgment, and with how much honor we regard you, Venerable Brethren, called into a share of our solicitude; to whom meanwhile we most lovingly impart the apostolic blessing.

44 Given at Rome, at St. Mary Major, under the Fisherman's Ring, on 14 December 1742, in the third year of our pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 ad requiem, sed ad afferendum fructam multum in patientia.
29. Volumus autem, ut earumdem praesentium transumptis etc.
Const. Bened. PP. XIV 14 Dec. 1742.

2 — Cum illud semper plurimum formidaverit Ecclesia catholica, ne indignis quibusque, et extra sacerdotale meritum constitutis, cura animarum et dominici gregis custodia crederetur ; quia totius familiae status et ordo nutat, si quod requiritur in corpore, non invenitur in capite: hinc canonicis sanctionibus, ac praesertim Sanctae Tridentinae Synodi decretis provide consultum est, regimen ecclesiarum parochialium iis esse committendum, quorum omnis aetas a puerilibus exordiis ad perfectiores annos per disciplinae ecclesiasticae stipendia ita cucurrisset ut de illorum supra alios provectione ac potiori doctrinae, morum, ac diuturni laboris suffragio, nefas esset dubitare. Quia vero perniciosa apud plurimos opinio sensim invaluit, Tridentini decretis non praescriptam esse dignioris electionem; sed caveri tantummodo, ne indignis ecclesiae parochiales aliaque beneficia, quibus cura imminet animarum, conferrentur ; san. mem. Innocentius XI praedecessor noster . erroneam doctrinam a vera et sincera patrum ‘mente longius deflectentem damnavit et edocuit, quam prudens ac diligens esse debeat pastoralis officii dispensatio.

3 Ad tramites idcirco eiusdem Sanctae Synodi, usu receptum est, occurrente parochialis ecclesiae vacatione, quae libere ab Ordinario conferenda sit, concursum institui, ut, habita in eo de cuiuslibet aetate, moribus, doctrina et sufficientia, solerti inquisitione, Episcopus eligat quem caeteris magis idoneum iudicaverit. At quia contingere quandoque potest, quod favore, vel gratia, vel minus aequo iudicio, minus digni dignioribus praeponantur, san. mem. Pius V noster praedecessor, ne quid in huiusmodi electione esset inordinatum, atque praeposterum, edita saluberrima constitutione, Clausulae.

4 De concursu et examine pro parochis eligendis, Solerti habita inquisitione, dignior eligendus.

5 _ Appellatio injuste reiectis permissa,

6 Abusus huiusmodi appellationum.

7 ' Infelix aliquando iudiciorum exitus.

8 Remedia ad mala in re de qua agitur, avertenda, licere voluit iniuste in concursu reiectis, interposita ad Metropolitanum, vel Episcopum viciniorem, vel Sedem quandoque Apostolicam appellatione, praeelectum ad novum examen provocare, et ecclesiam.alteri non rite collatam, novo facto meritorum periculo, si ita ius esset, vindicare. Et ne frivolae appellationis diffugio locus esset, provide ibidem cautum est, dictae appellationi in devolutivo tantum deferri oportere, non suspensa, aut quoquo modo retardata praeelecto ab Ordinario parochialis ecclesiae possessione.

9 Consultissimae huiusmodi leges eum in finem institutae, ne in tanti momenti re imperiti magistris, novi antiquis, rudes praeferantur emeritis, violatae sunt hominum fraude et malitia, ipsa medela vulnus exasperantium. Saepissime enim reiecti, ab Ordinario, dictae constitutionis obtentu, in vocem appellationis facile prorumpere, et, minus legitima concurrente causa, electos ab Episcopo ad novum examen provocare consueverant; illosque praeterea, relicta gregis et ecclesiae custodia, longum iter arripere, et diuturni laboris, temporis et pecuniae impensa exhaustos, litem in secunda, tertia et ulteriori quandoque instantia sustinere cogebant.

10 Quin etiam experientia compertum est, magno iustitiae detrimento litem ipsam absolvi. Quandoquidem ii, qui examini se subiecerant, atque in primaevo concursu, utpote legitimarum institutionum nescii, reiecti fuerant, longa postmodum decurrente lite, sedulam litteris et industria navantes operam, praeferri aliis merebantur, et acerbe succensebant Episcopo, iudici quidem adeptae, non autem adipiscendae peritiae, per iniuriam se fuisse reiectos. Hine apud bene moratos homines et iustitiae vindices, frequens querelarum occasio: quibus sedandis cum Congregatio Conc. Trident. interpres omne studium diligentiamque conferret; nobis, qui secretarii munere fungebamur, mandatum est, ut sermone, typis postea vulgato, rem sedulo expendere, ingruentis mali originem, et apta eidem avertendo remedia investigare pro viribus niteremur. Sensus hac de re nostros explicantes, vitio potissimum laborare comperuimus praxim examinis oretenus habiti, nec scriptis consignati: electi siquidem ad curam animarum ab Ordinario collatore, et ad iteratum examen coram alio iudice provocati, ius legitimne collationis tueri non poterant certo ac permanenti testimonio iam probatae idoneitatis ; sed a novi examinis alea, subeunda coram iudice appellationis, gestarum rerum prorsus ignaro, tota res pendere videbatur. Quocirca gravi iustitiae detrimento recepta in foro erat opinio, provocari posse ad alium iudicem, nullo exhibito indebitae reiectionis documento. Quod quidem cum a sacrorum canonum censura longius aberraret, facile huic corruptelae occurri posse censuimus, si certa primum, et apte disposita habendi examinis forma praescriberetur; si quaestiones examinatis propositae, et consentaneae illorum responsiones, totaque rei gestae series in scriptis redigetur; et si acta demum totius concursus ad iudicem appellationis integra asportarentur. Inita a nobis consilii ratio non solum arrisit Congregationi, illam die 16 Nov. 1720 ratam habenti; sed, etiam pontificii iudicii accessione roborata fuit a Clemente XI ecclesiasticae disciplinae vindice, et assertore eximio. Utque locorum Ordinarii ea omnia filiali, quo par erat, obsequio, et diligentia exequerentur, iis datae sunt die 1o Januar. 1721 opportunae literae nostro calamo exaratae, eiusdemqne Pontificis sensu et oraculo comprobatae, quarum tenorem, etsi alias praclo commissum, et insertum in Bullario dicti Clementis praedecessoris nostri, congrue hic duximus referendum: « Reverendissime Domine uti frater. Quo parochiales ecclesiae dignioribus personis gubernandae traderentur, statuit, ut notum est, Sacrosancta Tridentina Synodus sess. 24, ¢c. 18, ut, vacante ecclesia parochiali, indiceretur, et fleret concursus; ac, postquam concurrentes ab Episcopo, vel eius Vicario generali, atque ab examinatoribus synodalibus saltem tribus, examinati, approbati essent, Episcopus eligeret, quem aetate, moribus, doctrina, prudentia, aliisque rebus ad vacantem ecclesiam gubernandam necessariis et opportunis, digniorem caeteris, magisque idoneum iudicaret. Adiecitque ad hanc Concilii sanctionem validius confirmandam, re et nomine SSmus Pontifex Pius V, quod, si unquam Episcopus minus habilem, postpositis magis idoneis, elegisset, possent ii, qui reiecti essent, a mala eiusmodi electione ad Metropolitanum, vel, si ipse eligens Metropolitanus, aut exemptus foret, ad viciniorem. Ordinarium , ut Sedis Apostolicae delegatum , vel alias ad ipsam Sedem Apostolicam appellare, ac praeelectum ad novum examen coram ipso appellationis iudice, et eius examinatoribus, provocare; ea tamen cautione, ut appellatio non in suspensivo, sed in devolutivo esse deberet; quemadmodum in eius Constitutione, quae trigesima tertia est, latius cavetur; concludendo, quod, constito de prioris eligentis irrationabili iudicio, eoque revocato, parochialis ecclesia magis idoneo conferatur.

