Eximiam tuam

TO OUR JOHN VIMINALI, PRIEST OF GEISSEL, ARCHBISHOP OF COLOGNE, PIUS POPE IX.

1 Your outstanding pastoral care, well known to Us, in defending Catholic doctrine We have perceived with no small joy of Our heart shining forth on all sides in the letter which you, beloved son, gave to Us on the sixteenth day of the coming month of April concerning the decree sanctioned by Our pontifical authority and issued by Our Congregation of the Index on the eighth day of the month of January of this year, by which the works of the beloved son, the presbyter Anthony Günther, were proscribed. We indeed, in fulfillment of the office of Our apostolic ministry, sparing no efforts and no labors, so that the deposit of faith divinely entrusted to Us might be kept whole and inviolate, as soon as We received from many most distinguished Fathers, the Sacred Bishops of Germany, that not a few things contained in Günther's books were thought by them to tend to the destruction of the truth of sincere Catholic faith, without any delay We entrusted the same matter to that Congregation, so that in the customary manner it might carefully and diligently examine, weigh, and investigate the works of the same Günther, and then report all things to Us. When therefore that Congregation, obedient to Our commands and joined to its duty, placed all care and effort skillfully and properly in this matter, grave indeed and of the greatest moment, and omitted no study in knowing and weighing the Güntherian doctrine with the most careful examination, it observed that many things found in Günther's books were altogether to be disapproved and condemned, as being most contrary to the doctrine of the Catholic Church. Hence, with all things also weighed by Us, that same Congregation issued that decree approved by Our supreme authority and well known to you, by which the Güntherian works are prohibited and forbidden. Which decree indeed, sanctioned by Our authority and published by Our command, ought plainly to have sufficed so that the entire question be considered thoroughly settled, and all who glory in the Catholic name might clearly and openly understand that they are altogether bound to obey, and that the doctrine contained in Günther's books cannot be held to be sincere, and that it be lawful for no one henceforth to defend and uphold the doctrine handed down in those books, and to read and retain those books without due permission. From which office of obedience and due submission no one could therefore be considered and deemed exempt, because in the same decree either no propositions were noted by name, or no certain and fixed censure was applied. The decree itself by its own force was sufficient so that no one might think himself free to depart in any way from those things which We have approved. But those err grievously who think that the cause of that general prohibition proceeded from the fact that the Congregation itself discovered no individual sentences of Günther's works and no precise opinions worthy of censure. For not without sorrow do We know most certainly that in those same works the erroneous and most pernicious system of rationalism, often condemned by this apostolic See, widely holds sway; likewise We know that in those same books there are read, among other things, not a few things which depart not a little from the Catholic faith and sincere explanation of the unity of the divine substance in three distinct and eternal persons; We have likewise ascertained that neither better nor more accurate are those things which are handed down concerning the sacrament of the Word Incarnate, and concerning the unity of the person of the divine Word in two natures, divine and human. We know that in those same books the Catholic sentiment and doctrine is injured concerning man, who is so absolved by body and soul that the soul and that rational soul is the true per se and immediate form of the body. Nor are We ignorant that there are taught and established in those same books things which are plainly contrary to the Catholic doctrine concerning the supreme freedom of God, freed from any necessity, in procreating things. And that also is to be disapproved and condemned most of all, that in the Güntherian books the right of magistracy is rashly attributed to human reason and philosophy, which in matters of religion ought not to rule but to serve entirely, and therefore all things are thrown into confusion which ought to remain most firm, both concerning the distinction between knowledge and faith, and concerning the perpetual immutability of faith, which is always one and the same, while philosophy and human disciplines neither always agree with themselves, nor are they free from the manifold variety of errors. It is added that neither is that reverence shown to the Holy Fathers which the canons of Councils prescribe, and which the most splendid lights of the Church most fully deserve, nor are they abstained from in Catholic schools by those criticisms which Our