BONNARD, CLÉMENT

BONNARD, CLÉMENT. - Uno dei più grandi vescovi missionari dell'India, nel secolo scorso. N. a St-Maurice-sur-Dargoire (Francia) il 20 maggio 1796, prete nel 1821, entrò alle Missioni Estere di Parigi nel 1823 e partì l'anno dopo per la missione del Malabar (Pondichéry). Fu coadiutore del suo vescovo mons. Hébert, dal 1833 al '36, succedendogli nella direzione della missione denominata da allora vicariato della Costa del Coromandel. Con tatto e fermezza trattò scottanti questioni, quali quelle delle relazioni tra i Goanesi e i missionari «propagandisti», e l'altra circa i confini della sua missione con quella del Madura. Nel Sinodo del '44, oltre i mezzi per l'incremento dell'apostolato (seminario, scuole, ecc.) trattò la questione dell'opportunità dell'istituzione della gerarchia in India, che, proposta poi a Roma, sembrò per allora immatura. In un secondo Sinodo del '49 completò l'opera del primo. Nel '50, per la erezione in vicariati apostolici delle tre missioni (Pondichéry, Maisour e Coimbatour) in cui era stato diviso il Coromandel (1845), il B. divenne vicario apostolico di Pondichéry, ch'egli sviluppò sempre più con nuove iniziative ed opere, dando sagge direttive ai suoi missionari. Nel 1854 per incarico della S. Congregazione di Propaganda, andò al Ceylon per decidere sopra differenze tra i due vicari apostolici Bravi e Bettacchini; e nel 1858, durandò ancora l'agitazione per la questione del Padroado, fu incaricato della visita a tutte le missioni dell'India. Morì a Benares mentre stava compiendo questo giro, il 21 marzo 1861.