11 Cum autem neque Concilii decreto, neque Pontificis Bulla, examinis in concursu peragendi forma, seu methodus ulla certa ac peculiaris servanda proponatur ; difficile dict est, quamta examinum, aliorum alibi diversitas, extiterit, atque hinc occasio querelarum. Nam _ alicubi, cum non eaedem omnibus quaestiones, non iidem .casus propositi fuissent: erant identidem, qui, vel in iudicio, vel extra conquererentur , sibi quidem postpositis difficiliores, praeelecto autem faciliores ad solvendum quaestiones obtigisse. Alibi vero eaedem quidem omnibus quaéstiones propositae fuerunt, sed neque hae, neque datae a concurrentibus responsiones , scripto, seu litteris consignabantur. Cumque postmodum, nec raro contingeret, ut e postpositis quispiam, iure Bullae supradictae, novum ad examen coram iudice appellationis, eiusque examinatoribus, electum provocaret: S. Congregatio usque ab anno 1603 considerans gravamen non alia ratione, quam novo examine, probari posse; provocationem ad novum examen censuit admittendam, gravamine nec dum probato, et requisitis tantummodo probationibus in subsequenti iudicio: in quo, probato, per novum examen appellantis, gravamine quoad doctrinam, probanda superest eiusdem prae iam electo in reliquis ad regendam ecclesiam requisitis praestantia, ut de maiori alterutrius ad parochialis ecclesiae gubernium idoneitate sententia ferri possit; cum non continuo, si quis est doctior, is etiam aptior, seu magis idoneus ad id regimen habeatur, vel etiam habendus sit. Quam Sacrae Congr. sententiam scriptores et tribunalia laudarunt. Aliis demum in dioecesibus laudabilis invaluit consuetudo, ut eaedem omnibus quaestiones, iidemque casus proponantur; ac (me qua detur ansa cancellario quidquam suo marte addendi, minuendi, mutandi) ut ipsimet concurrentes, qui interrogati fuerint, quaeque responderint, sua manu perscribant. Atque Ordinarii, qui morem hunc longe optimum in examinando tenuere, Sacrae deinde Congr. etiam atque etiam considerandum reliquerunt, his, qui sic examinati essent atque postpositi, in posterum, ut solent, appellantibus, indulgenda nec ne statim electi novum ad examen provocatio, nulla gravaminis praerequisita probatione, videretur; cum isti ex actis primi examinis gravamen doctrinae facile alioquin probare possent; quod alii aliter nimirum examinati, probare, nisi secundo, seu novo, examine, non poterant. Nec defuere alii probitatis ac peritiae in administrandis diu ecclesiis laude praestantes, qui monerent, fraenum aliquod huiusmodi appelJantium licentiae tandem iniiciendum, eorumque iam nimis crebras novum ad examen provocationes esse reprimendas; quippe quae vix unquam sine magno ecclesiarum damno contingunt. Nam, cum novum examen coram iudice appellationis Jonge procul a parochia peragendum sit, electus ab Episcopo, qui proyocatur, parochiam, quam possidet, cogitur interea temporis deserere, eamque oeconomo, vel vicario cuipiam, veluti sponsam ignotis custodibus, relinquere, sponso non parumper, sed diu, sane abfuturo; dum nempe, implicita, ut fic, lite, terna etiam vel quaterna alia ex aliis examina, super praestantia primum doctrinae, tum deinde aliorum quae ad integrandam idoneitatem opportuna sunt, contentiose multiplicentur, et commode, ne dicam otiose, transigantur, antequam deliberari possit utri concurrentium parochia sit adiudicanda. Ad tollendam eiusmodi non minus querelarum quam incommodorum occasionem, Sacra Congregatio Conc. Trid. interpres, postquam rem omnem a Capite repetitam in gemina sessione 1 Octobris et 16 Novembris 1720 summo studio recognovit, tandem, SSmo etiam annuente, statuit (quod per praesentes litteras encyclicas exequitur) omnes et singulos Episcopos aliosque praelatos, penes quos sit ius et auctoritas faciendi concursum, hortari, ut examen eiusmodi instituere non graventur, quale iam et multae dioeceses et Urbs ipsa observat, atque Apostolica etiam Dataria postulat; sive cum, Sede vacante, vacat ecclesia aliqua parochialis, cuius collatio ad Sedem Apostolicam pertineat; sive cum vacat parochialis aliqua, ut dicitur, iuxta decretum; sive demum, cum, vacante in collegiatis aut cathedralibus ecclesiis dignitate aliqua maiori, annexam habente curam animarum, faciendus est concursus , atque ad Apostolicam Datariam transmittendus, ut notum est, atque in litteris, quae de ordine Sanctissimi tunc a Dataria prodeunt, clare praescribitur.

12 Vacante itaque ecclesia parochiali, quae conferenda sit per concursum, atque hoc solitis formulis indicto, haec quae sequuntur, ex Sacrae Congr. sententia, consilio, suasione, servanda proponuntur:

13 1. Primum nempe, ut assignentur eaedem omnibus concurrentibus quaestiones, idem casus, idemque textus Evangelii, super quo sermonis aliquid perscribant, ad probandam dicendi pro concione facultatem.

14 2. Alterum, ut casus et quaestiones resolvendae dictentur omnibus eodem tempore, atque omnibus pariter eodem tempore textus Evangelii tradatur.

15 3. Tertium, ut certum, idemque omnibus, spatium temporis constituatur, intra quod casus _resolvant, quaestionibus respondeant, conciun- ‘culam componant.

16 4. Quartum, ut eodem concurrentes omnes in conclavi claudantur, unde, quandiu scribent (dabitur enim omnibus scribendi copia), nemo eorum egredi, neque alius quispiam eo ingredi possit, nisi postquam scripta confecerint et exhibuerint.

17 5. Quintum, ut omnes sua quisque manu tum responsa, tum sermonem scribant, subscribantque.

18 6. Sextum, ut responsa quidem latine, sermo autem ea, quae ad populum haberi solet, lingua scribatur.

19 7. Postremum, ut unumquodque responsum, et unusquisque sermo, cum ab unoquoque concurrentium exhibebitur, non solum ab eo qui scripsit, atque a cancellario concursus, verum etiam ab examinatoribus, et ab Ordimario, vel eius vicario, qui concursui interfuerint, scribatur.

20 Peracto secundum hanc formulam concursu, collataque ei, qui magis idoneus ac dignior iudicatus fuerit, ecclesia parochiali, non admittatur appellatio, aut a mala relatione examinatorum, aut ab irrationabili iudicio Episcopi, nisi intra decem dies a die collationis interponatur.

21 Si quis autem hoc intra spatium appellaverit, actaque conclirsus petat ad iudicem appellationis transferenda; mittantur vel acta ipsa originalia concursus clausa et obsignata, vel certe unum aliquod authenticum eorum exemplum, a cancellario concursus, atque altero notario collatum et auscultatum coram vicario, vel alio in ecclesiastica dignitate constituto, quem eligat Ordinarius, ad quem etiam notarii cancellario adiungendi electio pertinebit ; necnon ab examinatoribus synodalibus, qui concursui interfuerunt subscriptum.

22 Ex quibus actis, vel authentico eorum exemplo, nisi gravamen quoad doctrinam probet is, qui sic, ut praemittitur, examinatus, aut a mala relatione examinatorum, aut ab irrationabili iudicio Episcopi appellaverit, novum ad examen provocandi facultatem a sacra Congregatione frustra postulabit.

23 Quemadmodum et in iudicio appellationis persequi ius suum frustra tentabit is, qui forte se gravatum doleat quod reliqua, nisi, -interpesita mature, ut dictum est, appellatione ab irrationabili iudicio Episcopi, gravamen quoad illa ostenderit, vel ex actis primi concursus, vel saltem ex attestationibus et documentis, extraiudicialibus etiam, sed non levibus. Atque ita quidem sensic Sacra Congregatio, et Sanctissimus assensit.

24 At si quis tamen Ordinariorum aliter, ac supra descriptum est, concurrentium examina instituere perrexerit, perget et Sacra ipsa Congregatio more pristino appellantibus, qui se gravatos dixerint, provocationem ad novum examen, nulla gravaminis praevia probatione, indulgere. Interim tamen, ne harum literarum memoria dilabatur, vult eadem sacra Congregatio, eas in uniuscuiusque Ordinarii cancellaria perpetuo conservari. Cuius interea tum consilium, tum voluntatem, dum ergo omnibus significo Amplitudini tuae fausta omnia e coelo precor. Romae hac die 1o ianuarii 1721. Amplitudinis Tuae Uti Frater P. M. Card. Corrapinus Praefectus P. LampBertinus Secretarius. »

COLLECTANEA

25 Quantum recte dispensandis ecclesiasticis muneribus, administrandae iustitiae, componendis dissidiis, continendisque in officio clericis proficeret saluberrima praemissarum legum institutio, satis superque experientia comperuimus, cum Anconitanam primum ecclesiam, ac deinde Bononiensem sponsam nostram, paterna caritate cominus amplecteremur. Freti siquidem dictarum legum praesidio, digniores parochiis et curae animarum praéfecimus: tantaque, benedicente Domino, id accidit animorum consensione, ut nemo questus sit, traditum minus digno celsioris loci praemium, vel minus iuste alteri credita vacantis ecclesiae gubernacula, At, quia certis admonemur indiciis, non ita id aliis Episcopis contigisse ; imo non deesse, qui privatis abrepti studiis, saepe declinare, ac redarguere iudicium episcopale praesumant: Nos propterea, solliciti de implendis, prout decet, muneris nostris partibus, nonnulla praefatis litteris addenda, nonnulla.vero tacite breviterque ibidem tradita, clarius explicanda censuimus, ut recte omnia atque ex ordine peragantur.