predecessor Pius VI of blessed memory solemnly condemned. Nor shall We pass over in silence that in the Güntherian books the sound manner of speaking is most greatly violated, and as if it were permitted to forget the words of the Apostle Paul (2 Tim.) or those things which Augustine most gravely warned (de C. D. lib. X. c. 23): "It is permitted to Us to speak according to a certain rule, lest the license of words should also beget an impious opinion concerning the things which are signified by them." From all which things you certainly see, beloved son, with what care and study both you and your suffragans, the Bishops, ought to be vigilant so that the Güntherian works be removed from these dioceses, and with what singular solicitude it ought to be watched over: lest the doctrine contained in those same works and now proscribed be in any way whatsoever handed down or approved hereafter by anyone either in philosophical or in theological disciplines. Now indeed, while We have deemed and deem that Günther's works ought to be condemned, We cannot but signify to you that the same beloved son, the presbyter Anthony Günther, has brought Us no small consolation, inasmuch as in his most obedient letters written to Us on the tenth day of February, with the highest praise of himself and in the most ample words, he has professed once and again that nothing is more desirable to him than always to obey Our supreme authority and that of this apostolic See, and therefore he humbly submits himself to the aforesaid decree concerning his works. This egregious example of Günther has been imitated with equal joy of Our heart by several beloved sons, doctors of theology, philosophy, ecclesiastical history, and canon law in various German lyceums and primary followers of the Güntherian doctrine, who in their letters given to Us have testified that they humbly submit themselves to the aforesaid decree and that nothing is more dear to their hearts than to obey the pontifical authority and that of this holy See with willing mind. While We rejoice exceedingly in this matter, We are raised to the further hope that all other followers of the Güntherian doctrine will, God aiding well, wish to emulate the Christian docility and obedience both of the author himself and of these, and the submission due to Our magistracy, and thus increase the crown of the author himself, and fill and complete Our joy. You have, beloved son, what We have deemed ought to be written back to you on this matter; and by this occasion also We most willingly use the opportunity to show again and confirm the principal benevolence with which We embrace you in the Lord. Of which also We wish to be a most certain pledge the apostolic blessing, which with the whole affection of Our heart We most lovingly impart to you yourself, beloved son, and to the flock committed to your vigilance. Given at Bologna on the fifteenth day of June in the year 1857, in the eleventh year of Our pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

NOSTRO IOANNI VIMINALI PRESBYTERO DE GEISSEL ARCHIEPISCOPO COLONIENSI PIUS PAPA IX.

1 Eximiam tuam Nobisque plane cognitam pastoralem in catholica doctrina tuenda curam et sollicitudinem non mediocri certe animi Nostri iucunditate undique elucere perspeximus in litteris, quas, dilecte fili Noster, die XVI proximi mensis aprilis ad Nos dedisti super decreto pontificia nostra auctoritate sancito, atque a Nostra Indicis Congregatione die VIII mensis ianuarii huius anni edito, quo opera dilecti filii presbyteri Antonii Gunther proscripta fuerunt. Nos quidem pro apostolici Nostri ministerii officio nullis umquam parcentes curis nullisque laboribus, ut fidei depositum Nobis divinitus concreditum integrum inviolatumque custodiatur, ubi primum a pluribus VV. FF. spectatissiinis Germaniae Sacrorum Antistitibus accepimus non pauca Guntheri libris contineri, quae ipsi in sincerae fidei catholicae veritatis perniciem cedere arbitrabantur, nulla interposita mora eidem Congregationi commisimus, ut ex more opera eiusdem Guntheri accurate diligenterque excuteret, perpenderet, examinaret, ac deinde omnia ad Nos referret. Cum igitur ipsa Congregatio Nostris mandatis obsequuta suoque munere iuncta omnem in hoc, gravissimo sane maximique momenti negotio curam et ope • ram scite riteque collocaveris nullumque praetermiserit studium in guntheriana doctrina accuratissimo examine noscenda ac ponderanda, animadvertit plura in Guntheri libris reperiri omnino improbanda ac damnanda, utpote quae catholicae ecclesiae doctrinae maxime adversaretur. Hinc rebus omnibus a Nobis etiam perpensis eadem Congregatio decretum illud suprema Nostra auctoritate probatum Tibique notissimum edidit, quo guntheriana opera prohibentur et interdieunfur. Q,iod quidem decretum Nostra auctoritate sancitum Nostroquc iussu Ï9 U f i vulgatum sufficere plane debebat ut quaestio omnis penitus dirempta censeretur, et omnes qui catholico gloriantur nomine clare aperteque intelligerent sibi esse omnino obtemperandum, et sinceram haberi