CONGREGAZIONE DI SANTA CROCE. - Nel 1820 Giacomo Francesco Dujarié, parroco di Ruillé-sur-Loir (Sarthe), fondò, sotto il nome di «Fratelli di S. Giuseppe», un'associazione di laici per aiutare i parroci nel ministero sacerdotale e nell'insegnamento. Esa prese un rapido sviluppo, tanto che, con decreto di Luigi XVIII del 25 giugno 1823, fu dichiarata di utilità pubblica. Il 31 ag. 1835, il Dujarié, vecchio ed infermo, col consenso del vescovo di Le Mans, passò a Basilio: Moreau autorità e poteri sulla Congregazione dei Fratelli di S. Giuseppe. Il Moreau era allora vicerettore del seminario maggiore di Le Mans, ed aveva fondata nello stesso anno un'associazione di sacerdoti ausiliari, dimoranti con lui nel seminario, destinati anch'essi ad aiutare i parroci nella predicazione di missioni e di ritiri.
Accettata la carica di superiore dei Fratelli di S. Giuseppe, egli ne trasferì il noviziato nel suburbio di Le Mans, per provvedere più facilmente alla formazione dei novizi, e nel 1836 si trasferì con i sacerdoti ausiliari dal seminario a Santa Croce, in una casa vicina a quella dei Fratelli, ed il 1° marzo 1837, col consenso del vescovo, i membri delle due comunità, 8 ecclesiastici e 51 fratelli di S. Giuseppe, radunati nella casa di Santa Croce, firmarono un «Atto fondamentale» con il quale accettarono l'unione delle due comunità sotto lo stesso superiore generale. La nuova istituzione fu chiamata Associazione di S. C., dal nome del luogo dove fu fondata. L'approvazione pontificia venne il 25 maggio 1856 ed il 13 maggio 1857 furono approvate le costituzioni dell'istituto sotto la denominazione di C. di S. C.
Suoi scopi sono la predicazione, specialmente nelle campagne e nelle missioni all'estero, l'istruzione e l'educazione cristiana della gioventù nelle scuole. Si sviluppò rapidamente, e le missioni si moltiplicarono nel dipartimento della Sarthe ed in quelli vicini. Nel 1840 sacerdoti e fratelli furono mandati nell'America del nord. Nel 1841 colà fu fondata la casa di Notre Dame du Lac, e, nel 1843, fu aperto un collegio che divenne poi l'Università di Notre Dame du Lac anche oggi tra le più prospere dell'America del nord. Nel 1847 furono fondate nel Canada prima una parrocchia con un collegio a S. Laurent presso Montréal, e più tardi, nel 1846, l'Università di S. Joseph, in Memramcook, nella provincia di Nuova Brunswick. Nel 1852 fu affidato alla C. di S. C. il vicariato apostolico di Dacca nel Bengala orientale (India), abbandonato nel 1875 e ripreso nel 1888. La provincia degli Stati Uniti ha aperto recentemente un collegio a Santiago del Cile. Alla provincia del Canada appartiene il celebre santuario di
S. Giuseppe du Mont-Royal. La missione del Bengala è stata divisa in due diocesi: Dacca e Chittagong. La provincia di Francia, scomparsa con la soppressione, è stata riordinata nel 1926. Oggi la C. è divisa in 3 province (Francia, Stati Uniti d'America, Canada) ed ha affidate le diocesi di Dacca e Chittagong (India). Conta 1497 religiosi con 80 case.