26 Moerentes igitur audivimus, quod in plerisque dioecesibus etsi recepta sit laudabilis firmiterque custodienda consuetudo in scriptis redigendi examen concurrentium, nihilominus examinatorum suffragia in sola litterarum peritia versantur, nec illorum exequitur sententia de clericorum aetate, institutione, gravitate, et honestate morum, prudentia, muniis antea exercitis, et an tales demum sint, qui oves suas verbo et exemplo iuvare possint. Quam devia sit huiusmodi praxis a Tridentini semita, is plane intelliget, qui expendet verba relata cap. 18, sess. 24, de Reformat. : Peracto deinde examine, renuntientur quotcumque ab his idonei iudicati fuerint moribus, doctrina, prudentia, et aliis rebus ad vacantem ecclesiam gubernandam opportunis. Idque probe noscens Congregatio eiusdem Concilii interpres, pluries edixit, examinatores deesse muneri, si doctrinae tantum iudices essent, nec inquirerent, qui prae aliis probitate morum, laboribus, praestito antea ecclesiae obsequio, caeterisque dotibus ad officium parochi cumulate obeundum necessariis, essent idonei et commendabiles. Absoluto examine, ut cuique satis compertum est, sit tantummodo potestas examinatoribus renuntiandi quotquot regendae ecclesiae idoneos iudicaverint, reservata uni Episcopo electione dignioris, quemadmodum sancitum est a Tridentino illis verbis: Hx hisque Episcopus eligat, quem caeteris magis idoneum De praemiss rum legum ut litate. a Nonnulla pra fatis litteris a denda.

27 Quid attende dum quoad co currentium id neitatem.

28 iudicaverit. At si quem clericorum forte con- - tigerit, appellare a mala relatione examinatorum, quorum cura unice versata fuerit in exquirenda doctrina, non facta uno eodemque tempore solerti etiam investigatione aliarum qualitatum, quae pastoris congruant officio ; ’ ee a i ae rab me ordo iudicii secumferet, ut etiam iudex, ad quem provocatum fuit, in sola doctrinae indagine immoretur: nec sine gravi animarum detrimento et disciplinae iniuria praeficiatur ecclesiae, qui litteris magis posset, licet caetera minus aptus et quandoque indignus ; contra vero arceatur ille, qui, licet impar doctrinae merito, attamen moribus, gravitate, prudentia, probato nomine, diuturno ecclesiae famulatu, ac multiplici virtutum laude praecellit. Factum praeterea satis extirpandis abusibus non videtur, si tam Episcopus, quam examinatores, coniunctis studiis, industriae nervos omnes intenderint in conferenda concordi iudicio ecclesia personae, quae licet scientia et litteris alteri concedat, maiori tamen caeterarum qualitatum eminet ornamento ; siquidem pOstpositus, suae nimium fidens doctrinae, ab irrationabili iudicio Episcopi non raro appellat; causaque ad iudicem appellationis delata, idem totus est in perquirenda maiori doctrina, ac reparando gravamine litterato homini irrogato, nusquam librato aliarum virtutum pondere, quae in appellante desiderantur: lugentque ut plurimum vigiles ecclesiarum Antistites exitum _huiusmodi appellationis, intimeque dolent, parochias doctis, non aptis pastoribus, ut dictum est, regendas committi. At si iudex etiam appellationis (quod:raro evenit) tantum tribuens scientiae, quantum satis, maiori et accuratiori examine inquirat, qui mores hominum sint, quae gravitas, prudentia, qui suscepti antea labores, quae virtutum specimina, quae demum totius anteactae vitae ratio, pascendo gregi consentaneae: tot iudici exhibentur attestationes ab appellante ex industria collectae, ut, revocato episcopali iudicio, tamquam irrationabili, non vereatur iudex succurrere eidem appellanti, quem tam copiosa tamque conspicua probitatis adiuvant documenta. Demum cum praecipue Episcopis, tamquam in specula constitutis, pateant subditorum .excessus, contingere solet ut in concursu, tam imspecta scientia, quam moribus, ille idoneus ab examinatoribus renuntietur, cui foeda aliqua vitii labes, ac criminis macula inusta sit, omnibus, praeterquam Episcopo, occulta: si Episcopus, iusta suadente causa, crimine non revelato, eumdem criminosum tacitus praeterierit, aliumque immunem a sorde praeelegerit, illico postpositus, simulato gravamine, provocat ad superiorem iudicem criminis ignarum, et consueto diifugio appellationis evehitur ad pastorale fastigium, qui non potest consulere populo, sed nocere, nec praestare regimen, sed augere discrimen.

29 Ne igitur improbi ingenii homines remedium appellationis, ad iustitiae praesidium institutum, calide traducant ad iniquitatis defensionem : optimum factu aliquibus fortasse videretur, si, appellatione quavis sublata, cura praeficiendi rectores animarum prorsus relinqueretur Episcopis, rationem villicationis suae Christo iudici tantum reddituris. Verum nullo pacto probare id possumus, quod adversaretur menti Concilii Tridentini, tacite permittentis appellationem in devolutivo a mala relatione examinatorum, quemadmodum innuere videntur verba illa: Nec praedictorum examinatorum relationem, quominus executionem habeat, ulla devolutio et appellatio, etiam ad Sedem Apostolicam, sive eiusdem Sedis Legatos, aut vice—Legatos, aut Nuntios, seu Episcopos, aut Metropolitanos, Primates, vel Patriarchas interposita impediat, aut suspendat. Cui sanctioni respondet etiam constitutio Piana, admittens appellationem in devolutivo ab irrationabili iudicio Episcopi.

30 Qua de re, ut in huiusmodi negotio apte omnia atque composite peragantur, officii nostri esse duximus, eum vobis, Ven. Fratres, geretidarum rerum ordinem praescribere, quem longo usu utilem agnovimus instituendis animarum rectoribus, qui credito sibi gregi praeesse, et prodesse possint.

31 1. Episcopus, habita notitia vacationis ecclesiae, statim, ad praescriptum Tridentini, idoneum in ea deputet vicarium, cum congrua cius arbitrio fructuum portionis assignatione, qui onera ipsius ecclesiae sustineat, donec ei de rectore pro videatur.

32 2. Publico evulgetur edicto notitia concursus, congruo et ab Episcopo praefinito tempore celebrandi: eodemque edicto omnes clare et aperte moneantur, ut interim decurrente assignato, coram cancellario episcopali, vel altero ab Episcopo deputando, suarum qualitatum, meritorum et munerum probationes, attestationes tam iudiciales, quam extraiudiciales, aliaque id genus documenta, quae fraude vacent, exhibeant. Alioquin, dicto termino elapso, documenta huiusmodi, quaecumque et qualiacumque ea sint, nullatenus recipientur. 3. Eveniente die concursus, a cancellario episcopali singulorum merita, qualitates et requisita, (ut vocant) incorrupta fide deprompta ‘a iuribus tempore habili exhibitis, in scriptis summatim redigantur: porro copia epitomes tradetur non solum Episcopo, vel Vicario generali vices illius obeunti, sed sigillatim omnibus examinatoribus ad concursum adscitis, ut cum de scientia, tum de vita, moribus, aliisque regendae ecclesiae necessariis dotibus ferant iudicium.

33 4. Die praestituta ab Episcopo habeatur concursus, servata accurate in omnibus forma tradita in supra relatis litteris anno 1721 editis, totaque rerum in eo gestarum series scriptis diligenter enucleatur. Porro examinatores, ad assequendam certam et indubiam coniecturam scientiae, postquam diligenter expenderint singulorum peritiam in evolyendo explicandoque oretenus aliquo ecclesiasticae doctrinae capite, vel a SS. Patribus, vel a sacro Concilio Tridentino, vel a Catechismo Romano excerpto, ac pari diligentia libraverint a quolibet scripto datas responsiones quaestionibus propositis; et postquam demum deprehenderint qua quisque polleat gravitate sententiarum, elegantia sermonis in conciuncula scripto pariter exarata, et textui evangelico, vel alteri dato themati accommodata, parem, ni forte maiorem, solertiam examinatores adhibeant in perscrutandis aliis qualitatibus, regimini animarum consentaneis; morum honestatem inquirant, gravitatem, prudentiam, praestita hactenus ecclesiae obsequia, acquisitam in aliis muneribus laudem, aliaque spectabilium virtutum ornamenta, doctrinae arcto foedere consocianda; hisce omnibus coniunctim expensis, inhabiles per sua suffragia reiiciant, et idoneos Episcopo renuntient.

Gerendarum rerum in negotio, de quo agitur, ordo praescribitur.

De concursu indicendo.

Quid in examine attenden+ dum.

De electione ab episcope faciena.

Quid servandum in casu appellationis.