non posse doctrinam guntherianis libris contentam , ac nemini deinceps fas esse doctrinam iis libris traditam tueri ac propugnare, et illos libros sine debita facultate legere ac retinere. A quo quidem obedientiae debitique obsequii officio nemo immunis propterea videri censerique poterat, quod in eodem decreto vel nullae nominatim propositiones notarentur, vel nulla certa stataque adhiberetur censura. Ipsum enim per se valebat decretum ne qui sibi integrum putarent ab iis quae Nos comprobavimus utcumque discedere"." Sed vehementer errant qui generalis eiusdem prohibitionis causam inde profectam esse arbitrantur, quod ipsa Congregatio nullas singillatim guntherianorum operum sententias nullasque praecise opiniones censura dignas deprehenderit. Etenim non sine dolore apprime noscimus in iisdem operibus erroneum ac perniciósissimum et ab hac apostolica Sede saepe damnatum rationalismi systema ampliter dominari; itemque noscimus in iisdem libris ea inter alia non pauca legi, quae a catholica fide sincereque explicatione de unitate divinae substantiae in tribus distinctis sempiternisque personis non minimum aberrant, in compertis pariter habemus neque meliora neque accuratiora esse quae traduntur de sacramento Verbi Incarnati, deque unitate divinae Verbi personae in duabus naturis divina et humana. Noscimus iisdem libris laedi catholicam sententiam ac doctrinam de homine qui corpore et anima ita absolvatur, ut anima eaque rationalis sit vera per se atque immediata corporis forma. Neque ignoramus ea iisdem libris doceri et statui quae catholicae doctrinae de suprema Dei libertate a quavis necessitate soluta in rebus procreandis plane adversantur. Atque illud etiam vel maxime improbandum ac damnandum quod guntherianis libris humanae rationi et philosophiae, quae in religionis rebus non dominari sed ancillari omnino debent, magisterii ius temere attribuatur, ac propterea omnia perturbentur quae firmissima manere debent, tum de distinctione inter scientiam et fidem, lum de perenni fidei immutabilitate, quae una semper atque eadem est, dum philosophia humanaeque disciplinae neque semper sibi constant, neque sunt a multiplici errorum varietate immunes. Accedit nec ea Sanctos Patres reverentia haberi, quam Conciliorum canones praescribunt, quamque splendidissima ecclesiae lumina omnino promerentur, nec ab iis in catholicas scholas dicteriis abstineri, quae recolendae memoriae Pius VI decessor Noster solemniter damnavit. Neque silentio praeteribimus. in guntherianis libris vel maxime violari sanam loquendi formam, ac si liceret verborum apostoli Pauli oblivisci (2 ad Tim. ) aut horum quae gravissime monuit Augustinus (de C. D. lib. X. c. 23) « Nobis ad certam regulam loqui fas est, ne verborum licentia etiam de rebus quae his significantur impiam gignat opinionem. » Ex quibus omnibus profecto vides, dilecte fili Noster, qua cura et studio tum Tibi tum VV. FF. Episcopis Tuis suffraganeis sit ¿idvigilandum ut ab istis dioecesibus guntheriana opera amoveantur, et qua singulari sollicitudine excubandum: ne doctrina eisdem operibus contenta et iam proscripta ullo unquam modo sive in philosophicis sive in theologicis disciplinis a quovis in posterum tradatur aut comprobetur. Iam vero dum Guntheri opera damnanda esse censuimus ac censemus, haud possumus quin Tibi significemus, ipsum dilectum filium presbyterum Antonium Gunther non mediocri nos affecisse consolatione, quandoquidem obsequentissimis suis litteris die X Februari ad Nos scriptis, cum summa sui laude amplissimis verbis semel iterumque professus est, nihil sibi potius, quam supremae Nostrae et huius apostolicae Sedis auctoritati semper obtemperare, et idcirco se humillime subiicere commemorato decreto de suis operibus promulgato. Hoc autem egregium sane Guntheri exemplum pari animi Nostri gaudio imitati sunt plures dilecti filii doctores theologiae, philosophiae, historiae ecclesiasticae et canonici iuris in variis Germaniae lycaeis ac primarii Guntherianae doctrinae asseclae, qui suis ad Nos datis litteris contestati se commemorato decreto humillime subiicere nihilque sibi magis cordi esse, quam pontificiae ritrae, ct-huius sanctae Sedis auctoritati animo obedire. Dum vero in hac re summopere laetamur, in eam porro spem erigimur fore ut alii omnes Gunlherianae doctrinae sectatores ch ri • stianam tum ipsius auctoris tu-n horum animi docilitateni et obedientiam debitamque magisterio nostro subiectionem, Deo bene iuvante, aemulari velint, atque ita ipsius auctoris coronam augeant, et Nostram expleant cumulentque laetitia n. Habes, dilecte fili Noster, quae tibi de hoc argumento rescribenda esse existimavimus; atque hac etiam occasione libentissime utimurut iterum ostendamus et confirmemus praecipuam, qua te in Domino complectimur benevolentiam. Cuius quoque certissimum pignus esse volumus apostolicam benedictionem, quam toto cordis affectu Tibi ipsi, dilecte fili Noster, et gregi tuae vigilantiae commisso peramanter impertimur. Datum Bononiae die XV Iunii anno MDCCCLVII pontificatus nostri anno undecimo.

