BONDOLFI, Pietro. - Fondatore dell'Istituto svizzero delle Missioni estere, Bethlehem (v.). N. a Roma il 10 apr. 1872 da ge
nitori svizzeri di Poschiavo; fece gli studi classici a Venezia e poi a Einsiedeln, quelli teologici al seminario di Coira; sacerdote nel 1896, continuò gli studi all'Università di Innsbruck e a Roma, laureandosi in diritto canonico, indi a Lovanio, licenziandosi in scienze economiche. Tornato in diocesi, fu archivistà della Curia e nel 1900 passò in cura d'anime a St-Moritz Bad. Nel 1907 fu dal suo vescovo mons. Battaglia inviato come visitatore della Scuola Apostolica che era stata aperta ad Immensee dal sacerdote savoiardo Pietro Barral per la formazione ecclesiastica e missionaria della gioventù, e che attraversava allora un periodo di crisi. Il B. riuscì a salvare la scuola e a metterla sopra solide basi finanziarie e morali, sviluppando l'opera, prima piuttosto vaga, in una vera società missionaria per il reclutamento delle vocazioni svizzere. Per questo viaggiò all'estero, indirizzò appelli all'episcopato svizzero, creò un nucleo di aderenti e di amici, e organizzò la vita interna dell'istituzione. Nel 1924 poté inviare i primi tre missionari nella Cina, e nel 1929 fece egli stesso la visita alla nuova missione affidata alla società. Colpito nel 1931 da grave malore, dal quale non doveva più guarire, lavorò con fede e sacrificio allo sviluppo della sua opera fino al suo ultimo giorno, 27 giugno 1943.