34 5. Absoluto concursu, ab Episcopo, vel, eo impedito, a vicario generali unacum examinatoribus synodalibus non paucioribus quam tribus, notula compendiaria requisitorum antea distributa tradatur cancellario, qui illam comburat, vel penes acta secreto custodiat, et nemini ostendat, nisi de mandato Episcopi, vel eius vicarii generalis. Subinde vero Ordinarius, cum primum ei libuerit, eligat ex approbatis digniorem, nec illi possessio, ullo appellationis vel inibitionis obtentu, retardetur. 6. Si quem clericorum appellare contigerit a mala relatione examinatorum, vel ab irrationabili iudicio Episcopi: coram iudice appellationis acta concursus integra omnino producat; et iudex, nisi illis visis et gravamine comperto, sententiam non pronunciet. Praeterea in ferenda sententia ac reparando gravamine, idem judex innitatur solummodo probationibus ab actis elicitis, tam respectu doctrinae, quain aliorum meritorum. Quia vero a publica indictione, usque ad diem habiti concursus, tantum temporis intercessit, quantum satis fuit commode exhibendis necessaria iuribus, attestationibus, requisitis, aliisque meritorum documentis ; idcirco, ut quaevis via fraudibus praecidatur, volumus, ac districte mandamus, ne dd. attestationes, fides tam iudiciales quam extraiudiciales, et documenta quaecumque studiose conquisita, et post concursum, ut aiunt, expiscata, ullo modo recipiantur. Non obstantibus supra memoratis litteris a Congregatione Concilii Tridentini interprete anno 1721 editis, quibus, ad praemissorum effectum in hac parte derogamus, illis tamen in reliquis una cum omnibus in eis contentis, firmiter in suo robore permansuris. :

35 7. Ubi vero Episcopus, posthabito uno vel altero ex approbatis, ecclesiam contulerit magis idoneo ob aliquam sibi ipsi tantum notam causam, quam censeat significari oportere iudici appellationis notam ; familiaribus litteris iudicem certiorem efficiat, inviolabilis secreti lege adiecta. Nemo sit, qui hanc praxim nostrae tribuat solertiae, cum illa profluat a Tridentini decretis. Sessione etiam 24, cap. 20, De reform. ita disponitur: Praeterea si quis in casibus a iure permissis appellaverit, aut de aliquo gravamine conquestus fuerit, seu alias, ob lapsum biennii, de quo supra, ad alium iudicem recurrerit, teneatur acta omnia coram Episcopo gesta ad iudicem appellationis expensis suis transferre, eodem tamen Episcopo prius admonito, ut si quid ei pro causae instructione videbitur, possit iudici appellationis significare.

36 Et quamvis iure Nobis timendum sit, ne dicta praxis monendi iudicem, a quo appellatum est, in more olim posita, hac tempestate obsoleverit, et a foro recesserit; attamen Episcopus (ut dictum est) si ex causa sibi tantum, et non aliis nota, quae tamen approbari digna sit, ecclesiam contulerit ; illam iudici appellationis, datis secreto litteris, denunciet, et aperiat. Sciant porro iudices, delatas ab Episcopo causas, et rationes, inviolabilis secreti fide esse custodiendas, nec parvipendendum esse testimonium illius_ pastoris, cui divino mandatur eloquio, oves suas agnoscere. Facile enim credi non potest, Episcopos suae non minus, quam alienae salutis adeo immemores, ut non deterriti divini interminatione iudicii, odio vel favore moveantur ; et in sacrorum canonum singularem iniuriam, dicant malum bonum, bonum malum, ponentes tenebras lucem, et lucem tenebras.

37 Si vero Episcopo fuerit suspecta fides iudicis, ad quem appellatum est, nec eidem revelanda censuerit huiusmodi occulta rationum momenta: illa significet secretis litteris S. R. E. Cardinali Praefecto pro tempore Congregationis Concilii, qui nec consilio, nec auctoritate deerit, quo minus a iudice appellationis debitus iustitiae locus tribuatur.

38 Praeterea quia aequitati etiam .conyenit, causas appellationis, quae magno litigantium dispendio, et ecclesiae pernicie, immortales quandoque existunt, quanta fieri potest brevitate terminari: idcirco ubi a iudice appellationis lata sit sententia, quae praeelectioni factae ab Episcopo omnino sit conformis, nullus pateat novae appellationi aditus, sed auctoritate rei iudicatae controversiae finis imponatur. Sin vero iudex appellationis aliter, quam Ordina~- rius, pronunciaverit ; liceat praeelecto ab Episcopo, qui causa cecidit, ad alium iudicem appellare, firmiter interim retenta parochialis ecclesiae possessione. Tandem postquam tertius quoque iudex sententiam dixerit, ne partes ultra modum graventur laboribus et expensis, praesertim quia agitur de cura animarum, cui damnosum est certi pastoris destitui solatio ;

39 is legitimum regendae ecclesiae ius obtineat, cui duae conformes assistunt sententiae, nec ullum novae appellationis remedium succumbenti suffragetur.

40 His sane regulis, quamvis appellatio sublata non sit, satis tamen praesidii comparatum esse arbitramur ecclesiasticae disciplinae, ac recto gerendarum rerum ordini. Unum superest, ut proposita hactenus media debitae executioni mandentur ; eumque in scopum locorum Ordinarii vigilantiam suam desiderari non patiantur. Ferendum quippe non esset, ad nostri apostolatus auditum novas in diem deferri querelas, ac submovendis abusibus novas implorari leges, ab iis, qui iam praestitutas negligunt et contemnunt.

41 Demum cum non raro contingat ecclesias parochiales, dignitates, canonicatus, aliaque beneficia curam animarum habentia, a Sede Apostolica esse conferenda; vel quia vacaverint in mensibus reservatis, vel quia ex alio capite dictae Sedi reservata sint; nos praedecessorum nostrorum vestigiis inhaerentes, praecipimus et mandamus, ut uno vel altero eveniente casu, concursus ab Episcopo sine ullo discrimine indicatur, nulla ad hunc actum petita venia, vel licentia, quam nostris hisce litteris sibi tributam Episcopi intelligant.

42 Absolutio concursu, si res sit de beneficiis curatis, guae tantum ratione mensium reservata sint, Episcopus inter approbatos eligat magis idoneum, et Datariae significet, nec acta concursus transmiltat, nisi a Dataria, cum id opportunum duxerit, requirantur. Sin vero dicta beneficia, quibus cura imminet animarum, ex alio quovis capite, quam mensium apostolicorum, Sanctae Sedi reservata sint; eo sane casu, yeteri non immutato more, abstineat Episcopus a ferendo dignioris iudicio, et acta concursus ultro Datariae exhibeat.

43 Licebit tamen Ordinariis pro suo arbitrio, familiaribus litteris Datario scriptis, eidem denunciare personam, quam censent regzndae ecclesiae magis idoneam, eumdemque commomere, an occulta aliqua, et in actis iuste reticita subsit causa, quae cuipiam obstet ad beneficium curatum obtinendum. Nos ipsi postmodum ab hac Sede omnium principe et magistra, luculento edocebimus exemplo, quanti faciendum sit episcopale iudicium, quantoque Vos honore prosequamur, Venerabiles Fratres, in partem sollicitudinis evocatos, quibus inte- rim apostolicam benedictionem peramanter im- pertimur.

44 Datum Romae, apud S. Mariam Maiorem, sub annulo Piscatoris, die 14 decembris 1742, pontificatus nostri anno tertio.

Collectanea S. Congregationis De Propaganda Fide seu Decreta Intructiones Rescripta Pro Apostolicis Missionibus, vol. 1 (1907) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

1 al riposo, ma per portare molto frutto nella pazienza.
29. Vogliamo inoltre che dei medesimi presenti transunti ecc.
Cost. Bened. PP. XIV 14 dic. 1742.

2 — Poiché la Chiesa cattolica ha sempre temuto grandemente che la cura delle anime e la custodia del gregge del Signore fosse affidata a persone indegne e prive di merito sacerdotale; giacché tutto l'ordine e lo stato della famiglia vacilla, se ciò che si richiede nel corpo non si trova nel capo: per questo motivo con sanzioni canoniche, e soprattutto con i decreti del Santo Concilio Tridentino, si è provveduto con prudenza affinché il governo delle chiese parrocchiali fosse affidato a coloro la cui intera vita, dai primi anni dell'infanzia fino agli anni più maturi, fosse trascorsa sotto il peso della disciplina ecclesiastica, in modo che del loro progresso rispetto agli altri e del loro maggiore merito di dottrina, di costumi e di lungo lavoro, fosse impossibile dubitare. Poiché tuttavia un'opinione perniciosa si è gradualmente diffusa presso molti, secondo cui i decreti tridentini non prescriverebbero un'elezione più degna; ma soltanto si provvederebbe affinché le chiese parrocchiali e altri benefici, ai quali è annessa la cura delle anime, non fossero conferiti a persone indegne; il nostro predecessore di santa memoria Innocenzo XI condannò e insegnò che questa dottrina erronea si allontanava molto dalla vera e sincera mente dei padri, e quanto prudente e diligente debba essere la dispensazione dell'ufficio pastorale.