Acta Sanctae Sedis 8 (1874-75) (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (ASS scan).

Italian text

AL NOSTRO GIOVANNI VIMINALE PRESBITERO DI GEISSEL ARCIVESCOVO DI COLONIA DALLA PARTE DI PIO PAPA IX.

1 La tua insigne e a Noi ben nota sollecitudine pastorale nel difendere la dottrina cattolica e la tua premura non mediocre le abbiamo viste risplendere da ogni parte con non piccola gioia del Nostro animo nella lettera che, diletto figlio Nostro, il 16 del prossimo mese di aprile ci hai indirizzato circa il decreto sanzionato dalla Nostra autorità pontificia e dalla Nostra Congregazione dell'Indice pubblicato l'8 gennaio di questo anno, con il quale le opere del diletto figlio presbitero Antonio Günther sono state proscritte. Noi certamente, per l'ufficio del Nostro ministero apostolico, non risparmiando mai alcuna cura né alcuna fatica, affinché il deposito della fede a Noi divinamente affidato sia custodito integro e inviolato, non appena da molti venerabili Padri, illustrissimi Arcivescovi della Germania, abbiamo ricevuto notizia che non pochi insegnamenti contenuti nei libri di Günther erano ritenuti da essi contrari alla verità della sincera fede cattolica, senza indugio alcuno abbiamo affidato alla medesima Congregazione il compito di esaminare accuratamente e diligentemente, secondo il consueto, le opere dello stesso Günther, di valutarle, di esaminarle, e quindi di riferire tutto a Noi. Poiché dunque la medesima Congregazione, obbedendo ai Nostri comandi e adempiendo il suo ufficio, ha dedicato ogni cura e ogni sforzo in questo affare di massima gravità e importanza, e non ha omesso alcuno studio nell'esaminare e valutare con la massima accuratezza la dottrina güntheriania, ha osservato che molte cose contenute nei libri di Günther sono assolutamente da disapprovare e da condannare, in quanto contrarie alla dottrina della Chiesa cattolica. Per questo motivo, dopo che Noi abbiamo esaminato tutte le cose, la medesima Congregazione ha pubblicato quel decreto approvato dalla Nostra suprema autorità e a te ben noto, con il quale le opere güntherianie sono proibite e interdette. Questo decreto, sanzionato dalla Nostra autorità e pubblicato per Nostro comando, doveva certamente bastare affinché la questione fosse completamente risolta, e tutti coloro che si gloriano del nome cattolico comprendessero chiaramente e apertamente che dovevano obbedire completamente, e che la dottrina contenuta nei libri güntherianie non potesse essere ritenuta sincera, e che a nessuno fosse lecito in seguito difendere e sostenere la dottrina tramandata in quei libri, e leggere e conservare quei libri senza la dovuta facoltà. Da questo dovere di obbedienza e di debito ossequio nessuno poteva essere ritenuto immune per il fatto che nel medesimo decreto non fossero segnalate singolarmente alcune proposizioni, o non fosse applicata alcuna censura certa e determinata. Il decreto stesso per se stesso aveva valore affinché nessuno si ritenesse libero di discostarsene in alcun modo da ciò che Noi abbiamo approvato. Ma gravemente errano coloro che ritengono che la causa della generale proibizione derivi dal fatto che la medesima Congregazione non abbia trovato alcuna sentenza singolare delle opere güntherianie e alcuna opinione precisa degna di censura. Infatti non senza dolore apprendiamo che nei medesimi libri domina ampiamente il sistema erroneo e perniciosissimo del razionalismo, spesso condannato da questa Sede apostolica; parimenti apprendiamo che nei medesimi libri si leggono non poche altre cose che si allontanano non poco dalla fede cattolica e dalla sincera spiegazione dell'unità della sostanza divina in tre persone distinte ed eterne; abbiamo accertato parimenti che non sono migliori né più accurate le cose che si insegnano del sacramento del Verbo Incarnato, e dell'unità della persona del divino Verbo in due nature, divina e umana. Apprendiamo che nei medesimi libri è lesa la sentenza e la dottrina cattolica sull'uomo che è costituito di corpo e anima in modo tale che l'anima, e quella razionale, sia vera