3 Secondo i criteri dunque del medesimo Santo Concilio, si è consolidato l'uso che, quando si verifica la vacanza di una chiesa parrocchiale, che debba essere conferita liberamente dall'Ordinario, si istituisca un concorso, affinché, avuta in esso una diligente inchiesta circa l'età, i costumi, la dottrina e la sufficienza di ciascuno, il Vescovo elegga colui che avrà giudicato più idoneo degli altri. Ma poiché può talvolta accadere che per favore, o per grazia, o per giudizio meno equo, persone meno degne siano antepposte a persone più degne, il nostro predecessore di santa memoria Pio V, affinché nulla di disordinato e di contrario all'ordine fosse in tale elezione, con una costituzione salutarissima emanata, Clausulae.

4 Del concorso e dell'esame per l'elezione dei parroci, Avuta diligente inchiesta, debba eleggersi il più degno.

5 _ Appello permesso a coloro che ingiustamente furono ricusati,

6 Abuso di tali appelli.

7 ' Esito talvolta infelice dei giudizi.

8 Rimedi per allontanare i mali nella questione di cui si tratta, volle permettere a coloro che ingiustamente nel concorso furono ricusati, interposto appello al Metropolita, o al Vescovo più vicino, o talvolta alla Sede Apostolica, di provocare il prescelto a nuovo esame, e di rivendicare la chiesa non rettamente conferita a un altro, con nuovo esame dei meriti, se così fosse di diritto. E affinché non vi fosse luogo al ripiego di un appello frivolo, provvidamente ivi si cautela che al detto appello debba deferirsi soltanto in via devolutiva, non sospensiva, né in alcun modo ritardata la possessione della chiesa parrocchiale da parte del prescelto dall'Ordinario.

9 Queste leggi così ben pensate, istituite a questo fine, affinché in una cosa di tanta importanza gli inesperti non fossero anteposti ai maestri esperti, i nuovi agli antichi, i rozzi agli emeriti, furono violate dalla frode e dalla malizia degli uomini, che aggravavano la stessa medicina della ferita. Infatti molto spesso i ricusati dall'Ordinario, con il pretesto della detta costituzione, facilmente si lanciavano a ricorrere all'appello, e, senza una causa legittima concorrente, provocavano a nuovo esame gli eletti dal Vescovo; e inoltre costringevano quelli, abbandonata la custodia del gregge e della chiesa, a intraprendere un lungo viaggio, e, esausti dalla spesa di lungo lavoro, di tempo e di denaro, a sostenere la lite in seconda, terza e talvolta ulteriore istanza.

10 Anzi, l'esperienza ha comprovato che la lite stessa si concludeva con grave danno della giustizia. Poiché coloro che si erano sottoposti all'esame e nella prima prova, come ignoranti delle istituzioni legittime, erano stati respinti, dopo che la lite si protraeva a lungo, dedicandosi con zelo alle lettere e all'industria, meritavano di essere preferiti ad altri, e si risentivano aspramente con il Vescovo, giudice della perizia acquisita, non però di quella da acquisire, di essere stati ingiustamente respinti. Di qui presso gli uomini di buoni costumi e i vindici della giustizia, frequente occasione di lamenti: per sedare i quali, poiché la Congregazione del Concilio Tridentino, interprete, vi dedicasse ogni studio e diligenza; a noi, che funzionavamo da segretari, fu ordinato che, con un discorso poi pubblicato dai torchi, la cosa esaminassimo diligentemente, l'origine del male incombente e i rimedi opportuni per allontanarlo ricercassimo con tutte le nostre forze. Spiegando i nostri sentimenti su questa materia, abbiamo comprovato che il vizio principale affliggeva la pratica dell'esame fatto oralmente e non consegnato per iscritto: infatti gli eletti alla cura delle anime dal collatore ordinario e provocati a nuovo esame davanti a un altro giudice, non potevano tutelare il diritto legittimo della collazione con una testimonianza certa e permanente dell'idoneità già provata; ma da l'alea del nuovo esame, da sostenere davanti al giudice dell'appello, completamente ignaro dei fatti, tutta la cosa sembrava dipendere. Per la qual cosa con grave danno della giustizia era stata accolta nel foro l'opinione che si potesse appellare a un altro giudice, senza esibire alcun documento del rigetto indebito. Ciò, poiché dalla censura dei sacri canoni si allontanasse assai, facilmente a questo abuso potessimo occorrere, se una forma certa e opportunamente disposta dell'esame fosse prescritta; se le questioni proposte agli esaminandi e le loro risposte consone, e tutta la serie dei fatti gestiti fossero redatti per iscritto; e se infine gli atti di tutto il concorso fossero portati integri al giudice dell'appello. La linea di consiglio da noi intrapresa non solo piacque alla Congregazione, che la ratificò il 16 novembre 1720; ma, anche rafforzata dall'assenso del giudizio pontificio fu da Clemente XI, vindice e assertore eximio della disciplina ecclesiastica. E affinché gli Ordinari dei luoghi tutto ciò eseguissero con quella filiale obbedienza e diligenza che era conveniente, furono loro date il 1º gennaio 1721 opportune lettere scritte dalla nostra penna, e approvate dal senso e dall'oracolo dello stesso Pontefice, il cui tenore, benché altrimenti affidato alla stampa e inserito nel Bullario del detto Clemente nostro predecessore, opportunamente qui abbiamo ritenuto di riferire: « Reverendissimo Signore come fratello. Affinché le chiese parrocchiali fossero affidate al governo di persone più degne, stabilì, come è noto, il Sacrosanto Concilio Tridentino sess. 24, c. 18, che, vacante la chiesa parrocchiale, si indicesse e si facesse concorso; e, dopo che i concorrenti fossero stati esaminati, approvati dal Vescovo, o dal suo Vicario generale, e dagli esaminatori sinodali almeno tre, il Vescovo eleggesse colui che per età, costumi, dottrina, prudenza e altre cose necessarie e opportune al governo della chiesa vacante, giudicasse più degno degli altri e più idoneo. E aggiunse a questa sanzione del Concilio per confermarla più validamente, di fatto e di nome il Santissimo Pontefice Pio V, che, se mai il Vescovo avesse eletto uno meno abile, postergati i più idonei, potessero coloro che fossero stati respinti, da una tale cattiva elezione al Metropolita, o, se lo stesso eletto fosse Metropolita o esente, all'Ordinario più vicino, come delegato della Sede Apostolica, o altrimenti alla stessa Sede Apostolica appellare, e il prescelto a nuovo esame davanti allo stesso giudice dell'appello e ai suoi esaminatori provocare; con questa tuttavia cautela, che l'appello non dovesse essere in sospensivo, ma in devolutivo; come nella sua Costituzione, che è la trentatreesima, più ampiamente si stabilisce; concludendo che, constatato il giudizio irragionevole di colui che aveva eletto prima, e revocato quello, la chiesa parrocchiale fosse conferita a uno più idoneo.

11 Poiché però né dal decreto del Concilio, né dalla Bolla del Pontefice viene proposta alcuna forma certa e particolare da osservare nel procedimento dell'esame nel concorso; difficile è dire quanta diversità di esami, diversa in diversi luoghi, sia esistita, e quindi occasione di lagnanze. Infatti, in alcuni luoghi, poiché non le medesime questioni per tutti, non i medesimi casi erano proposti: vi erano continuamente coloro che, sia in giudizio sia fuori, si lamentavano di essere stati postergati, mentre agli altri erano toccate questioni più facili da risolvere. In altri luoghi invece le medesime questioni erano proposte a tutti, ma né queste, né le risposte date dai concorrenti, venivano consegnate per iscritto o in lettere. E poiché poi, non di rado accadeva che uno dei postergati, per diritto della Bolla suddetta, ricorresse a nuovo esame davanti al giudice dell'appello e ai suoi esaminatori: la S. Congregazione fin dall'anno 1603, considerando che il gravame non poteva essere provato se non con nuovo esame, ritenne che il ricorso a nuovo esame dovesse essere ammesso, non ancora provato il gravame, e richieste soltanto le prove necessarie nel giudizio successivo: nel quale, provato il gravame quanto alla dottrina per mezzo del nuovo esame dell'appellante, restava da provare la sua superiorità rispetto a colui già eletto negli altri requisiti necessari per reggere la chiesa, affinché si potesse pronunciare sentenza sulla maggiore idoneità dell'uno o dell'altro al governo della chiesa parrocchiale; poiché non è detto che, se uno è più dotto, sia anche più atto o più idoneo a quel governo, o debba essere ritenuto tale. Questa sentenza della Sacra Congregazione fu lodata dagli scrittori e dai tribunali. Infine in altre diocesi prevalse una lodevole consuetudine, che le medesime questioni e i medesimi casi fossero proposti a tutti; e (affinché non sia data occasione al cancelliere di aggiungere, togliere o mutare alcunché di sua iniziativa) che gli stessi concorrenti, i quali fossero stati interrogati, scrivessero di loro mano tutto ciò che rispondessero. E gli Ordinari, che osservarono questo metodo di gran lunga ottimo nell'esaminare, lasciarono alla Sacra Congregazione di considerare ripetutamente se, quando questi fossero stati esaminati e postergati, agli appellanti successivi, come è solito, dovesse subito concedersi il ricorso a nuovo esame senza alcuna previa prova del gravame; poiché costoro dalle carte del primo esame potevano facilmente provare il gravame di dottrina; il che altri, diversamente esaminati, non potevano provare se non con secondo o nuovo esame. E non mancarono altri, distinti per probità e perizia nel governare a lungo le chiese con lode, che avvertissero come fosse necessario infine porre un freno a questa licenza degli appellanti e reprimere i loro ricorsi ormai troppo frequenti a nuovo esame; giacché questi accadono raramente senza grave danno delle chiese. Infatti, poiché il nuovo esame davanti al giudice dell'appello deve svolgersi lontano dalla parrocchia, l'eletto dal Vescovo, contro cui si ricorre, è costretto nel frattempo ad abbandonare la parrocchia che possiede e a lasciarla a un economo o a qualche vicario, come una sposa a custodi sconosciuti, mentre lo sposo sarà assente non poco, ma a lungo; finché cioè, implicata così la lite, tre o quattro altri esami da altri si moltiplicano contenziosamente sulla superiorità prima della dottrina, poi degli altri requisiti opportuni per completare l'idoneità, e si concludono comodamente, per non dire oziosamente, prima che si possa deliberare a quale dei concorrenti debba essere aggiudicata la parrocchia. Per eliminare l'occasione di tali lagnanze e inconvenienti non minori, la Sacra Congregazione interprete del Concilio di Trento, dopo aver riconsiderato con sommo studio l'intera questione risalendo al suo principio in due sessioni del 1º ottobre e del 16 novembre 1720, infine, con l'assenso anche del Santissimo, ha stabilito (il che esegue per mezzo delle presenti lettere encicliche) di esortare tutti e singoli i Vescovi e gli altri prelati presso i quali risiede il diritto e l'autorità di fare il concorso, affinché non si rifiutino di istituire un esame di tal genere, quale già molte diocesi e la stessa Urbe osservano, e quale anche l'Apostolica Dataria richiede; sia quando, vacante la Sede, rimane vacante qualche chiesa parrocchiale, la cui collazione appartenga alla Sede Apostolica; sia quando rimane vacante qualche chiesa parrocchiale, come si dice, secondo il decreto; sia infine quando, vacante in chiese collegiate o cattedrali qualche dignità maggiore, avente annessa la cura delle anime, deve farsi il concorso e trasmettersi all'Apostolica Dataria, come è noto, e viene chiaramente prescritto nelle lettere che per ordine del Santissimo allora provengono dalla Dataria.

12 Vacante dunque la chiesa parrocchiale, che debba essere conferita per concorso, e indetto questo con le solite formule, queste cose che seguono, secondo il parere della Sacra Congregazione, si propongono da osservare con consiglio e persuasione:

13 1. Primo, che siano assegnate le medesime questioni a tutti i concorrenti, il medesimo caso, e il medesimo testo del Vangelo, su cui scrivano qualcosa di un discorso, per provare la capacità di parlare in concione.

14 2. Secondo, che il caso e le questioni da risolvere siano dettati a tutti nello stesso tempo, e il testo del Vangelo sia consegnato a tutti parimenti nello stesso tempo.

15 3. Terzo, che si costituisca un tempo certo e medesimo per tutti, entro il quale i casi si risolvano, alle questioni si risponda, la controversia si componga.

16 4. Quarto, che tutti coloro che concorrono si chiudano nel medesimo conclave, dal quale, mentre scriveranno (sarà infatti concessa a tutti la facoltà di scrivere), nessuno di essi possa uscire, né alcun altro possa entrarvi, se non dopo che avranno completato gli scritti e li avranno presentati.

17 5. Quinto, che ciascuno scriva di propria mano tanto le risposte quanto il discorso, e li sottoscriva.

18 6. Sesto, che le risposte si scrivano in latino, il discorso invece nella lingua in cui solito è rivolgersi al popolo.

19 7. Infine, che ciascuna risposta e ciascun discorso, quando sarà presentato da ciascuno dei concorrenti, sia sottoscritto non solo da colui che lo scrisse e dal cancelliere del concorso, ma anche dagli esaminatori e dall'Ordinario, o dal suo vicario, che avranno partecipato al concorso.

20 Concluso il concorso secondo questa formula, e assegnata la chiesa parrocchiale a colui che sia stato giudicato più idoneo e degno, non sia ammessa appello, né da cattiva relazione degli esaminatori, né da irragionevole giudizio del Vescovo, se non sia interposto entro dieci giorni dal giorno dell'assegnazione.

21 Se qualcuno tuttavia abbia appellato entro questo termine, e chieda che gli atti del concorso siano trasferiti al giudice dell'appello; siano inviati o gli atti stessi originali del concorso chiusi e sigillati, o certo un qualche autentico esemplare di essi, dal cancelliere del concorso, e collazionato e ascoltato da un altro notaio dinanzi al vicario, o a un altro costituito in dignità ecclesiastica, che scelga l'Ordinario, al quale pertiene anche la scelta dei notai da aggiungersi al cancelliere; nonché sottoscritti dagli esaminatori sinodali che parteciparono al concorso.

22 Da questi atti, o da autentico esemplare di essi, se colui che così, come si è detto, fu esaminato, non provi un danno riguardo alla dottrina, o abbia appellato da cattiva relazione degli esaminatori, o da irragionevole giudizio del Vescovo, invano chiederà alla sacra Congregazione la facoltà di ricorrere a nuovo esame.

23 Parimenti nel giudizio dell'appello invano tenterà di perseguire il suo diritto colui che per caso si lamenti di essere stato danneggiato riguardo al resto, se non, interposto tempestivamente, come si è detto, l'appello da irragionevole giudizio del Vescovo, avrà provato il danno riguardo a quello, o dagli atti del primo concorso, o almeno da attestazioni e documenti, anche stragiudiziali ma non leggeri. E così infatti ha inteso la Sacra Congregazione, e il Santissimo ha assentito.

24 Ma se qualcuno tuttavia degli Ordinari avrà continuato a istituire gli esami dei concorrenti diversamente da come sopra è descritto, continuerà anche la Sacra Congregazione stessa secondo l'antico costume a concedere ai ricorrenti, che si dicessero danneggiati, il ricorso a nuovo esame, senza alcuna previa prova del danno. Nel frattempo però, affinché la memoria di queste lettere non si disperda, vuole la medesima sacra Congregazione che siano conservate perpetuamente nella cancelleria di ciascun Ordinario. La cui intanto tanto il consiglio quanto la volontà, mentre dunque a tutti la significo, all'Eccellenza Tua auguro ogni bene dal cielo. Dato a Roma questo giorno 10 gennaio 1721. Dell'Eccellenza Tua Ut Frater P. M. Card. Corrapinus Prefetto P. Lambertinus Segretario.

COLLECTANEA

25 Quanto gioverebbe saluberrimamente alla retta amministrazione dei compiti ecclesiastici, all'esercizio della giustizia, alla composizione delle controversie e al mantenimento dei chierici nel loro dovere l'istituzione delle leggi suddette, l'abbiamo compreso sufficientemente dall'esperienza, quando abbracciammo da vicino con paterna carità prima la chiesa anconitana, e poi la nostra sposa bolognese. Infatti, confidando nella protezione delle leggi suddette, abbiamo preposto alle parrocchie e alla cura delle anime uomini più degni: e tanta, benedicente il Signore, ne è stata la concordia degli animi, che nessuno si è lamentato che il premio di una sede più elevata fosse stato affidato a uno meno degno, o che i governi della chiesa vacante fossero stati creduti a un altro meno giustamente. Ma, poiché siamo avvertiti da certi indizi che ciò non è accaduto così agli altri Vescovi; anzi non mancano coloro che, trascinati da studi privati, spesso presumono di declinare e di contestare il giudizio episcopale: Noi perciò, solleciti di adempiere, come conviene, le parti del nostro ufficio, abbiamo ritenuto opportuno aggiungere alle lettere suddette alcune cose, e chiarire più esplicitamente altre che vi erano state trasmesse tacitamente e brevemente, affinché tutto sia compiuto rettamente e in ordine.