forma del corpo per se stessa e immediatamente. Né ignoriamo che nei medesimi libri si insegna e si sostiene ciò che è completamente contrario alla dottrina cattolica sulla suprema libertà di Dio, sciolto da qualsiasi necessità nel creare le cose. E soprattutto è da disapprovare e da condannare il fatto che nei libri güntherianie sia temerariamente attribuito alla ragione umana e alla filosofia, che nelle cose di religione non devono dominare ma servire completamente, il diritto di magistero, e per questo motivo tutto sia perturbato ciò che deve rimanere fermissimo, sia la distinzione tra la scienza e la fede, sia l'immutabilità perenne della fede, che è sempre una e medesima, mentre la filosofia e le discipline umane né sempre sono coerenti con se stesse, né sono immuni dalla molteplice varietà degli errori. Si aggiunge che non è usata verso i Santi Padri quella riverenza che i canoni dei Concili prescrivono, e che i più splendidi lumi della Chiesa completamente meritano, né da essi ci si astiene da critiche verso le scuole cattoliche, che il Nostro predecessore Pio VI di venerata memoria solennemente condannò. Né passeremo sotto silenzio che nei libri güntherianie è violata massimamente la sana forma di parlare, e come se fosse lecito dimenticare le parole dell'apostolo Paolo (2 a Tim.) o quelle che Agostino gravissimamente ammonì (de C. D. lib. X. c. 23): «A noi è lecito parlare secondo una regola certa, affinché la licenza delle parole non generi anche un'opinione empia circa le cose che esse significano.» Da tutte queste cose certamente vedi, diletto figlio Nostro, con quale cura e studio tanto a te quanto ai venerabili Padri Vescovi tuoi suffraganei sia necessario vigilare affinché le opere güntherianie siano allontanate da queste diocesi, e con quale singolare sollecitudine sia necessario vegliare: affinché la dottrina contenuta nei medesimi libri e già proscritta non sia mai in alcun modo, né nelle discipline filosofiche né in quelle teologiche, tramandata o approvata da alcuno in futuro. Ora, mentre abbiamo ritenuto e riteniamo che le opere di Günther debbano essere condannate, non possiamo fare a meno di significarti che lo stesso diletto figlio presbitero Antonio Günther ci ha recato non mediocre consolazione, poiché con le sue lettere obbedientissime scritte a Noi il 10 febbraio, con somma sua lode e con le più ampie parole, una volta e due volte ha professato che nulla gli è più caro che obbedire sempre alla Nostra suprema autorità e a quella di questa Sede apostolica, e perciò si è umilmente sottomesso al memorato decreto circa le sue opere. Questo egreggio esempio di Günther è stato imitato con pari gioia del Nostro animo da molti diletti figli dottori di teologia, di filosofia, di storia ecclesiastica e di diritto canonico nei vari licei della Germania e principali seguaci della dottrina güntheriania, i quali con le loro lettere inviate a Noi hanno attestato di sottomettersi umilmente al memorato decreto e che nulla è loro più caro che obbedire con animo alla autorità pontificia e a quella di questa santa Sede. Mentre dunque in questo siamo sommamente lieti, siamo inoltre elevati alla speranza che tutti gli altri seguaci della dottrina güntheriania vorranno, con l'aiuto di Dio, imitare la cristiana docilità e obbedienza tanto dello stesso autore quanto di questi, e la dovuta sottomissione al Nostro magistero, e così aumenteranno la corona dello stesso autore e completeranno e colmeranno la Nostra letizia. Hai, diletto figlio Nostro, ciò che abbiamo ritenuto doversi scriverti su questo argomento; e in questa occasione usiamo volentieri anche per mostrare di nuovo e confermare la principale benevolenza con la quale ti abbracciamo nel Signore. Di cui vogliamo che sia certissimo pegno la benedizione apostolica, che con tutto l'affetto del Nostro cuore impartiamo amorosamente a te stesso, diletto figlio Nostro, e al gregge affidato alla tua vigilanza. Dato a Bologna il 15 giugno dell'anno 1857 dell'undicesimo anno del Nostro pontificato.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.