26 Addolorati dunque abbiamo udito che in moltissime diocesi, sebbene sia stata accolta la lodevole e fermamente da custodirsi consuetudine di redigere per iscritto l'esame dei concorrenti, tuttavia i suffragi degli esaminatori si versano unicamente nella sola perizia letteraria, né dalla loro sentenza si eseguisce il giudizio circa l'età dei chierici, l'istituzione, la gravità e l'onestà dei costumi, la prudenza, gli uffici prima esercitati, e se infine siano tali da poter giovare alle loro pecore con la parola e l'esempio. Quanto sia deviante da questa pratica il sentiero del Tridentino, lo comprenderà chiaramente chi ponderasse le parole riferite al cap. 18, sess. 24, de Reformat.: «Compiuto poi l'esame, siano riferiti quanti da questi saranno giudicati idonei per i costumi, la dottrina, la prudenza, e per le altre cose opportune al governo della chiesa vacante». E ben conoscendo ciò la Congregazione interprete dello stesso Concilio, più volte ha decretato che gli esaminatori mancherebbero al loro dovere se fossero giudici della sola dottrina, né ricercassero chi, più degli altri per probità di costumi, per fatiche, per il servizio prestato prima alla chiesa, e per le altre doti necessarie al compimento cumulativo dell'ufficio di parroco, fosse idoneo e raccomandabile. Compiuto l'esame, come a ciascuno è sufficientemente noto, sia soltanto in potere degli esaminatori di riferire quanti abbiano giudicato idonei al governo della chiesa, riservata al solo Vescovo l'elezione del più degno, come è stato sancito dal Tridentino con queste parole: «Da questi il Vescovo elegga colui che fra gli altri avrà giudicato più idoneo». Circa le cose premesse quanto alla validità delle leggi. Alcune cose circa le predette lettere sono da aggiungersi.

27 Che cosa è da considerare circa la qualità dei concorrenti.

28 Se per caso a qualcuno dei chierici fosse capitato di appellare da una cattiva relazione degli esaminatori, la cui cura fosse stata unicamente versata nella ricerca della dottrina, non essendo stata fatta nello stesso tempo anche una diligente investigazione delle altre qualità che convengono all'ufficio del pastore; l'ordine del giudizio comporterebbe che anche il giudice, al quale fu fatto ricorso, si fermasse nella sola indagine della dottrina: né senza grave danno delle anime e ingiuria della disciplina si prefiggerebbe alla chiesa colui che potrebbe essere più valente nelle lettere, sebbene meno atto nelle altre cose e talvolta indegno; al contrario invece sarebbe escluso colui che, sebbene inferiore nel merito della dottrina, tuttavia nei costumi, nella gravità, nella prudenza, nella provata reputazione, nel lungo servizio della chiesa, e nella molteplice lode delle virtù eccelle. Non sembra inoltre che sia stato fatto abbastanza per estirpare gli abusi, se tanto il Vescovo quanto gli esaminatori, con studi congiunti, non avessero indirizzato tutti i nervi dell'industria nel conferire con concorde giudizio alla chiesa la persona che, sebbene ceda a un'altra in scienza e lettere, tuttavia eccelle nel maggiore ornamento delle altre qualità; poiché il postergato, confidando troppo nella sua dottrina, non di rado appella dal giudizio irragionevole del Vescovo; e la causa, deferita al giudice dell'appello, è tutto inteso nella ricerca della maggiore dottrina, e nel riparare il gravame arrecato all'uomo letterato, mai bilanciato dal peso delle altre virtù, che nell'appellante si desiderano: e piangono per lo più i vigili Antistiti delle chiese l'esito di tale appello, e intimamente si addolorano che le parrocchie siano commesse a dotti, non idonei pastori, come si è detto. Ma se il giudice anche dell'appello (il che raramente accade) attribuendo alla scienza quanto basta, con maggiore e più accurato esame ricercasse quali siano i costumi dell'uomo, quale la gravità, la prudenza, quali i lavori prima assunti, quali i saggi di virtù, quale infine l'intera ragione della vita antecedente conveniente al pascere del gregge: tante attestazioni sono esibite al giudice dall'appellante raccolte di proposito, che, revocato il giudizio episcopale come irragionevole, il giudice non esita a soccorrere lo stesso appellante, al quale soccorrono documenti di probità così copiosi e così cospicui. Infine, poiché principalmente ai Vescovi, come costituiti in una specola, sono palesi gli eccessi dei sudditi, suole accadere che nel concorso, tanto inspezionata la scienza quanto i costumi, sia riferito idoneo dagli esaminatori colui al quale sia impressa qualche brutta macchia di vizio e macchia di crimine, occulta a tutti, eccetto al Vescovo: se il Vescovo, giusta causa lo persuadendo, non rivelato il crimine, tacitamente abbia tralasciato lo stesso criminoso, e abbia preferito un altro immune da lordura, subito il postergato, simulato il gravame, ricorre al giudice superiore ignaro del crimine, e col consueto ripiego dell'appello si eleva al fastigio pastorale colui che non può consultare il popolo, ma nuocergli, né prestare il governo, ma aumentare il pericolo.

29 Affinché dunque uomini di ingegno malvagio non travisino il rimedio dell'appello, istituito a presidio della giustizia, per difesa dell'iniquità: a taluni forse parrebbe ottimo provvedimento, se, tolta ogni appello, la cura di preporre i rettori delle anime fosse interamente lasciata ai Vescovi, i quali renderebbero conto della loro amministrazione a Cristo giudice soltanto. Ma in nessun modo possiamo approvare ciò, che contrasterebbe con la mente del Concilio di Trento, il quale tacitamente permette l'appello in devolutivo dalla cattiva relazione degli esaminatori, come sembrano indicare queste parole: «Né la predetta relazione degli esaminatori impedisca o sospenda l'esecuzione per alcuna devoluzione e appello, anche alla Sede Apostolica, o ai suoi Legati, o Viceelegati, o Nunzi, o Vescovi, o Metropoliti, Primati, o Patriarchi interposti». A questa sanzione corrisponde anche la costituzione Piana, che ammette l'appello in devolutivo dal giudizio irragionevole del Vescovo.

30 Su questo argomento, affinché in siffatto affare tutto proceda opportunamente e ordinatamente, abbiamo ritenuto di nostro dovere prescrivervi, Venerabili Fratelli, quell'ordine di procedura che la lunga esperienza ci ha mostrato utile per l'istituzione dei rettori delle anime, i quali possano presiedere al gregge loro affidato e giovargli.

31 1. Il Vescovo, venuto a conoscenza della vacanza della chiesa, subito, secondo la prescrizione di Trento, vi deputi un idoneo vicario, con congrua assegnazione di porzione di frutti secondo il suo arbitrio, il quale sostenga gli oneri della medesima chiesa, finché non si provveda di un rettore.

32 2. Si pubblichi con editto la notizia del concorso, da celebrarsi in tempo conveniente e prefissato dal Vescovo: e con lo stesso editto tutti siano chiaramente e apertamente avvertiti, affinché nel frattempo, durante il termine assegnato, compariscano dinanzi al cancelliere episcopale, o a un altro deputato dal Vescovo, e presentino le prove delle loro qualità, meriti e funzioni, attestazioni tanto giudiziali quanto stragiudiziali, e altri documenti di tal genere, che siano esenti da frode. Altrimenti, trascorso il detto termine, documenti di tal fatta, quali che siano e di qualunque natura, non saranno in nessun modo ricevuti. 3. Giunto il giorno del concorso, dal cancelliere episcopale i meriti, le qualità e i requisiti di ciascuno (come si dice) con fedeltà incorrotta, desunti dai diritti esibiti in tempo opportuno, si redigano brevemente per iscritto: inoltre una copia dell'epitome sia consegnata non solo al Vescovo, o al Vicario generale che ne faccia le veci, ma singolarmente a tutti gli esaminatori designati per il concorso, affinché tanto sulla scienza quanto sulla vita, sui costumi e sulle altre doti necessarie al governo della chiesa portino giudizio.

33 4. Nel giorno prefissato dal Vescovo si tenga il concorso, osservando accuratamente in tutto la forma tramandata nelle lettere sopra citate edite nell'anno 1721, e l'intera serie delle cose ivi compiute sia diligentemente illustrata per iscritto. Inoltre gli esaminatori, per conseguire una congettura certa e indubitabile della scienza, dopo aver diligentemente ponderato la perizia di ciascuno nello svolgere e spiegare oralmente qualche capitolo della dottrina ecclesiastica, tratto dai SS. Padri, o dal sacro Concilio di Trento, o dal Catechismo Romano, e dopo aver con pari diligenza valutato le risposte date per iscritto alle questioni proposte; e dopo aver infine accertato quale gravità di sentenze e quale eleganza di linguaggio in un'omelia parimenti redatta per iscritto e adattata al testo evangelico, o a un altro tema assegnato, possieda ciascuno, applichino gli esaminatori pari, se non maggiore, sollecitudine nell'indagare le altre qualità consone al governo delle anime; s'informino dell'onestà dei costumi, della gravità, della prudenza, dei servizi finora prestati alla chiesa, della lode acquisita in altri incarichi, e di altri ornamenti di virtù degni di considerazione, da associarsi strettamente alla dottrina; dopo aver ponderato congiuntamente tutte queste cose, respingano con i loro voti gli inabili, e riferiscano al Vescovo gli idonei.

Si prescrive l'ordine di procedura nell'affare di cui si tratta.

Sulla proclamazione del concorso.

Cosa si deve osservare nell'esame.

Sulla scelta da farsi dal Vescovo.

Cosa si deve osservare in caso di appello.

34 5. Concluso il concorso, dal Vescovo, o, se impedito, dal vicario generale insieme con gli esaminatori sinodali non meno di tre, sia consegnato al cancelliere un breve promemoria dei requisiti precedentemente distribuito, il quale lo bruci, oppure lo custodisca presso gli atti segretamente, e non lo mostri a nessuno, se non per mandato del Vescovo, o del suo vicario generale. Successivamente l'Ordinario, quando gli piaccia, elegga tra gli approvati il più degno, e il possesso non gli sia ritardato con alcun pretesto di appello o di inibizione. 6. Se accadesse che qualcuno dei chierici appellasse da una cattiva relazione degli esaminatori, o da un irragionevole giudizio del Vescovo: dinanzi al giudice dell'appello produca integralmente gli atti del concorso; e il giudice, se non li avrà visti e non avrà riscontrato il danno, non pronunci sentenza. Inoltre nel pronunciare la sentenza e nel riparare il danno, lo stesso giudice si fondi unicamente sulle prove tratte dagli atti, tanto riguardo alla dottrina, quanto agli altri meriti. Poiché dal bando pubblico fino al giorno del concorso è trascorso tanto tempo quanto bastò convenientemente per presentare i diritti, le attestazioni, i requisiti necessari e gli altri documenti dei meriti; perciò, affinché sia chiusa ogni via alla frode, vogliamo e ordiniamo strettamente che le attestazioni, la fede tanto giudiziale quanto stragiudiziale, e i documenti comunque diligentemente ricercati e, dopo il concorso, come si dice, scovati, non siano in alcun modo ricevuti. Non ostante le lettere sopra ricordate dalla Congregazione dell'Interprete del Concilio Tridentino edite nell'anno 1721, alle quali in questa parte deroghiamo per il detto effetto, rimanendo tuttavia quelle in tutto il resto, insieme con tutto ciò che in esse è contenuto, fermamente nel loro vigore.

35 7. Quando il Vescovo, trascurato uno o l'altro degli approvati, abbia conferito la chiesa a uno più idoneo per qualche ragione a lui solo nota, che ritenga opportuno significare al giudice dell'appello, lo renda consapevole con lettere familiari, aggiuntavi la legge dell'inviolabile segreto. Nessuno attribuisca questa pratica alla nostra diligenza, poiché essa scaturisce dai decreti del Tridentino. Nella Sessione 24, cap. 20, De reform., così si dispone: Inoltre se qualcuno nei casi permessi dal diritto avrà appellato, o si sarà lamentato di qualche danno, o altrimenti, per il decorso del biennio, di cui sopra, avrà ricorso a un altro giudice, sia tenuto a trasferire tutti gli atti compiuti dinanzi al Vescovo al giudice dell'appello a sue spese, essendo però prima ammonito lo stesso Vescovo, affinché se gli parrà qualcosa per l'istruzione della causa, possa significarlo al giudice dell'appello.

36 E benché per diritto Ci sia da temere che detta pratica di ammonire il giudice dal quale si è appellato, un tempo in uso, in questo tempo sia caduta in disuso e sia scomparsa dal foro; tuttavia il Vescovo (come detto è) se per una ragione a lui solo, e non ad altri nota, che tuttavia sia degna di approvazione, avrà conferito la chiesa; la denunci e la riveli al giudice dell'appello, dando lettere segrete. Sappiano inoltre i giudici che le cause e le ragioni riferite dal Vescovo devono essere custodite con fede di inviolabile segreto, e non sia da disprezzarsi la testimonianza di quel pastore, al quale dal divino comando è ordinato di conoscere le sue pecore. Facilmente infatti non può credersi che i Vescovi siano così dimentichi della propria non meno che altrui salvezza, da non essere distolti dalla divina minaccia del giudizio, e mossi da odio o da favore; e in singolare offesa dei sacri canoni, dicano male il bene, bene il male, ponendo le tenebre per luce, e la luce per tenebre.

37 Se però al Vescovo fosse sospetta la fede del giudice al quale si è appellato, e non ritenesse di dovergli rivelare questi occulti motivi delle ragioni: li significhi con lettere segrete al Cardinale Prefetto pro tempore della Congregazione del Concilio della S. R. Chiesa, il quale non farà difetto di consiglio e di autorità, affinché dal giudice dell'appello sia tributato il dovuto luogo della giustizia.

38 Inoltre poiché conviene anche all'equità che le cause di appello, che talvolta per il grande dispendio dei litiganti e danno della chiesa risultano immortali, siano terminate con la massima brevità possibile: perciò quando dal giudice dell'appello sia stata pronunciata una sentenza che sia completamente conforme alla prelezione fatta dal Vescovo, non si apra accesso a nuovo appello, ma l'autorità della cosa giudicata ponga fine alla controversia. Se invece il giudice dell'appello avrà pronunciato diversamente dall'Ordinario; sia lecito al prelezione del Vescovo, il quale ha perso la causa, di appellare a un altro giudice, rimanendo fermamente nel frattempo ritenuto il possesso della chiesa parrocchiale. Infine dopo che anche il terzo giudice avrà pronunciato sentenza, affinché le parti non siano gravate oltre misura da fatiche e spese, specialmente perché si tratta della cura delle anime, alla quale è dannoso rimanere priva del conforto di un pastore certo;

39 colui ottenga il legittimo diritto di reggere la chiesa, a cui assistono due sentenze conformi, e nessun rimedio di nuovo appello giovi a chi soccombe.

40 Con queste norme, sebbene il ricorso non sia stato abolito, riteniamo tuttavia che sia stato procurato un sufficiente presidio alla disciplina ecclesiastica e al retto ordine delle cose da amministrare. Rimane una sola cosa, che i mezzi finora proposti siano mandati alla dovuta esecuzione; e a questo scopo i Vescovi ordinari non si astengano dalla loro vigilanza. Infatti non potrebbe tollerarsi che al nostro ascolto apostolico vengano riferite ogni giorno nuove lagnanze, e da coloro che già trascurano e disprezzano le norme stabilite vengano implorati nuovi provvedimenti per eliminare gli abusi.

41 Infine, poiché non di rado accade che chiese parrocchiali, dignità, canonicati e altri benefici che hanno cura d'anime siano da conferire dalla Sede Apostolica; sia perché siano vacanti nei mesi riservati, sia perché per altro titolo siano riservati alla detta Sede; Noi, seguendo le orme dei Nostri predecessori, ordiniamo e comandiamo che, verificandosi l'uno o l'altro caso, il concorso sia indetto dal Vescovo senza alcuna discriminazione, senza che per questo atto sia richiesta alcuna venia o licenza, che i Vescovi intendano loro attribuita da queste Nostre lettere.

42 Concluso il concorso, se si tratti di benefici curati che siano riservati soltanto in ragione dei mesi, il Vescovo scelga tra gli approvati il più idoneo, e lo comunichi alla Dataria, e non trasmetta gli atti del concorso se non quando dalla Dataria, ritenuto opportuno, siano richiesti. Se invece detti benefici, ai quali incombe la cura d'anime, siano riservati alla Santa Sede per qualsiasi altro titolo che non sia quello dei mesi apostolici; in questo caso certamente, non mutato l'antico costume, il Vescovo si astenga dal pronunciare il giudizio del più degno, e spontaneamente presenti gli atti del concorso alla Dataria.

43 Sarà tuttavia lecito agli Ordinari, secondo il loro arbitrio, scrivere familiari lettere al Datario, denunciandogli la persona che ritengono più idonea a reggere la chiesa, e ammonendolo se sussista alcuna causa occulta e giustamente taciuta negli atti, che a qualcuno impedisca di ottenere un beneficio curato. Noi stessi in seguito da questa Sede, principessa e maestra di tutte, insegneremo con luminoso esempio quanto debba farsi stima del giudizio episcopale, e con quanto onore Voi onoriamo, Venerabili Fratelli, chiamati a partecipare della sollecitudine; nel frattempo impartiamo a Voi con affetto l'apostolica benedizione.

44 Dato a Roma, presso Santa Maria Maggiore, sotto l'anello del Pescatore, il 14 dicembre 1742, nel terzo anno del Nostro pontificato.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.